– Я заложница, а эти люди хотели меня убить...
* * *
Дождь хлестал с такой силой, что с десяти шагов уже ничего нельзя было разглядеть. Из-за мокрой одежды и необходимости часто махать ножом, больше похожим на мачете, Антон натер под мышкой швом рубашки, и теперь там неприятно жгло. Переложив нож в левую руку, он продолжал идти первым.
Теперь стал сдавать Лебедев. В принципе, ничего удивительного в этом не было. Он вместе с Гуру несколько часов нес носилки с раненым Тарзаном. Им приходилось то и дело останавливаться, чтобы, освободив руки, проделать проход в попадающихся на пути хитросплетениях лиан, бамбука и гигантских стеблей жесткой, больше похожей на кустарник травы, а затем снова идти дальше.
Сейчас Лебедев шел, отрешенно глядя себе под ноги. С началом ливня двигались все вместе. Никто не разведывал маршрут. В этом отпала необходимость из-за практически нулевой видимости. Наткнулись на недавно упавшее дерево. По-видимому, великан не смог удержаться своими корнями в размякшей от тропических ливней почве. Антон объявил привал и, натянув небольшой полог из куска прорезиненной ткани, развернул под ним оборудование спутниковой связи и навигации. Его попутчики уселись на мокрый ствол, не пытаясь укрыться от дождя.
– Сколько нам еще идти? – не открывая глаз, спросил Лебедь.
Его волосы слиплись, а по лицу струилась вода. Она стекала по подбородку на грудь, капала с ушей на плечи, затекала по шее за воротник рубашки.
Антон не торопился с ответом, еще несколько минут сверяя полученные координаты с картой. Закончив, он посмотрел сначала на Гуру, затем перевел взгляд на Лебедя:
– Отклонились на полкилометра левее.
При этих словах Гуру подбросило, словно к дереву, на котором он сидел, подвели двести двадцать вольт.
– Ты что, Сусанин чертов, издеваться вздумал?! – Он метнул наполненный гневом взгляд на Лебедя, словно ища поддержки. – Сначала отмазался от носилок. Я до сих пор рук не чувствую. Потом бабахнул мину, типа мы дураки, а сам спал...
– Гуру, прекрати, – поморщился Лебедь. – И так тошно, а тут еще ты со своими подозрениями.
– На обратном пути я предоставлю тебе возможность убедиться в том, что ты не прав, – спокойно ответил Антон, укладывая аппарат в рюкзак. – А пока нужно вернуться на расчетный маршрут и искать место для ночлега. Прошли половину пути.
– Кому-кому, а вот Тарзану сейчас точно не в кайф, – напомнил Лебедь. – Мучается бедолага.
– Вряд ли, – Антон посмотрел вверх. – Наверное, он уже умер.
– Как это? – У Гуру лицо вытянулось от удивления.
– А как люди умирают? – вопросом на вопрос ответил Антон. – Повреждена печень, а это уже очень серьезно. Прибавь пробитое насквозь легкое. Повязку наложили с опозданием. Наверняка у него ателектаз. Это когда легкое сминается под воздействием более высокого давления, – пояснил он, увидев в глазах бандита непонимание. – У нас там оно отрицательное... Нога воспалилась. Все усугубляется большой потерей крови...
– Так ты, мудило, все знал! – Бандит пришел в ярость. Его глаза выкатились из орбит, а грудная клетка стала вздыматься и опускаться, словно он пробежал спринтерскую дистанцию. – Он ведь мне как брат...
Антон прекрасно понимал, этому отморозку по большому счету наплевать даже на родного брата, не говоря уже о каком-то Тарзане. Просто ему нужен был повод для конфликта, чтобы восстановить свою репутацию в глазах Лебедева. А возможно, есть и какая-то другая причина. Антону во что бы то ни стало нужно было выжить в этих треклятых джунглях и вернуться в Москву, чтобы спасти Регину и сына. Конфликты с Гуру могли закончиться смертью одного из них. Однако и попытка уклониться от них не приведет ни к чему хорошему.
«В руках у этого козла автомат. Если он решится на убийство, расстояние позволит ему успеть не только снять его с предохранителя, но и дослать патрон в патронник. – Он скосил взгляд на Лебедя, безучастно наблюдавшего за ссорой. – Этому либо надоели наши склоки, либо вконец вымотался».
Оценив ситуацию, Антон сгреб в руку землю, превратившуюся в липкую грязь, и метнул, целясь в лицо Гуру. Не дожидаясь результатов броска, перемахнул через дерево. Он еще не успел коснуться ногами земли, а правая рука уже сжимала рифленую рукоять пистолета.
– Ты прекрасно знаешь, как я стреляю, – наведя на неугомонного бандита «АПС», спокойным голосом предупредил Антон.
– А я что, – Гуру растерялся, – собирался на тебя напасть?
Комок грязи попал ему чуть ниже подбородка, и сейчас черное пятно медленно расплывалось по «разгрузке», стекая к ногам.
– Клади автомат на землю, – потребовал Филиппов, не сводя с негодяя глаз. – Василий, разоружи его.
– Завязывай, Антон, – Лебедь развернулся к нему вполоборота. – Не видишь, понтов он нагоняет. На себе, что ли, его металлолом тащить?
– Я сказал, оружие на землю, – уже с угрозой в голосе повторил Филиппов.
– Брось придуриваться, Филин. – Горидова трясло от злости. – Лучше скажи, какого черта мы на себе Тарзана перли? Ты свалил, потому что знал – это мартышкин труд? Поиздевался, значит!
Ливень почти прекратился. Его сменила какая-то водяная взвесь. Шум воды, словно кто-то тряхнул крону дерева позади Антона, а затем звук, как будто что-то мягкое перевалилось с ветки на ветку, заставил Гуру посмотреть куда-то вверх и за спину своего врага. Проследив за его взглядом, Антон развернулся и увидел средних размеров грязно-коричневую обезьяну. Щелчок предохранителя автомата заставил броситься на землю. Длинная очередь резанула по барабанным перепонкам. Почти одновременно послышался вопль и глухой удар. Прикрываясь бревном, Антон устремился в сторону вывернутого из земли корня. Добравшись до промытых от земли ливнями лохмотьев, он замер. С того места, откуда Гуру полил его свинцом, доносились мат и возня. Привстав на свободной руке и продолжая держать на уровне глаз пистолет, он выглянул из укрытия. На земле, раскинув в разные стороны руки и неестественно выгнувшись, лежал спиной на собственном рюкзаке Лебедь. Восседающий на нем Гуру с остервенением хлестал его по лицу. Автомат валялся в стороне. Видимо, в последний момент Лебедь бросился на вышедшего из себя бандита, но усталость и снаряжение свели его старания на нет.
Филиппов поднялся и, перешагнув бревно, направился к дерущимся. Увидев его, Гуру бросился к оружию, однако было поздно. Два выстрела – и одна из пуль, попавшая в цевье, оторвав кусок деревянной накладки, крутанула автомат. Гуру испуганно отдернул руку. В тот же момент пришедший в себя Лебедев перевернулся на живот, придавив строптивому дружку ноги. Антон подошел к бандиту вплотную и опустился перед ним на корточки:
– Что ты так на меня взъелся?
– Пошел ты...
Антон не дал ему договорить. Схватив левой рукой за волосы, он развернул его лицом к себе, а пальцами правой сдавил нижнюю губу с такой силой, что у того из глаз брызнули слезы.
– Как прикажешь после всего с тобой поступить? – Антон едва сдерживал ярость. – Ночью мы должны спать по очереди. Ты же перережешь мне во сне глотку...
Надев на Гуру наручники, Филиппов и Лебедев поделили между собой его боезапас. Разряженный автомат прикрутили ремнями к рюкзаку хозяина. Из пистолета вынули обойму.
– Да хватит вам, – зло глядя то на Антона, то на Лебедя, заговорил Гуру, когда все было закончено. – Ну, погорячился... Нервы сдали.
– Слишком часто они у тебя сдают, – усмехнулся Антон. – Вот это да! – Его обдало жаром.
На рюкзаке Филиппова красовались несколько пулевых отверстий. Метнув разъяренный взгляд на Гуру, он заглянул внутрь.
– Вот теперь тебе точно крышка. – Антон вынул недавно уложенную аппаратуру. – Только не оттого, что я тебя за это грохну, – он кинул к его ногам развороченный пулей спутниковый телефон, – просто шансов вернуться у нас было мало, а теперь и вовсе... Что скажешь, урод?
– Это он виноват, – скривившись от боли в губе, Гуру с неприязнью посмотрел на Лебедя. – Какого черта за ствол хватался?
– Ну, ты и козел, – незаслуженно обвиненный Лебедь медленно двинулся на обидчика.
Пользуясь тем, что бандиты занялись выяснением отношений, Антон быстро вынул пакет с сухим пайком, под которым лежал спутниковый телефон, полученный от Родимова. Он также был поврежден. Пуля по закону подлости и в него вошла так, что не только разрушила корпус, но и вывернула наружу микросхемы. В отличие от первого аппарата, этот нужно было все равно тащить с собой. Причина банальна: Родимову теперь придется его списать, а для этого нужно еще доказывать, что он не похищен. Тем временем послышались звуки ударов и вскрики. Не оборачиваясь, Антон понял: выведенный из себя выходкой Гуру Лебедь принялся его убивать. Сокрушенно вздохнув, Антон подошел к Лебедеву, который с исступлением пинал сбитого с ног Горидова.
– Хватит, а то он не сможет идти. – Схватив бандита сзади за плечи, он оттолкнул его в сторону.
