– Значит, у тебя все-таки появилась другая женщина? – с горечью в голосе поинтересовалась Лариса.
– Не говори глупостей, милая, – рассмеялся в трубку Николай. – Сегодня состоится слушание отчета об итогах нашей экспедиции перед шишками из министерства. А затем будет банкет. Я постараюсь улизнуть с него, но может и не получиться. Поэтому точно не могу сказать, когда смогу вернуться.
– А меня с собой на это мероприятие ты взять не хочешь? – В голосе девушки слышалась уже неприкрытая ревность.
– А ты можешь сейчас уйти с работы? – поинтересовался Щукин и, услышав отрицательный ответ, добавил: – Вот и у меня не получится после отчета заскочить за тобой.
На этом разговор и закончился. Шевцова, расстроенная, сухо попрощалась с Николаем и положила трубку. А Щукин лишь усмехнулся и, сев в «Опель» Дыбина, отправился к его хозяину.
На этот раз Дыбин встретил Николая не на крыльце, а в той самой гостиной, где вчера обсуждали дальнейшую судьбу территорий и имущества Лимона. Вор в законе был одет, как всегда, аляповато.
– Извини, Саша, в офис к тебе попасть не мог. Дела, – чуть виновато улыбнулся Николай, пожимая руку хозяину дома. – Закрутился, завертелся с этими проблемами, едва смог вырваться.
– Нехорошо, Колек, обещания не сдерживать, – чуть брезгливо поморщился Дыбин. – Ну да ладно. На первый раз прощается. Конечно, если ты сейчас не заявишь, что тебе снова нужно куда-то бежать.
– Да нет, – усмехнулся Щукин. – Этим вечером я абсолютно свободен. Да и покутить не прочь, поскольку за три дня в Москве даже выспаться как следует не смог.
– Ну, допустим, не спал ты не от переработки, – расхохотался Дыбин. – С такой рожей, как у тебя, в девках никто недостатка не испытывает. Особенно когда в кошельке что-то шевелится.
– Шевелиться должно не в кошельке, а в штанах, – хитро осклабившись, парировал Николай. – Но насчет кошелька ты в целом прав. С такими бабками, как у тебя, даже твоя мерзкая рожа ни одну девку не отпугнет.
– Но-но, ты полегче! – одернул его хозяин особняка, а затем улыбнулся, растянув до предела маленькие пухлые губки. – Вот сегодня вечером и проверим, что больше соблазняет девок, мой кошелек или твоя морда…
Дыбин предложил гостю занять одно из кресел, а сам отошел в дальний конец гостиной и с кем-то поговорил по сотовому телефону. Щукин сделал вид, что ему безразлично то, чем занимается хозяин, и, взяв с журнального столика пульт дистанционного управления, принялся переключать в телевизоре каналы, пока наконец не наткнулся на повтор утреннего сообщения в криминальных новостях об убийстве Лимона. Дыбин подошел и остановился за спиной Николая.
– Идиоты, – расхохотался он. – Только идиоты могли поверить в версию ограбления. Впрочем, есть у меня люди, которые сделают все, чтобы эта версия оставалась единственной.
– Блин, Саня, не хотел я вникать в это дело, но, видно, никуда не деться, – недовольно проворчал Щукин, оборачиваясь к Дыбину. – Я сегодня был в прокуратуре Юго-Восточного округа столицы…
– Что ты там делал? – мгновенно насторожился толстяк. – Каким ветром тебя в прокуратуру занесло?
– Не суетись под клиентом, – рассмеялся Николай. – У меня одноклассник там следаком работает. Заходил его проведать.
– И что? – вновь перебил Щукина хозяин особняка.
– Что-то ты, Саша, излишне нервным стал. – В голосе Николая послышалось такое откровенное презрение, что Дыбин недовольно поморщился. – Вспомнили с Витькой молодость, поговорили о том о сем. Вот он мне и похвастался, что прямо перед моим приходом у него был журналист, который, дескать, располагает достоверными сведениями о том, что убийство Верстова было заказным. А ограбление киллеры просто сымитировали. Так что далеко не все верят в то, что говорят по телевизору.
– Откуда этот журналист получил информацию?
– А мне откуда знать? – Щукин удивленно посмотрел на толстяка. – Я и в подробности-то вдаваться не стал. А тебе об этом сказал только потому, что, похоже, кто-то горит желанием устроить тебе кучу неприятностей…
– Ну с этим мы разберемся. – В голосе Дыбина послышалась неприкрытая угроза, обращенная в адрес неизвестного злопыхателя. – А ты со своим следаком поменьше о Лимоне разговаривай. В натуре, не твое это дело.
– Может, и не мое, Сашенька, но совсем недавно случилась еще одна херня. – Теперь уже настала очередь Николая перебивать хозяина. – По дороге сюда ко мне прицепился «хвост». Я человек законопослушный, так что за мной следить было некому. Получается, что пасли именно твою тачку, а не меня. Ты подумай над этим. А заодно поразмысли, есть ли возможность дать мне на время нейтральную машину. Ну, например, из гаража какой-нибудь вполне легальной фирмы. А то что-то мне не хочется оказаться замешанным в твоих делах по самые уши.
– Ладно-ладно, об этом не волнуйся. – После монолога Щукина пухлое лицо хозяина особняка вытянулось так, что стало похоже на переспелую дыню. – Будет тебе машина, да и втягивать тебя я ни во что не собираюсь. Уважаю твое желание завязать с прошлым, хотя и не понимаю его. А после того что ты для меня сделал на зоне, в этом доме господин Щукин всегда будет желанным гостем. – Дыбин широко улыбнулся. – Ты пока отдыхай, а я поднимусь к себе в кабинет и улажу кое-какие дела. Кстати, не помнишь, из какого журнала был корреспондент?
– Нет, даже не интересовался, – пожал плечами Николай.
– Ну и ладно, – вздохнул Дыбин. – Выясним.
Для празднования победы над ненавистным конкурентом Дыбин выбрал ресторан «Виктория», находившийся неподалеку от его особняка. Компания в этот вечер собралась та же, что и накануне: Дыбин с Купоном, Роговский с Лысым и Щукин. Правда, уже в ресторане к ним добавилось шесть девиц явно не монашеского поведения. Дыбин заказал самый шикарный в ресторане кабинет и приказал управляющему никого и близко к его двери не подпускать.
И ужин Дыбин заказал шикарный, хотя подбор блюд был довольно безвкусный. На столе с осетровым балыком соседствовали апельсины, возле вазочек с черной икрой высились чашки с мороженым, пикантный болгарский соус стоял рядом с маслинами и маринованными грибочками, а целиком зажаренный поросенок упирался пятаком в тарелку с голландским сыром.
Щукина, хотя он и проголодался, едва не стошнило при виде такого месива на столе. Впрочем, кроме него, на безвкусицу в сервировке обратил внимание только Роговский. Он слегка поморщился, но ничего не сказал.
Дыбин, плотоядно усмехаясь и потирая руки, тут же занял единственное место во главе стола и посадил рядом с собой двух большегрудых блондинок. Щукин заметил, как снова скривились губы Роговского от подобной наглости союзника, который, занимая более почетное место, как бы ставил себя выше его. Николай едва сдержал довольную улыбку. Вместо нее он, поймав настороженный взгляд Роговского, слегка пожал плечами. Дескать, все вижу, но поделать ничего не могу. А затем сел в кресло слева от Дыбина, усадив рядом с собой жгучую брюнетку с осиной талией, которую звали Марианной. Роговский, слегка усмехнувшись, занял место напротив Щукина, совершенно не обратив внимания на девушку, пристроившуюся рядом. Бригадирам и их подругам достались места в самом конце стола.
– Ну давайте выпьем за успешное завершение нашего недавнего проекта, а также за продолжение плодотворного сотрудничества, – произнес первый тост Дыбин, когда все уселись в кресла и Купон разлил по рюмкам водку.
– В натуре, за это надо выпить, – рявкнул бритоголовый бригадир и ущипнул свою подругу. Та взвизгнула и захихикала. – Девочки, до дна!
Веселье началось. Водка и вино лились рекой, а еда, в неимоверных количествах поглощаемая Дыбиным и обоими бригадирами, в буквальном смысле исчезала со стола в одно мгновение. Лишь Щукин и Роговский почти не притрагивались ни к еде, ни к выпивке. Оба с несколько снисходительной улыбкой наблюдали за происходящим. Первыми опьянели девицы. И, когда Дыбин, вызвав официанта, попросил включить музыку в кабинете, две из них забрались на стол и устроили горячий стриптиз. Вся компания разошлась не на шутку, а спутница Роговского попыталась забраться к нему в штаны, но Бык брезгливо оттолкнул ее и поднялся с кресла.
– Пошли подышим свежим воздухом, Николай, – перегнувшись через стол, предложил он Щукину.
Николай кивнул и легко отодвинул от себя Марианну, здорово разомлевшую от водочных паров и присутствия красивого блондина под боком. Девушка буквально прилипла к Николаю. Конечно, брюнетка была привлекательной во всех отношениях, и Щукин в другое время не отказал бы себе в удовольствии переспать с ней, но сейчас его мысли были заняты другим. Дыбин удивленно посмотрел на Щукина и Роговского, поднявшихся со своих мест.
– Вы куда? – настороженно поинтересовался он.
– Проветриться, – ответил за обоих Николай, многозначительно посмотрев на Дыбина. Тот нахмурился и покачал головой, но больше ничего не сказал, вновь переключив свое внимание на двух блондинок. Лысый попытался было пойти следом за боссом, но Роговский резким жестом усадил его на место.
