Как только я вылил эль на полено и закончил фразу, огонь поднялся вверх столбом — я только и успел отдернуть руку. Сначала я подумал, что таким образом горит алкоголь, но потом заметил, что корзинка с фруктами, до этого даже не тронутая огнем, медленно истаяла, как снег, рассыпаясь золотыми искрами, отличными от тех, что обычно отлетают от горящего дерева. В следующий момент по гостиной прошелся теплый ветерок, вот только он пробирал до костей, как если бы он был вполне себе январским, леденящим душу. Эльфа рядом со мной затрясло — от страха или это был эффект этого порыва воздуха уж не знаю. Я уже понадеялся, что все закончилось и можно перекусить (полагается праздничный пир), но не тут–то было. Вокруг начал клубиться туман-дым, из которого начали ткаться дымные фигуры людей на лошадях. Я уж подумал, что это Безголовые всадники из Хогвартса каким-то образом почтили меня присутствием. Но нет, эти были более размыты и выглядели почти плотными. Несколько секунд они проскакали вокруг нас по комнате, задорно выкрикивая боевые кличи. Тут в памяти всплыло — Дикая Охота, всадники города богов, люди, своей силой и удачливостью заслужившие места среди Великих Воинов. Не зная, что предпринять, я почтительно поклонился гостям, хоть и не особо ожидаемым. Всадники в свою очередь остановили коней и, не слезая с них, сделали полупоклон в мою сторону, забавно салютуя оружием, а на плечо мне опустилась рука. «Какая теплая рука» — подумал я сначала. А потом уже, когда до меня дошло, я повернул голову в сторону владельца этой руки. Все что я смог сделать, это открыть рот в изумлении. За моим плечом стояла женщина. Ее силуэт клубился в тумане из Золотых частиц, таких же, какими распалась корзина с фруктами в камине. Она тепло улыбнулась мне и, убрав руку с плеча, сделала изящнейший книксен. Движения ее были, словно она переливалась из точки в точку, настолько плавно она двигалась. В ответ, я, повернувшись к ней лицом, сделал максимально доступный мне по изяществу (хоть и очень далекий до уровня гостьи) поклон до пояса, как вассал сюзерену. На лице самопроизвольно расползалась счастливая улыбка: настолько умиротворенно я себя чувствовал в эти моменты. Кикимер не выдержал и бухнулся на колени и уперся лбом в пол, бормоча себе под нос:
— Великая Мать почтила дом Благороднейшего и Древнейшего семейства Блэк. Великая Мать благословила хозяина. Мы служим Великой Матери, все для нее… — что он бормотал дальше я разобрать уже не смог. А вот женщина наклонилась к эльфу и мягко провела по его голове ладонью, щедро одаривая домовика Золотыми искорками. Мне показалось, что эльф сейчас с ума сойдет в экстазе и блаженстве. Из его глаз катились огромные слезы счастья (я на это надеюсь). Как только искры начали осыпаться вокруг эльфа, одежда эльфа сменилась на белоснежную тунику, а сам Кикимер замер, почувствовав что-то еще, и через пару секунд он начал меняться — старая сморщенная кожа разглаживалась, а седые волосы вновь обретали свой цвет. После этого, эльф не переставая кланялся госпоже Магии. Та только молча смотрела на вcех нас и улыбалась теплой материнской улыбкой. Так прошло около полуминуты. Всадники же почтительно смотрели на женщину, хоть и не слезли с коней. Потом Великая Мать, как назвал ее эльф, начала медленно исчезать в своем тумане, напоследок коротко сказав мне:
— Ты не один, — прошептала она. Ее голос словно обволакивал и баюкал, столько в нем любви и нежности было. И снова тепло улыбнувшись, как может только мать, любящая свое дитя, растворилась в воздухе, а в след ей исчезли и всадники. Золотые искорки еще долго летали по комнате, весело сверкая. Я отходил от шока, так как, наконец, пришло понимание. Кикимер вероятно тоже, так как он тоже стоял, застыв, как статуя, и только пучил свои огромные карие глаза. Минут пять, наверное, мы приходили в себя. И только потом домовик, придя в себя, пригласил меня к столу.
— Хозяин, прошу к праздничному пиру, — сказал эльф, отодвигая стул.
— Кикимер, сегодня ты празднуешь со мной, — указав на стул напротив, сказал я, — Возражения не принимаются. Сегодня особенный день.
— Как прикажет хозяин, — сказал эльф. Странно, что не воспротивился. Наверно, такое же последствие присутствия наших гостей, как и мое предложение ему — присоединиться к трапезе. Ели молча. Было несколько забавно смотреть, как эльф орудует вилкой и ножом, не нарушая этикет волшебников. Наверное, есть еще какое-то правило, неизвестное мне, по которому за столом с волшебниками все действуют, согласно этикету волшебников, независимо от того, кто ты: эльф или оборотень, да хоть флоббер-червь, коли того пригласили к столу. Другое дело, что редко кто из магических существ оказывается достоин, по мнению волшебников.
Спал, я, счастливо улыбаясь. Так сладко я не спал, наверное с пеленок, хоть и не помню того времени. Перед тем как уснуть, я снова вспоминал с какой улыбкой говорила женщина слова, что грели душу. В самом деле, иногда меня посещали грустные мысли одиночества. Я мог бы попробовать подружиться с другими учениками, но у меня с ними слишком много разного, как мне казалось, слишком много тайн, а на этом дружбу не построить. Но помня материнскую улыбку госпожи Магии, непроизвольно скатилась слеза «счастья». Приятно знать, что хоть кто-то за тобой приглядывает. Что хоть кто-то тебя ждет. Что хоть кому-то нужен ты сам. С такими мыслями я отправился покорять просторы снов.
Глава 24.
Рождественским утром я проснулся от того, что меня тряс эльф и причитал, что уже восемь утра и хозяин сам просил его разбудить. Окончательно я проснулся уже в ванной под прохладной струей воды, что по словам изнеженного Драко называется «Поттер-псих на тропе войны», после чего, одевшись, отправился на завтрак. Чувствовал я себя на редкость легко, несмотря даже на ночные ритуалы и празднества, хотя по-хорошему должен бы сейчас в тарелку залипать. После прекрасного завтрака я решил, что настала пора и Рождество отметить, для чего я и отправился в гостиную где располагалась, поставленная с утра, елка. И откуда старик-домовик только берет все?
Пока шел коридорами, успел заметить, что хоть и темень дома осталась прежней, но пыли я уже не наблюдал. Вероятно на радостях от того, что у него теперь есть хозяин, благословленный самой Магией, Кикимер решил вычистить весь дом от грязи, что скопилась здесь за много лет. А ну как гости к благородному хозяину нагрянут? Да и судя по всему домовик нынче больно энергичный: и завтрак сготовил, и гостиную переоборудовал под Рождество, и дом прибрал (весь ли?). Он наверное теперь еще лет сто протянет.
О, подарочки, это я люблю. Только не забывать про паранойю, спутницу долгожителей.
— Кикимер!
— Да, хозяин Гарри, вы что-то хотели?
— Кикимер, ты можешь проверить, безопасны ли вот эти посылки?
— Конечно, хозяин, Кикимер уже проверил, — состроил обиженную мордаху эльф, — Все безопасно для хозяина.
— Ясно, спасибо, Кикимер, можешь идти, — эльф с хлопком отбыл.
Так и что тут у нас? И с каких щей матриарх Уизли мне свитера вяжет? А ладно, зеленый вроде как мне к лицу, ну и если эльф говорит, что не опасно, то можно и носить.
Хм, во, вот это вещь. Драко, приятель, приеду, расцелую, мысленно, по-братски. Прислал истинно изящный подарок для слизеринца. Нацепил на руку. Серебряный браслет в виде красивой змейки с изумрудами вместо глаз. Ничего так, и стильно и полезно. По-моему мне идет. Судя по инструкциям: браслетик не простой, а с пассивным щитом от различных мелких пакостных заклятий, питается за счет дармовой силы, что я выплескиваю в течение дня. Это, конечно, не высший щит боевой магии, но в Хогвартсе незаменимая вещь, а то не знаешь, когда тебя проклясть захотят из-за поворота те же братцы-рыжики. Так, что тут еще?
Гермиона решила, что книга (а что еще?) с набором заклятий по защите — это лучший для меня подарок. Так книгу в сторону, в школе почитаю у Бинса на занятиях. В открытке поздравляет с Рождеством бла-бла-бла. Ничего нового. Ну, мы с ней и не особо много общались, чтоб о чем-то важном переписываться. После Хэллоуина мы иногда разговаривали ни о чем, когда в библиотеке пересекались.
Куча всякой мелочи, типа конфет и других сладостей от однокурсников, с которыми у меня более-менее нормальные отношения.
О, родственнички тоже решили сподобиться на что-то более толковое, нежели вешалка или старые носки (память добросердечно подбрасывает воспоминания ушедших лет). Хм, стряпня тетушки. Ни разу не пробовал, так что надо это отметить: на праздничный стол пойдут. Поражен. И где же это тетушка достала такую красоту? Снежный шар. А в центре Биг Бен. Патриотично и очень красиво. Пожалуй, я даже рад.
Даже домовой эльф порадовал подарком. Мантией черного цвета с синим отливом и фамильным блэковским гербом на груди. Красиво и для официальных приемов самое то.
А вот и оно. Ждал, надеялся и верил. Не подкачал-таки дедушка. Класс! Мантия-невидимка. Чувствуется, как тянется ко мне магия самой мантии. Что-то ностальгически знакомое, родное. Сразу чувствуется — родовой артефакт. Я вообще думаю, что и палочку с камнем надо бы прибрать к рукам, все же я тут потомок Певереллов, а не директор. А то, ишь, моду взяли, родовые артефакты ныкать. Не твое — верни хозяину. Ну да ладно, с этим я позже разберусь.
