В полукилометре за населенным пунктом Немчиновка пришлось остановиться. Два грузовика и три легковых автомобиля стояли на обочине справа. Еще несколько машин остановилось на противоположной стороне. Пассажиры, в числе которых были женщины и дети, высыпали из машин на дорогу и с интересом наблюдали за тем, как водители орудуют огнетушителями, обступив догорающую легковушку. Все возбужденно обсуждали происшествие, давали советы. Пламя не поддавалось. Кто-то из пассажиров побежал к месту происшествия с лопатой наперевес.
— Что случилось-то? — спросил Евгений у женщины, оказавшейся рядом.
— Понятия не имею, — пожала та плечами. — Мы только что подъехали. Говорят, перестрелка была.
— Да ну?
— Стреляли, точно, — заверил немолодой усач, не отходивший от своего «запорожца».
— Вы видели?
— Издали. Не столько видел, сколько слышал. Они — этот вот и светлый, навроде «вольвы», я в них не разбираюсь, — меня перед Немчиновкой обошли. Я держал девяносто, а они — раза в два. быстрее. «Ну, — подумал еще, — недалеко же вы уедете!» И как в воду глядел.
— Так кто в кого стрелял? — уточнил Евгений.
— Понятия не имею. Но слышал — точно. Женщина какая-то выскочила, побежала, после — очередь и одиночных пару… Ну, я близко-то подъезжать не стал, сами понимаете — «шмайссера» у меня нет…
— Двое! — крикнули снизу. — В «БМВ»!
Со стороны Новоивановского показались проблесковые маячки. Евгений вернулся к машине, осторожно выехал на дорогу, огибая машины и разросшуюся толпу любопытных. Отвечать на вопросы: «куда следуете?», «почему без доверенности?», «где вы были в момент аварии?..» и прочие, не хотелось, к тому же и так было потеряно достаточно много времени. Никаких версий строить не стал. Ясно было, что без «мерса» здесь не обошлось, а окажется ли «БМВ» принадлежавшим Алику Романовичу или Чалому, и кто эти два поджаренных трупа, в его планах ничего не меняло.
Его дело — следить за Киреевой. И только! Ничего больше!
Двое охранников, увидев подъезжающую машину, ворота открывать не спешили. Ждали условного сигнала. Шаров трижды мигнул фарами: свои.
«Мерс» влетел во двор, развернувшись, задом сдал к гаражу.
Барракуда выволок из салона бесчувственную Кирееву, кивнул напарнику: «Со мной!»
— Загони в гараж и осмотри, — приказал он подбежавшему охраннику.
Тот глянул на разбитое стекло задней дверцы, провел лучом фонарика по простреленному кузову и присвистнул.
Оставив Шарова с Киреевой в гостиной. Барракуда поднялся наверх к Язону. Шеф сидел в махровом халате поверх белой рубахи и курил «Гавану». Барракуду встретил молча, посмотрел в глаза долгим, напряженным взглядом. Заметил кровь на щеке и усмехнулся.
— Она тебя поцарапала, что ли?
— Осколком стекла задело, — устало уточнил Барракуда и зло добавил: — А может, и пулей.
В пиковые минуты Язон становился раздражающе немногословным. Предпочитая слушать, проигрывать ситуацию в уме, пытаясь предсказать ее развитие. Барракуда эту его особенность знал и чувствовал, когда нужно продолжать, а когда стоит подождать наводящего вопроса.
— Неплохо, — отвечая каким-то своим мыслям, произнес Язон. — И кто же?
— Рэмбо!
Как ни старался Язон сохранить видимость спокойствия, но на этот раз скрыть изумления не смог. Лицо его, обычно не выражавшее никаких эмоций, вытянулось, в воздухе повис немой вопрос.
— Рэмбо и еще какой-то хмырь с автоматом. Не то Кирееву пытались отбить, не то всех разом прикончить.
— В городе?
— На шоссе. Километров пятнадцать отсюда.
— Рэмбо — гэбист! — засмеялся Язон нервно.
— Рзмбо — «угол», причем рядовой. Но продажный, как и все они.
— Ты его выбирал.
— Его Алик выбирал. У них свои дела, я за него не в ответе.
В иное время Язон не преминул бы поставить его на место, но в связи с последними событиями сводить счеты с Барракудой опасался — он мог пригодиться больше всех остальных, вместе взятых.
— Садись, Андрюша, — соизволил он сказать наконец, указывая глазами на кожаный диван. Сам достал бутылку пива из бара-холодильника, сам откупорил и протянул Барракуде. — Кто второй?
— Не разглядел. Некогда было. Если бы Киреева не вырвалась и не побежала, взял бы его живым, заразу. Тогда бы все прояснилось. А теперь разве что Господь Бог узнает, что он за гусь.
— Но не «армян», случаем?
— Да нет, того бы я и в темноте отличил, запомнил крепко.
Язон затянулся, помолчал. Нужно было идти вниз, но это оказалось выше его сил. Со Светланой он прожил год, полюбил, как ему казалось, и вот теперь… Оттягивая время, он набрал номер Севостьянова. Трубку никто не снял.
— Ну, что будем делать, Андрюша? — спросил он, хитро прищурившись. — Завтра ведь отправка. Не выясним, кто за этим стоит и что им известно, обогатим государство Российское, а сами по миру пойдем. Не хочется пиво-то немецкое на калымский чафан менять, а?
Барракуда отпил глоток ледяного пива. Тон Язона, ласковое обращение, вибрация пальцев на подлокотнике, блуждающий взляд — все говорило о его растерянности. Таким Барракуда его еще не видел, однако с советами решил повременить, зная переменчивость настроения шефа. Даже сейчас, в этой почти панической тираде он улавливал угрожающий подтекст.
Никого другого, кому было бы доверено так много, включая ою собственную жизнь, рядом с Язоном не оказалось, сейчас из него можно было вить веревки, запрашивать любую сумму, и всякая прихоть была бы удовлетворена без промедления. Барракуда отлично понимал, что именно этого — условий и просьб — ждет от него хозяин. Но он был мудр по-своему, мудр и хитер, а потому продаваться не стал. Играть нужно было по-крупному. Момент отчаяния следовало использовать, чтобы дать понять окончательно: ты без меня не справишься, и заменить меня нельзя ни сейчас, ни завтра, ни в отдаленном будущем. Барракуда считал себя мастером и требовал оценки своего мастерства. Прозябать в услужении, подобно Чалому, он не собирался. Удовлетворение же его амбиций могло быть выражено лишь в признании равенства, и только сейчас, иначе в случае провала Язон испарится, проведет остаток бренной жизни за бугром и едва ли когда-нибудь вспомнит того, кому не раз был обязан своим спасением. А он… Что будет с ним, Барракудой? На что списать все эти годы преданного служения, какими бы суммами ни исчислялись подачки?
Барракуда молчал, предоставляя самому Язону оценить это молчание. И шеф его понял.
— Чего ты хочешь? — спросил он напрямую заметно упавшим голосом.
Барракуда на него не смотрел. Молча допил пиво, поставил бутылку на полированную крышку письменного стола.
— Гарантий, — сказал он твердо.
— И в чем они?
— Вам решать.
— Я подумаю, — выдержав долгую паузу, подвел черту Язон.
И тут прозвучало то, что в другое время могло стоить Барракуде места, причем не в АО у Язона, а под солнцем.
— Я тоже, — он посмотрел в застывшие зрачки хозяина.
Игра в гляделки кончилась его победой.
— Ну, хорошо, — согласился Язон, отводя взгляд. — На этой неделе уедем во Франкфурт. Если хочешь, можешь оставаться там, работой я тебя обеспечу. Там же положу пять процентов от стоимости переправленного груза.
Барракуда улыбнулся.
— Пятьдесят, Валентин Иванович, — сказал он тихо и вкрадчиво.
— ???
— Пятьдесят. И не груза. А той части акций, которыми владеете вы.
Такое Язону не могло привидеться и во сне. Вслед за подобным соглашением должен был последовать брудершафт. Они становились партнерами.
— А срок ты со мной разделить не хочешь? — горько усмехнулся он, предчувствуя поражение.
— Вам срок не грозит, Валентин Иванович. Вы это прекрасно знаете. Так вот, я хочу, чтобы он не угрожал и мне.
— Ты что-то знаешь?
— Догадываюсь. Но для начала стоит поговорить с леди.
Язон встал, снял халат. От его желания уже ничего не зависело. Нужно было выбираться из проруби, пока течением не затянуло под лед. А для этого все средства, хороши.
Так или иначе, разговора с той, которая была для него так дорога еще вчера, а сегодня безнадежно потеряна, не избежать. Тяжело ступая вслед за Барракудой по скрипучим тяжелым ступеням, Язон вдруг подумал, что с сегодняшнего дня в жизни его начался период, название которому — старость.
«Леди» сидела на табуретке возле подоконника, пристегнутая наручником к батарее. Тушь, размазанная по красному, разгоряченному лицу, удлиняла разрез ее глаз, ноздри зло раздувались, от чего в профиль она была похожа на лису, окруженную злыми волками. На пришедших не взглянула, лишь слегка наклонила голову и развернулась на полкорпуса к окну.
— Сними браслет, — тихо сказал Барракуда Шарову.
Освобожденная рука повисла плетью. Шаров повернулся к Барракуде, прижимая к подбородку окровавленный платок. Тот улыбнулся, кивнул напарнику на дверь.
