Поухаживав за Рудольфом Юрьевичем, Анил наконец-то вернулся к компьютеру. Однако очередная попытка взломать систему защиты банковского сервера не увенчалась успехом. Поняв, что сегодня не его день, хакер выключил монитор, положил ноги на стол, откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза. Но заснуть он так и не смог.
Анил всю ночь вслушивался в прерывистое дыхание пожилого мужчины, боясь, что тот в любой момент может отдать всевышнему душу.
Батяня по своему обыкновению проснулся рано. Восходящее солнце лишь немного просвечивало неплотную ткань палатки. Слева от него сладко похрапывал старлей Бабочкин, справа дрыхнул без задних ног прапорщик Прошкин. Инженер Федор Александров лежал поперек палатки, в головах, и простужено сопел.
Голову комбата сверлил явно посторонний звук – звенел комар. Но какие такие комары могут появиться в палатке, установленной на высокогорье, да еще при минусовой температуре?! Лавров быстро выбрался из спальника, вжикнул «молнией» полога и выглянул наружу. Комариный писк неотвратимо нарастал, превращаясь в назойливое жужжание. Майор с трудом рассмотрел в предрассветном небе его источник. Сверкающая точка приближалась и, несомненно, держала курс прямо на палатку. Именно от нее и исходил этот странный, явно техногенный звук. В низине еще царил полумрак, но там, в вышине, солнце уже вступило в свои права, поэтому точка и блестела отраженным светом.
Только успел комбат подумать об этом, как точка разрослась в крест, превратилась в небольшой самолет. Два его пропеллера, расположенные на крыльях, и издавали тот самый писк, леденящий душу.
– Ребята, все вон из палатки! – успел крикнуть Лавров и упал плашмя на снег.
Практически сразу за его отчаянным криком с неба ударила короткая пулеметная очередь. Беспилотный самолет прошелся над головой. Лавров обернулся. Палатку вспороло. Лохмотья трепал ветер. Три пули счастливым образом пробили матрас, на котором и спал до этого Батяня, ничего и никого больше не задев. Воздух с жалостным сипением выходил из пробоин.
Самолет-беспилотник уже сделал короткий разворот.
Лавров буквально за ноги вытащил Бабочкина, остальные, ошалев, выскочили сами.
– Быстрей под скалы! – Лавров указал рукой.
Все, как были, полураздетые, бросились, куда им показал комбат.
Беспилотник приближался, вновь грохотнула скупая очередь. Майор перекувырнулся по крепкому насту и скатился в глубокую яму под скалой, куда уже забились его почти голые товарищи.
– Это хорошо, что никого пока не зацепило, – резюмировал очередной заход беспилотного самолета Лавров.
Разумеется, Андрей понимал, что он и его люди имеют дело с бездушной крылатой машиной, этаким хладнокровным роботом-убийцей, заточенным на тотальное уничтожение мишеней, заданных ему. Можно было не сомневаться в том, что тот человек, который руководил всем этим безобразием, следил сейчас за происходящим посредством миниатюрной видеокамеры, установленной на беспилотнике, черный глазок которой буквально минуту назад пялился прямо на Батяню. Знать бы только, кто это. Но в данный момент у комбата были другие заботы.
Инженер Александров внезапно разразился восхищенной тирадой, которая явно была не к месту:
– Вы видели?! Это же инновация. У него на крыльях селеновые пластины. Он включает двигатель, только когда приходится действовать. А так парит себе в поднебесье и заряжается от солнца.
Лавров недружелюбно отозвался:
– Во-первых, товарищ кандидат технических наук, я не понял, за кого вы, за нас или за фашистов? А во-вторых, тут вам не университетская аудитория. Расскажете о своих впечатлениях потом, если выживем, разумеется. И вообще, почему вы предпочитаете спать в том, в чем вас мать родила?
Федор Александров пробормотал в ответ что-то нечленораздельное и в спешке натянул на себя утепленные камуфляжные штаны. Он туго застегнул ремень, будто бы боялся, что они с него сползут, а затем рассеянно осмотрелся по сторонам. Только теперь инженер понял, что, впопыхах выбегая из палатки, атакуемой беспилотником, не прихватил с собой ничего, кроме этих самых штанов. Впрочем, в свете последних событий это не являлось чем-то смертельным, хоть температура и была минусовая. В конце концов, ему удалось добраться до укрытия целым и невредимым.
– Теперь будешь знать, как голышом спать, эксгибиционист хренов! – Прошкин ухмыльнулся.
– Да ладно тебе, прапор, – примирительно произнес Бабочкин, снял с себя бушлат с меховым воротником и протянул его озябшему инженеру: – Держи.
– А как же вы? – Александров застучал зубами.
В ответ старлей, оставшийся в одной лишь тельняшке, махнул рукой. Мол, я закаленный, так что не боись, не замерзну. И вдруг Лавров приложил указательный палец к губам. Все тотчас же смолкли, затаили дыхание.
– Вроде улетает. – Майор напряженно вслушивался в затихающий писк, издаваемый пропеллерами беспилотного самолета. – С чего бы это вдруг? – Он хмыкнул себе под нос, на свой страх и риск выглянул из укрытия, осмотрелся по сторонам.
Удивительное дело, но беспилотника нигде не было видно, хотя при этом в ушах у
Батяни продолжало пищать. Ему казалось, что этот противный резонирующий звук не смолкнет никогда, так и будет сверлить барабанные перепонки, но вскоре надоедливый писк сошел на нет.
Складывалось впечатление, что беспилотный самолет и впрямь ретировался, следовательно, опасность миновала. Но Лавров не делал поспешных выводов, справедливо подозревая, что на самом деле тот никуда не улетел, а затаился за ближайшими скалами. Стоит десантникам выбраться из укрытия, как он будет тут как тут.
– Ну и что там, товарищ майор? – нетерпеливо спросил Прошкин.
– Ничего хорошего. – С этими словами Андрей вновь сполз на дно ямы и принялся копошиться в рюкзаке, при этом приговаривая: – Но и на старуху найдется проруха.
В скором времени комбат уже держал в руках что-то вроде широкоформатного планшетника. В него был вмонтирован небольшой джойстик, на головке которого краснела резиновая кнопочка-пипочка с красноречивой надписью «Fire». Это был пульт дистанционного управления беспилотным вертолетом, на скорую руку собранным вчера Лавровым и Александровым.
– Вы собрались?.. – Инженер округлил глаза.
– Именно, Алекс, именно, – оборвал его Батяня и принялся тыкать указательным пальцем в сенсорный экран. – Подымем нашу винтокрылую машинку в воздух, найдем этот хренов беспилотник, который, я уверен, затаился где-то поблизости, и уничтожим его к чертовой матери.
– А если все произойдет с точностью до наоборот? Вертолет же разведывательный, на конкретные боевые действия не заточен. Да и что он может противопоставить беспилотному самолету, который оснащен довольно-таки серьезным пулеметом? Два ствола, позаимствованные от модернизированного пистолета Макарова, да? Это же несерьезно. В общем, погубите вы вертолет. А он, между прочим, больших денег стоит, – переживал за свое детище кандидат технических наук.
Лавров пропустил это замечание мимо ушей, а вот Прошкин и Бабочкин оживились. Понятное дело, в сложившейся ситуации они были на стороне своего командира.
– Слушай сюда, ботан. Тебе что важнее, деньги или человеческие жизни? – грубо отреагировал прапорщик.
– Во-во. Раз ты такой умный, то, может, выберешься из укрытия и вступишь в бой с беспилотником? Я тебе даже свой автомат дам. Вот только вряд ли он тебе поможет, – вторил ему старлей. – Что? Не хочешь? То-то и оно. Так что сиди и помалкивай.
Как ни странно, но резкие высказывания десантников нисколько не обидели Александрова. Более того, он понял, что они в чем-то правы. По крайней мере в том, что лучше рискнуть беспилотным вертолетом, чем людскими жизнями. Авось и выгорит. Ну а если нет – что ж, там видно будет.
– Начнем? – Лавров размял замерзшие пальцы и взялся за крохотный джойстик.
– Ни пуха ни пера, – в один голос отозвались Прошкин с Бабочкиным.
– Вы только поаккуратней, – несмело добавил инженер.
– А это уже как получится, – бросил майор и вывел на жидкокристаллический экран планшетника две дополняющие друг друга картинки с видеокамер, установленных на аппарелях только что активизированного вертолета-беспилотника.
Под тенью скального выступа, который находился метрах в двадцати или чуть дальше от того самого места, где укрылись десантники с инженером, что-то еле слышно загудело, зажужжало. Вскоре на солнечный свет, скользя полозьями по искрящемуся снегу, буквально выплыл небольшой беспилотный вертолет с бешено вращающимися лопастями. Внешне он ничем не отличался от игрушечного и чем-то напоминал сборный геликоптер-конструктор из серии «Лего-Техник». На его фюзеляже, выкрашенном в белый цвет, чернела загадочная аббревиатура – «FA». Впрочем, таинственной она могла показаться лишь персонам непосвященным. Просто один из создателей данного технического творения именно так зашифровал свои имя и фамилию в латинской транскрипции: «Fedor Alexandrov».
