– Все, я понял, – Максим шагнул к двери. – Сволочь ты старая, вот ты кто. Дерьма кусок, об тебя и нож пачкать жалко, и руки. Живи, мразь, только на глаза мне больше не попадайся.
– А я что? Что я мог? Пенсия маленькая, деньги нужны, – бормотал мужик ему вслед, и вдруг заорал зло, с надрывом:
– Да их родители бросили! Они никому на этом свете не нужны, никому! Я им кто? И они мне… – продолжал визжать он из темноты.
Максим не ответил. Он вышел из душного пыльного сарая на солнце. Постоял немного у костра, в котором догорал старый деревянный хлам и какие-то тряпки, посмотрел на огонь. «Рекомендации, говоришь? Есть у меня с собой немного, осталось кое-что после вчерашнего, должно хватить» – он зашагал к входу в ближайший корпус, к тому, на двери которого висела красная с золотом табличка.
«Октябрьский детский дом-интернат для умственно отсталых детей» – все верно, он пришел по адресу, указанному в распечатке. Правда, шел долго, огородами, а можно было взять такси и доехать за пятнадцать минут… За воротами Максим увидел отличную, ровную, покрытую асфальтом дорогу.
– Вам кого? – в холле спросила его сидевшая на диване перед монитором женщина-охранник в синей форме.
– Мне нужна Боброва Марина Владимировна. Она у себя? – не поворачивая головы в сторону женщины, ответил Максим. Даже если Бобровой сейчас нет, он будет ждать ее, сколько потребуется. Поселится где-нибудь поблизости – в лесу, в сарае, на кладбище, в конце концов, и будет ждать.
– Прямо по коридору и направо.
Максим поблагодарил женщину и зашагал к цели.
– Эй! Эй, стойте, подождите! Вы как вошли? Стойте, кому говорю! – Максим услышал за спиной торопливые шаги. Сотрудник охранного предприятия проявила похвальную бдительность. Выведенная на монитор картинка с камер наружного наблюдения не зафиксировала проникновение постороннего через ворота или калитку. А за сараем и забором за ним камера не следила, и бегущая позади полноватая нескладная тетенька сделала правильный вывод. «Это я удачно зашел» – Максим ускорил шаг и почти уже бежал по коридорам на встречу с директором. А той тетеньке позади лучше бы вернуться на свой пост и продолжить выполнять свои обязанности. Или сейчас здесь произойдет несчастный случай, и кто-то получит производственную травму – любого, кто попытался бы его остановить, Максим был готов убить голыми руками. Череда белых дверей оборвалась, коридор сделал поворот, и Максим вышел на финишную прямую. Вон она, заветная дверь с табличкой, осталось немного, шагов пять или шесть. Да и охранница отстала, кричит что-то, задыхаясь, издалека. Плохо у них с физо, никуда не годится. Как она своему начальству о происшествии доложит, интересно?
Дверь кабинета приоткрылась сама, и Максим едва успел притормозить. Из-за обитой дерматином створки доносилось довольное квохтанье – Марина Владимировна говорила по мобильному телефону. Она стояла на пороге своего кабинета и громко, как в лесу, делилась с кем-то впечатлениями от вчерашнего культпохода в торговый центр.
– Везде распродажи и все недорого, очень недорого, – дикция и тембр голоса у Бобровой были великолепные. Но вся эта красота гнездилась в конструкции под названием «баба на чайник», только кокошника на голове не хватало. На голове начес, плюс крохотные – без подводки их и не видно среди складок – глазки, тушку облегает черный, в крупный цветочек балахон. Еще одно ископаемое монстроподобное существо, вроде курицы из опеки. «Может, их специально где-то выводят?» Максим распахнул дверь и шагнул в кабинет, Боброва отступила назад и вылупила на посетителя крошечные мутно-коричневого цвета глазки.
– Вы к кому? – вопрос можно было считать риторическим, но Максим все же ответил:
– К вам, Марина Владимировна. Я по рекомендации, – и по-хозяйски захлопнул дверь перед носом подоспевшей охранницы.
Боброва соображала быстро, она бросила телефон в сумку и, грохоча каблуками «шпилек», кинулась к столу. Плюхнулась в кресло, поставила сумку перед собой на стол и поинтересовалась ядовито-любезно:
– А вы по какому вопросу? Да, и кто же посоветовал вам обратиться ко мне? Фамилию назвать можете?
Максим уселся на стул напротив Бобровой, достал из внутреннего кармана ветровки то, что осталось от «вчерашнего», и положил на стол перед директором одну крупную купюру.
– Простите? – Боброва с недоумением посмотрела на деньги, потом на Максима.
– Что-то я вас не пойму, – начала она. – Что вы себе позволяете? Я охрану вызову…
На стол поверх первой легла вторая купюра. Боброва смотрела то на Максима, то на деньги и молчала.
Две купюры накрыла третья. Охранница орала, билась в запертую дверь, Боброва не сводила взгляд с денег, Максим ждал. Но ничего не происходило, директор интерната сидела, уставившись в стол. Максим не мог рассмотреть выражения лица тетки, ему мешала упавшая на ее глаза сцементированная лаком челка. Он положил на стол предпоследнюю купюру, свободной рукой приподнял полу ветровки, коснулся рукояти «грача».
– Хорошо, я вас поняла, – ожила Боброва и закричала хорошо поставленным голосом провинциальной примадонны:
– Не беспокойтесь, Светлана Сергеевна, все в порядке! Это ко мне!
Крики и стук в дверь прекратились. Боброва передвинула сумку с места на место, и деньги исчезли под днищем кожаной кошелки, которая тут же отъехала в сторону и вниз. Максим убрал остатки наличных в карман и откинулся на спинку стула.
– Кто вас интересует? Мальчики, девочки? Возраст? – Боброва уже грохотала ящиками стола.
– Девочки, от десяти до тринадцати лет, – ответил Максим.
– Блондинки, брюнетки? – над столешницей шевелился залитый лаком начес. Блестящий клок дрожал, концы прядей тряслись, как лапки раздавленного, но еще живого насекомого. Максим отвернулся, подавил подкативший к горлу комок.
– Я хочу посмотреть на всех, чтобы выбрать, – обернулся на голос Максим, – мальчики, девочки – на всех.
– На всех, так на всех. Вот, пожалуйста, – на столе перед ним легли два толстых альбома в одинаковых бордового цвета обложках. Боброва подвинул их поближе к Максиму, вылезла из-за стола и потопала к зеркалу, восстанавливать поблекшую во время сделки красоту. Максим перелистывал картонные страницы и рассматривал фотографии детей. Тонкие бледные лица чередой проходили перед его глазами, под каждым снимком была подпись – имя и возраст. Странно, что не указана цена, или все они идут по одному прайсу?
– А они здоровы? – не отрываясь от просмотра альбомов, спросил Максим.
– Нет, но вы можете не беспокоиться. У этих детей тяжелые врожденные пороки развития. Что мы можем ждать от их родителей, которые пили энергетики и дешевое пиво, а потом в подъезде удовлетворяли вспыхнувшую страсть? Здесь представлено то, что получилось у них в результате скрещивания. К тому же мы постоянно проверяем детей, вам не о чем волноваться, претензий ни у кого не возникало. Странно, что вас не предупредили об этом, – Боброва восстановила порядок на своей голове и теперь готовилась обновить раскраску лица.
– Предупредили, – отозвался Максим, – я знаю. Мне лишь нужно кое-что уточнить, прежде чем остановиться на ком-либо из них. Вот эта, Алина, одиннадцать лет…
Он не договорил. Боброва мельком взглянула на фотографию и снова повернулась к зеркалу.
– У нее идиотия, это степень умственной отсталости, характеризующаяся почти полным отсутствием речи и мышления. Но предупреждаю, девочка очень неопрятна, а ее реакции на окружающее резко снижены.
– Понятно, – Максим решил, что спрашивать Боброву больше ни о чем не будет. Ее голос вызывал у него рвотный позыв и буйное, на грани помешательства желание сделать так, чтобы тетка немедленно заткнулась, и лучше навсегда. А потом хорошо бы посмотреть на тех, кто не предъявлял претензий. Вернее, не только посмотреть…
Первый альбом вернулся на стол, Максим взялся за второй, перевернул страницу. Да, дети больны, это видно по выражениям их лиц, пустому взгляду, кривым улыбкам. Они смотрят не на мир, а куда-то внутрь себя, такие дети необучаемы, у них не развита речь, их не интересуют ни игрушки, ни общение с ровесниками. По сути, это растения, овощи, запертые в клетку этого дома-интерната. И оказавшиеся во власти монстра. Их здесь действительно около семидесяти, мужик из сарая не наврал.
Боброва подкрасила ресницы, освежила подводку глаз и теперь взялась за помаду. И говорила, говорила, не переставая, нахваливала свой «товар»:
– Детки у нас чистые, ухоженные, помещение оборудовано, так что останетесь довольны. Я вам свой телефончик дам, и в следующий раз вы меня заранее предупредите, чтобы мы все подготовить успели. Сейчас у них сон, а девочку поднять надо, умыть, одеть, причесать…
Все, это должно когда-нибудь закончиться. Максим перевернул последнюю страницу, захлопнул альбом и поднялся со стула. Боброва истолковала его реакцию по-своему, повернулась к «клиенту», улыбнулась и спросила:
