— Вполне, другого объяснения этой короткой реплике пилота я тоже не нахожу, — согласился Высоцкий. — А вы что думаете?
Фээсбэшник развел руками:
— Согласен, но необходимо дождаться результатов. Первая мысль не обязательно — правильная…
Не успел он договорить, как на экране компьютера загорелась табличка, извещающая о том, что пришло новое письмо.
— Каких еще результатов? — спросил генерал, разглядывая побитое оспинами лицо фээсбэшника.
— Они только что пришли, — ответил сотрудник ФСБ, щелкая пальцем по левой кнопке мыши.
Инженер Протасов, до этого с поникшим видом наблюдавший за всем происходящим, оживился.
— Химический анализ и патологоанатомическое вскрытие подтверждают — борт действительно подвергся атаке нервно-паралитическим газом… — прочитал на одном дыхании фээсбэшник, — и еще. Уже собраны все фрагменты, установлены личности погибших. Отсутствует не только тело майора Бутусова, но и его оружие, также не найдено и остатков одного из парашютов. К сожалению, идентифицировать остатки парашютов невозможно.
— А где же робот? — не выдержал московский инженер. — Где он?
— Его не удалось найти.
Присутствующие в зале зашептались, обмениваясь мнениями.
— По-моему, картина ясна, — взял слово один из военных, — майор просто завладел роботом.
— Это маловероятно, — подал голос эксперт, — десантироваться из самолета, при этом захватив с собой пенал с грузом? Более вероятно, что его тело и пенал были выброшены из грузового отсека потоком воздуха, когда из-за повреждения гидросистемы открылась аппарель.
— Удачно десантироваться в штормовую погоду? Я согласен — маловероятно, — подтвердил второй эксперт.
Фээсбэшник постучал по столу костяшками пальцев.
— Прошу внимания, — громко произнес он, — вырисовываются два варианта. Первый: на борту самолета находился заряд ОВ, сработавший от таймера или на определенной высоте. Экипаж и охрана погибли. Цель диверсии — уничтожить разработку. Но майор Бутусов, допустим, находился в этот момент в хвостовой части и успел открыть аппарель — единственная возможность быстро сменить воздух в грузовом отсеке.
В зале зашумели.
— Я не закончил. Более вероятен второй вариант: один из офицеров, а именно майор Бутусов, предварительно отравил газами охрану и экипаж, после чего похитил робота и десантировался вместе с ним. Предлагаю продолжить разработку двух вариантов.
— По первому варианту работа и так ведется, — вздохнул генерал Высоцкий, — с отработкой второго варианта надо спешить. Похититель ждать не станет.
— Так где же его искать? — нетерпеливо выкрикнул из зала инженер Протасов.
— По показаниям самописцев мы знаем момент открытия аппарели и момент гибели самолета, знаем маршрут. Но неизвестно, в какой именно его точке произошло десантирование, ведь самолет летел с опущенной аппарелью до самой сопки. А это добрых двести километров. Не факт, что майор сразу десантировался. Мог выждать. Время упущено…
* * *
Первый день полковых учений в Нижнем Поволжье подходил к концу. На полигоне, в штабной палатке, где был организован временный центр связи, мерцали экраны нескольких компьютеров. Большинство офицеров уже разошлись, остались майор Лавров и капитан Бойко. Они сидели за вытянутым столом, допивая остатки остывшего кофе.
— …человеческий фактор играет в современной войне все меньшую и меньшую роль. Большие нагрузки на психику уже превысили критический для человека уровень, — положив правую руку на столешницу, уже в который раз за сегодняшний вечер повторил капитан.
Он считался «продвинутым», да и немудрено, командовал взводом связи, где все бойцы имели высшее радиотехническое образование.
— Техника тоже ломается, — настаивал на своем Батяня.
— Согласен, но современные средства обнаружения позволяют засечь любое передвижение и предупредить нападение. Солдат, будь он Рембо или Шварценеггер, на такое неспособен.
Допив остывший кофе, майор вынул из нагрудного кармана упаковку жевательных пластинок. Обертку зажал в кулаке. В воздухе запахло мятой.
— Технику всегда можно вывести из строя, даже если на ней установлена самая навороченная степень защиты, — скулы Лаврова пришли в движение.
— Это невозможно. На это способен только хакер или профессиональный программист. А системы защиты…
Батяня широко улыбнулся, продемонстрировав капитану передний ряд белоснежных зубов:
— Это проще простого.
Бойко насупился — вот уже несколько часов он не мог доказать майору Лаврову свою правоту, будучи на сто процентов уверенным в ней. Завязавшийся спор нужно было немедленно разрешать, иначе дискуссия грозила затянуться до утра.
— И как это сделать?
— Этого я не могу сказать — секрет фирмы, — старательно разжевывая резинку, ответил Батяня, — но могу убедить в своей правоте. Доказать можно только на практике.
— Даже так! — заинтересовался и «повелся» капитан.
— Я в одиночку смогу вывести центральный компьютер из строя через час, и никто, никакая охрана и никакие ступени защиты мне в этом не помешают.
Бойко в душе улыбнулся:
«Шутник нашелся. Ничего, пускай попробует».
— Но сперва я должен осмотреть его, — серьезно проговорил Лавров, кивая на центральный компьютер. — Я в электронике не очень силен, надо изучить, — разыгрывал из себя простака комбат.
— Пожалуйста. Только, чтобы ты ничего не нарушил, я сперва его выключу.
— Справедливо.
Вслед за центральным компьютером выключились и остальные. Батяня подошел к серому корпусу процессора, отодвинул его на край стола, вынул из разъема силовой кабель.
— Это питание?
— Естественно.
— Будет непросто, — неопределенно сообщил Лавров, пробуя другие разъемы. — Вот это сетевая разводка, а тут… Если я ошибусь, поправь.
«Конечно, непросто. А ты полагал, на компьютерах дуболомы работают?» — думал про себя капитан, наблюдая за нехитрыми операциями майора.
— Вроде бы все, — произнес Батяня, разжимая кулак. — Спасибо за консультацию, можешь включать.
Загорелись экраны мониторов. Капитан проверил систему, все функционировало. Полог на входе в палатку отошел в сторону.
— Разрешите?
— Войдите! — бросил Бойко.
— Товарищ майор, — обратился к Лаврову переступивший через порог вестовой, — вам надлежит срочно прибыть в штаб полка.
Майор вскинул руку — его взгляд застыл на маленькой стрелке командирских часов.
— Жаль, что наш спор так и не решится, — проговорил капитан.
— Ничего не отменяется. Через час центральный компьютер выйдет из строя, — пожимая руку капитану, пообещал майор. — А сейчас я должен ехать.
Проводив своего оппонента по спору до машины, капитан остановился у входа в палатку и закурил. В его голове никак не укладывалась фраза майора: «Через час центральный компьютер выйдет из строя». Бойко, конечно, не верил в это. Как можно вывести из строя замкнутую на себя систему, если не находишься возле центрального компьютера? Тем более, майор Лавров уже катил на «УАЗе» к штабу полка, расположенному в нескольких километрах от полигона.
«Физически сделать это просто невозможно. Может, он решил надо мной подшутить… Нет, комбат не из таких людей».
Несмотря на гарантию своей победы в споре, Бойко начинал сомневаться — уж больно убедительно и серьезно Лавров произнес обещание. Капитан решил, что час — не так уж много, и можно подождать. Он усадил за пульт своего заместителя и прошелся вокруг палатки. Тишина и темнота — вот и все, что он обнаружил.
— Товарищ капитан, — донеся из чрева палатки взволнованный голос старшего лейтенанта.
— Что такое?
— Вышел из строя центральный компьютер.
— Что? — не поверил своим ушам Бойко и забежал в палатку.
— Раньше такого с ним не случалось, взял и выключился. Будто кто-то отключил питание.
Поникший капитан стоял около потухшего монитора, теребя в руках связку ключей и нервно покусывая губы.
— Напряжение в сети есть?
— Освещение горит.
— Проверим на разъемах!
Капитан вынул силовой шнур, осмотрел полоски разъема, металл поблескивал в ярком электрическом свете.
— Дай тестер.
Стрелка тестера показала, что напряжение на полосках — обычные 220 вольт.
— Все провода на своих местах, — развел руками старлей.
— Вот тебе и техника… — сплюнув на землю, Бойко выругался.
* * *
Рабочий день заместителя министра обороны, курировавшего программу создания, а теперь и испытаний армейского робота, начался ночью. Сначала к нему поступила информация о потере связи с военным транспортником, потом о его крушении, пошли ежеминутные звонки из Хабаровска, ему докладывали возможные версии случившегося, и лишь к вечеру стало известно, что совсекретный робот, перевозившийся на борту разбившегося самолета, наверняка похищен. Дело начинало попахивать крупными неприятностями и возможной отставкой.
