-Что, знакомого встретил? – поинтересовался Довгаев.
-Ага, друга детства, мать его!.. - хищно выскалился Антон.
Он вдруг поймал себя на том, что рука тянется к автомату. И усилием воли заставил её остановиться. Нет, братишка, шалишь! Эмоциям здесь не место. А с чернобородым он ещё разберётся. Попозже. Никуда этой гниде теперь от него не деться.
А ничего не подозревающий Максуд подошёл к Тепкоеву и о чём-то с ним заговорил. «Эх, микрофончик бы сейчас, остронаправленный!» - мечтательно подумал Антон. К сожалению, таким оборудованием он не запасся.
Впрочем, переговоры длились недолго. «Высокие стороны» обменялись рукопожатиями и Тепкоев, решительно шагнул в ворота сарая. Вслед за ним скрылись под сводами деревенского автосервиса и гости.
-Ёлы-палы!.. – Антон даже зубами скрипнул от полыхнувшей в голове догадки. -–Неужели газ прямо здесь, в мастерской?
За долю секунды он просчитал последствия штурма. Если кто-нибудь из боевиков успеет открыть хоть одну ёмкость, рыночная площадь превратится в братскую могилу.
-Внимание! - приказал он, подтягивающимся к автосервису, бойцам. – Штурм запрещаю!
Между тем, машина «скорой помощи» рыкнула мотором и медленно вкатилась в недра мастерской. Тут же, из сарая выскочили два угрюмолицых горца и быстренько прикрыли за «таблеткой» створки ворот.
-В чём дело, командир?, - обеспокоено поинтересовался Ситковецкий. – По какому поводу отбой?
-«VX» в сарае, вот по какому! – рявкнул Никулин. – А теперь, посмотри вокруг и сам прикинь, сколько здесь погибнет народу.
-Понял, - враз погрустнел прапорщик. – Значит, выпускаем?
-Да. Пусть катятся подальше от посёлка, а там, видно будет, - Антон перевёл дыхание и кликнул Филатова. – Филя, когда «скорая» выедет из сарая, пристрой на неё «маячок».
-Сделаем, командир.
-Лось, - продолжал отдавать приказы Никулин. – Свяжись со штабом. Нужно обеспечить «скорой» беспрепятственный выезд из села. Только, аккуратненько, без лишней помпы. На блок-посту проверка документов, но так, чисто формальная. Машину не досматривать. Не дай Бог, у кого-то из «духов» сдадут нервы. Горя потом не оберёшься.
Створки ворот медленно поползли в стороны и «скорая помощь» нехотя выехала из брюха автосервиса. Антон скользнул по ней окулярами бинокля. Максуд сидел в кабине, рядом с водителем. Он улыбался, а потом, уставившись прямо на чердак дома, в котором затаился Никулин, поднял кулак с оттопыренным к небу средним пальцем. Каким-то шестыми чувством Антон понял, что недвусмысленный жест адресовался именно ему, Антону Никулину!
Проклятие! Неужели афганец знал о засаде? Знал и всё равно пришёл?..
*****
Минут через двадцать после отъезда «скорой», из ворот автосервиса выбралась бежевая «нива». За её рулём сидел сам Тепкоев. Левой рукой он вёл машину, а правой любовно поглаживал стоящий у ног рюкзак. Ещё бы! В недрах невзрачного вещмешка скрывались два миллиона американских долларов. Вполне достаточная сумма, чтобы отойти от «дел» и уехать на постоянное место жительства в какую – нибудь тихую страну с мягким климатом, вечнозелёными пальмами и тёплым, ласковым морем.
Коротко посигналив, «нива» вспугнула стайку ребятишек и, не торопясь, покатила по улице Хал – Килоя. Занятый радужными мыслями, Тепкоев слишком поздно заметил выступившего из переулка мужчину с уродливой трубой на плече.
А когда увидел, сделать уже ничего не смог. Только выпучил налитые ужасом глаза и раскрыл в беззвучном крике рот.
Навстречу машине устремилась миниатюрная ракета и, пробив лобовое стекло, огненным шаром лопнула в салоне «нивы».
А стрелок бросил ненужный больше гранатомёт и такой же бесплотной тенью исчез в переулке…
*****
Окрестности селения
Хал – Килой.
Чечня.
На затерянный в горах блок – пост группу Никулина перебросили «вертушкой». Здесь разведчики пересели в тентованый «Урал» и тронулись обратно к Хал – Килою. Расчёт был предельно прост: перехватить поднимающуюся по серпантину «скорую помощь» на удалённом от населённых пунктов участке дороги.
-Что с «таблеткой»? – поинтересовался Антон, через плечо, заглядывая на дисплей электронной карты в руках Лосева.
-В порядке, - кивнул радист. – Прёт прямо на нас.
Для работы в горах, обычные радиомаячки не годятся. Слишком слаб и беспомощен их сигнал. Стоит помеченному таким « жучком» объекту свернуть за ближайшую скалу или спустится на дно ущелья и привет, сигнал потерян.
Прилепленный Филатовым к «таблетке» аппарат кардинально отличался от своих, более простеньких собратьев. Несмотря на миниатюрные размеры, он имел сложную и довольно дорогостоящую начинку. Испускаемый им радиоимпульс устремлялся в небо и, достигнув орбитальных высот, попадал на приёмную антенну одного из спутников серии «Космос». А оттуда, подвергшись некоторым преобразованиям, сбрасывался обратно на землю и уже, в виде крохотной красной точки высвечивался на дисплее электронной карты в руках спецназовца Лосева.
-Дистанция? – спросил Никулин у радиста.
-Километров семь по прямой. А с учётом серпантина, все 18-20 будут.
-Нормально, - кивнул капитан. - Встретимся как раз в заданной точке.
-Командир! – встрепенулся вдруг Лосев.- «Маячок» остановился!
Антон метнул взгляд на дисплей и забарабанил по металлу кабины:
-Саша, подай газку!
-Гробанёмся, к едрене- фене! - рыкнул в ответ водитель. – Смеркается. Дорога как в тумане.
Впрочем, педаль газа он всё-таки утопил. Повизгивая на поворотах «Урал» понёсся вниз. Старший лейтенант Дроздов отлично умел управляться с машиной, но и ему больших трудов стоило различать границу, где размытая сумерками дорога переходила в бездонную пропасть обрыва.
Несколько минут бешенной гонки завершились облегчённым возгласом Лосева:
-Командир, сигнал снова двинулся!
Действительно крохотная букашка опять поползла по электронному склону горы.
-Фальстарт, - расплылся в улыбке Колыма. – Ребятишки по нужде останавливались.
И снова потянулись километры дороги. Полуприкрыв веки, Антон смотрел на своих бойцов. Впрочем, даже с закрытыми глазами он безошибочно определил бы, чем сейчас занимается каждый из них. Жора Колыма флегматично жуёт шоколадку; Володя Ситковецкий, прислонив к свободному от переговорника уху наушник плеера, слушает свой любимый «Queen»; Слава Филатов поправляет что-то в прицеле «винтореза»; Гена Лосев занят наблюдением за перемещениями «скорой помощи»…
Руслан Довгаев сидел немного особняком. Лицо его застыло, превратившись в напряжённую маску. Глаза, не мигая, смотрели куда-то в брезентовый полог кузова.
Нервничает, понял Антон. Для него так и осталось загадкой, что за «птица» этот чеченец и за какие «подвиги» его наградили, хоть и бутафорской, но дыркой во лбу.
О своём прошлом Руслан рассказывать не торопился, а приставать с расспросами было не в правилах Антона. Оба они, и чеченец, и русский принадлежали к особой касте людей, для которых соблюдение ТАЙНЫ являлось одной из приоритетных задач. И, если Довгаев чего-то не договаривал, значит, – не хотел или не имел на это права.
-Дистанция? – спросил Никулин у радиста.
-Чуть больше километра по прямой.
Антон снова хлопнул по кабине машины.
-Саня, притормаживай! И смотри в оба. Появится «таблетка», подпускай её поближе и блокируй дорогу.
-Понял, командир.
-Филя, на твоей совести шофёр и впередисидящий пассажир. Только не горячись. Бей аккуратненько, не наповал. Не хватало ещё, чтобы машина потеряла управление и рухнула в пропасть.
-Сделаем, - кивнул, продолжая возиться с винтовкой, Филатов.
-Петрович, ты берёшь на себя колёса УАЗика. Через полминуты после начала операции, все они должны быть прострелены.
-Запаску тоже пробить для надёжности? – невинно поинтересовался Ситковецкий.
-Валяй, - не среагировал на шутку Никулин и снова перешёл к делу. – Остальные работают по обычной схеме. На всё – про всё, у нас три минуты.
-А мне что делать? – тихо спросил Довгаев.
-Тебе? – Антон на секунду задумался. – Тебе, сидеть в кузове и не мешать.
Глаза чеченца мгновенно сузились, обдав капитана волной холодной ярости.
-Я тебе что, пацан несмышлёный? Думаешь, стрелять не умею?
-Вот именно, что не пацан и стрелять, судя по всему, давно научился, - спокойно парировал Никулин. – А ещё, если ты не пацан, а взрослый мужик, то должен понимать: в этом «спектакле» все роли расписаны. И лишний человек на «сцене» будет обузой.
Довгаев не ответил, лишь плотнее стиснул губы.
-Командир, цель исчезла! – доложил Лось.
