— Молодой человек, может, вы уже окажете мне внимание, не зря же я тут появился.
Я поднял на него глаза и понял, что меня оглядывают с интересом, как товар на рынке.
— Здравствуйте, — мелко проблеял я, и куда только моя аристократичность подевалась, — Вы что-то хотели?
— И это новый Лорд, до чего скатился мой Род, — покачав головой, ответил он мне. На этих словах я смог более-менее собраться и ответить уже с более гордо поднятой головой и выпрямленной спиной:
— Сэр, простите за мою дерзость, но представители вашего Рода сами виноваты в том, что произошло с ними, — не терплю незаслуженных обвинений. — Что вы хотели, сэр?
— Хотел поприветствовать нового Лорда Блэка сразу, как я почувствовал, что таковой появился в Блэк-хаусе, — уже несколько заинтригованно сказал старый Лорд Блэк, — Как вижу, за отсутствием свободнодействующих потомков Магия выбрала вас новым Лордом?
— Сэр, я хоть и не ношу фамилии Блэк, но моя бабка по отцу является Блэк, мой крестный как-никак Блэк.
— Я это прекрасно знаю, но ваше кровное родство довольно отдаленное по сравнению с теми же Малфоями, а по поводу твоего крестного: вот именно, как-никак Блэк.
— Что вы имеете в виду?
— Вальбурга провела малый обряд отречения, так как не являлась Главой Рода, а потому не смогла полностью его отсечь от Рода Блэк, когда он сбежал из дома.
— Да? И чем же это ему грозит?
— Ничем. Он в Азкабане. Там ничто никому уже не грозит.
— У меня есть подозрения, что он может быть невиновен, вы так не думаете?
— С чего бы у одиннадцатилетнего Гарри Поттера, прожившего десять лет с магглами, такие подозрения? Считаешь, что ты знаешь больше тех магов, что заседают в Визенгамоте? — гневно вскинулся старый маг.
— Ну, если ваша светлость не станет говорить директору Хогвартса о том, что я здесь и обо всем, что услышите от меня, то я готов поделиться некоторыми интересными фактами, противоречащими виновности моего крестного, — льстиво произнес я. У Финеаса Блэка приподнялись брови от любопытства.
— Я думаю, за такую информацию я могу немного умолчать перед нынешним директором, только вы должны понимать, что на прямой вопрос действующего главы Хогвартса я ответить обязан.
— Конечно-конечно, но думаю, что вряд ли вас спросят об этом, мало шансов, — обнадежил я его, ну, и себя заодно.
— Ну, тогда я готов выслушать ваши доводы.
Следующие полчаса я распинался перед портретом, вышагивая по комнате. Рассказал ему те неопровержимые факты, что я нарыл в газетах. В конце разговора он был весьма заинтересован в этом деле.
— Молодой человек, если все на самом деле так, как вы говорите, то я хотел вас попросить. Найдите способ доказать невиновность моего правнука, а я вас точно уж прикрою перед Дамблдором, тем более мне и самому не очень по нраву, то какими делами занят наш директор. Обучение скатилось, в школе бедлам какой-то творится, по коридорам гуляют тролли. Это же катастрофа.
— Я полностью с вами согласен, сэр. И я обещаю, что постараюсь вытащить Сириуса из тюрьмы.
— Я на вас рассчитываю, Лорд Блэк.
— Конечно, Лорд Блэк. Сэр, а можно вопрос?
— Спрашивай.
— Вы не знаете, можно ли нормально поговорить с портретом Леди Блэк, что на первом этаже? — с надеждой спросил я.
— Хм, это вряд ли, — как-то грустно покачал головой он, — Вальбурга и при жизни не была особо адекватной, а на старости лет так и вообще с ума сошла. Так что и портрет ее с сумасшедшинкой. Оставьте ее лучше в покое, зная Вальбургу, могу сказать, что портрет вы снять все равно не сможете, она любила приклеивать все Вечными чарами. А что вы собственно от нее хотели?
— Да просто просить совета время от времени, вас ведь здесь не бывает часто.
— Что правда, то правда. Но можете звать меня по особо важным делам, постараюсь придти вам на помощь.
— Спасибо, сэр. Я пожалуй пойду, а то ужин остынет.
— Конечно, Лорд Блэк, — с легкой усмешкой сказал он, уходя за раму.
После ритуалов омовения я спустился в трапезную на первом этаже. Здесь Кикимер уже успел немного прибраться. По-крайней мере, пыли я не наблюдал. На столе под подогревающими чарами стоял свежий гороховый супчик, от которого веяло приятным ароматом, что аж слюнки потекли.
Сегодня Йоль. Вот этой новостью меня озадачил Кикимер. А точнее, будет ли хозяин проводить нужные ритуалы. Чистокровные.
— К сожалению, к нему надо готовиться заранее, Кикимер, а у меня не было времени на это.
— Хозяину не надо беспокоиться о приготовлениях, Кикимер все сам приготовил. Хозяин может пройти за старым Кикимером, он покажет ему и объяснит, что делать.
Глава 23.
Йоль (пер. вращаться, крутиться) — старый языческий праздник зимнего солнцестояния. Пришел в Британию вместе с переселенцами и завоевателями. Согласно старым историям, начиная с этого дня и следующие за ним еще двенадцать дней, все миры сходятся в одном — Мидгарде. Боги, богини, тролли, эльфы, духи умерших, наездники Асгарда, и другие обитатели существующих миров. Все они в эти дни могут общаться между собой. Вот поэтому человек не должен оставаться один в эти дни, ибо тогда он наедине с «пришельцами» останется, а те в свою очередь будут сманивать его к себе. Дом украшается различной зеленью: падуб, омела и др. Главный ритуал ночи состоит в сжигании йольского полена. В основном это ясень, но в разных народах могут использовать и другие деревья. Полено берется с земли или то, что подарено, но никак не купленное. Перед сжиганием его также украшают зеленью соответствующей времени года (хотя какая нафиг зелень в декабре? Проблема географического расположения народов не дает реализовать действие). Используются «золотые» свечи. Приготавливаются подношения «гостям» из других миров: корзина с фруктами, сосуд с элем (можно и вино). Также предположительно, что сама Магия входит в мир, и не в виде Силы, а в своем Истинном обличии.
Я, конечно, и раньше слышал про древние праздники, но вот читать про них меня никогда особо не тянуло. Ну, а тут просто Кикимер сунул мне в руки пару книг на открытых страницах, где и было описание Йоля. Так как до полуночи время еще было, то я решил успеть хотя бы немного понять суть действия. Для меня Йоль — это просто красивая традиция, не больше. Кикимер же отправился заканчивать приготовления.
В полночь старый домовик просил следовать за ним. Так из малой библиотеки, где он оставлял меня для ознакомления с традицией, мы дошли до гостиной. Эльф постарался на славу. Гостиная блестела от чистоты, в отличие от тех же коридоров и множества закрытых комнат, где царила темень и грязь. Вся гостиная была увешана плющом и другими неизвестными зелеными веточками. Хотя вот омелу я заметил сразу и на всякий случай обходил эти места (кто знает, может она тоже магическая какая — заставит с эльфом целоваться еще). В центре «главной» стены был достаточно большой камин, чтобы отопить все помещение. Тут стояли антуражные средневековые диванчики и такой же резки столики. А по центру стоял празднично обставленный стол. Не проникнуться обстановкой было не возможно. Ощущение, будто на дворе век 16-17. Довольно загадочная обстановка даже для магического мира. В камине лежало готовое полено, украшенное, как и комната, различной зеленью первой свежести (и где ее только эльф раздобыл?). Рядом стояли приготовленные подношения, а по краям горели свечи золотистого цвета.
В момент, когда напольные часы стали отбивать полночь, Кикимер протянул мне подожженную обугленную деревяшку (остатки полена с последнего проводимого здесь йольского ритуала). Я аккуратно поднес огонь под йольское полено почти уверенный, что ждать придется долго, пока то займется. Но нет, полено сразу, но медленно, словно примеряя огонь, начало обволакиваться огнем. Зелень на нем не жухла, как в обычном костре, а дыма и вовсе не было. Зато появился запах свежеспиленного дерева и различных растений. Эльф подавал подношения по очереди: сначала фрукты, а потом эль (запасливые Блэки). Я все это укладывал в огонь, сопровождая ритуальными односложными фразами, что не сложно было запомнить. Это вообще единственное, что стоило говорить в эти моменты, а все свои просьбы к Магии, если таковые имеются, желательно выражать мысленно, а то как известно, Высшие имеют такую особенность: извращать слова желаний, как им заблагорассудится. А мысленные же желания выражаются не словами, а образами, потому и исказить их сложнее.
— Вкусите угощения, дорогие гости, — говорил я, опуская корзину с фруктами в огонь прямо на полено (оно специально берется довольно широкое).
— Утолите жажду, дорогие гости, — продолжал выговаривать я четко и медленно, как было написано, выливая приготовленный напиток в огонь.
То, что из людей в доме я был один, меня не особо заботило. Не знаю почему, но я не особо верил в «схождение миров» и приход гостей на Мидгард-землю. Ну, или надеялся, что эльфа будет достаточно. Меня быстро в этом переубедили.
