— Уже уходишь? Деньги положи на тумбочку.
— А сколько? — глупо спросил Гонщик.
— С твоим другом на лимон договаривались.
Она, конечно, врала. Это было ясно. Но и вечером, при знакомстве, и ночью, в постели, она почувствовала неуверенность новичка и знала, что он не заартачится и заплатит. Так оно и получилось. Гонщик, стараясь особенно не скрипеть половицами, подобрался на цыпочках к двери и, выбравшись на улицу, облегченно вздохнул. Его раздирали противоречивые чувства: к испытанному физическому удовлетворению примешивалось горькое разочарование и обстановкой, в которой происходило действо, и видимым равнодушием к его особе женщины, к тому же явно и бессовестно его обманувшей. Он с горечью сплюнул, решив больше никогда не связываться с проститутками, и зашагал в сторону видневшейся невдалеке станции метро.
На следующий вечер Механик сидел с Сыщиком в машине на заднем сиденье и, наблюдая за входом в ресторан, в деталях расписывал, как повеселился ночью на деньги Зеро. Они уже знали, что Ленчик и его неразлучные спутники недавно прошли и скрылись за массивными дверьми ресторана. Там уже за ними вели наблюдение Взрывник и Десантник, наслаждаясь выпивкой и вкусной едой за казенный счет. Оставалось только ждать выхода жертв на улицу. И возможно, именно близкое предвкушение предстоящего дела волновало Механика и заставляло беспрерывно трепаться.
Сыщик его почти не слушал. Он продолжал думать о своих подозрениях и необходимости привлечь к их проверке ещё хотя бы одного члена группы. Механик не очень-то подходил на роль помощника: и опыт не тот, и погулять любит. Но у Сыщика не было иного выхода. Нужно было спешить, и он понимал, что вряд ли ещё скоро представится удобный случай поговорить с глазу на глаз с кем-нибудь из членов их бригады. Ленчик находился в ресторане уже более часа и мог выйти оттуда в любой момент.
И Сыщик решился:
— Слушай, Механик, сейчас с тобой подробно говорить не буду. Здесь не место и не время. Предупреждаю, дело серьезное, и я тебе доверяю. Мне нужен твой совет. Если ты согласишься дать мне свой телефон, то в субботу утром я тебе позвоню, и мы встретимся ненадолго, минут на десять-пятнадцать.
— Зеро запретил узнавать друг о друге что-либо, — недоверчиво протянул Механик, опасаясь провокационной проверки со стороны этого хитрого опера.
— А мы ему не скажем, он и не узнает, — уверенным голосом ответил Сыщик.
До чего же любопытна человеческая психология! Казалось бы, очень простые слова, словно между детьми, собирающимися совершить шалость, а вот все-таки возымели свое действие, и Механик после некоторых колебаний, почувствовав по тону Сыщика, что дело действительно нешуточное, назвал номер своего телефона. Сыщик несколько раз повторил цифры про себя, привычно сложив в легко запоминающиеся комбинации.
И тут, словно дождавшись их договоренности, из ресторана вышел Ленчик в сопровождении своих неразлучных дружбанов. Сыщик помигал стоп-сигналами своей автомашины, давая знак Гонщику подъехать и подключиться к акции.
И Змей, и Клык, насмотревшиеся западных кинобоевиков, вели себя как настоящие крутые парни. Они настороженно осмотрелись вокруг, затем Клык выдвинулся вперед, закрывая Ленчика от возможных врагов, а Змей стоял чуть сзади, страхуя своего хозяина от неожиданностей. Они осмотрелись и, решив, что все в порядке, двинулись к своей тачке. Но их осторожности хватило всего на несколько мгновений. Сделав несколько шагов, они оказались вровень с Ленчиком и шли с ним рядом, представляя собой легкие мишени. Вслед за ними из дверей ресторана выскользнули Взрывник и Десантник и тут же резко ушли вправо, чтобы не попасть под огонь Механика и Сыщика.
Все роли были распределены между ними заранее. Ленчика брал на себя Сыщик, а Механик и Гонщик должны вести огонь по его телохранителям. Причем по договоренности, не зная, как они будут располагаться на местности, Гонщик должен был убрать того, что слева, а Механик — справа от Ленчика.
Вот они уже в пяти шагах от их автомашины, и промахнуться практически невозможно. Механик и Сыщик выстрелили одновременно. И тут же, с запозданием в несколько секунд, Гонщик из соседней машины метким выстрелом сбил замершего в ужасе при первых звуках стрельбы Клыка. Сбоку к упавшим подбежали, как и было запланировано, Взрывник и Десантник и не мешкая произвели контрольные выстрелы в лежащие неподвижно тела.
И тут случилось непредвиденное: голова Взрывника резко дернулась, и с мгновенно залитым кровью лицом он неловко начал валиться вперед на поверженные бандитские тела. Десантник, мгновенно сориентировавшись, подхватил тело товарища и потащил его к машине. Гонщик помог уложить Взрывника на заднее сиденье, и они рванулись вслед за машиной Сыщика, спеша удалиться от этого опасного места, где мог прозвучать ещё один таинственный неслышимый выстрел и унести жизнь любого из них.
Выехав за город, они свернули с шоссе в лесок и обступили машину, в которой лежало тело Взрывника.
— Мертв, — сказал Механик, пощупав пульс на холодной руке.
— И без тебя видим, — раздраженно огрызнулся Десантник. — Кто же это его? Пуля со стороны ресторана прилетела, но у входа никого не было.
Установилось молчание, которое прервал, подозрительно прищурясь, Гонщик:
— Может быть, мы чего-то недоучли, а, Десантник? Ты у нас все планировал, вот и объясни!
— Ничего я не знаю, так же как и вы, и сказать мне нечего, — пожал плечами Десантник.
А Сыщик за него заступился:
— В таких делах все предусмотреть невозможно. — Он, конечно, лукавил: подтверждались его худшие подозрения, хотя он страстно хотел ошибиться. Но нет, пока мне сказать ребятам нечего, вот в ближайшие день-два все выясню, тогда и поговорим, — решил он.
— Что делать с трупом будем, Сыщик? — Они вновь обращались к нему как к главному и самому опытному.
— Конечно, лучше было бы его закопать здесь и не рисковать. Но вдруг у него семья? Так что придется везти. Пусть похоронят хотя бы по-человечески, — поддался Сыщик первому душевному порыву.
— Это глупо, Сыщик, тащить тело до Москвы. Если не хочешь закопать, то пусть уж лежит в машине. Все равно она залита кровью и бросать её надо. А мы вчетвером на твоей тачке будем выбираться. Тут в десяти минутах езды уже городские автобусы ходят. Там и рассредоточимся. Что скажешь?
Сыщик колебался лишь мгновение:
— Ты прав, Десантник. Не будем терять времени на похороны. Но и оставить тело здесь нельзя. Облей машину бензином и сожги вместе с телом. Иначе могут и на нас выйти. Давай побыстрее.
Привычного ко всему Десантника не надо было долго уговаривать. Достав канистру с бензином, он начал обливать машину с лежащим на заднем сиденье трупом.
— Не нравится мне все это. Похоронить бы надо, — недовольно заметил Гонщик.
— Нет у нас времени! Наверное, уже шум поднялся, и надо успеть выскользнуть, пока менты оцепление не выставили, — зло отреагировал Десантник.
Стремясь смягчить ситуацию и не допустить ссоры, Сыщик пояснил:
— Ничего страшного здесь нет. В крематории все равно людей сжигают, а уж чей пепел потом хоронят, никто и не знает. Место мы запомним и потом горсть пепла отсюда захороним, если будет возможность. Ну все, кончаем дискуссию, зажигай, и поехали.
Десантник, аккуратно поливая бензин из канистры маленькой струйкой, проделал невидимую горючую дорожку в сторону от автомобиля, в котором лежало мертвое тело. Затем бросил спичку, и огонек, весело петляя, помчался зигзагами, чтобы достичь легковоспламеняющейся лужи и охватить весь автомобиль с притаившимся внутри страшным грузом.
Затем Десантник нырнул в ожидавшую его машину, и оставшиеся в живых члены бригады помчались по направлению к Москве. Перед поворотом Гонщик обернулся. Позади полыхал огромный костер. Словно в конце смены в пионерском лагере, — некстати подумалось ему.
Им повезло: они успели прорваться в город и разъехаться. Как и было оговорено, Сыщик, бросив машину в одном из тихих переулков, позвонил на конспиративную квартиру к Зеро и сообщил о случившемся.
Зеро был краток:
— Ну ладно, пока гуляйте. Главное, что задание выполнили. Молодцы! И с телом Взрывника поступили правильно. Отдыхайте. Я позвоню, когда понадобитесь. Все. Отбой!
Непохоже, чтобы он сильно расстроился, подумал Сыщик. И тут ему вспомнилась перепалка между Взрывником и Зеро по поводу казни офицеров. Может быть, он потому и не жалеет? Хотя, возможно… — Жуткая догадка потрясла Сыщика. — Нет, так долго продолжаться не может. Завтра я должен буду все выяснить, пусть и с риском разоблачения. А в субботу встречусь с Механиком. В воскресенье съезжу на рыбалку, поразмышляю, успокоюсь, отдохну, а с понедельника начну действовать. Если нас подставили, то Зеро первый пожалеет об этом.
