– Да?
– Так вот… я выхожу за него замуж!
– Как! – удивленно воскликнула Бетти и обняла подругу. – Я знала, что вы с ним дружите и нравитесь друг другу, но я понятия не имела.
Фрэнсес радостно рассмеялась.
– Но. Как это произошло? – едва выговорила Бетти.
– Даже не знаю, как объяснить! – Фрэнсес сказала, что испытывает к Конраду особое чувство, какое не испытывала к другим мужчинам. – И это в моем возрасте! – сокрушенно покачала она головой. – Ведь мне шестьдесят один год!
– А ему?
– Ему. не то восемьдесят семь, не то восемьдесят восемь. – неуверенно сказала Фрэнсес. – Слишком большая разница в возрасте, да, Бетти? Скажи, я не произвожу впечатления старой дуры?
– Ерунда! – ответила Бетти. – Полюбить можно в любом возрасте.
Так же как раньше в разговоре с братом, Фрэнсес вдруг заметно сникла, поддавшись прежним сомнениям.
– Понимаешь, он живет на широкую ногу, мне это непривычно… – Ее беспокоило, способна ли она соответствовать его кругу богатых и знаменитых людей, пользующихся влиянием и престижем. Например, если Конраду нужно было куда-то поехать, он просто садился в личный самолет, и тот доставлял его в нужное место. – Не знаю, Бетти, смогу ли я так жить. Ведь мы с тобой обыкновенные скромные женщины.
– Говори о себе! – выпалила Бетти, подавив обиду. Затем стала серьезной и заглянула в глаза подруги. – Скажи, Фрэнни, а зачем тебе удовлетворяться обыкновенной жизнью, если ты можешь иметь экстраординарную?
– Пожалуй, ты права, – нерешительно согласилась Фрэнсес.
– Тогда я советую тебе согласиться! Давай, Фрэнни, выходи за него замуж, пока он не передумал, – пошутила она.
– Да, так я и сделаю, – сказала Фрэнсес, ободренная советом близкой подруги. – И да поможет мне Бог! Подумай, Бетти, в шестьдесят один год мне предстоит выступить в роли застенчивой невесты!
– Могу я попросить тебя об одной услуге?
– Конечно!
– Прошу тебя, только не надевай белое подвенечное платье, хорошо?
И подруги от души рассмеялись.
Глава 5
Озабоченность Хилтонов
В то время как друзья и родственники Фрэнсес Келли откровенно радовались ее предстоящему браку с Конрадом, в стане Хилтонов эту радость не разделяли – во всяком случае, поначалу. Когда Конрад представил Фрэнсес Баррону с Мэрилин и Эрику с Пэт, они нашли ее очень милой и приятной. Все были рады, что наконец-то Конрад нашел для себя близкого человека, с которым мог жить, покончив со своим одиночеством. Однако это не была типичная ситуация со старым одиноким отцом, которого посетила последняя любовь. Вероятный брак Конрада был связан с конкретными юридическими проблемами. Если вдруг Конрад женится, каковы будут последствия этого брака для корпорации, ее авуаров и наследников? При всей щекотливости этих вопросов их необходимо было рассмотреть, и как можно раньше. «Многих беспокоило, что Фрэнсес может оказаться охотницей за богатством, – вспоминал бывший вице-президент корпорации Том Пэррис. – Члены семьи были ошеломлены»
– Мама говорила мне, что, когда Фрэнсес стала встречаться с Конрадом, действительно было беспокойство, в основном со стороны Баррона, меньше – со стороны Эрика, – рассказывала Анна Фрагато, с чьей матерью Эвелин Фрэнсес дружила в Лос-Анджелесе. – Ведь его состояние оценивалось в полмиллиарда долларов. А если она выходит за него из-за денег? В то время многие задавались этим вопросом.
Вскоре после того, как Конрад сделал предложение Фрэнсес, как говорит надежный источник из семейства Келли, в доме Баррона состоялось совещание по поводу помолвки Конрада. Поскольку Баррон от всей души желал отцу счастья и любви, он не стал делать проблемы из желания отца снова жениться; он уже познакомился с Фрэнсес и нашел ее доброй и порядочной. Однако он считал необходимым юридически оформить кое-какие документы, чтобы защитить семью и компанию в случае их развода. Ведь речь шла о сотнях миллионов долларов. Понятно, что как главу корпорации это не могло не волновать Баррона.
Был еще один деликатный момент – возраст Конрада. В декабре ему должно было исполниться восемьдесят восемь лет. Вставал вопрос: в состоянии ли он здраво распорядиться своим состоянием, ведь, как ни говори, а конец его жизни был уже не за горами? Согласно одному члену семьи Келли, был поставлен вопрос: почему бы Фрэнсес просто не перебраться в Каза Энкантадо, где она могла бы счастливо прожить с Конрадом отпущенные им судьбой годы?
Неделю назад Мэрилин уже осторожно затронула этот вопрос, когда завтракала у него. Но он сказал, что у него имеются серьезные причины для того, чтобы вступить с Фрэнсес в официальный брак.
Теперь, когда его первой жены уже давно не было в живых, его брак с Жа-Жа считался недействительным, во всяком случае, с точки зрения церкви, которая вообще его не признавала. Конрад имел полное право и огромное желание снова сочетаться церковным браком. Он заявил, что для него это имеет громадное значение.
– Так что, думаю, мы должны согласиться на это, – сказала Мэрилин. – Мы же не можем отказать ему в его желании.
Было решено действовать осторожно и скрытно. Никому не хотелось огорчить Конрада или оскорбить Фрэнсес, но в необходимости подготовить разумное добрачное соглашение и представить его новобрачным для подписи никто не видел ничего дурного.
Глава 6
Как бельмо на глазу
– У меня в жизни было довольно много достижений. Но хотите знать, что я считаю своим настоящим успехом? – подмигнув, спросил Конрад, обращаясь к своему будущему зятю Биллу Келли, с которым они сидели в баре Конрада.
– Интересно, что? – спросил Билл.
Конрад выждал, чтобы насладиться триумфом.
– То, что мне удалось разорвать мой брак с Жа-Жа всего за 35 тысяч долларов! – со смехом сказал он.
– Но это же громадные деньги! – воскликнул Билл.
– Да, в то время так оно и было. Сейчас это уже так, ерунда. Но, можете мне поверить, она постоянно напоминала мне об этом. Эта женщина тридцать лет была у меня как бельмо на глазу!
– Да, бывшие жены, они такие, – с понимающей усмешкой сказал Билл.
Конрад помолчал, глубоко задумавшись, затем сказал:
– Должен признаться, до сих пор не пойму, как меня угораздило на ней жениться. Это было самой большой ошибкой за всю мою жизнь. Но тогда я страшно хотел, чтобы она стала моей женой. Хотел, чтобы она принадлежала мне. Но, знаете, говорят: «Будьте осторожнее в своих желаниях…» – Он снова подмигнул.
– И тогда вы это получите, – закончил Билл.
Мужчины засмеялись и чокнулись своими бокалами.
Теперь, когда скоро должна была состояться его женитьба на Фрэнсес Келли и наконец-то начаться счастливая семейная жизнь, Конрад с невольным сожалением вспоминал свои первые два брака. Однако больше всего его мысли занимал не брак с первой женой Мэри, а с Жа-Жа, особенно когда у него появились серьезные намерения относительно Фрэнсес. Имя Жа-Жа продолжало всплывать в разговорах по разным поводам, как и в данном разговоре с Биллом Келли.
Однажды во время автомобильной прогулки с Фрэнсес они оказались в Бель-Эйр недалеко от дома Конрада, где он жил, когда был женат на Жа-Жа. Он заметил Фрэнсес, что этот простой деревенский дом нравится ему больше, чем громадный особняк Каза Энкантадо, так как он был «уютнее и больше ему подходил».
– Посмотри вон на то дерево, – показал Конрад, когда они медленно проезжали мимо дома. – Это самое дерево было омыто слезами Жа-Жа, когда я сказал, что не смогу на ней жениться.
Со своей стороны, с самого развода с Конрадом в 1946 году Жа-Жа Габор, которой в 1976 году было пятьдесят девять лет, по-прежнему злилась на него из-за брака и развода, но, верная себе, превращала все это в комедию.
– В деле о разводе Конрад Хилтон проявил ко мне невероятное великодушие, – часто говорила она. – Он подарил мне пять тысяч Библий с уроками жизни Гедеона. (Однажды она использовала эту фразу в постановке в Лас-Вегасе, на которой присутствовал Конрад. «Так почему бы тебе не почитать одну из них»? – выкрикнул он со своего места, к полному восторгу зрителей.)
К 1976 году Жа-Жа уже сменила семерых мужей – один был до Конрада, остальные после него. Шестой брак с Джеком Райаном, создателем куклы Барби, как раз в 1976-м закончился скандальным разводом. Через три дня после развода с Райаном Жа-Жа вышла замуж за американца ирландского происхождения адвоката Майкла О’Хару, своего седьмого и теперешнего мужа. Супруги жили в Бель-Эйр.
Жа-Жа по-прежнему пользовалась известностью как гостья различных ток-шоу, но получала за каждый свой выход небольшие деньги, максимум несколько сот долларов. Однако она оставалась очень богатой, ее состояние оценивалось в 6 миллионов долларов, не только заработанных ею во время более ранней карьеры, но и полученных в виде компенсации при разводах с целой плеядой состоятельных мужей.
