Они вдвоем бродили у пруда, по опушке неширокой посадки, любуясь снежными бутонами на деревьях, шустрыми синицами, перелетающими с ветки на ветку в поисках пищи.
Когда вернулись в дом, Ани не было.
– Она ушла к подруге, – сказала мать, – и праздновать Старый Новый год будет в школе.
И хорошо, подумал Владимир. Уж больно эмоционально она восприняла приезд соперницы.
Быт сельчан удивил и огорчил Диану.
– Как, не все дома газифицированы? Почему?
– Не каждая семья может заплатить.
– Продаем газ за границу, а свой народ отапливается по старинке – дровишками, угольком, – возмущалась она. – Разве это порядок? И ты, военный человек, – ткнула она пальцем в грудь Владимира, – майор военно-воздушных сил, почему молчишь? Съездил бы в район, потребовал бы, чтобы и в вашем селе обеспечили всех газом.
– Был там, – махнул рукой Владимир. – У самого председателя исполкома. Высказал ему все. Он в ответ: «Подскажите, где взять денег? У нас несколько тысяч гектаров земли не вспахано, нет ни машин, ни горючего. Вот и живем на своих подсобных хозяйствах, голыми руками их обрабатываем».
Диана покрутила головой.
– Напишу об этом и пошлю газету самому президенту.
– Думаешь, до тебя никто не писал? – спросил с иронией Владимир. – Новые хозяева недр зубами вцепились в пожалованные им богатства, и теперь их просто так не возьмешь. Недавно приезжали в Докучаевку, чтобы купить землю. Собрали селян, предложили по полторы тысячи рублей за сотку. Селяне возмутились: это же копейки! «Дело ваше, завтра ваша земля будет стоить дешевле». И уехали. А два дня назад ко мне подходит старушка, спрашивает: «Как мне быть, сынок? Надо платить за свет, за газ, налог на землю. Пенсии не хватает. Выходит, надо землю продавать?» – «Не продавайте, – посоветовал я. – Подождите…» А что другое посоветуешь?
– Да, похоже, возвращаемся к тому, с чего начинали, – грустно вздохнула Диана.
Старый Новый год они отмечали вдвоем. Старики посидели с ними немного, выпили по рюмке и ушли в кухню – маленький домик во дворе с капитальной, из кирпича, плиткой для сушки яблок, грибов и лечебных трав на зиму. Там стояла и кровать, на которой Василий Яковлевич отлеживался после крепких возлияний.
– Поговорите тут вдвоем о житье-бытье, а мы с матерью отдохнем в кухоньке. Не обижайтесь на нас, – попросил Василий Яковлевич.
– Что вы? – отозвалась Диана. – Конечно же, отдыхайте. Извините, что я доставила вам столько хлопот.
– Не хлопот, а радости нам привезла, – возразила Александра Ивановна. – Мы очень рады, что у Володеньки такая подруга. – Перекрестила их, и они удалились.
– Добрые у тебя старики, – сказала Диана и вздохнула. – Трудно им управляться с таким хозяйством.
– Хозяйства, по существу, никакого уже не осталось, – уточнил Владимир. – Только куры да огород, который обрабатывают местные «наемники». Я ежемесячно помогаю родителям, их пенсии на хлеб еле хватает… Что-то мы грустную тему затронули, давай лучше выпьем за нас. – Он откупорил бутылку шампанского, наполнил фужеры. – За Новый год, чтобы он принес нам только радость, только успехи и крепкое здоровье.
– Ты когда приедешь в Москву? – сделав глоток, спросила Диана. – Может, поедем завтра со мной?
– Нельзя, – ответил Владимир. – Здесь должен появиться киллер. Все сделано, чтобы его аннулировать. Приеду сразу, как только появится возможность. Делаю тебе предложение стать моей женой здесь, зарегистрируемся в Москве и отметим это событие с твоими родителями более торжественно. Ты согласна?
Она ласково посмотрела ему в глаза и прильнула к губам…
Они заснули только на рассвете: то говорили, то замирали в экстазе, сливаясь воедино и не желая отпускать друг друга. От наслаждения Владимир чувствовал себя на седьмом небе, и голова туманилась от сказочного восприятия действительности. Он, утомленный, лежал рядом; рука на теле Дианы доставляла упоение и блаженство. Вдруг Владимир вспомнил, что утром она уедет, и ему вдруг стало страшно, будто возлюбленная исчезнет навсегда. Он стиснул ее, прижал к своей груди, не желая никуда отпускать.
– Оставайся со мной навсегда, – прошептал так искренне, что Диана испугалась.
– А разве может быть по-иному?
– Нет, конечно. Но не хочу тебя отпускать даже на несколько дней. Мне так хорошо с тобой. Не представляю, как я жил без тебя.
– Судьба свела нас… Но война… Я боюсь за тебя.
– Не бойся. Твоя любовь будет меня хранить…
Утром, когда Диана собиралась в дорогу и Владимир настойчиво вызывал такси, номер которого был занят, появилась Аня. Подруга Лили вдруг объявила:
– Я с Егором еду в Таловую, договорилась подвезти и вашу гостью. Так что ты, Владимир Васильевич, можешь со своей раненой ногой оставаться дома. Мы проводим Диану и посадим в вагон.
Владимир искренне был благодарен девушке: Селезнев не советовал ему отлучаться из Докучаевки.
– Спасибо, Аня. Мне и в самом деле лучше побыть дома. Я надеюсь на тебя.
Диане он объяснил ситуацию и просил быть осторожнее – от бандитов можно всего ожидать.
Они простились крепким поцелуем.
– Позвони сразу, как приедешь, – попросил Владимир.
– Обязательно, – пообещала Диана.
На другой день он не отходил от телефона, ожидая звонка. Но телефон молчал, и тревога за любимую все теснее стала терзать грудь…
…Поезд в столицу приходил в 11.10. Полчаса Диане добираться до дому. Владимир ждал звонка после 12. Но стрелка часов перевалила за 13, звонка не последовало. И в 14, и в 15, и в 17. Владимир начал волноваться. Что случилось? Решил позвонить сам. Мобильник Дианы молчал. Набрал телефон ее родителей. Та же картина. Происходило что-то непонятное. Неужели басаевцы и туда добрались?.. Не могло быть, квартира профессора Понарина под присмотром. Хотя… бандиты тоже кое-чему учились. И в Москве у Владимира никого знакомых. Надо связываться с Селезневым, хотя он разрешил звонить ему только в экстренных случаях…
Подполковник выслушал его и сказал:
– Перезвоню.
Позвонил через час. Сказал коротко:
– Понарины все на месте. Диана твоя доехала, ничего с ней не случилось.
– Почему же они молчат?
– А это у себя спроси, чем ты прогневил свою возлюбленную. – И выключил мобильник.
Чем он прогневил свою возлюбленную?.. Такую сладостную ночь провели! Так мило простились… Обиделась, что он не поехал провожать ее до вокзала? Но он же предупредил – умная девушка, понимала обстановку. Испугалась банды Басаева и решила прервать с Владимиром все отношения? На нее это не похоже. А может быть, что-то не то сказала Аня? И когда девушка зашла к нему после школьных занятий, он набросился на нее с вопросом:
– Что ты наговорила Диане?
Девушка изменилась в лице, побледнела. Помотала головой и ответила с запинкой:
– Ни-ничего.
– Почему же она не хочет со мной разговаривать?
Аня передернула плечами и оживилась:
– Ее, по-моему, кто-то встречал в поезде. Тоже летчик, в форме. То ли полковник, то ли подполковник.
– Что ты чушь несешь? Откуда полковник или подполковник знал, когда и на каком поезде поедет Диана?
Аня пожала плечами.
– Договорились ранее, – произнесла она неуверенно.
– Чушь!..
Он позвонил на другой день. Тот же результат.
Владимир начал злиться. Решил проверить свои подозрения, набрав номер мобильника профессора. И Павел Прокопьевич ответил:
– Слушаю.
– Здравствуйте, Павел Прокопьевич. Беспокоит вас Владимир Крутогоров. Что с Дианой, почему она не отвечает на мои звонки?
Профессор помолчал. Ответил грубо:
– В вашем возрасте и звании пора дорожить своей честью! – И выключил мобильник.
Вон оно что! Честь свою замарал… Чем, когда? Выдумки Дианы, чтобы оправдать свой разрыв с женихом, или в самом деле он чем-то обидел, оскорбил невесту?
Голова у него шла кругом, он вспоминал каждый их жест, каждое слово, но ничего неблаговидного за собой не замечал.
Снова пытался дозвониться до Дианы. Телефон отвечал однозначно: «Абонент временно недоступен …»
– Ну и черт с ней! – вслух воскликнул Владимир. – Найдем не профессорскую дочку – может, не такую красотку и не с таким высоким самомнением, но более душевную и откровенную.
А еще через два дня позвонил капитан Коровин, сообщил, что полк перелетел на Ставропольский аэродром и личный состав готовится к переучиванию на новый, более современный самолет. Если Владимир подлечил рану, надо возвращаться в эскадрилью.
Крутогоров и без этого уже изнывал от безделья и от обиды на Диану – даже словом не захотела объяснить, в чем он виноват. Видно, и в самом деле встретилась в поезде с каким-то летчиком, с которым была знакома ранее. Ныне договориться о встрече проще пареной репы – у всех мобильники, звони куда хочешь и когда хочешь. И разве поймешь этих женщин! У капитана Койнаша жена дочку имела, и муж был на зависть другим женщинам. А втюрилась в лейтенанта Симоняна и укатила с ним в другой гарнизон. Может, и к лучшему, что Диана заранее прервала их отношения… Все равно было обидно, и он жалел, что так случилось.
