В следующий миг Койот вырубил прожектор и дернул рычаги вперед, одновременно выворачивая штурвал. Катер устремился по дуге влево, очень быстро набирая скорость. С разгромленного «D-114» вслед ему полоснула запоздалая очередь.
Но было уже поздно. Ни одна из пуль не достигла цели. Капитан Койот пробормотал:
– Чертовы вояки! Всех моих людей положили! Но ничего, скоро сработает мой сюрприз в машинном отделении…
Наветренный пролив, Вест-Индия
Сержант Макфайр очнулся от приглушенного рокота движка. Приподняв голову, он сообразил, что находится на борту большой надувной лодки, которая движется по морю в темноте.
– С пробуждением, сержант! – хмыкнул кто-то, склоняясь над Макфайром. – Все в порядке?
Сержант узнал по голосу одного из «коммандос». Тут же все вспомнив, он встрепенулся:
– Где арестанты?..
– С ними все в порядке… – начал было «коммандос», но в этот миг примерно в километре позади грохнул взрыв.
Макфайр быстро оглянулся. На воздух взлетел «D-114». На развороченном взрывом судне вспыхнул сильный пожар. Даже неспециалисту было ясно, что в течение двух-трех минут транспорт пойдет ко дну.
– Черт! – пробормотал Макфайр, трогая себя рукой за голову.
Она вся была залита кровью, но ран сержант почему-то не ощущал. Голова просто слегка гудела, как с легкого похмелья. «Коммандос» засмеялся:
– Это просто клюква, сержант!
– Что?.. Какая еще клюква?
– Обычная, которую используют в Голливуде!
Сидевшие на лодке дружно захохотали. Сержант Макфайр заподозрил неладное и быстро потянулся рукой к поясу. Пистолет оказался на месте.
– Что тут, черт побери, происходит? – рявкнул он. – Где арестанты?
Люди в лодке засмеялись еще громче, словно бы Макфайр был клоуном, а не заслуженным сержантом, при виде которого бледнели даже самые отъявленные преступники. Такого обращения сержант вынести не мог.
Выхватив из кобуры «беретту», он мгновенно снял ее с предохранителя и заорал:
– Всем руки вверх!
Смех стих, кто-то тоскливо произнес на носу:
– Я же говорил, что ему нужно было колоть весь шприц-тюбик…
– Да пусть слегка выпустит пар, – пожал плечами «коммандос». – Все равно пистолет я разрядил.
Макфайр мгновенно передернул затвор. Тот сухо клацнул, и опытный сержант понял, что патронов в «беретте» нет. Впрочем, будь Макфайр не таким взвинченным, он мог бы догадаться об этом и раньше – по весу.
– Сержант, – обратился к нему «коммандос», – спрячьте свою игрушку и расслабьтесь. Вам сейчас все объяснят на подводной лодке…
– На какой еще лодке?..
– Вон на той, – показал вперед «коммандос».
Пиратский катер «Красотка», Наветренный пролив, Вест-Индия
Пиратский катер с потушенными огнями уходил все дальше от рагромленного «D-114». Капитан Койот то и дело поглядывал назад. Наконец вдали в небо взметнулся сноп огня, чуть позже катер настиг звук мощного взрыва.
Капитан Койот сразу сбросил ход, сунул в рот сигарету и удовлетворенно хмыкнул:
– Ну вот и все! Как говорится, все концы в воду… – Прикурив сигарету, он включил освещение рубки и с любопытством окинул взглядом красную робу и кандалы Омара. – А ты вообще кто такой? Маньяк, серийный убийца, палач мафии?
– Нет, – быстро покачал головой Омар. – Я, как и вы, враг Америки!
– А кто тебе сказал, что я враг Америки? – хмыкнул Койот. – Я, наоборот, очень люблю их президентов! Точнее, их портреты в черно-зеленом цвете!
Омар натянуто улыбнулся, показывая, что оценил шутку. Но Койот стал очень серьезным.
– Так кто ты? Выкладывай! И не вздумай вилять!
Для пущей убедительности Койот поправил торчавший за поясом пистолет.
– Меня зовут Омар аль-Бахри! Я инженер из Иордании!
– Не понял? – удивился Койот. – А как ты тогда оказался здесь?
– Я приехал в Гамбург для прохождения стажировки! А американцы меня выкрали!
– С какой такой радости?
– По подозрению в связях с Аль-Каидой, – признался Омар.
– А ты с ней связан? – прищурился Койот.
Омар сглотнул слюну, но решил говорить правду.
– В Гамбурге я когда-то учился с Аттой.
– А это кто?
– Это инженер-строитель, который организовал атаку на США 11 сентября 2001 года.
– А-а, башковитый малый, – выпустил дым Койот.
– А еще мой дядя занимает в руководстве Аль-Каиды очень высокое положение, – рискнул сообщить Омар в надежде, что это произведет на пирата впечатление.
Впечатление это произвело. Только не совсем то, на которое рассчитывал Омар. Койот как-то помрачнел и даже почесал затылок.
– Да ты, Омар, оказывается, важная птица. С одной стороны, это, конечно, хорошо. Потому что американцы решат, что на транспорт напала Аль-Каида. Но с другой стороны, это совсем нехорошо, поскольку они объявят тебя в международный розыск. А если они это сделают, то могут и найти. А если они тебя найдут, то узнают, кто на самом деле организовал нападение на транспорт…
На этом месте капитан Койот быстро вытащил из-за пояса пистолет и взвел курок. Омар испуганно подался к двери рубки:
– Ч-что вы хотите сделать?!
– Извини, Омар, – пожал плечами Койот. – Лично против тебя я ничего не имею. Да и американцев не очень люблю, это ты верно подметил, даже воевал я против них в Югославии, но… Но я не фанатик, а обычный джентльмен удачи. Поэтому и наказываю Америку на свой манер. Почистить карманы Дяди Сэма – это я понимаю. А без толку валить небоскребы – нет. В общем, ввязываться в ваши с Америкой дела мне без пользы. Своих проблем хватает – всех людей вон потерял, катер этот теперь топить придется. Не хватало еще только, чтобы американцы меня в розыск объявили…
Омар понимал, что капитану Койоту действительно выгоднее всего от него избавиться. Поэтому араб уцепился за последнюю соломинку:
– Подождите, капитан! Не делайте этого! Я могу помочь разрешить все ваши проблемы!
– Да ну? И как? – ухмыльнулся Койот.
– Я человек не бедный! И если вы позволите мне связаться с родиной, вы очень скоро получите достойную компенсацию и за катер, и за ваших убитых людей!
Омар оценил Койота правильно. При упоминании о деньгах лицо пирата приняло заинтересованное выражение. Посмотрев на Омара, он спросил:
– И в какой сумме выразится эта достойная компенсация?
– Сколько скажете, – быстро проговорил Омар. – Но, конечно, в разумных пределах. Катер стоит, я думаю, тысяч восемьдесят – сто. Ну и моральные, так сказать, издержки за убитых…
– Звучит, конечно, заманчиво, – почесал пистолетом за ухом Койот. – Но…
– Что?
– Боюсь, Аль-Каида воспримет это как вымогательство, со всеми вытекающими последствиями. И тогда какой-нибудь ваш шахид за милую душу рванет меня вместе с собой! А мне это надо?
– Какое вымогательство, капитан? – искренне возмутился Омар. – Вы же фактически спасли мне жизнь! И я клянусь Аллахом, что именно так представлю все случившееся своим родственникам! Так что на этот счет вы опасаетесь совершенно напрасно!
– Да?
– Да! – вполне искренне кивнул Омар.
– И о какой сумме реально может идти речь?
– Я думаю, сто пятьдесят тысяч долларов.
– Ну что же, – осторожно спустил курок капитан Койот. – Это действительно достойная компенсация. За такие деньги можно и рискнуть. Сейчас по-быстрому снимем с тебя эти украшения, а потом двинем на Гаити…
Наветренный пролив, Вест-Индия
Впереди по курсу надувной лодки действительно находилась субмарина. Ее прилично болтало, поэтому погрузка прошла довольно нервно. Однако Макфайр благополучно спустился вниз. Здесь его встретил мужчина самой заурядной внешности в толстом свитере.
– Сержант Макфайр? – спросил он.
– Да… – настороженно ответил сержант.
– Арчи Фри, руководитель операции!
– Какой операции?..
– Пройдемте, – кивнул Арчи Фри, – это конфиденциальная информация.
Вслед за Арчи Макфайр покинул людный центральный пост лодки и нырнул в соседний отсек. Там Арчи открыл раздвижную дверь и кивнул:
– Заходите, сержант!
Каюта была совсем крошечной. Макфайр не без труда протиснулся за стол, Арчи прикрыл дверь и уселся сбоку от него.
– Так что все это значит?.. – резко спросил Макфайр.
– Это значит, сержант, что вы были участником специальной операции Министерства национальной безопасности. И должен признать, сыграли свою роль очень убедительно…
– Какую еще роль?
– Свою, – пожал плечами Арчи. – Вы были не единственный, кто в этом спектакле играл самого себя. Но двумя другими настоящими участниками нам пришлось пожертвовать во имя правдоподобия. Так что операция прошла блестяще.
– Вы что, убили арестантов? – помрачнел сержант.
– Это вне вашей компетенции, – сухо сказал Арчи.
– Да нет, черт побери, это как раз в моей компетенции, поскольку именно я за них отвечал! Я этого так не оставлю! По прибытии к месту несения службы я немедленно подам подробный рапорт!
