Пушкарев повернул стартер, и джип моментально завелся, выпустив из выхлопной трубы большую струю черного дыма. Да уж! «Японец», он и в Африке, и в Чечне «японец».
Теперь бак. К его счастью, машина была залита до краев, о чем свидетельствовала смотрящая едва ли не в потолок машины стрелка возле шкалы с надписью «FUEL». Вот теперь, пожалуй, и все! Теперь остается уповать лишь на бога и госпожу Удачу. Без них противостоять боевикам будет очень сложно. Но пока жаловаться на присутствие этих двух составляющих Илья не мог. Ведь то, что с ним произошло за последние часы, было настоящим чудом!
Заглушив джип, Илья бросился обратно к доту, бросив у входа в гараж снайперскую винтовку. Теперь оставалось лишь ждать хозяев. Хотя нет. Сейчас нужно сделать самое главное! Вызвать своих.
Устроившись поудобней на лавке у грозного станка, Пушкарев включил сканер и принялся искать активные частоты.
– Саид, Саид, Хазару! – услышал он голос с восточным акцентом.
– На связи, – ответил какой-то мужик с похожим диалектом.
– Ты будешь участвовать?
– Как всегда.
– У тебя транспорт есть? – не унимался Хазар.
Саида Пушкарев не знал. Но вот про Хазара слышал. Это был позывной Доку Салыпова, одного из чеченских сепаратистов, специализирующегося на захватах заложников. Наверняка сейчас они договариваются с Саидом именно об этом. Вот твари.
– Пошли на второй канал! – крикнул Саид, тут слушают.
– Пошли! – ответил Хазар, после чего эфир опустел.
Илья сканировал частоты около получаса, натыкаясь лишь на диалоги боевиков. Наверно, это место являлось своеобразной Тортугой для сепаратистов. Оазисом современного пиратства. Наконец ему все-таки удалось поймать слабый разговор кого-то из своих.
– Ты слышал, пару дней назад колонну сводников раздолбили! – сообщил один из беседующих. – Суки, всех положили. Вообще под ноль. Пацанов куча.
– А кто раздолбил-то?
– Ваха рыжий. Когда его уже укатают, волка позорного?
– Да, Ваха сучара конченая. Хитрющий. Говорят, у него кто-то из наших кормится. Вот, наверно, и слили пацанов за зеленую денежку. Не дай бог! Жалко ребят.
– И матерей! – верно заметил второй собеседник.
Илья сообразил, что наши обсуждают как раз нападение на его отряд. Не раздумывая больше ни секунды, Пушкарев нажал клавишу транслятора и поднес рацию к губам.
– Внимание, внимание! Всем, кто слышит! Прошу помощи! Говорит младший сержант 138-й мотострелковой дивизии Пушкарев Илья Сергеевич. Позавчера наша колонна натолкнулась на засаду. После боя я попал в плен. Несколько часов назад мне удалось сбежать и взять под контроль лагерь боевиков. Прошу помощи. У меня в запасе, думаю, не больше получаса.
– Как думаешь, лажа? – поинтересовался один из беседующих.
– Сейчас проверим. Эй, герой! Как зовут вашего командира?
– Подполковник Суслов. Игорь Венедиктович! – ответил Пушкарев, понимая, что в данном случае проверка просто необходима.
– Верно, – удивленно ответил голос. – Ну, будь на частоте. Сейчас я с вашими свяжусь.
– Добро! Жду!
Через пару минут встревоженный голос нарушил воцарившее в эфире молчание:
– Говорит подполковник Суслов.
– Игорь Венедиктович, – крикнул Илья, узнав знакомый голос. – Это Пушкарев…
– Сынок, ты где сейчас находишься?
– Не знаю. Где-то в горах. Я в лагере Вахи. Чичи уехали меня искать, а я здесь захоромчился. Но скоро они должны уже вернуться. Сейчас здесь я один, поэтому сумел занять выгодную огневую позицию. В моем распоряжении тяжелый станок. Боевиков было человек сорок. Девятерых я уничтожил. Остальные прибудут с минуту на минуту. Буду вести бой…
– Мы попытаемся тебя запеленговать и выслать «вертушки». Держись.
– Есть, товарищ подполковник!
– Не вырубай рацию. Все, держись. Мы скоро!
* * *Спускаться по практически отвесному склону было, мягко говоря, сложно. А если называть вещи своими именами, то глупо, опасно и очень больно. Несколько раз Аслан падал, что вызывало неприятные ощущения на мягком месте парня. А один раз он даже покатился по склону, едва не ударившись о возникший на его дороге огромный кусок скалы. Утешало лишь одно: не он один набил себе шишек при спуске. Халиф и Мерза тоже постоянно проверяли силу притяжения Земли в этом высокогорном районе планеты.
С каждым падением Аслан и его братья по оружию проклинали русского с новой силой. А с каждым метром спуска их удивление касаемо беглеца росло. Замутить такой побег мог лишь профессионал. Все исполнено как в голливудском фильме. Убил охрану голыми руками, выбрался из непреступной тюрьмы и испарился, не зная местности. Вот только этот персонаж не выглядел умудренным опытом бойцом. Однако факт оставался фактом, и от этого Халифу с каждым метром становилось страшней. Ведь неизвестность всегда пугает!
Поскользнувшись на очередном камне и оказавшись в горизонтальном положении, Халиф громко выругался. Это уже начинало не только пугать, но и раздражать. Не вставая на ноги, он крикнул замершим позади братьям:
– Все! Приехали!
Аслан с Мерзой подтянулись к Халифу и присели рядом с ним прямо на камни. От усталости ноги просто отнимались. Аслан не мог ими даже пошевелить. А ведь впереди был еще не один километр пути!
– Все. Дальше идти смысла нет. Даже если он пошел этой дорогой, то догнать его уже невозможно. Дальше троп нет. Спускаться можно хоть где. Нам нужно возвращаться, собирать всех и стартовать к предгорью, чтобы там дождаться, когда русский спустится!
– И надо Вахе сказать. Он наверняка завтра уже будет возвращаться. Пускай тоже посмотрит со своей стороны, – подал за всю дорогу первую здравую мысль Мерза. – Да, может, нашим из предгорных кишлаков сообщить, – продолжал сыпать мудрыми советами моджахед. – Пускай полазают рядом с тропками. Может, чего нароют!
– Тоже верно! – согласился Халиф. – Сейчас осмотримся и будем возвращаться.
– Наверх? – испуганно спросил Аслан, представив, какие мучения ждут его впереди.
– Нет, пойдем вбок. Там склон изменит свой угол. Поднимемся к речке. Но там придется перебираться через нее.
Халиф вынул бинокль и припал к окулярам. Внимательно оглядев склон, насколько хватало оптики, он оторвал прибор от глаз и обреченно сказал:
– Никого. Двигаемся назад.
– У меня ноги не шевелятся, – проблеял Мерза.
– А кто говорил, что будет легко? Все, поднимаемся! – приказал Халиф, пряча бинокль и вставая с земли. – Вперед.
Халиф, как и говорил, повел отряд по склону. Вскоре уклон начал менять свой угол, становясь все более пологим. Это не могло не радовать Аслана, так как идти дальше в подобном темпе было уже невыносимо. И хотя Халиф пытался выглядеть бодрым и веселым, изменение ландшафта он тоже воспринял с огромной радостью.
– Давай перекурим, – со слабой надеждой в голосе попросил Мерза.
К его удивлению, отказа не последовало. Халиф скинул автомат на землю и грузно рухнул рядом с ним. Затем он достал рацию и щелкнул тумблером:
– Булат Третий! Булат Третий! Я Булат Первый! Слышите?
Ему не ответили. Халиф нервно побарабанил по клавише вызова, выкрикивая при этом заветную фразу. Наконец передатчик тихо затрещал. Хриплый голос с шипением и урывками ответил:
– Пе ый, Пер й. Это Пят й. Вы где про ли?
– Первый на связи! Где Третий?
– База не отв чает. Реш ли верну ся. Прин ли бой. Пов ряю. Мы атак оны.
– Что? – взревел Халиф, от неожиданности забыв нажать клавишу передатчика. – Как атакованы? Кем? – Затем, с яростью вдавив мягкую резиновую кнопку в рацию, он снова повторил свой вопрос: – Как атакованы? Кем?
В этот момент в эфире отчетливо послышалась громкая пулеметная очередь. Халиф сразу сообразил, что это «разговаривает» их «станок». Этот «голос» перепутать было трудно. Ведь отвечал за его работу именно Халиф. А значит, знал его «голос».
Через несколько секунд работы пулемета послышался оглушительный взрыв вперемешку с криками и воплями на арабском языке. Затем в эфире раздался испуганный голос Пятого:
– Они вз рвали Хус на. Стрел ют по н м.
Дальше что-то разобрать оказалось просто невозможно. Похоже, пулемет накрыл машину, в которой ехал Пятый. Об этом свидетельствовали гортанные крики моджахедов, смешанные со скрежетом раздираемого железа. Халиф с новой силой вдавил гашетку передатчика:
– Эй! Пятый! Кто-нибудь?!
Ответом была лишь оглушающая тишина, воцарившаяся в эфире после громкого хлопка и стука перевернувшейся машины. Халиф воткнул рацию обратно, схватил автомат и заорал вконец потерянным моджахедам:
– Быстро! Подъем! К машине!
Аслан сразу все понял, и от этого стало тоскливо. Ах, этот трижды проклятый шайтан-русский. Ну почему? Почему Аллах так несправедлив?
