Негромкий хлопок потонул в воплях раскочегарившейся парочки и наплывшей волне музыки. Вероятно, Андрей Николаевич даже не успел понять, что он уже мертв.
Голова его коснулась лбом ковра, тело обмякло одновременно со Светой. Она блаженно закрыла глаза и сомкнула до того закинутые за голову руки на спине недвижного Бахтина, не понимая, что его уже нет с нею.
Ведь поведение любовника было так естественно в подобной ситуации…
* * *
Влад беспрепятственно покинул номер, оставшись никем не замеченным, отмычкой заперев за собой дверь, будто здесь никого и не было. Перед тем как покинуть номер, он оставил на пороге пистолет, предварительно стерев с него отпечатки пальцев.
Эта уловка свидетельствовала о полной непричастности Светы к смерти Бахтина…
Он спустился в зал и сел за свой столик.
На сцене под тамтамы двух полуголых негров извивалась совсем уже обнаженная танцовщица, резко кидая свое точеное тело туда-сюда и застывая в самых немыслимых позах. Через две минуты мило улыбающийся Василий принес ему заказ. Влад медленно выпил кальвадос, неспешно съел мороженое и, подозвав официанта, протянул ему стодолларовую купюру, сказав:
— Без сдачи.
— Все-таки уходите? — с сожалением спросил тот.
— Да. — Влад встал, потом вдруг повернулся к официанту и спросил:
— Вот что… ты верующий?
— Да, — неожиданно громко ответил тот, — да, верующий.
— Я почему-то так и думал. Хорошо… тогда помолись за меня.
Он резко повернулся на каблуках и пошел к выходу, оставив Василия, очевидно, не расслышавшего последней фразы «московского гостя», недоуменно и рассеянно смотреть ему вслед…
Влад никогда не любил эффектных дешевых фильмов с полными пафоса и бравады эпатажными названиями типа «Убивать легко» или «Большая мясорубка в маленьком Бронксе». Ему всегда казалось, что создатели их никогда не представляли себе реально, что такое пролить кровь и ощутить в ноздрях будоражащий ее запах.
Он сел в китобоевский «Мерседес». Ну что ж, дело сделано, и даже слишком хорошо.
Автомобиль легко и бесшумно сорвался с места и уплыл в предрассветную тьму…
* * *
— Ничего не скажешь, работал профессионал! — сказал Олег, в упор глядя на невысокого темноволосого мужчину, достаточно молодого, но с сильной проседью в волосах. — Да не смотри ты на меня так свирепо, Эдик, я сто раз говорил этому болвану, что он не то чтобы твою и Кирилла безопасность не обеспечивает, но не может и о себе позаботиться.
Прошло два дня с того момента, как в ночном клубе «Нимфо» был убит Андрей Бахтин, но никто еще не мог толком представить, как это вообще могло произойти, не говоря уж о каком-то продвижении к разгадке этого дела.
Эдуард Страдзе нервно ходил по огромной гостиной своего двухэтажного городского особняка.
— Твое мнение? — Он вопросительно взглянул на Олега.
— А что мое мнение? — откликнулся Олег. — Я уже сказал, что работал профессионал. Это надо же.., застрелить человека прямо в момент, когда он кувыркался с девчонкой из шоу, причем так, что не заметили ни она, ни двое остолопов с безмозглыми шлюхами в соседней комнате номера. Причем номер был закрыт.
— Я все это знаю, — с раздражением отмахнулся Эдуард Георгиевич, — ты говори по делу.
— По делу.., а по делу в двух словах. Во-первых, киллер знал, где находится Бахтин.
Потому что уверенно направился к третьему номеру и открыл его отмычкой.., хорошей отмычкой, почти не оставляет следов, я осматривал замок. Официант Василий Березнев, обслуживавший в этот вечер столик Бахтина, утверждает, что Андрей Николаевич пил вместе с каким-то бизнесменом из Москвы, с которым перед этим чуть было не сцепился из-за Светки. Я потом проверил — на стоянке у «Нимфо» в ту ночь действительно стоял «Линкольн» с московскими номерами, но его владелец хорошо мне, да и тебе тоже, известен, ему нет никакого резона убивать Бахчу, да еще собственноручно. Смешно такое даже предполагать.
— Но тот, что сидел за столиком с Бахтиным, не приехал ведь на лимузине!
— Конечно, это был не тот москвич. Но, по уверению Березнева, он весь вечер сидел в нижнем зале, и если и отлучался, то только в туалет. Я не думаю, что копать нужно именно в этом направлении.
— Копать нужно пока что могилу для Бахтина! — резко бросил Страдзе. — Остолоп.., совсем заморочился со своими блядями.., сто раз ему говорил, что такая расхлябанная жизнь до добра не доведет.
— Позволю себе заметить, что говорил ему то же самое, — веско произнес Олег.
— Да ладно тебе, Панфилов, — устало махнул на него рукой Страдзе, — знаю. Но все-таки тяжело терять старого друга.., ведь Бахча с нами еще с девяностого года работал. По всей видимости, не удастся найти убийцу Бахтина, — после долгой паузы проговорил он. — Слишком хорошо все было просчитано. Но хотя бы предположительно.., кто бы это мог быть? Кто мог иметь на нас такой зуб, что нанял профессионала экстра-класса, как ты утверждаешь? Это ж немалые деньги.
— Да ты, Эдик, таких зубов пораскидал с Кириллом и Бахчой столько, что, если бы каждый обиженный вами мог нанять киллера и каждый из этих киллеров выпустил в вас по одной пуле, получился бы такой дуршлаг… И не смотри на меня так свирепо, как будто я что-то не то говорю.
— Да откуда тебе знать!.. — пробормотал Страдзе, впрочем, стирая с лица выражение гнева.
— Единственное, что я могу тебе предложить, это поскорее заменить покойного Бахтина на должности начальника службы безопасности. Я думаю, это будет более действенно, чем консультации, которые я давал Бахтину.
Страдзе, не разжимая губ, кивнул головой.
* * *
— Ну что, Анечка, — проговорил Олег Панфилов, развалясь в кресле уже в квартире Прохоровой, куда он только что прибыл, — как там поживает твой Робин Гуд?
Аня оторвала взгляд от областной газеты, на первой полосе которой красовался кричащий заголовок большой статьи об убийстве Бахтина, и после долгой паузы сказала:
— Олег, а ты уверен, что сумеешь справиться с ним?
Он внимательно посмотрел на ее усталое застывшее лицо, на чуть подергивающийся уголок рта и медленно выговорил:
— А тебе, видно, хочется, чтобы именно так и произошло. Правда, Аня?
Она промолчала.
— Да, Свиридов — это зверь высшей категории сложности, и охота на него чудовищно опасна. Но он не единственный, кто постигал премудрости искусства убивать…
Панфилов поболтал перекинутой через подлокотник кресла ногой — он любил так сидеть, — жестко сцепил тонкие властные губы, не отрывая от склоненной головы Ани буравящего пристального взгляда, и негромко продолжил:
— Главное, выждать момент, когда можно будет начать эту охоту. Потому что сезон охоты открыт еще шесть лет тому назад. Открыт им самим, Свиридовым.
* * *
Свиридов не поехал на квартиру Ильи, где его ожидал веселый зоопарк, хотя, конечно, следовало покормить и Наполеона, и кота Тима, и попугая Брателло. Впрочем, он мог рассчитывать на то, что проворный, сообразительный и ушлый Наполеон сам позаботится о себе и, быть может, уделит малую толику внимания своим собратьям по местной среде обитания.
Он прекрасно умел открывать холодильник и таскать оттуда разнообразные продукты.
Владимир поехал на свою вторую квартиру. Вернее, она была у него первой, но он жил в ней куда как реже, чем в квартире брата. Он подумал, что со смертью Лунькова ему придется искать нового надежного риэлтера, который мог бы, не метя языком на манер метлы, с течением времени снова поменять ему место жительства.
Даже если бы он не находил в том своеобразного удовольствия, это все равно пришлось бы делать — из соображений безопасности.
Он позвонил Ане и сказал, что за деньгами может подъехать послезавтра в ресторан «Белая акула». Там же он скажет ей, что будет дальше.
После этого лег на диван, взял в руки свой любимый пневматический пистолет, с которым никогда не расставался во время нахождения в этой квартире, и стал стрелять в стены и потолок, на которых были наклеены портреты политических деятелей с концентрическими кругами мишеней на сытых лицах — он выдергивал их из Интернета и, подработав картинку на компьютере, распечатывал на принтере. Тут же были постеры различных футбольных команд и отдельных игроков, которые становились мишенями по мере изменения его футбольных пристрастий.
Он прицелился в мило ухмыляющееся личико лидера «Демвыбора России» Егора Гайдара и, почти не целясь, выбил «десятку».
Ничего личного, Егор Тимурович. В реальной жизни я, если уж на то пошло, лучше выпалил бы в откормленный сияющий лик народного радетеля Зюганова Геннадия Андреевича или пламенного трибуна Виктора Анпилова.
Просто ваше, Егор Тимурыч, лицо оказалось наиболее широким и оттого самым уязвимым.
* * *
На второе свидание с Аней он пришел, опоздав ровно на минуту. Впрочем, она не могла быть на него в претензии, потому как сама опоздала на две.
