Но и свое за здорово живешь я отдавать не собирался. А потому шел сейчас, хромая на обе ноги, руки и голову, в сторону молочного комбината. Там, я так думал, находится человек, которого родные и близкие кличут Каменой, и который есть мозг одного очень нехорошего предприятия с отчетливым криминальным запахом.
Я знаю кучу древнерусских пословиц и поговорок, среди которых есть и такая: «Рыба гниет с головы». Умная пословица. Как старый кулинар, я мог себе представить, что, сколько не кромсай в этом случае хвост, суп из головы все равно получится хреновый. А потому решил, что правильнее будет рубануть ее самое — и выбросить. Чтобы не воняла лишнего.
Задумано было более, чем круто — прийти к одному из полукриминальных воротил и спровадить его в места, богатые дичью, где бродит Маниту. Со стороны, наверное, могло показаться, что грузовик таки сильно пожамкал мне голову, и мой мозг по этому поводу стал мозгом круглого отличника, который свихнулся, выучив назубок полный курс высшей математики. Но это только со стороны. Я ведь уже побывал в здании молочки и видел его изнутри. Я мог составить впечатление и об охране Камены, которая, к слову сказать, не впечатляла, и о том, как можно с наименьшими потерями добраться до вожделенного тела, лелея в душе мечту поместить это тело в красивый — строгостью своих линий — деревянный ящик.
Я надеялся, что все у меня получится. Главное — чтобы Камена в это позднее время был еще у себя в кабинете. Но, если он был там в прошлый раз, то почему в этот должно оказаться по другому? Человек он, хоть и без всяких признаков совести, но деловой, так что я надеялся застать его за тем самым столом, за которым оставил. Может, даже в том же самом костюме. Хотя это, конечно, вряд ли.
По мере продвижения меня к цели влюбленных на улицах становилось все меньше и меньше. В принципе, ничего удивительного, о чем я и говорил: время приближалось к одиннадцати, и это была уже не их пора. На авансцену готовились выйти антисоциальные элементы вроде меня, сердешного. Занавес подрагивал в нетерпении.
Шел я довольно-таки быстро — по крайней мере, если сравнивать со мной же утренним. Я не шатался, как пьяный, и ментам, окажись они тут, не к чему будет придраться. Хотя, по большому счету, уж они-то всегда найдут. Во всяком случае, столбы я не обнимал, вел себя вполне пристойно и целеустремленно двигался вперед. Причем, самое интересное, с успехом. Не смотря на то, что порой меня заносило на поворотах.
И чем ближе я приближался к цели, тем спокойнее становился. Хотя, наверное, с точки зрения клинической психиатрии, это неправильно. И вообще, все мои действия с этой точки зрения выглядели неправильно. Ну какой дурак, скажите, среди ночи попрется в гордом одиночестве наводить шорох в стане серьезной мафиозной структуры? какой дурак будет чувствовать при этом моральное удовлетворение, поскольку считается — им самим, конечно — что он выполняет свой долг? какой дурак, вместо того, чтобы в укромном логове тихо и спокойно зализывать раны, станет насиловать собственный нехорошо себя чувствующий организм, идти куда-то и подвергаться риску почувствовать себя еще более нехорошо? Ответ был один: такой идиот — это Миша Мешковский, горячо любимый и не менее горячо уважаемый я. Прошу любить и жаловать.
В общем, действительно клиника. Что-то мои папа с мамой сделали не так в памятную ночь моего зачатия. Поэтому и результат получился не такой. И в данный момент вышеозначенный результат топал по тротуару, весьма похожий на товарища Чингачгука выдержкой и спокойствием, хотя и не боевой раскраской.
Я — если хотите, можете смеяться — понимал индейцев. В данный, во всяком случае, момент. Конечно, они спокойны перед битвой, будь то групповуха или поединок. А чего им волноваться, когда все равно битвы не избежать — настало время томагавков. И ничего изменить нельзя. В предстоящем бою все будет зависеть только от тебя — твоей силы, ловкости, умения быстро реагировать, мозгом и телом. Все остальное — судьба, карма, предопределение — играет роль статиста, их участие в процессе сведено к минимуму, потому что их удел — влиять на события в более или менее глобальном масштабе, в перспективе. А вмешаться в действие — тут даже их потусторонних сил не хватит. Действие — удел человека. Единственное, чем он еще может управлять, что зависит от него самого.
Поэтому и спокойны краснокожие, расчехляя свои топоры — знают, что Великий Дух отдыхает. Поэтому, собственно, и я был спокоен тоже. Что толку гадать — выдюжит ли организм? Все равно назад уже не повернуть — завтра Камене ударит моча в голову, и он пошлет ко мне гонца с заданием узнать, как завершились мои переговоры с работниками таксопарка. И что я ему скажу? «Извини, брат, не успел я с ними переговорить. А на то, что я вчерась в таксопарк заходил, ты внимания не обращай. Это у меня привычка такая — забежать и посмотреть на постную физиономию Макареца. Я без этого жить не могу»? Но ведь гонец не поверит. Покрутит пальцем у виска — моего или своего, какая разница? — и поедет докладывать боссу. А босс у виска крутить не станет — он, скорее, голову открутит. И голова, между прочим, будет моя. И отсидеться в обороне я уже не смогу — война в городских условиях, тем более война одиночки, должна быть только наступательной, в этом ее единственная надежда на успех.
Поэтому я и атаковал первым. Правда, штурм номер раз захлебнулся. Но это не беда. Просто соперник попался достойный. А с такими драться — одно удовольствие. Поэтому к Камене я испытывал определенный интерес, который можно было бы назвать профессиональным, занимайся я подобными делами постоянно. Для такого борца со злом и несправедливостью, как я, он был вполне подходящим противником. Впору расклеивать афиши: «Матч века! Грандиозное шоу! Претенденты бьются на смерть!», или что-то в этом духе. Зрелище предстояло быть грандиозным, и лучше бы мне, конечно, смотреть его со стороны, но так уж получилось — я был одним из претендентов.
Впрочем, я не в обиде. Да и глупо обижаться, когда сам заварил эту кашу. Вернее, кашу заварил Камена. Но ведь меня никто не заставлял брать самую большую ложку и первым переться к нему на обед. А я взял и приперся. И увяз в этой каше по уши. И, наверное, правильно сделал — потому что если бы считал, что это неправильно, ничего такого и творить бы не стал.
Мощные корпуса молококомбината появились из тьмы и тумана лишь ближе к половине двенадцатого. Давно рассосались романтики-влюбленные, теперь по улицам, шатаясь, бродили пьяные пижоны, изредка цепляясь друг к другу или к случайным прохожим, и тогда возникали драки. Впрочем — не так уж часто. Пижонам тоже было не интересно получать по сопатке. В общем, ночная жизнь шла своим чередом, почти ничем не отличимая от самое себя десяти— или двадцатилетней давности.
Остановившись перед воротами комбината, я осмотрелся. Вокруг никого не было. Туман надежно упрятал окна домов напротив, обезопасив меня и с этой стороны. Даже свет уличных фонарей почти полностью растворился в его белесой шубе, отчего мир стал слегка нереальным.
Вытащив из-за пояса пистолет, я завязал на морде лица тряпочку веселенькой расцветки — кусок некогда любимой рубашки, прихваченный мною из дома. И, похожий на ковбоя, который решил променять свое черное ремесло — пастьбу коров и бизонов в безразмерных прериях — на куда более благородное дело, к примеру, грабеж поездов, вломился в дежурку.
Одного я, конечно, не просчитал, совершая этот героический поступок. Просто не смог сообразить, что охрана, собственно, меняется. И на месте давешнего любителя порнухи окажется человек, у которого могут быть совсем другие пристрастия. К примеру, подглядывать в окошко за случайными прохожими вроде меня, которые решили с пистолетом наперевес наведаться в его конуру с целью поприветствовать.
Но — невезуха — именно такой мне и попался. Очень негостеприимный и ужасно вооруженный — стоило распахнуть плечом дверь и ворваться внутрь, как он наставил на меня пистолет и ехидно предложил:
— А теперь постой спокойно, дай мне на тебя полюбоваться.
— На, — согласно сказал я и застыл, как вкопанный. А что оставалось делать? Вы скажете: пистолет. И я соглашусь: пистолет. Он у меня был, причем болтался в правой руке, и уже изрядно взведенный. Но суть в том, что его дуло было направлено черт разбери куда, тогда как ствол охранника — и я это видел отчетливо — целился мне аккурат в левый глаз. В том, что стоящий передо мной товарищ — специалист тренированный, я, если и сомневался, то виду не подавал. Выяснять, так это или нет, было накладно для здоровья. А я им в последнее время, вопреки привычкам, стал почему-то особенно дорожить.
— А поворотись-ка, сынку, — ласково попросил охранник.
— В какую сторону? — на всякий случай уточнил я.
— Кругом, — мягко посоветовал он, и я выполнил его просьбу. За спиной послышались быстрые легкие шаги, и я внутренне сжался, понимая, во что это может — и даже должно — вылиться. Удар по темени, темнота небытия, и мой второй выход на охоту закончится так же бесславно, как и первый. Хорошо еще, если его последствия окажутся такими же безобидными, но в этом я сильно и, на мой взгляд, справедливо, сомневался. Вторично Камена меня живым не выпустит — просто поймет, что я человек настырный, без тормозов, и останавливать меня надо сразу и навсегда.
