всей территории России. Исследование выявило комплекс черт негативного восприятия населением Б.Н. Ельцина: «старый», «больной», «обещает, но не выполняет обещаний», «не контролирует выполнения законов и указов», «имеет вредные привычки». Фрагментами присутствовали и положительные оценки: «дал свободу», «опытный», «с ним не страшно» и т.п. Отрицательные оценки существенно превосходили положительные. По итогам исследования политтехнологам была сформулирована задача: компенсировать отрицательные установки и максимально использовать положительные.
Исследования показали, что главным ресурсом Б.Н. Ельцина в избирательной кампании в сложившихся обстоятельствах должен стать властный ресурс: те административные, информационные и финансовые возможности, которые давал Б.Н. Ельцину статус действующего президента. Параллельно с социологическими исследованиями готовились концепция и стратегия кампании, проектировались организационные структуры, строились графики предвыборных мероприятий, собиралась необходимая информация по регионам. В работе, наряду с помощниками и Аналитическим центром Администрации президента, участвовали независимые аналитики: В.А. Никонов, И.М. Бунин и Е.В. Егорова.
5 января 1996 г. Б.Н. Ельцин подписал указы об отставке министра иностранных дел А.В. Козырева и вице-премьера С.М. Шахрая. Формальным поводом для отставки явилось их избрание в Государственную Думу. 16 января указом президента освобожден от должности первый вице-премьер правительства А.Б. Чубайс. Уволенные чиновники в глазах многих людей олицетворяли непопулярный курс первого президентства, и их увольнение свидетельствовало о готовности Б.Н. Ельцина к корректировке прежнего курса. Убирая непопулярные фигуры, президент сбрасывал балласт, способный помешать ему при прохождении предвыборной дистанции. Б.Н. Ельцин прямо признал этот мотив в отношении А.Б. Чубайса. Отвечая на вопросы журналистов, Б.Н. Ельцин заявил: «Чубайс, конечно, сделал много положительного, но и допустил много ошибок, поэтому люди на него озлоблены. В том, что за «Наш дом – Россия» проголосовало всего 10 процентов, виноват в том числе и Чубайс. Сними мы его раньше, до выборов, было бы 20 процентов. Вот почему было принято решение. Мне тоже тяжело, мы работали достаточно согласованно. Но напортачил он достаточно».
Следующим шагом стало подписание 12 января пакета документов о разграничении полномочий между федеральным центром и Свердловской областью. Речь шла о существенном расширении прав этого региона. В тот же день подобное соглашение было подписано и с Калининградской областью. Б.Н. Ельцин давал большие права губернаторам в обмен на поддержку его кандидатуры на предстоящих выборах.
15 января Б.Н. Ельцин сообщил о создании Общероссийского штаба по подготовке выборов Президента России, который возглавил О.Н. Сосковец, первый заместитель Председателя Правительства РФ. О.Н. Сосковец пользовался поддержкой А.В. Коржакова, и до обнародования Б.Н. Ельциным решения об участии в выборах рассматривался в промышленных и силовых кругах как возможный кандидат в президенты. Говоря о создании штаба, Б.Н. Ельцин подчеркнул, что его не следует привязывать к какой-либо конкретной фамилии, ибо это штаб по выборам президента «вообще». На вопрос журналистов: «Будет ли Президент России сам баллотироваться?» он ответил: «Я скажу примерно 12-16 февраля окончательное свое мнение».
За решением о создании штаба О.Н. Сосковца скрывалась попытка Б.Н. Ельцина развернуть свою избирательную кампанию до официального выдвижения. Реакция противников Б.Н. Ельцина на создание данной структуры оказалась негативной, несмотря на усилия членов его команды обосновать версию о том, что созданный штаб к Ельцину отношения не имеет. Так, помощник президента по правовым вопросам М.А. Краснов пояснил представителям СМИ, что «подобного рода структуры законодательством никак не регулируются. Штаб образован не «под президента», а для того, чтобы помочь Борису Ельцину избрать для выдвижения человека, который сможет сохранить конституционный строй и конституционные ценности».
Председатель Центральной избирательной комиссии РФ Н.Т. Рябов акцентировал внимание журналистов на том, что выборы в стране организуют и проводят только избирательные комиссии, но государственные органы и должностные лица оказывают им содействие. Он подчеркнул, что штаб создан лишь для содействия выборам и заявил, что считает «недопустимой» возможность трансформации штаба по выборам Президента России в штаб какого-либо одного кандидата. Эти объяснения удовлетворили далеко не всех. Депутаты Государственной думы приняли решение заслушать 31 января вопрос о законности создания Общероссийского штаба по выборам Президента РФ под руководством вице-премьера правительства и пригласили О.Н. Сосковца для объяснений. Однако О.Н. Сосковец в Думу не явился, а отправил депутатам письмо, в котором говорилось, что в соответствии со статьей 22 Закона о выборах президента государственные органы и должностные лица обязаны «оказывать содействие избирательным комиссиям в реализации их полномочий, в том числе в предоставлении необходимых материально-технических средств, сведений и материалов». Думу ответ не удовлетворил, и депутаты снова пригласили О.Н. Сосковца на 16 февраля. О.Н. Сосковец снова прислал письмо аналогичного содержания. Вопрос был снят после того, как 15 февраля Б. Н. Ельцин официально объявил о намерении баллотироваться на второй срок, а 23 февраля было объявлено, что О.Н. Сосковец на общественных началах возглавит Координационный совет по проведению избирательной кампании Б.Н. Ельцина
Этих шагов было достаточно для того, чтобы в январе 1996 г. О решении Б.Н. Ельцина идти на второй срок знала вся политическая элита. Решение президента, а было воспринято без энтузиазма. Низкий рейтинг Б.Н. Ельцина побуждали новую элиту России опасаться его поражения на президентских выборах и победы кандидата от КПРФ.
Опасения породили идею об отмене или переносе выборов. Известный режиссер М.А. Захаров 13 января 1996 г. Опубликовал статью «Нам не нужны судьбоносные выборы». Название статьи отражает ее содержание. Автор предлагал перенести президентские выборы на более поздний срок с тем, чтобы постперестроечный рывок Россия могла завершить с Б.Н. Ельциным.
Статья М.А. Захарова была попыткой вызвать широкое общественное обсуждение идеи отмены выборов. Но она не встретила поддержки: обсуждения не последовало.
Не имела успеха и попытка лидеров правых сил побудить Б.Н. Ельцина пересмотреть свое решение идти на второй срок. Лидер партии ДВР Е. Т. Гайдар 24 января сделал публичное заявление и отправил президенту письмо, в котором говорил, что считает выдвижение кандидатуры Б.Н. Ельцина как центра противостояния коммунистам неправильным решением. Е.Т. Гайдар осудил Б.Н. Ельцина за то, что тот отступил от политики реформ и использует силу для урегулирования политических проблем.
Готовясь к официальному объявлению своего решения баллотироваться, Б.Н. Ельцин провел еще серию акций, направленную на повышение своего рейтинга. 19 января президент подписал Указ № 66 «О мерах по обеспечению своевременности выплаты заработной платы за счет бюджетов всех уровней, пенсий и иных социальных выплат». В конце января Б.Н. Ельцин подписал Указ «О повышении стипендий студентам государственных образовательных учреждений высшего и среднего профессионального образования и аспирантам государственных образовательных учреждений». В начале февраля вышел Указ «О некоторых дополнительных мерах по обеспечению своевременной выплаты заработной платы работникам бюджетной сферы». Так началось проведение операции «Зарплата», направленной на борьбу с задержками в выплате зарплаты. За
