У американцев отнюдь не закончились ни идеи, ни трудолюбие, они не утратили предпринимательский дух. Единственная проблема – это правительство, которое продолжает нарушать четыре основных экономических принципа, о которых я говорю в этой книге. Причины проблем, которые переживает экономика, очевидны, но у людей голова идет кругом из-за неопределенности будущего.
Такое впечатление, что однажды какое-то поколение американцев вдруг стало беспечно относиться к выборам. В 1930-е гг. мы нарушили законы экономического роста, чтобы вновь открыть их с помощью свободной торговли и устойчивой валюты, которая превалировала после Второй мировой войны. В 1970-е гг. экономика вновь пострадала от налогов и финансовых промахов. Но агония, в которую ввергли экономику Никсон, Форд и Картер, заставила электорат встрепенуться и обратиться к Рональду Рейгану, а затем позволить продолжать его политику Биллу Клинтону.
Но проходят всего два десятилетия процветания – и американцы почивают на лаврах. В результате президенты Буш и Обама разрушают экономику до основания. К счастью, американцы снова проснулись. Они все более скептически настроены по отношению к правительству, и у нас есть все шансы, что сегодняшнее несчастливое положение серьезно повлияет на исход президентских выборов 2016 г.
А до тех пор есть повод надеяться. В феврале 2014 г. Facebook за $19 млрд купил компанию WhatsApp, насчитывавшую всего 55 сотрудников. Как ни относись к этой сделке, она напоминает нам о возрастающей способности американцев создавать капитал во взаимосвязанной мировой экономике. На фоне капиталов, которые предвещает покупка WhatsApp, сегодняшний рынок покажется хилым и тщедушным. А само существование WhatsApp говорит о том, что американцы не забыли, что такое инновации.
Экономика будет расти на протяжении долгих лет, потому что президентство Барака Обамы по существу закончилось еще в 2012 г. Его авторитет был сильно подорван повсеместно распространяющимися последствиями неудачного закона о доступной медицинской помощи, и теперь он бессилен причинить еще больше вреда. Он покинет пост президента во время экономического роста именно потому, что он не успеет провести в жизнь никакого существенного законопроекта до своего ухода.
Президентство Обамы, как и до этого Буша, оказало мощное воздействие на движение за свободу. В 2014 г. американцы гораздо более скептически относились к правительству, чем в 2000 г. Все это должно привести к тому, что в 2016 г. будет выбран президент, который меньше всего склонен вмешиваться в экономику, и, как следствие, приведет страну к экономическому процветанию. Мы не знаем лишь одного – не забудут ли американцы вновь, чему они обязаны экономическим ростом, когда экономика встанет на путь процветания.
Надеясь, что американцы этого не забудут, я постарался набросать основные составляющие экономического роста, понятные каждому. Наша экономика сегодня больна потому, что государственный аппарат разросся и слишком вмешивается в жизнь. Но экономика – простая наука, а ее уроки буквально окружают нас. Как только мы, граждане, заставим политическую элиту правильно воспринимать основы экономики, все увидят, что экономический рост – это просто.
Чтобы назвать всех, кто помогал мне долгие годы и чья поддержка, ободрение и знания привели меня к этой книге, потребовалось бы написать еще одну книгу. Было бы слишком самоуверенно утверждать, что я стою на плечах гигантов, но могу точно сказать, что многие гиганты сделали мою работу возможной. Заранее хочу сказать, что все ошибки в «Популярной экономике» принадлежат только мне. Итак.
Спасибо тебе, Алан Рейнольдс, старший научный сотрудник Института Катона, не только за то, что прочитал написанную мной в 2003 г. колонку, но также за то, что познакомил меня с Кэтрин Джин Лопес из National Review. Это знакомство дало мне хороший старт, и после него Крис МакЭвой из National Review и Ник Шульц из Tech Central Station щедро предоставили мне возможность писать для аудитории более широкой, чем круг моих друзей.
Спасибо публикациям The Wall Street Journal, в конце 1980-х гг. пробудившим во мне интерес к экономической политике. Блестящая книга Томаса Соуэлла «Сочувствие против вины» (1989) стала первой купленной мной книгой об экономике, а вошедшее в нее эссе «Индия против Гонконга» по сей день остается для меня образцом объяснения чуда экономической свободы.
Огромное спасибо Ларри Кудлоу с канала CNBC, который я начал смотреть в конце 1980-х гг. и который впервые заставил меня заинтересоваться телевидением. Ларри преподал мне четыре основных принципа экономического роста, которые сам он усвоил благодаря великому Артуру Лафферу. Арт, если позволишь мне такую фамильярность, я многому научился у тебя – но больше в части денежной политики, чем налоговой. Спасибо за то, что поддерживал меня все эти годы.
Несколько десятилетий назад Арт в соавторстве с Чаком Кадлеком и Виктором Гантом написал «Руководство финансового аналитика по денежной политике», и эта актуальная по сей день книга всегда стоит у меня на книжной полке. Именно Чак объяснил мне многие вопросы экономики, от него я усвоил непреложную истину: «Рынки, играющие на повышение, погибают не из-за преклонного возраста; они не выдерживают политических неудач». Чак, мы все скучаем по тебе и ждем твоего скорейшего возвращения.
Джордж Гилдер, широко известный и почитаемый за свой блестящий ум, был тем писателем, кого чаще всего цитировал Рональд Рейган. Я тоже цитирую Гилдера чаще, чем кого-либо еще, но я это пишу не для того, чтобы описать степень его влияния на эту книгу. Глубокая мысль Гилдера о том, что экономический рост – это функция информации и, более точно, «скачок» – одна из основных идей «Популярной экономики». Кроме того, я многим обязан Брету Свенсону, постоянному сотруднику Джорджа. Брет, без твоих размышлений главы об инфляции были бы не тем, чем, я надеюсь, они в итоге стали.
Не будет преувеличением, если я скажу, что Натан Льюис знает про деньги и денежную политику больше, чем любой живущий сегодня человек. Его книги и статьи по денежной политике оказали на меня огромное влияние, и без него главы этой книги, рассказывающие о деньгах, были бы менее информативными. Профессор Ричард Салсман из Университета Дьюка – один из немногих, кто может рассуждать о деньгах на уровне Натана, – много лет назад познакомил меня с блестящей и великодушной Джуди Шелтон, обладающей ясным финансовым мышлением. Стоит также упомянуть Марка Майлза за развенчание количественной теории денег в его актуальной книге «За пределами монетаризма». Джон Эллисон превратил BB&T в мирового банковского гиганта до того, как стал президентом в Институте Катона. Книга Эллисона «Финансовый кризис и свободный рынок» очень помогла мне, когда я писал главы о государственном регулировании. Спасибо, Эллисон, за напоминание нашим читателям не только о том, почему государственное регулирование является проблемой, но, что более важно, о том, почему навязанные правительством правила просто не могут работать.
