общевойсковыми подразделениями в миниатюре. Как массовая бронетехника, так и тактика штурма показали перспективу восстановления маневра на поле боя, по крайней мере, на тактическом уровне. Вскоре после этого, взяв пример с британцев, немецкое командование начало использовать самолеты для мобильной огневой поддержки штурмовиков, частично компенсируя отсутствие у них танков.
Однако ни одна тактическая система не могла решить фундаментальную оперативную проблему немецкой армии на западе: железные дороги и автотранспортные колонны противника могли перебросить подкрепления для восстановления новой оборонительной линии быстрее, чем немецкие штурмовые отряды, двигавшиеся пешком и все дальше от источников снабжения и артиллерийской поддержки, могли добиться полного прорыва. Проще говоря, немцы проигрывали союзникам соревнование "концентрация/контрконцентрация".
Когда Мишельское наступление немцев весной 1918 года не принесло стратегических успехов, их верховное командование, исчерпав свои последние крупные наступательные резервы, оказалось перед лицом наращивания американских армий во Франции и все более удушающей хватки экономической блокады Королевского флота. Тем летом под Суассоном и Амьеном британские и французские войска, используя танки и самолеты в огромных количествах, пробили бреши в немецких линиях. Вместе с американцами они нанесли ряд ударов по Западному фронту летом и в начале осени, увеличив нагрузку на немецкую армию до предела. К ноябрю немцы были вынуждены искать перемирия.
Версальский договор поставил перед немецкими военными две основные оперативные проблемы. Первая касалась задачи защиты относительно протяженных границ Германии с армией численностью 100 000 человек, ограниченной договором. В начале 1920-х годов Германия столкнулась с потенциальной угрозой со стороны Франции и Польши, каждая из которых имела вооруженные силы, значительно превосходящие Рейхсвер. Эта проблема сохранялась вплоть до перевооружения Германии после ее отказа от договора в 1935 году. Второй, более долговечной проблемой была та, которая осталась нерешенной в конце Первой мировой войны: как восстановить мобильность на поле боя на оперативном уровне войны.
Ганс фон Зеект
В марте 1920 года генерал Вальтер Рейнхардт подал в отставку с поста шефа временного рейхсвера, и его сменил генерал Ганс фон Зеект, который был назначен главнокомандующим вооруженными силами Германии. Перемены в высшем руководстве вооруженных сил Германии имели глубокие и долгосрочные последствия. Рейнхардт считал, что недавняя война показала, что массовая огневая мощь является королем, а маневренная война отжила свой век. Поэтому Германия, по его мнению, должна создать массовую армию на основе национального ополчения. Позже Рейнхардт высоко оценил решение французов построить линию Мажино как признание доминирования позиционной обороны в войне.
Взгляды фон Зеекта вряд ли могли быть более иными. Его опыт был связан с тактикой проникновения на Восточный фронт, где лучше обученные и руководимые немецкие войска победили численно превосходящие, но качественно уступающие русские силы. Это убедило его в том, что массовые армии, ведущие позиционную войну на истощение, подобную той, что доминировала на Западном фронте, станут артефактами уходящей эпохи. Фон Зеект заявил, что "масса становится неподвижной; она не может маневрировать и, следовательно, не может одерживать победы, она может только сокрушать своей тяжестью". Более того, "призывная масса, чья подготовка была краткой и поверхностной, является "пушечным мясом" в худшем смысле этого слова, если ее противопоставить небольшому количеству опытных техников на другой стороне". Таким образом, заключил он, «все будущее войны, как мне кажется, заключается в использовании мобильных армий, относительно небольших, но качественных, и ставших заметно более эффективными благодаря добавлению авиации».
Если Рейнхардт отвергал традиционный для немецкой армии упор на ведение маневренной войны и окружение противника, стремясь добиться уничтожающего сражения, то фон Зеект принял его. Немецкая тактика штурма уходила корнями в прусскую армию XIX века и включала такие понятия, как Schwerpunkt и Auftragstaktik. К этим терминам фон Зеект добавил Bewegungskrieg - войну движения, сочетающую высокоскоростные операции, проводимые хорошо интегрированными общевойсковыми формированиями, использующими как существующие, так и вновь появляющиеся средства ведения войны. Как резюмировал фон Зикт свое видение: «Целью современной стратегии будет достижение решения с помощью высокомобильных, высокоспособных сил до того, как массы начнут двигаться».
Взгляды фон Зеекта были подкреплены всесторонним исследованием Первой мировой войны, проведенным в декабре 1919 года по его указанию Труппенамтом (Управление войск), теневой версией Генерального штаба, запрещенной Версальским договором. Пятьдесят семь комитетов, в которых участвовали более 400 офицеров, пришли к ключевым выводам. Один из них заключался в том, что тактика штурма могла иметь успех на тактическом уровне только до тех пор, пока противник сохранял преимущества в оперативной мобильности - способности концентрировать обороняющиеся силы быстрее, чем немцы могли продвигаться вперед, чтобы предотвратить это. Тактика штурма была еще более ограничена из-за нарушения связи, которое происходило по мере продвижения немецких войск, что подрывало способность командира координировать атаку.
Еще одна проблема заключалась в том, что проникающие войска быстро опережали поддерживающую их артиллерию. Попытки компенсировать эту проблему за счет увеличения количества оружия у атакующих войск приводили к быстрому истощению. Исследовательские комитеты пришли к выводу, что танки, обеспечивая мобильную огневую поддержку, представляют собой потенциальное решение этой проблемы, но только если они не привязаны к медленно движущейся пехоте, что ставит под угрозу их преимущество в скорости и мобильности. Воздушные силы также показали перспективность в обеспечении наступающих сухопутных войск поддерживающим огнем.
Эти идеи легли в основу размышлений о том, как решить главную задачу, которая не удавалась немецкой армии в Первой мировой войне: восстановить мобильность на оперативном уровне ведения войны таким образом, чтобы добиться решающих результатов на стратегическом уровне. Фон Зеект был не одинок в своих размышлениях. Один из людей, наиболее ответственных за разработку танка, Уинстон Черчилль, вскоре после войны размышлял: «Предположим, что британская армия, пожертвованная на Сомме, самая лучшая из всех, что у нас когда-либо были, была бы сохранена, обучена и развита в полную силу до лета 1917 года, пока, возможно, 3000 танков не были бы готовы, пока не было бы подготовлено подавляющее артиллерийское заграждение, пока не был бы разработан научный метод наступления, пока аппарат не был бы завершен, разве не был бы достигнут решающий результат одним высшим ударом?»
Концепция фон Зеекта не осталась неоспоренной в рейхсвере. Возникло несколько противоположных школ мысли, самой грозной из которых была "оборонная школа" во главе с Рейнхардтом, который в 1919 году приказал, чтобы предпочтение при оставлении офицеров в радикально сокращенной армии отдавалось офицерам, которые успешно служили на передовой. Фон Зеект отдавал предпочтение офицерам Генерального штаба, полагая, что их интеллект и опыт планирования на уровне высшего командования помогут немецким военным определить и принять новый способ ведения войны. В итоге фон Зеект одержал верх, и рейхсвер предпочел мозги мускулам.
Появилась еще третья значительная фракция, которую
