Полковник решительно подошел к своему домашнему телефонному аппарату, снял трубку, набрал какой-то номер. Послушав некоторое время раздававшиеся в трубке длинные гудки, он надавил на рычажок блокиратора и набрал другой номер.
– Алло? Это гостиница «Звездочка»? Скажите, старший лейтенант Сергей Павлов сейчас у себя? Нет?.. Что, обещался быть в три часа?.. Хорошо… А вас можно попросить оставить сообщение для старшего лейтенанта Павлова? Да… Передайте ему, когда он вернется, что ему звонил полковник Крягин из разведуправления… Да, из разведуправления… Крягин… Скажите, что мне нужно с ним встретиться для важного разговора. Я буду ждать товарища Павлова сегодня в четыре часа… то есть в 16.00… на шестнадцатом километре шоссе на Дербент… Там есть заброшенный маяк, вот там я буду находиться… Нет, не на маяке, а на дороге, на обочине. Я буду на машине… Да… Скажите, что у меня к нему важный служебный разговор. Хорошо, спасибо большое…
Полковник подержал трубку еще несколько мгновений около уха, убедившись, что едва слышные щелчки по-прежнему раздаются в ней. После этого, удовлетворенно улыбнувшись, он положил трубку обратно на рычаги.
Полковник стал одеваться, надел легкий, удобный спортивный костюм с цветастой курточкой. Под мышкой закрепил на ремне кожаную пистолетную кобуру, сунул в нее свой табельный «стечкин». После этого вышел из квартиры. Спустившись вниз, сел в припаркованную возле дома скромную белую «шестерку», каких полно бегает по дорогам Дагестана, и поехал в сторону дербентского шоссе.
Узловатые, словно бамбуковые, стебли тростника стояли стеной, вода хлюпала под ногами.
Полундра пробрался к небольшому расчищенному от тростника пятачку рядом с песчаным пригорком, показал вышедшему из зарослей следом за ним Исрафилову:
– Вот, посмотрите… Мне кажется, террорист устраивал себе здесь перевалочный пункт, хранил акваланг, подводный мотоцикл…
– Подводный мотоцикл? – удивленно переспросил подполковник ФСБ. – А это не ваши фантазии? Где доказательства, что у террориста имелся такой?
– Вот отпечатки от его винта, – сказал Полундра, указывая на вмятины в песке.
Но Исрафилов с сомнением покачал головой.
– Это могут быть отпечатки от чего угодно. От штыковой лопаты, например.
– Но без подводного мотоцикла до места проведения укладки нефтепровода не добраться! – начал горячиться североморец. – Если вплавь, это не меньше двух часов… А надо еще как-то вернуться! Попросту воздуха для дыхания не хватит…
– Постойте, – Исрафилов уставился на Полундру вопросительно. – А с чего вы взяли, что террорист прибыл именно с берега? Может быть, он приплыл с какого-то судна… Море огромное, постороннему судну в нем затеряться просто… Он подошел на катере близко к трубоукладчику, нырнул, проплыл под водой метров сто…
– А остальное расстояние? – Полундра глядел на офицера ФСБ иронически.
– Какое остальное?
– На сто метров этот катер, даже если бы он и захотел, подойти бы не смог. У сторожевика был четкий приказ охранять строящийся трубопровод…
– Ну, он и охранял…
– Вот именно! – воскликнул раздосадованный североморец. – Охранял! Если бы неизвестное судно подошло к работающему трубоукладчику на сто метров, то сторожевик попросту задержал или расстрелял бы его. Таковы были у него инструкции…
– Да? Допустим… – Исрафилов ничуть не смутился. – Но тогда, значит, то судно, с которого прибыл террорист, осталось за линией горизонта. А террорист проплыл под водой расстояние до трубоукладчика. Поднять голову из воды он не мог, иначе бы его заметили и, как вы говорите, расстреляли бы…
– И для того, чтобы это расстояние проплыть, он должен был воспользоваться подводным мотоциклом, – упорствовал Полундра. – Иначе ему просто воздуху не хватило бы.
– Конечно, – согласился в свою очередь Исрафилов. – Почему бы и нет? Террорист снарядился в подводную экспедицию на каком-нибудь судне, пришедшем откуда-нибудь с юга, из Ирана, например… Доплыл под водой при помощи подводного мотоцикла до трубоукладчика и сторожевика, поставил мины, а после этого таким же способом и убрался обратно, на свое судно…
– Но ведь наша береговая служба не зафиксировала никаких посторонних судов в районе аварии как раз в это время…
– Значит, плохо искала, – возразил офицер ФСБ. – Вы внимательно читали сводку береговых служб?
– Конечно…
– Помните, там сообщается, что на момент взрыва эфир был забит?
– Да, там работала чья-то глушилка…
– Вот и объясните мне! – подытоживал Исрафилов. – Как же корабли береговой охраны могли передать сообщение о постороннем судне, если эфир в это время был забит?
– Никак не могли, – согласился Полундра. – А эта глушилка… Ее нашли? Кто ее установил? Для чего?
Исмаилов несколько смутился. Он отвечал, не глядя на стоящего рядом с ним североморца:
– Ищем! И я уверен, что найдем. Всех пособников террористов, взорвавших трубоукладчик и сторожевой катер и погубивших жизни моряков и рабочих, всех их мы найдем. Но в любом случае нет доказательств того, что террорист приплыл именно с берега и что здесь была его, как вы выразились, перевалочная база!
– Ничего не доказывает? – Полундра посмотрел на Исрафилова мрачно. – А эти следы?
– Следы? – подполковник пожал плечами. – Ну, мало ли какие следы… Мало ли кто тут, в этих камышах, прячется…
– Это не камыши, а тростник, – возразил Полундра. – Разные растения… В любом случае мы обязаны обследовать следы…
– Ну, обследовать…
Исрафилов некоторое время мялся, стоя по щиколотку в воде в резиновых сапогах, одолженных у рабочих на стройплощадке. Потом вдруг полез на песчаный пригорок прямо по четко отпечатавшимся на песке следам…
– Стойте! Куда? Следы же затопчете! – Немного ошалевший от странного, непредсказуемого поведения Исрафилова, Полундра бесцеремонно схватил чекиста сзади за полу пиджака и стащил его вниз. – Это же важная улика…
Низкорослый подполковник госбезопасности, оказавшись внизу, покраснел как рак, лицо его налилось кровью от бешенства.
– Субординация, старлей! – рявкнул он. – Как обращаетесь со старшим по званию?
– Виноват, товарищ подполковник! – Полундра вытянулся перед Исрафиловым в струнку. – Разрешите доложить… Считаю, что нам делать более здесь нечего, надо вызывать бригаду криминалистов из Махачкалы, пусть они всем этим займутся.
Офицер ФСБ нахмурился, сосредоточенно посмотрел на песчаный пригорок, потом кивнул.
– Да, пожалуй, вы правы, – сказал он. – В любом случае большое вам спасибо за проделанную работу… Вы действительно нашли важные улики…
Они вдвоем выбрались из зарослей тростника. Исрафилов, вытащив мобильный телефон, связался с Махачкалой, объяснил ситуацию, потребовал прислать экспертов для обследования пригорка.
Закончив разговор, он повернулся к Полундре.
– Ну вот, – сказал он, – свое дело мы сделали. Теперь надо бы и расслабиться. Вы как, старлей, какие-нибудь планы на вечер уже прикинули?
– На вечер? – североморец смотрел на Исрафилова озадаченно.
– Значит, никаких! – понял тот. – Отлично! Тогда возражения не принимаются! Вы едете сейчас ко мне домой.
– К вам? – Полундра изумился еще больше. – Мне кажется, нам следовало бы остаться здесь, подождать следователей из Махачкалы, показать им место…
– Вот это совершенно лишнее! – воскликнул Исрафилов, улыбаясь своей смазливой улыбочкой. – Это место будут охранять вон армейские, – он кивнул на сумрачного пожилого прапорщика, стоявшего со скучающим видом неподалеку. – Они позаботятся и о найденном месте происшествия, и о вашем гидрокостюме с компрессором. А мы сейчас поедем прямо ко мне домой!
– В Махачкалу?
– Ну, немного поближе… – возразил Исрафилов, беря Полундру под руку и ведя его к своей служебной «Волге». – Там у меня коттедж, на берегу Каспия, как раз к северу от города, вы его должны были видеть с дороги, когда сюда ехали.
– Не помню…
– Там устроим небольшое застолье, так сказать, в тесной мужской компании, – не слушая его, говорил чекист. – Ну как? Не отказывайтесь, старлей! Не обижайте! Имейте в виду, что по законам гор отказ принять приглашение в гости считается прямым оскорблением хозяина дома.
Но Полундра и не собирался отказываться. Он уже садился в машину вместе с Исрафиловым, только, оглянувшись в последний раз, посмотрел на тростниковые заросли, оставляемое ими место происшествия и трех армейцев, хмурых, недовольных тем, что их оставляют дежурить здесь, в то время как сами отправляются развлекаться.
Надрывно кричали, кружась над берегом моря, чайки, из-за столиков небольшого кафе, расположенного рядом с Махачкалинским портом, были видны работающие краны и выстроившиеся на рейде суда.
Исмаил недовольно покосился на носящихся в воздухе белых птиц, посмотрел вопросительно на сидящего за столиком рядом с ним Шахфура, атлетического сложения азербайджанца, который согласился – за приличную сумму в долларах, конечно – стать его проводником и переводчиком в путешествиях по России. Русского языка Исмаил, понятное дело, не знал, равно как и языков кавказских народов, проживающих к северу от Ирана по берегу Каспийского моря.
