Едва за девушкой закрылась входная дверь, как тут же мне опять пришлось идти в прихожую, чтобы отреагировать на дребезжащий стон звонка. Кого там еще нелегкая принесла!? Или Аня-Маня что-то забыла?
За дверью, опершись о стену, стоял мой старый друг и однокашник Серега Платонов. Он был мрачен и, как мне показалось, несколько не в себе.
– Вот, зашел.. – пробубнил Серега и ткнул мне в руки увесистый сверток. – Привет, Сильвер…
Сильвер – это мое школьное прозвище, происходившее вовсе не от имени одноногого пирата из романа "Остров сокровищ", а от моей сокращенной фамилии – Сильверстов.
– Проходи… – Я уже понял, что находится в свертке и меня едва не стошнило. – Какого хрена!? – простонал я, обречено топая на кухню. – Пить с раннего утра – это варварство.
– Кто-то будет пить, а кто и похмеляться, – мигом определив мое состояние, язвительно заметил Сергей, и достал из свертка две бутылки водки и двухлитровый пластиковый баллон с пивом.
Я сделал вид, что не понял намека, и начал накрывать на стол. Впрочем, накрывать – это сильно сказано. В холодильнике, кроме банки маринованных грибов, презентованных мне дедом Артемом, и засохшего до каменного состояния сыра, не было ничего.
– Спартанский образ жизни, – не удержался, чтобы не съехидничать, Серега, когда увидел мое "изобилие". – А хлеб у тебя найдется?
– Обижаешь…– с торжествующим видом я показал ему зачерствевший батон.
Мрачно ухмыльнувшись, Сергей распотрошил свой сверток до конца, выложив на стол полиэтиленовый кулек с вяленой килькой и палку "докторской" колбасы.
– Ты меня балуешь, – сказал я, пытаясь разрезать сыр на кусочки. – И по какому поводу намечается пир?
– А что, я не могу просто так прийти к старому другу, чтобы выпить сто грамм и предаться воспоминаниям о глубокой юности?
– Можешь. Но только не с утра и не с таким "арсеналом", – указал я на бутылки. – Что стряслось, Серега?
– Давай сначала примем дозу… – Он быстро разлил водку по стаканам. – Твое здоровье…
Я смотрел на него, вытаращив от изумления глаза. Серега никогда не отличался пристрастием к спиртному, а если и пил, то рюмашками, мелкими глотками. А сейчас он хлобыстнул почти полный стакан и даже не поморщился. Воистину, свет полон чудес…
Свои полстакана я не выпил, а домучил. Так сказать, за компанию. И спустя две-три минуты, когда горячая волна наконец обожгла желудок, понял, что мир не так уж и плох, как показался мне сразу после побудки.
– Откуда грибы? – поинтересовался Серега, с видимым удовольствием закусывая маринованным масленком.
– Из лесу, вестимо… – Я приналег на вяленую тюльку.
– Грибной охотой балуешься?
– Я охочусь только на телок. И то если в кармане шелестит. Что случается, сам знаешь, не часто. Веду монашеский образ жизни, в отличие от тебя, женатика.
– Все, кончилась моя семейная жизнь… – Сергей снова налил и торопливо выпил – будто боялся, что я отниму у него стакан.
– Не понял… – Теперь я удивился еще больше.
До этого дня я был уверен, что Сереге с женитьбой повезло, и его заявление прозвучало для меня как гром с ясного неба.
– Все, Стас, развод и девичья фамилия… С-сука! – он вдруг шарахнул кулаком по столу. – Не прощу… никогда не прощу!
– Кончай мебель ломать. Она и так скоро развалится. Лучше объясни толком – что стряслось?
Мы не виделись около полугода. Сергей работал опером в угрозыске /это у него фамильное – дед служил в ЧК, а батя ушел на пенсию в полковничьей папахе/ и, насколько я знал, был замотан до предела. Иногда мы созванивались, но на личные темы по телефону никогда не разговаривали. "Привет. Привет. Как дела? Нормалек. А у тебя?
Живой. Ну, бывай. Покеда…" Вот и весь базар-вокзал.
– Я уволился из органов, – глухо ответил Серега и закурил.
– Признаюсь, удивил. Но причем здесь семейная жизнь?
– Очень даже причем. Машка заставила.
– Не вижу логики. Ты можешь объяснить толком?
– Не могу, Сильвер, не могу… – Сергей, обхватив голову руками, застонал. – Ну почему я такой невезучий!?
– Вечный вопрос, на который еще никто и никогда не мог ответить.
– Она ушла от меня.
– Почему?
– Не знаю. Взяла и ушла. Сначала ей не нравилось, что я из-за работы сутками не бываю дома. Ну, сам знаешь, как это бывает – скандалы и прочее…
Откуда мне знать? – подумал я. Слава Богу, меня миновала чаша сия. Да и где по нынешним временам найти такую дуру, которая согласилась бы выйти замуж за парня без перспективы и с пустым карманом?
– Тогда я на все плюнул и месяц назад подал рапорт на увольнение, решив, что семья дороже карьеры, – продолжал свой рассказ Серега. – Хотел устроиться в какой-нибудь конторе с нормированным рабочим днем. Связи есть, да и батя помог бы… А она собрала вчера вещи и ушла. Навсегда… Как дальше жить, Стас!?
– Значит, Марья тебя не любила, – осторожно ответил я, и на всякий случай, зная взрывной характер Сереги, отодвинулся от стола. – Такое бывает. Не ты первый и не ты последний.
Бабы – народ сложный.
– Как это не любила!? – взвился Сергей. – Я что, женился по расчету? Вспомни, как она мне в глаза заглядывала. А я разве когда-нибудь ее обижал? Я с нее пылинки сдувал, на руках носил. За что!? За что она меня так?..
– Ты ждешь совета или сочувствия? – Мне было его жаль, но видеть, как старый друг закатывает истерику, оказалось выше моих сил. – Так вот, советчик по этой части из меня никудышный, а насчет телячьих нежностей, да чтобы по полной программе, со слезами и лобызаниями, могу сказать следующее – ты пришел не по тому адресу. Какого черта, Серега! Мужик ты или тряпка!? В тебе говорит злостный частник. Вот если бы ты от нее ушел – тогда другое дело. Тогда твоя душа была бы спокойной. А сейчас у тебя выходит как в том одесском анекдоте: если тебя, Сара, имеют, так это нас трахают, а если я кого-то – так это мы. Я не призываю к олимпийскому спокойствию, но и не стоит рвать волосы на голове и прочих местах. Тем более, что в семейной жизни, насколько я знаю, ты не страдал повышенным целомудрием. Плесни чуток… – Я щелкнул пальцами по пустому стакану.
Наверное, я был не прав. И чересчур жесток. Возможно, мне все-таки стоило разрешить ему поплакаться в жилетку, чтобы мозги прочистились от дурных мыслей. Но из своего военного опыта я знал и другое: иногда в таком состоянии человеку больше помогает добрая оплеуха, нежели душещипательная беседа.
Серега посмотрел на меня исподлобья – нехорошо посмотрел, зло – но не проронил ни слова, хотя я ожидал, что он отвяжется на всю катушку. Мы выпили, закусили. Потом еще… и еще… Молча. А что скажешь? Да и зачем? Мы выросли в одном дворе, знали друг друга четверть века и потому могли беседовать даже мысленно.
– Похоже, ты попал в яблочко… – глухо сказал Сергей, когда мы перешли на пиво. – Я действительно расклеился. Да в общем я и пришел к тебе совершенно по другому поводу.
– Повод уже иссяк, – с ухмылкой показал я на пустые бутылки. – Есть хорошая поговорка: выпьешь с утра – весь день свободен. Может, продолжим? Как я понял, ты теперь вольная птица, ну а я… сам знаешь…
– Хватит, – твердо отчеканил Серега. – У меня есть деловое предложение.
– Пару вагонов разгрузить? Или кому-нибудь, как в былые годы, хлебальник начистить?
Так это мы мигом.
– Кончай ерничать. Я предлагаю организовать фирму.
– Чего-о!? – я даже протрезвел от удивления. – Да-а, брат, по-моему, после семейных коллизий у тебя крыша поехала. После ментовки хочешь сразу стать "новым" русским?
Ну ты, блин, и мечтатель…
– Я прагматик. И пособие по безработице получать не желаю. Да и тебе пора завязывать бичевать. Между прочим, нам еще нет и тридцати. Так что свое дело заводить в самый раз.
– А бабки? Кто нам даст деньги? Или у твоего предка в огороде зарыт клад?
– Чтобы оформить документы и получить печать денег хватит. А там посмотрим.
– И чем мы будем заниматься? Отловом тараканов? Разведением страусов? Или заготовкой свиной щетины? Как это сказано в известном старом фильме про разведчика: немного терпения, и ваша щетина превратится в золото.
– Мы предложим новый вид услуг.
– Серега, опомнись! Все участки в доходном бизнесе давно застолблены. Мы опоздали на десять лет. Нам не дадут даже голову поднять, снимут ее вместе с шеей.
– Ты сначала выслушай до конца, а потом будешь комментировать, – разозлился Сергей. – Мы зарегистрируем охранно-сыскное агентство.
– Понял. – Я с деланной кротостью кивнул. – "Сильвер энд Платонов лимитед".
Конгломерат из Ната Пинкертона и Шерлока Холмса. Кулак и мозги. Остановка за малым – найти третьего, еще тупее, чем доктор Ватсон. И тогда ни один злодей в городе не останется безнаказанным. Послушай, Серега, ты в своем уме? Все, все, молчу. Будем считать, что у меня похмельный синдром и твое предложение мне просто почудилось.
– Третий уже есть, – невозмутимо сказал Серега. – То есть, – поправился он, – второй, у которого мозги. Я первый, ну а ты…
