Наконец-то Князев достиг машины, подхватил под руки невесомое в воде, а на самом деле грузное тело владельца охранного агентства и потянул на себя. Но Алексея Павловича словно кто-то держал за ноги. Вытащить его не удалось.
Спорткары, конечно, машины престижные, но свободного места в них мало. Воздух уже кончался в легких, когда Князеву удалось протиснуться между дверной стойкой и застрявшим Бубликовым.
Оказалось, что Алексей Павлович просто зацепился ногой за ремень безопасности. Скорее всего, вместо того чтобы без суеты высвободиться из ловушки, он занервничал и стал энергично дергать ногой. Отчего ремень еще туже стянул его щиколотку, сошелся на ней мудреным узлом. Вот Бубликов и нахватался воды, висел теперь безжизненным мешком.
Пересиливая искушение всплыть, чтобы еще раз вдохнуть, Богдан стал искать выход. Мозг Алексея Павловича без кислорода мог продержаться еще несколько минут. Но как справиться с затянувшимся узлом? Пальцами не развязать – слишком туго. Один ноготь Богдан уже успел сломать. Зубами не дотянуться!
На воздухе Князев нашел бы выход. В кармане у него лежала зажигалка. Пережег бы синтетический ремень безопасности за считаные секунды. Но сейчас он находился на глубине, в ледяной воде.
Князев уже отчаялся и хотел всплывать. Но его взгляд зацепился за небольшой дамский ножик, вывалившийся из перчаточного ящика. Он с трудом дотянулся до него, сжал в двух пальцах. Похоже, эта гламурная штучка принадлежала Насте. Как любой нож, которым пользуется женщина, он был тупым до безобразия. Последний раз его, похоже, точили на заводе, прежде чем отправить в продажу. Но это было хоть что-то!
Затупившееся лезвие скользило по прочному синтетическому ремню. Вдобавок вода играла роль смазки.
«Режься, режься!» – мысленно упрашивал Богдан, чувствуя, что еще немного, и он задохнется.
Тупое лезвие все же одолело несколько прочных ниток. Дальше пошло веселей. Богдан не мог поверить в свою удачу. Ремень все же поддался, сполз с лодыжки Бубликова. Князев подхватил тело за шиворот одной рукой и стал всплывать. Его легкие разрывались, ему нестерпимо хотелось вдохнуть. Богдан остервенело работал ногами, подгребал одной рукой. Он увидел вверху Настю, которая уже устремилась к нему на помощь.
Вот и долгожданная поверхность. Воздух с хрипом вошел в легкие. Кружилась голова.
– Как ты? – сразу спросила Настя.
– Лучше спроси, как он, – на выдохе произнес Князев, пытаясь заглянуть в закатившиеся глаза Бубликова, который не дышал, а губы его посинели. – Быстрей к берегу.
Настя поняла опасность, эйфория от собственного спасения уже прошла. Вдвоем они доволокли бесчувственного Бубликова до берега, уложили его на землю и упали с ног от усталости. Настя стучала зубами от холода. Мокрая одежда прилипла к телу, волосы сбились.
– Быстрей! – прикрикнул на нее Богдан.
– Что?.. – не поняла женщина, не зная, с какой стороны подойти к Бубликову.
Князев присел, выставил колено, положил на него животом начальника охранного агентства и слегка надавил. Вода полилась изо рта утопленника. Когда легкие очистились, Богдан уложил пострадавшего на землю, под голову ему сунул куртку, скрученную в валик.
– Искусственное дыхание делать умеешь? – спросил Богдан.
– Теоретически, – неуверенно сказала Настя. – Ну и пару раз видела это в реале.
– Значит, все в порядке. А я займусь массажем сердца.
Пару минут Богдан с Настей колдовали над безжизненным телом. Князев толчками давил ладонями на ребра, женщина вдувала в легкие мужа воздух. Внезапно Бубликов захрипел, шумно вздохнул.
Богдан отодвинулся от него и заявил:
– Успели! Теперь пусть сам приходит в себя.
Ничего сухого, чтобы накрыть несостоявшегося утопленника, у них не было. Князев обнял трясущуюся от холода Настю за плечи, в надежде согреть ее своим теплом. Они сидели рядом и смотрели на Алексея Павловича, приходящего в себя. Женщина нервно вздрогнула, когда услышала гул мотора.
– Нет, это не байкеры, – поспешил успокоить ее Богдан. – Я о них тоже подумал. Так может звучать только движок легковой машины.
На дороге показались фары. Стоило вскочить, бежать, махать руками, просить подкинуть до города. Но ни Настя, ни Богдан не пошевелились, так и остались сидеть.
– Ты почему не стал ничего делать? – спросила женщина.
– Все, что мог, я уже сделал, – ответил Богдан, зябко поводя плечами. – Сил больше нет.
– А мне спокойно сидеть с тобой рядом. – Настя криво улыбнулась.
Бубликов застонал, закряхтел, с трудом поднял голову, сел и осмотрелся, явно не понимая, что с ним произошло. Он уставился на Настю и Богдана, сидевших плечом к плечу. В его глазах промелькнуло что-то разумное. Бубликов наконец-то признал свою жену, но не мог сообразить, что она делает рядом с чужим, но вроде бы слегка знакомым ему мужчиной.
Богдан не спешил прояснять ситуацию, справедливо полагая, что будет лучше, если Алексей Павлович сам восстановит в голове картину событий. Минусом для Князева в краткосрочной перспективе являлось то, что он вытащил Бубликова из подпольного казино.
Но раз вытащил, значит, не дал проиграть часть акций охранной фирмы «Форпост». Несомненным плюсом являлось спасение Бубликова и его жены. Все эти нюансы проявлялись в выражении глаз владельца охранной фирмы.
Богдан спохватился и сбросил руку с плеча Насти. Женщина слегка отодвинулась от друга детства.
Дурь из головы Алексея Павловича выветрилась окончательно.
– Тебя, кажется, Богданом зовут? – спросил он.
– Точно, – согласился тот. – А фамилия моя Князев.
– Припоминаю, мне про тебя жена рассказывала. Вроде как у вас в детстве роман был.
– Был, – не стал отрицать Князев. – С тех пор мы просто дружим.
– Было бы у вас что-то сейчас, она бы мне про тебя не заикалась. – Бубликов тряхнул головой. – Так что я адекватно вас воспринимаю, когда вы рядом сидите. Настя, это ты его наняла, чтобы он меня из казино вытащил?
– А что мне оставалось делать? – спросила женщина. – Мы ему теперь три тысячи долларов должны. Я пообещала.
– Тоже верно, – кивнул Бубликов. – У меня две слабости – рюмка и карты. В этом я себе отчет отдаю. Насчет денег не вопрос, заплачу. Ты кто по профессии?
– Вообще-то, охранник. Но последнее время не у дел оказался. Вы меня вспомнили?
– Вспомнил. Твое счастье, что ты не в моем агентстве работаешь. Любой сотрудник, который на меня руку поднимет, подлежит увольнению. Неважно, с какими намерениями он это сделает. Но ты – человек со стороны. Тебя Настя попросила, а ей отказать сложно. Она своего добиваться умеет. Вопрос с казино закрыли.
Бубликов вздохнул.
Женщина решила вставить пару слов, заполнить ими молчание:
– Богдану работа нужна.
– Понятно. Над этим и думаю.
– Ты хоть дела с Довлатовым решить успел? – перешла в контрнаступление Настя. – Я за тебя все это время отдувалась. Два клиента отказались от наших услуг.
– Новых найдем. Главное, я в норму пришел, – заметил Алексей Павлович. – С Довлатовым по делам перетереть не успели. Он меня сразу в казино потащил из своей «Дубравы». Дело-то там мутное. Мой охранник бесследно исчез во время дежурства. Ты его помнить должен, – он глянул на Богдана. – Копоть.
– Виталий? – в памяти Князева тут же всплыло лицо усача, вместе с которым он участвовал в отражении рейдерского захвата.
– Он самый.
– Так серьезный же мужик. Не похоже, чтобы загулял, да еще во время дежурства, – усомнился Князев. – Он только после работы пил. Как и я. Принцип такой, железный. Или пьешь, или работаешь.
Эти слова прозвучали как укор самому Бубликову, но тот не стал заострять на этом внимание, прокручивал мысли в голове. Довлатову требовался охранник на въезде в гостевой комплекс – замена пропавшему Копотю. А Князеву нужна была работа.
Предлагать Богдану место в Москве Бубликов не рисковал. Он уже почувствовал, что подростковый роман Князева и Насти может получить продолжение. Так что сходились несколько аспектов, составляющих решение проблемы.
– Пойдешь работать охранником в гостевой комплекс Довлатова «Дубрава». Это недалеко. Две недели дежуришь в ночное время. Потом столько же отдыхаешь дома.
– Довлатов – это тот, кто с вами в карты играл? Разве ж он меня возьмет после всего? Этот господин своих людей за нами в погоню отправил. Из-за них все и случилось.
– Тут ничего личного. – Бубликов помотал головой. – Ты ему сделку сорвал, но не по злобе же, просто отрабатывал то, о чем тебя Настя попросила. А это профессионализм. Задание выполнил. Я тебе заплачу, как вы и договаривались. Вот только до ближайшего банкомата доберусь. Не он тебя на работу берет, а я. Ты отправляешься в командировку, охраняешь «Дубраву» две недели в месяц, вот и вся арифметика. Ты мне жизнь спас. Я у тебя в долгу.
