Поскольку люди, находящиеся на работе у предпринимателя, могут быть заменены друг другом, для него безразлично, кто из них покидает работу у него. Если уходящий человек, выполнял работу, совершенно необходимую для ведения его дела, то предпринимателю нужно только поставить на его место человека, выполнявшего наименее нужную работу. Работа, которая остается не выполненной в связи с уходом одного человека, всегда носит предельный характер. Люди на фабрике располагаются в различные группы в порядке значения выполняемой ими работы.
Первая группа делает нечто, крайне необходимое, вторая — нечто такое, что крайне важно, но все же менее важно, нежели то, что делает первая, и т. д.; последняя группа делает работу, которая меньше всего увеличивает производительность этого предприятия. Если покидает предприятие человек, принадлежащий к первой группе, то хозяину его остается лишь поставить на его место человека, взятого из последней группы. Не сделанной останется наименее нужная работа. Действительное значение любого из этих взаимозаменимых рабочих для предпринимателя определяется абсолютным значением работника, выполняющего наименее необходимую работу.
Далее мы обнаружим, что там, где люди не обладают подобной абсолютной взаимозаменимостью, все же происходит нечто родственное этой замене одного другим, когда работник высшего ранга, выполняющий важную функцию, покидает свое место. Эта функция не остается невыполненной. Для выполнения работы ушедшего человека ставится другой; и работа, которая остается невыполненной, так же, как и выше, является работой предельного характера. Замены, которые приходится делать для того, чтобы достигнуть этого результата, правда, наносят некоторый ущерб предпринимателю, ибо важные виды работы выполняются не так хорошо, как раньше. Излишний ущерб, причиненный благодаря этому, служит мерилом специфической ценности человека, уход которого вызвал замену. Все виды труда, однако, действительно измеряются, в конечном счете, предельными стандартами; и весь процесс оценки может быть понят лишь тогда, когда мы достигнем более позднего пункта в изучении предельной производительности труда.
Нам необходимо теперь отметить, что, поскольку люди взаимозаменимы, они все одинаковы в том, что мы можем назвать их действительной производительностью. Один из них может действительно выполнять крайне необходимую работу, а другой — работу, имеющую ничтожное значение, но уход первого уменьшает продукцию предприятия не больше, чем уход второго, ибо второй может вполне оставить свою собственную работу и выполнить более важную, которую прежде делал первый. То, что мы можем назвать абсолютной продуктивностью того или иного человека, измеряется важностью выполняемой им специальной работы. Пусть человек уйдет со своего места, оставляя невыполненной работу, которую он делал да сих пор, и ущерб, который предприятие потерпит благодаря этому, служит мерилом абсолютной продуктивности этого человека. То, что мы назвали действительной продуктивностью человека, следовательно, измеряется ущербом, который терпит его предприниматель в связи с уходом этого человека и в связи с необходимостью перестроить свою рабочую силу так, чтобы все-таки были выполнены более необходимые вицы работы. Предприниматель поставит В на место А, С на место В и т.; и единственная работа, которая останется невыполненной, это работа наименее необходимая. Если люди совершенно взаимозаменимы, то действительная продуктивность любого из них равна абсолютной продуктивности конечного или предельного работника, без которого можно обойтись наилучшим образом. Мы обнаружим, что всякая заработная плата, естественно, определяется скорее действительностью, нежели абсолютной продуктивностью получающих ее людей. Поскольку люди могут быть свободно заменены друг другом, любой человек в ряду работников фактически имеет для своего предпринимателя лишь ту ценность, которую производит последний из этого ряда.
С точки зрения предпринимателя сфера, в пределах которой он может поставить на работу несколько лишних людей, не уменьшая размеров их действительной продукции, по сравнению с продукцией тех людей, которые уже находятся в этой предельной сфере, была названа нами зоной безразличия на том основании, что для него не имеет серьезного значения, работают ли эти люди или нет. Наняв их, он будет уплачивать в качестве заработной платы то, что они производят, и не будет извлекать из них никакой прибыли. Предприниматель не станет много думать, нанимать ли этих людей или нет. Правда, всякий раз при увеличении или сокращении рабочей силы придется преодолевать кой-какие препятствия. С точки зрения рабочего это очевидно. Если я безработный канцелярский служащий, то примете ли вы меня на вашу фабрику? Да, если я смогу производить для вас чуточку больше, чем то, что вы мне будете платить в виде заработной платы; нет, если я буду производить меньше этого. Вы можете взять, но можете и не взять меня на службу, если я могу прибавить к вашему предыдущему продукту ровно столько, сколько я прошу платить мне; мой труд будет в таком случае находиться в зоне экономического безразличия, и ваше решение будет определяться гуманностью или другими мотивами. Если я нахожусь у вас на службе, уволите ли вы меня? Быть может, нет да тех пор, пока продукт, который мой труд прибавляет к другим доходам предприятия, равен моей заработной плате. Если вы взяли меня в ваше предприятие в период чрезвычайно хорошей конъюнктуры, то вы, несомненно, получили в это время небольшую прибыль от моего труда; и этого было достаточно, чтобы преодолеть легкую инерцию, препятствовавшую увеличению рабочей силы. С другой стороны, когда вы меня уже зачислили в свой штат, инерция будет действовать в мою пользу; ибо вы будете держать меня да тех пор, пока мое наличие не повлечет за собой убытков, достаточно крупных, чтобы заставить вас сделать решительный шаг и уволить меня.
Предметом наших изысканий является, конечно, стандарт, с которым имеет тенденцию совпасть оплата труда; но инерция и трения являются факторами, которые, как мы со всей необходимой силой подчеркнули, следует учитывать во всех экономических теориях, претендующих на законченность. Однако не в этой части теоретического изложения, претендующего на установление естественного стандарта заработной платы, намерены мы измерять влияние трений. Пусть при установлении заработной платы встречаются весьма значительные возмущающие влияния; однако, если оказалось, что конкуренция заставляет оплату труда всегда тяготеть к стандарту, определяемому продуктом предельной части всей массы труда, то для нашей нынешней цели было бы достаточно установить этот факт, и это было бы правильно, хотя бы препятствия и возмущающие влияния, которые мы будем изучать в другом месте, удерживали существующий уровень заработной платы горазда дальше от теоретического стандарта, чем в действительности.
