Действительно, вскоре Васька Мельников, пожав Мишке руку и кивнув хозяйке, направился к своей машине, а те двое подошли к рыжему «Вольво» и уселись в него, причем Мишка поспешил вперед и открыл перед хозяйкой дверцу. Наташка, не отрываясь, следила, как Оксана Дмитриевна усаживается в рыжий «Вольво», как машина собирается отъехать.
– Ты чего зыркаешь-то? – сердито сказал Васька, забираясь в кабину своего «КамАЗа». – Или ты думаешь, через окно тебя не видно?
– Никто меня не видел, – спокойно возразила Наташка. – Ну, что теперь? Могу я уходить?
Васька посмотрел разочарованно, потом широко, во весь рот, улыбнулся.
– Конечно! – вальяжно сказал он. – Вот через эту дверцу потихоньку выбирайся, но только смотри, чтобы наша хозяйка тебя не увидела, иначе мне по шее надает. – Однако, видя, что Наташка не торопится двинуться с места, добавил: – Ну, а если хочешь, давай немного покатаемся.
– Куда ты сейчас едешь? – спросила Наташка.
– На продовольственную базу «Аэлита», – был ответ. – Ту самую, про которую ты спрашивала. Кстати, у тебя что, там знакомые?
– Нет, просто бабки, соседки дяди Вити, сказали, что он там работал, – соврала Наташка с легким сердцем. Она еще не могла поверить, что ей так везет сегодня и судьба предоставляет чудный шанс проникнуть на базу «Аэлита», не возбуждая никакого подозрения.
* * *
Наташка, по рассказам девчонок, ездивших с дальнобойщиками, знала, какое это удовольствие – кататься на огромном, мощном «КамАЗе» с его широченной светлой кабиной, из которой великолепно просматривается дорога и все вокруг. Теперь Наташка имела возможность убедиться в том, что это правда, и она от души наслаждалась бы поездкой с Васей Мельниковым, если бы не испытываемая ею тревога из-за ситуации, в которой она теперь находилась.
К ее удивлению, рыжий «Вольво» ехал впереди них, ехал не спеша, так, чтобы тяжело груженный «КамАЗ» мог без проблем следовать за ним.
– А что, твоя хозяйка так и будет ехать впереди нас? – спросила Наташка, осторожно выглядывая из-за спины сидящего за рулем Васьки.
– Ну а как же? – ответил тот. – Они же всю документацию везут… Да ты не бойся, сейчас она тебя не увидит. Вот только на самой базе надо быть осторожной. Там придется прятаться…
Наташка осмелела, стала чаще поглядывать из-за спины водителя на едущий впереди рыжий «Вольво«.
– Слушай, Вася, – осторожно начала она. – А «Вольво» – это собственная машина Оксаны Дмитриевны или как?
– Ну, наверное, – Васька неопределенно хмыкнул. – Тебе-то что?
– Да нет, ничего, – невинно сказала Наташка. – Меня шофер интересует, по-моему, я его где-то видела…
Немного помолчав, Васька ответил:
– Шофер этот у нее новый, не знаем, откуда он взялся…
– А машина?
– И машина тоже. С полгода назад он стал ее возить, кто он, откуда, никто не знает. Все еще возмущались тогда, своих шоферов полно, каждый бы с радостью хозяйку возить согласился, а она со стороны человека взяла…
– Доверяет, значит, ему, – предположила Наташка.
– Да, наверно, – согласился Васька, – может быть…
– А что, у Оксаны Дмитриевны мужа нет? – снова спросила Наташка.
– Почему нет? Есть и муж, он как бы ее совладелец в деле, часть налогов она на него списывает. Детей, правда, нет… Ты что, думаешь, в этом смысле? – спросил, вдруг оборачиваясь, Васька.
– Ну а почему нет? – Наташка небрежно пожала плечами. – На вид этот парень очень даже симпатичный…
– Да ну, это вряд ли, – спокойно возразил Васька. – Оксана Дмитриевна за своего мужика держится. У нее с ним большая любовь была, бегала за ним, как дура, умоляла…
– Он, наверное, очень красивый, – предположила Наташка.
– Был раньше, – согласился Васька. – Сейчас-то ему под сорок, и жирный стал, и лысый. А хозяйке скоро пятьдесят. Понимаешь, она его на двенадцать лет старше, засиделась в девках в свое время. Деньги делала и все такое. Наши мужики говорят, что только ради денег он на ней и женился…
– А что, он хороший муж? – спросила Наташка.
– Да какое, на хрен, хороший! – отмахнулся Васька Мельников. – Трепаться он мастер, это правда, и бабы от него мрут. А в остальном… Денег зарабатывать ни хрена не умеет, только тратить. В казино тысячи проигрывает за один вечер. Да еще девочек к себе на дом водит. Думает, она не знает…
– А она знает?
– Хозяйка-то? – Васька рассмеялся. – Хозяйка все знает, что ей нужно. Ты еще не знаешь, что это за баба. Ее менты боятся, как с начальством с ней здороваются, не то что мы, шоферня…
Наташка на минуту задумалась, с уважением глядя на маячащий впереди них рыжий «Вольво».
– А у Оксаны Дмитриевны бизнес только ваши машины? – осторожно спросила она.
– Да нет, у нее много чего есть, – заявил Васька. – Точно-то я, конечно, не знаю, но говорят, что ей принадлежат пять фур, вон та автостоянка, где мы с тобой познакомились, потом она совладелец этой хреновой базы «Аэлита», куда мы едем. Забот у нее хватает, чего говорить… Рейсы тоже разные бывают, иногда можно шоферов одних отпустить, а бывает, что самой ехать приходится. И тогда она с дальнобойщиками в одной кабине… В этом «Вольво» она только здесь, по городу, разъезжает, а вообще, на чем она только не ездила…
В этот момент рыжий «Вольво» вдруг свернул в какой-то проулок, тяжелый грузовик стал осторожно тоже поворачивать. Через мгновение они въехали в настежь открытые ворота, на которых было крупными буквами написано: «Продовольственная база "Аэлита". Аккуратно, на небольшой скорости тяжелый грузовик стал разворачиваться, чтобы подогнать задний конец своего фургона к разгрузочной эстакаде. Наташка, видя, как ловко управляется Васька с большим и неповоротливым грузовиком, испытывала что-то вроде восхищения.
– Сейчас спрячься, – сказал Васька, закончив маневр и заглушив мотор. – Хозяйка документы оформит и уедет, тогда ты сможешь выйти. Мы тут еще несколько часов стоять будем, разгружаться.
С этими словами Васька выбрался из кабины.
Наташка послушно убрала голову за занавески. Прислушиваясь к раздававшимся снаружи голосам, она пыталась понять смысл разговора и уловить из него что-нибудь для себя полезное. Насколько могла судить Наташка, речь шла о сохранности доставленного груза, хозяйка расспрашивала, не случилось ли в дороге каких-либо происшествий. Наташка слушала все это внимательно, но не находила для себя ничего интересного. Наконец хлопнула дверца, и рыжий «Вольво» отъехал прочь. Тогда Наташка решилась выглянуть в окошко. Васька стоял рядом с машиной, заметив ее, махнул рукой, чтобы выходила. Недолго думая, Наташка выбралась из кабины.
Неширокий двор склада был ухабистым, обледенелым, ходить по такому нужно было очень осторожно, чтобы не упасть. Подходя к стоявшему и курившему Ваське, Наташка огляделась вокруг: во дворе, кроме их грузовика, было еще несколько машин, главным образом старых и разбитых, но в стороне в гордом одиночестве стояла «Газель»-фургон, на борту которого была нарисована фирменная вывеска «Продовольственная база "Аэлита"«.
– Вася, а ты не знаешь, дядя Витя на какой машине работал? – спросила Наташка, подходя к стоящему без дела Мельникову.
– На «ЗИЛе», – был ответ. – Старом, разбитом. Он там стоял, на автобазе. Как Витька уволился, его сразу списали, вывезли в металлолом.
– А ты всех шоферов на «Аэлите» знаешь? – снова спросила Наташка.
– Ну, почти всех, – кивнул Вася Мельников. – А тебе зачем?
– Так, интересно, – сказала Наташка как можно безразличнее. – А ты случайно не знаешь, кто ездит на этой «Газели»? Она вроде как новая…
– Конечно, новая, – согласился Васька. – Это Тольки Жеребцова «Газель», он один на ней и ездит.
– А сегодня у него что, выходной?
– А хрен его знает, – Васька равнодушно отмахнулся. – Может, и выходной. У них тут свой график, ненормированный. Леня! – вдруг во всю глотку крикнул он. Один из грузчиков, работавших у машины, повернул голову. – Леня, слышишь, Толька Жеребцов сегодня что, в отгуле?
– Хрен его знает, – неохотно отозвался Леня. – Был с утра, руки трясутся, весь синюшный с перепоя. И говорит, ключи потерял.
– Ключи потерял? – крикнул Васька. – От «Газели»?
– Ну а от чего, от своей квартиры, что ли? – отозвался грузчик Леня. – Их уж он давно посеял…
– Слыхала? Ключи от своей машины потерял! – со смехом сказал Васька, поворачиваясь к Наташке. – Это на него похоже, как начнет пить, так вечно что-нибудь потеряет. Как это он еще голову нигде не потерял!
Наташкой овладело странное нетерпение, даже коленки задрожали от желания сорваться с места и бежать.
– Слышь, Вася, – торопливо заговорила она, – а этот шофер «Газели», Толька Жеребцов, он где живет?
– Толька? Да примерно там же, где и Витька. Там девятиэтажка по соседству есть. А тебе зачем?
Но Наташка не ответила. Она сосредоточенно смотрела прямо перед собой, думая, стоит ли сообщать о своей находке майору или лучше самой пойти в гости к Жеребцову. С одной стороны, майор наверняка сейчас занят и никуда не поедет, с другой, что она одна может узнать? Толька ее пошлет куда подальше с ее расспросами, да и все…
