верят. Лебединая песня должна исполнить последний куплет. Сегодня выиграл кубок сын, а послезавтра это сделает его отец.
Витя торопится. За воротами его ждет мама. Гордая, с грацией пантеры Татьяна все так же прекрасна. Первая любовь навсегда остается первой, возвышаясь над всем иным. И пусть она холодна, как айсберг, затаивший большую обиду, я все равно ее люблю. Я знаю, что нет женщины прекраснее, мы бы и сейчас были вместе, если бы не ее бескомпромиссный подход.
– Привет! – Говорю я, а сам волнуюсь. Всматриваюсь в ее безразличный взгляд, в надежде найти искру. – Ты прочла письмо?
– Да прочла, но оно ничего не изменит. Ты уже давно сделал свой выбор.
– Знаю, что ты не придешь, но был бы рад увидеть тебя на финале. – Я протянул ей билет.
– Отстань от меня со своим футболом.
– Прошу тебя, приди. Возможно, это мой последний шанс добиться чего-то серьезного. Ты никогда не поддерживала меня с трибуны, сделай исключение хотя бы сейчас. Одно твое присутствие сделает меня сильнее.
Она замешкалась. В холодных глазах сверкнула искра, напомнив былые чувства.
– Пожалуйста, мам. Я тоже пойду. – Вклинился в разговор сын. – Это же не рядовой матч, а финал кубка России. Тем более там будет играть московский Спартак.
– Ну… – она глубоко вздохнула, словно делая небывалое одолжение. – Раз Спартак, то, пожалуй, схожу. Только мне нужно два билета.
– Зачем два? У Вити уже есть билет.
– Мне нужен еще один. Не пойду же я на твой футбол одна.
Я вытащил еще один билет, как раз последний. Больше у меня не было. Чувство радости оказалось не полным. Я даже не верил, что она согласится пойти на футбол, ведь она его ненавидит, считая главной причиной крушения нашей семьи. А в итоге идет, да еще и просит два билета. «Кто же этот второй?» – терзал я себя вопросом. Каждый раз, когда он всплывал в уме в животе и районе груди извергался вулкан эмоций, источающий лаву обжигающей ревности. Да, мы уже не женаты, былые отношения давно прошли. Но я все равно считаю ее своей и не готов ни с кем делиться. Неужели Марсель подбил клинья к матери моего ребенка? Как Пегас, пользуясь властью и силой, залез в мой дом, обокрасть мое сердце?
– И с кем же ты пойдешь? – Все-таки спросил я.
– А это уже не твое дело. – Она развернулась и ушла, гордой походкой проплывая по гравиевой дорожке, словно волшебная фея. В ожидании чуда, я смотрел ей вслед. Терзаемый ревностным чувством, ломал голову, кто же этот второй?
День подходил к концу. Я одиноко бродил по городу, где каждая улочка напоминала молодость и детство. Вихрь воспоминаний взмыл вверх, накрывая волной ностальгии. Я захлебывался в чувствах, родное Щепкино звало меня обратно в самое начало пути, когда я делал первые шаги, мечтательно рисуя будущее. И вот оно наступило. Я чужой в родном городе, призраки прошлого по-прежнему здесь живут, но никто не хочет меня видеть. Жена нашла кого-то другого, сын живет своей жизнью и даже Валера перестал быть мне другом.
Город погрузился во тьму, тускло подсвечивая улицы редкими фонарями. Обычно людный рынок совсем опустел. Я брел вдоль него, наступая на скомканный мусор. Мыслями я перемалывал прошлое: Валера, наперстки, Марсель. Прошло столько времени, а ничего толком не поменялось, разве что мы стали немного старше.
– Привет, спортсмен. – Раздался из темноты чей-то голос. Я замер, ожидая страшного. Было бы обидно получить арматурой по голове за пару дней до главного матча всей жизни. Глаза бегали по сторонам, в поисках путей отхода, но было так темно, что толком и не понятно, куда бежать.
– Разговор есть. – Повторил он, пытаясь прикурить. Пламя зажигалки осветило знакомое лицо. – Давай прокатимся.
Я вышел и сел в припаркованный рядом автомобиль. В машине кроме нас больше никого не было. Я нервно щелкал пальцами, разглядывая просторный салон.
– Будешь? – Спросил Марсель, предлагая сигарету.
– Да что-то не охота.
– И правильно! Говорят, что капля никотина убивает лошадь. Даже ту, что на скоку. Большую, белую, крылатую, не знающую поражений. Кап и все и нет кобылы. Отбросила она копыта…
Я уже пожалел, что сел с ним в машину. Эти игры в наперстки меня окончательно достали и, если раньше, причиной всех бед был Валера, то сейчас Марсель сам проявляет не нужную инициативу.
– Мы вроде уже в расчете и закрыли все наши вопросы. – Сказал я максимально спокойным тоном. – Я тебе ничего не должен и не хочу ни во что ввязываться. Если у тебя есть претензии к Валере, то решайте их сами. А я в ваши игры больше играть не буду.
– Справедливо. Я всегда любил тебя за прямоту. Но сейчас у меня предложение, от которого невозможно отказаться.
Он сложил губы трубочкой и выпустил дым в виде идеально ровного кольца, которое вот-вот замкнется на моей шее словно поводок.
– От тебя других предложений и не поступает. – Скорбно ответил я.
– Шучу, шучу. Но предложение и, правда, серьезное.
За время уральских гастролей Марсель успел серьезно разрастись. Также, как и Пегас, он переживал трансформацию, превращаясь из кровожадного бандита, в успешного коммерсанта. Чтобы легализовать и приумножить накопленные капиталы он не отходил от старых, проверенных временем схем. Скупив несколько крупных букмейкерских компаний, он не только превращал криминальные деньги в легальные, но и существенно приумножал их за счет «правильных» результатов. И в финальном матче ему позарез нужна победа Спартака, который и так был фаворитом встречи. Без всякой помощи в четырех случаях из пяти, Спартак бы выиграл финальный матч, но даже минимальная вероятность иного исхода создает серьезную опасность. Подобно русской рулетке, заряженный в барабан патрон победы Пегаса может совершить роковой выстрел и порушить все планы Марселя, а щепкинский король не любит не нужного риска.
Марсель наседал, не оставляя попыток убедить меня пойти с ним на сделку.
– В целом от вас ничего и не требуется. Просто проиграйте этот матч.
– Нет. – Категорически ответил я.
– Ну спортсмен, ты меня расстраиваешь. Вы и так все равно его проиграете. Забудь про кубок – это не твое. Ты его никогда не выигрывал и неужели полагаешь, что сможешь сделать это сейчас? Это бесполезно. Я к тебе пришел как к другу и предлагаю выгодную сделку, где ты просто получишь страховку и моральную компенсацию за неблагодарности судьбы. Это твой счастливый билет и не стоит от него отказываться.
– Шанс есть всегда. – Меня так и подмывало послать его к черту за то, что он плевать хотел на мои амбиции.
