Выглядел сосед как-то странно. Холод на улице стоял собачий, а он был в спортивных штанах, домашних тапочках, майке и пиджаке. В руке он держал небольшое пластмассовое ведро. Андрей быстро отвернулся и негромко выматерился.
Сосед его, к счастью, не заметил. Андрей выждал с полминуты и незаметно оглянулся. Сосед, стоя у стойки, вертел перед носом накрашенной продавщицы ведром. Та отрицательно качала головой. Сосед помахал ведром еще немного, разочарованно вздохнул и направился к столикам.
Отвернувшись в своем углу, Андрей искоса поглядывал на вход и надеялся, что сосед его не заметит. Он Андрея заметил. Когда соседа в очередной раз послали, он повернулся к Андрею и почти безнадежно начал:
– Извиняемся, конечно. Ведро не купите по дешевке?.. О! Андрей Иваныч! Как это я тебя не увидел? Приветствуем!
– Взаимно, – со вздохом повернулся Андрей.
Сосед тут же заметил на столе водку, облизнулся и сразу перешел на доверительный тон:
– Андрей Иваныч! Выручай! Эти бляди, теща с женой, знаешь, чего вытворили? Пристали, чтоб вынес мусор, а сами закрылись и сказали, что не пустят, пока не протрезвею. Я, ясное дело, начал выламывать дверь, так они в милицию позвонили. Пришлось сматываться. А в рюмочной возле универсама, как назло, никого из корешей. Выручай по-соседски, а то замерзну!
– Грейся, только по-быстрому, – кивнул Андрей.
– Ага! – обрадовался сосед. – За встречу!
Выпив, он коротко крякнул и опустил ведро на пол.
– Эх! Хорошо пошла! Слышь, Андрей Иваныч, я, конечно, извиняюсь, ты меня переночевать не пустишь по-соседски? Одолжишь мне чуток денег, я куплю бутылку, как положено. А завтра разберусь со своими блядями и отдам тебе с процентами, ты ж меня знаешь. А, Андрей Иваныч?
В это время в дверях забегаловки возник Артемьев. Увидев, что Андрей с кем-то разговаривает, он заметно удивился и медленно направился к стойке.
– Так, – посмотрел Андрей на соседа. – Держи деньги, купи в гастрономе за углом водки, хлеба и жди меня на остановке. Понял?
– Ага, – обрадовался сосед. – Только я на остановке околею. Я лучше сюда зайду, где-нибудь в уголке тебя подожду.
Андрей быстро посмотрел на стоящего у стойки Артемьева и решительно сунул руку в карман.
– Заходить за мной не надо, мне еще нужно заскочить в одно место. Вот тебе ключ от квартиры, лучше двигай прямо ко мне и приготовь пока что-нибудь закусить. Яичницу пожарь, что ли. Понял?
– Какие вопросы, Андрей Иваныч? Все будет в лучшем виде! А за мной не заржавеет, не сомневайся!
Сосед, позабыв от радости ведро, помчался на выход, Артемьев медленно двинулся от стойки к Андрею.
– Привет, кеня! – издали проговорил он. – Я тебя сразу и не заметил!
– Привет! – вроде как обрадовался Андрей неожиданной встрече.
– Кто это был? – негромко спросил Артемьев, присаживаясь за столик.
– Сосед, – вздохнул Андрей. – Жена с тещей его из дому выгнали. Я правильно понял по телефону, что нам с Вагоном можно выползать?
– Правильно, – кивнул капитан. – Жигуновским уже не до вас.
– А что случилось?
– Ваша пленка, Зотов, оказалась на вес золота. Мы уже взяли ситуацию под контроль, так что бояться вам нечего. Ты хоть знаешь, что на этой пленке было?
– Елки, оградки, могилки, – пожал плечами Андрей. – Ну гроб еще.
– Да нет, Зотов. На пленке оказался стрелок.
– Какой еще стрелок?
– Ну киллер, который пытался убрать Жигунова-старшего.
– А как он там оказался?
– Просто случайно попал в кадр.
– Да? – недоверчиво спросил Андрей.
– Да, – кивнул Артемьев. – Наши специалисты на компьютере многократно увеличили и реконструировали изображение. Портрет, конечно, получился не очень, размытый, но компьютер по базе данных все равно идентифицировал стрелка.
– И кем он оказался?
– Валенком.
– Кем-кем?
– Валенком, одним из старослободских бандитов. И тут, Зотов, все окончательно встало на свои места.
– Да?
– Да. Я же говорю, ваша пленка оказалась на вес золота. У нас в городе уже три дня как упала цена на наркотики. А качество выросло. ОБНОН, в смысле, отдел по борьбе с наркотиками, ничего не мог понять. А мы не могли понять, кто хотел на кладбище грохнуть Жигунова-старшего. А благодаря вашей пленке все встало на свои места.
– Да? – еще больше удивился Андрей.
– Да, Зотов, да. Амстердам – столица наркотиков. Их там употребляют вполне легально. Дела у жигуновских в последнее время шли неважно, вот они и придумали, как их резко поправить. Догадался, что было в гробу?
– Жига, а под ним наркотики?
– Да нет, Жиги там как раз не было. В гробу был чей-то труп, но не Жигин. Жига, Зотов, жив!
– Что? – спросил Андрей с деланным удивлением.
– Да-да, Зотов. Вчера ночью мы разбудили прокурора, получили санкцию и поставили на прослушку и жигуновских, и старослободских. И узнали много чего интересного. Как только жигуновские по дешевке толкнули пару партий своей наркоты, все барыги сразу переметнулись к ним. И старослободские, которые по своим каналам снабжали наркотиками весь город, вдруг оказались не у дел. Представляешь, какие они в один день потеряли бабки? Это настолько не понравилось старослободским, что они даже не стали искать настоящего киллера и послали на кладбище первого попавшегося – Валенка. Что из этого вышло, ты знаешь. О Жиге нам стало известно уже сегодня, зато мы еще с вечера по-быстрому организовали утечку информации насчет Валенка.
– Зачем?
– Как зачем? Чтобы стравить жигуновских и старослободских наверняка!
– Ну и как, получилось?
– Не то слово, Зотов! Через час за городом у Черного яра должна состояться грандиозная разборка. И жигуновские, и старослободские поставили под ружье всех кого можно. Причем и те и другие готовят засады. Короче, это сказка! Из Москвы для руководства операцией уже прибыл замначальника ГУБОПа. Мы одним махом повяжем всех, Зотов. Понял?
– Понял.
– Теперь самое главное. Начальство на меня наехало, чтобы я оформил такой бесценный источник информации, как ты, по всем правилам – с подпиской, личным делом, фотографией. Ну ты понимаешь – как лицо, сотрудничающее с органами на конфиденциальной возмездной основе.
– Понимаю, – потухшим голосом произнес Андрей.
– Так я поклялся на уставе, что работаю с анонимом, личности которого не знаю и установить не могу. Я правильно сделал?
– Конечно, правильно! – облегченно вздохнул Андрей.
– Вознаграждения тебе, Зотов, теперь, конечно, не положено, зато так надежнее. Согласен?
– На все сто.
– Не сомневался ни секунды, – вдруг усмехнулся Артемьев. – Я тебя, Зотов, сразу раскусил. Ты же мент, хоть и бывший. Правильно?
– Правильно, – кивнул Андрей, ощутив между лопаток знакомый холодок. – А ты откуда знаешь? Проверял?
– Нет. Просто вижу людей. Работа у меня такая. А ты долго работал в ментовке?
– Нет, – осторожно сказал Андрей. – Да и работал я больше по журналистской линии – пресс-секретарем горуправления.
– А чего ушел?
– Тетка у меня тут умерла, квартиру оставила. Я переехал и устроился в газету – зарплата-то больше.
– Понятно, – посмотрел на часы Артемьев. – Я побежал, а то пропущу самое интересное. Занимайтесь с Вагоном своей газетой, жигуновским уже не до вас. Но по сторонам все же поглядывайте, а то может получиться, как с вашим Крокодилом. Пока!
– Пока. А что с Крокодилом?..
– Да ничего. Я на всякий случай навел справки, дело там ясное. Когда этого наркомана только взяли, он был здорово двинутый и поначалу нес какую-то пургу. Вроде того, что его повязали с наркотой оперативники ОБНОНа, затащили в какой-то «Фольксваген Пассат», а потом пообещали отпустить и отдать дозу, если он грохнет этого Крокодила. Самое главное, – усмехнулся Артемьев, – что этими обноновцами якобы руководила какая-то баба и именно она и показала ему Крокодила на остановке. В общем, обычный наркоманский бред, он еще какую-то записную книжку туда приплел! Только на следующий день, когда врачи в тюремной больничке привели его в чувство, а адвокат вправил мозги, он перестал валять ваньку и рассказал все как было – ломало, деньги кончились, он и грохнул первого, кто попался под руку. Так что поглядывай по сторонам, Зотов, мало ли что. Счастливо, я погнал! Если еще что накопаешь, звони!
– Счастливо, – проговорил Андрей, опуская голову.
На столе перед ним стояло три пластиковых стаканчика. Один сосед успел опорожнить, зато два других – его и Артемьева – остались нетронутыми. Андрей слил водку, вздохнул и залпом выпил.
Это казалось почти невероятным, но все было уже позади. История, начавшаяся на кладбище, практически закончилась, причем каждый получил то, что хотел. Они с Вагоном – анонимность, жигуновские – старослободских, старослободские – жигуновских, а РУБОП – и тех и других.
Это дело стоило отметить. Благо, дома его уже ожидал сосед с бутылкой и закуской. Только выбравшись из рюмочной, Андрей вдруг вспомнил о Вагоне и пошел искать таксофон. Вагон в редакции «Экспресса» взял трубку сразу, но не отозвался.
