В связи с этим у нас родился план по выманиванию Темного Лорда лично, а то все еще ни разу никто его рожу толком не видел с момента на кладбище. Выманивать решили на живца. Живцом естественно сделали меня. Сириус долго сомневался на этот счет, полагая, что можно было бы и ему побыть главной приманкой или хотя бы мной под обороткой, на что я ему сказал о том, что повторения истории с Тонкс у меня нет желания видеть, а просто на Блэка он может не повестись, в то время, как я должен приглянуться ему.
Договорились со Скримджером, прикинули сколько есть в нашем распоряжении авроров, даже на всякий случай оставили группу быстрого реагирования, чтобы не получилось так, что мы всех авроров заняли делом, пока Том тоже выдумывает план по нашему выманиванию, и получится тогда полная глупость. Пока Реддл будет пытать магглов, мы будем ждать его на своем месте.
***
За день до начала операции «Хай, Том!» на Гриммо пришло сообщение от Тогги, которое передал нам Кикимер на словах. Как домовики общаются на расстоянии, я понятия не имел, хотя это определенно было занятно. Тогги же сообщал, что заметил подозрительных личностей, отирающихся неподалеку от Поттер-мэнора круглые сутки. Том, вероятно, что-то заподозрил или даже узнал наверняка, раз послал кого-то следить за моим домом. Правда, не могу понять, чего он ожидает? Что я выйду прогуляться по улице через калитку? Да ни за что. Мы передвигаемся только каминами, а домой и вовсе попадаем порталами с колец. Но и это при условии, что мы куда-либо выйдем вообще, чего мы не делали уже давно.
***
Прибыв в Министерство к семи часам вечера, мы прошли в примыкавший к Атриуму зал, который давно уже не был дееспособен, так как предназначен он был для министерских балов, которых не проводилось со времен молодости Поллукса Блэка, который любил все эти изящные светские манеры, подхалимаж чиновников и прочую мишуру. Поллукс был довольно популярным в свое время и близко знаком с Диппетом, которого тоже приглашали частенько на эти балы, правда старику было уже не до того в его-то годы.
В зале уже находился народ самого различного класса. Мы решили сыграть на шпионах Темного Лорда, которые обязательно доложат о том, что на мероприятие, устроенное Министром Скримджером с подачи потомка Поллукса, небезызвестного Сириуса Блэка, крестного Гарри Поттера, явился и сам Гарри Поттер. На бал были приглашены не только самые видные люди Министерства, но и простые авроры, клерки и прочие работники, вплоть до секретарей. Все должно было выглядеть, как рекламная встреча Министра и Гарри Поттера, только заранее это не обнародовалось, полагая, что это будет слишком подозрительно. А спонсирование Сириусом Блэком так и вообще вопросов вызывать не должно было, ведь он всегда был известен своим звездным характером, соответствуя своему имени.
Когда мы появились в дверях, ближайшие гости смолкли, расступившись. К нам вышел Скримджер, радостно приветствуя.
— Лорд Блэк, Лорд Певерелл-Поттер, — он протянул нам руку. Мы по очереди пожали ее.
— Доброго вечера, Министр, рады видеть вас в добром здравии, — ответил я, слегка улыбнувшись.
— Руфус, давай сегодня без светской мишуры, настроение не то, — тихо сказал Сириус, — Вы пока поболтайте с Гарри, я отойду, кажется, я там заметил Кингсли.
Сириус смотался куда-то в сторону. Народ радостно приветствовал того, кто кормил сегодня всю эту толпу. Кого-то он так же радушно приветствовал, с кем-то лишь раскланивался, но держал себя он достойно семейства Блэк — немного с прохладцей и высокомерием. Отлично играет, не придерешься.
— Министр, поделитесь, какие нововведения у нас для военного положения были сделаны? — спокойно спросил я, добавив в голос толику любопытства и все это с достаточной громкостью, чтобы расслышали близ стоящие сотрудники.
— О, конечно, буквально вчера прошло заседание Визенгамота по поводу…
Пока мы болтали о проблемах в магическом мире и прилагаемых для их устранения усилий, народ осторожно прислушивался к нам. Мы успели обсудить вероятность успешного исхода при попытке договориться с Французским Министерством о помощи в случае непредвиденных обстоятельств, которые точно должны быть указаны в договоре с иностранным Авроратом, чтобы те не вторглись в страну под вымышленным предлогом. Я выдвигал различные предложения о усилении охраны Хогсмида и Хогвартса на лето в том числе, так как сейчас его охранять было совершенно некому. Министр подробно разобрал возможность подобного события и какие меры он мог бы применить…
Народ глотал любое наше слово, пока мы прогуливались по залу, наслаждаясь музыкой, лившейся из какого-то артефакта, смахивающего на первобытный граммофон. Никто даже не предполагал, насколько может быть наигранным наш разговор. Нет, мы, конечно, не договаривались заранее о темах, которые следует обсудить, просто поднимая ту или иную из них, касающуюся войны, показывая, что мы плотно сотрудничаем даже, когда все отдыхают. Мы не дремлем, мы с народом. Знамя «Света» должно быть на виду, чтобы боевой дух народа и авроров, тем более, не падал.
Где-то в середине мероприятия Глава Аврората громко оповестил Министра об атаке несколькими неизвестными в масках и группой оборотней деревушки Насыпное Нагорье. Также он известил, что с этим уже разбирается группа быстрого реагирования аврората и помощь не требуется. Министр похвалил Гавейна, попросив отчитаться после того, как группа вернется. Народ зашушукался и некоторые из гостей решили покинуть бал, что нам было только на руку, меньше народу защищать придется, если что.
Когда мы обсуждали построение лучшей схемы для быстрого реагирования на подобные недавним событиям нападения на важных сотрудников Министерства, двери зала резко распахнулись, грохнувшись о стены помещения, из-за чего под сводами потолка разлетелось звучное эхо.
Я уже давно почувствовал, как нагрелся мой галеон в нарукавном кармане мантии, какие я попросил Тогги сделать для каждой моей мантии. Чтобы прочитать сообщение от Люциуса, мне пришлось, оставить на пару минут Министра, чтобы срочно посоветоваться по обсуждаемому вопросу с моим крестным. Блэка я застал рядом с молоденькой девушкой, о чем-то радостно щебетавшей. Как только Сириус расстался со своей новой знакомой, мы отошли в наименее удобный для подслушивания угол, где я посмотрел новое сообщение от Люциуса, пока Сириус вещал отвлекающий уши обывателей монолог. «Атака. Бал. Сегодня». Учитывая, что по нашим данным никаких балов в стране больше не планировалось, кроме министерского, то и вариантов быть особых не могло.
Так что, когда двери зала распахнулись, первыми, кто стоял у дверей, были в основном авроры, я, Блэк, Скримджер, Боунс, Грюм (который сегодня щеголял старинным камзолом синего цвета и шляпе-треуголке, надвинутой на глаз-артефакт) и прочие сторонники партии Скримджера, бывшими наиболее сильными магами в сражении. Авроры действовали по знакам Гавейна Робардса, которому знак уже делал Министр после нашего сигнала, так что шпионы Темного Лорда не должны были успеть передать сообщение о нашей готовности к атаке. Параллельно с этим у нас был план по устранению вредных элементов в Министерстве.
За минут десять до раскрытия дверей, Скримджер похмурнел, медленно и коротко кивнул мне и Блэку, который все время был неподалеку. У Министра были свои соглядатаи снаружи от Министерства. Возможно, многие из обычной массовки начали понимать, что что-то затевается, минут через двадцать после того, как ко входу ближе перебрались все самые видные люди, но это перестало иметь значение, когда из раскрытых дверей раздался ледяной голос.
— Добрый день, дамы и господа. Я узнал, что меня не пригласили на бал и сразу же поспешил сюда, чтобы разузнать причину подобного недоразумения, — почти отсутствовавшие губы растянулись в ехидной улыбке, обезобразив змееподобное лицо сильнее обычного, отчего многих передернуло.
Глава 126.
Улыбка Темного Лорда стала шире, когда он заметил меня рядом с Министром. Мы стояли в центре первой линии присутствовавших в зале, сразу же перед дверьми шагах в десяти. Двери зала позволяли одновременно пройти через них сразу вчетвером, так что мы отлично могли видеть, что на пол шага позади Темного Лорда стояла плотная группа людей в масках, не оставлявших сомнения в личности стоящего впереди… существа.
Кто-то вскрикнул позади нас, но несколько человек, специально предупрежденных о возможной панике, занялись эвакуацией народа через черные ходы, но были и такие, кто упрямо примкнул к нашим рядам, закатывая рукава. Таких было от силы с десяток, но сам факт их наличия говорил о важном: люди не сломлены и вполне себе еще способны побороться против Темного Лорда.
Кто-то выкрикнул: «С нами Гарри Поттер! С нами Избранный!». И народ заметно приободрился.
