В 1977 году после долголетней дружбы Конрад Хилтон и Фрэнсес Келли наконец-то начали встречаться как влюбленные. Они с радостью убедились, что у них много общего и помимо серьезного отношения к религии. Так, оба обожали танцевать дома под музыку «варсовьен», танец, который сочетал в себе элементы вальса, мазурки и польки и пришел к нам из Варшавы. (В Америке он назывался «поставь свою ножку вот сюда».) Оба любили читать, играть в гольф. Конрад был членом лос-анджелесского «Кантри Клаб», а Фрэнсес – «Бель-Эйр Кантри Клаб», и каждый любил приглашать другого на обед в своем клубе, обязательно вместе с племянницей и тезкой Фрэнсес. По воскресеньям они с удовольствием совершали длинные поездки в автомобиле по холмам Брентвуда и Бель-Эйр – за рулем сидела Фрэнсес, поскольку Конрад уже опасался сам водить машину. Казалось, одиночество, в котором они пребывали последние годы, вдруг заставило их взглянуть друг на друга по-иному. Родственники Фрэнсес были страшно удивлены таким поворотом событий. Стэлла Келли, жена Билла и, следовательно, невестка Фрэнсес, сказала: «Я стала замечать, что, как только в комнате появляется Фрэнсес, Конрад сразу оживляется и буквально сияет. И тогда я поняла, что это любовь».
Глава 3
Мягкое подталкивание
– Ты не поверишь! – возбужденно говорила Фрэнсес Келли брату по телефону из главной кухни поместья Конрада Каза Энкантадо. – Конрад попросил меня стать его женой!
– Ну и ну! Поздравляю, Фрэнсес! Грандиозно!
И вдруг она добавила:
– Только я сомневаюсь…
Он понятия не имел, какие у нее могут быть сомнения. Было ясно, что его сестра и Конрад прекрасно ладят друг с другом. Ему казалось, что Конрад не может без нее жить. Только недавно Фрэнсес и он со своей женой Стэллой ездили в отпуск в Марбеллу, на юге Испании, где у них был общий дом. Телефона у них не было. И все-таки Конрад ухитрился дозвониться до Фрэнсес, застав ее в гольф-клубе. Он сказал, что очень скучает по ней, и просил скорее вернуться в Лос-Анджелес. Билл тогда ответил, что они не собираются возвращаться с курорта ради кого-либо. Он понял, что Конрад Хилтон больше не позволит его сестре жить отдельно от него.
– Понимаешь, он же один из самых состоятельных людей в мире. – Фрэнсес перешла на шепот. – Люди могут подумать, что я выхожу за него из-за денег!
Билл искренне рассмеялся. Уж он-то достаточно знал сестру, чтобы понимать, что это совсем не так.
– А кому какое дело до того, что они могут подумать?
– Мне!
Фрэнсес Келли всю жизнь была одинокой. Разумеется, у нее были романы, один из них с джентльменом из Южной Каролины едва не закончился браком. Но когда этого не произошло, она отказалась от надежды найти себе мужа. Ей не было и пятидесяти лет, когда она решила, что обойдется и без мужа, что ей и так прекрасно живется. Не так уж плохо было жить одной. Хотя многие, находя ее очень привлекательной, поражались ее положению старой девы.
Фрэнсес с юности привыкла работать и ценила свою должность в «Юнайтед эйрлайнс». Она была хорошо обеспечена и вместе с матерью жила в небольшой, но изящно обставленной трехкомнатной квартире в Уэствуде, Калифорния. Она вела жизнь спокойную и размеренную. Но с тех пор, как Конрад стал за ней ухаживать, все изменилось. Он пробудил в ней жажду иной, более яркой жизни. Он был веселым, полным сюрпризами. Она знала, что последние годы были для него очень трудными, но с ней он всегда был оживлен и весел, любил чем-нибудь удивить ее и казался сильным и здоровым. «Все разбиваются, – процитировал он ей однажды Эрнста Хэмингуэя, – но большинство людей становятся крепче в месте раскола».
Хотя Жа-Жа в течение многих лет рисовала своего бывшего мужа человеком крайне скупым, Конрад оказался одним из самых щедрых людей, каких только знала Фрэнсес. Ухаживая за ней, он осыпал ее богатыми подарками, в основном ювелирными украшениями. За неделю перед тем, как сделать ей предложение, он пригласил к себе в Каза Энкантадо оркестр из 15 музыкантов, которые исполняли классическую музыку, пока они обедали на одной из террас. Одно это превзошло все, о чем ей приходилось слышать! И хотя она жила в прекрасных условиях, впервые оказавшись в его роскошном поместье, от восторга она буквально лишилась дара речи. Она не могла забыть лицо своей матери, когда та вместе с нею оказалась в Каза Энкантадо на приеме с коктейлями. В какой-то момент Кристина зашла освежиться в одну из роскошных ванных поместья. Она была настолько поражена обилием позолоченной фурнитуры, что в шутку сказала Конраду: «Если у вас случаются проблемы с ванной, вы кого вызываете – слесаря или ювелира?»
– Не говори глупостей, Фрэнни, – сказал Билл сестре во время того телефонного разговора. – Советую тебе принять его предложение.
– Право, не знаю, у меня столько вопросов.
– Единственный вопрос, который ты должна себе задать, – это любишь ли ты его.
– Да, – сразу ответила она. В этом она так же не сомневалась, как и в его любви к ней. – Только разве одной любви достаточно?
– Разрази меня гром, если я знаю, – засмеялся Билл. Для него все было просто: люди влюбляются и поэтому женятся. Они не копаются в своих чувствах, не анализируют их. Он давно и счастливо жил со своей женой Стэллой и желал своей сестре такого же семейного счастья. – Послушай, пусть себе люди думают что угодно. Вы с Конрадом знаете правду, а это главное.
Простой подход Билла помог ей покончить со своими тревогами и сомнениями.
– Ладно, – решила Фрэнсес. – Я отвечу ему согласием. Но ты можешь в это поверить?! – Она была не в силах скрыть свою радость. – Представляешь, я стану женой Конрада Хилтона!
На протяжении многих лет каждое утро Фрэнсес Келли со своей лучшей подругой Бетти Ламм посещали раннюю утреннюю мессу в католической церкви Апостола Павла в Уэствуде. С 1940 по 1955 год Бетти работала в издательстве «Фосетт пабликейшн», сначала секретарем, а затем организатором праздников для коммерческой поддержки. Сейчас она служила в успешном агентстве «Келли Герлз» по найму сотрудников на временную работу.
На одном из съездов «Келли Герлз», который проходил еще в 1960-м в отеле «Беверли-Хиллз», Бетти и познакомилась с Фрэнсес. Компания пригласила кого-нибудь из сотрудников «Юнайтед эйрлайнс» прочитать лекцию своим служащим о том, как женщине упаковать вещи для путешествия самолетом. Сегодня это может показаться странным, но в то время путешествие на самолете немного пугало среднего американца. Поскольку людям приходилось все чаще летать самолетами, они находили полезным выслушать советы по упаковке вещей. «Юнайтед эйрлайнс» направила с лекцией Фрэнсес Келли.
– Женщина должна уметь путешествовать по всей стране всего с одним чемоданом, – заявила она своим слушателям с лекторской кафедры. Поскольку ее аудитория в основном состояла из женщин, она показала им, как лучше складывать одежду, в каком уголке чемодана поместить туфли на высоком каблуке и как уложить в него как можно больше нарядов.
Под несущиеся из музыкальной системы песни Бобби Дарена «За морем» и «Мэк-Нож» Фрэнсес и Бетти сидели с коктейлями за столиком на открытом воздухе, рассказывали друг другу о себе и быстро сдружились. Их тесная дружба длилась много лет, и все это время они ежедневно посещали раннюю мессу. Однако все это изменилось после знакомства Фрэнсес с Конрадом. Теперь вместо Бетти с Фрэнсес стал ходить на службу Конрад.
– Конечно, мне это показалось странным, – рассказывала Бетти. – Но я знала Конни – хотя лично я предпочитаю называть его мистер Хилтон – и часто бывала вместе с Фрэнни у него на обедах в этом изумительном доме. Я радовалась тому, что у нее появился новый друг; в нашем возрасте это довольно трудно. Но я думала, что это всего лишь приятные дружеские отношения.
Однажды весной 1976 года Фрэнсес позвонила Бетти и предложила ей завтра утром вместе пойти на мессу, как «в старые добрые времена». Когда Бетти подъехала за Фрэнсес к ее дому на Келтон-авеню, она не могла не заметить радостную улыбку подруги. Фрэнсес всегда была веселой и общительной, но в тот день глаза ее буквально лучились счастьем. Бетти заподозрила, что с ней происходит что-то необычное, но ничего не сказала, и они отправились на мессу.
После службы они уселись в машину, и Фрэнсес, не в силах сдержать счастливую улыбку, сказала:
– Я просто умираю от желания поскорее кое-что рассказать тебе.
– Что, Фрэнни?
– Ты знаешь джентльмена, с которым я хожу на мессу, – мистера Конрада Хилтона?
– Да?
– Так вот… я выхожу за него замуж!
– Как! – удивленно воскликнула Бетти и обняла подругу. – Я знала, что вы с ним дружите и нравитесь друг другу, но я понятия не имела.
Фрэнсес радостно рассмеялась.
