Горы вроде бы и остались девственными, но следы цивилизации в виде куч мусора и навалов камней под палатки и походные кухни встречались то тут, то там. Ранее непроходимые трещины имели теперь над собой сносные мостки, иногда можно было встретить болтающиеся на ветру веревки, оставленные на скале каким-нибудь отрядом альпинистов.
Кроужек посмотрел на Яна Новака. Тот держался молодцом, коротко и спокойно разговаривая по рации с базовым лагерем. Но там, видимо, все же чувствовали легкое колебание в его голосе и спрашивали: «У вас все в порядке?» – «Да, – отвечал он. – Но необычайно тяжело. Трудно дышится. Особенно мне. Горы не благосклонны ко мне». – «А где наш офицер связи? Мы уже вторые сутки не слышим его голоса». – «Он решил проверить свое горло на прочность и наглотался ночного воздуха. Ничего серьезного, обычная простуда, я лично осмотрел его и поставил диагноз. Надеюсь, завтра вы его услышите».
– Шеель. – Начальник личной охраны смотрел на командира тревожно. – Мне неспокойно. Вы понимаете, что долго так продолжаться не может? Вы не поверите, но сейчас я желаю только одного: поужинать с вами в китайском ресторане.
«На мои деньги», – думал Кроужек, глядя на Новака. Для него он сейчас был бестелесным. Единственная ценность – это его голос, который все еще держал ситуацию на плаву. «Как легко он рассудил – скорее бы поужинать! Ужин ценой в сто миллионов долларов».
Но у Мирослава останется еще столько же теневых денег на личных счетах, не беря в расчет те, которые были в обороте. Жалко, конечно. Но каков Ларс Шеель! Минутная перестрелка – и он богат. Ни тебе бессонных ночей, ни рискованных, но прибыльных контрактов, ни постоянных плеч телохранителей перед глазами и их напряженного дыхания за спиной... Ничего этого нет. Вице-премьер не брал в расчет тщательно продуманный план Шееля, организованную и слаженную работу его команды, риск... Все же в какой-то мере Шеель был авантюристом, игроком, поддразнивающим судьбу, актером, назубок заучившим текст, умелым импровизатором.
Вице-премьер сто раз сбрасывал с себя оцепенение, тупо глядя на грубые ботинки и утирая нос рукавом куртки. Через десять дней ему стукнет пятьдесят. По вине идиотскойи решающей реплики Петра Миклошко: «Кангбахен!» – тост за его здравие не скажут ни на вершине того же Кашбахена, ни в роскошном зале ресторана, заполненного чернопиджачными людьми государственного и делового ранга, а произнесут обидно-обыденное «Будь здоров!» шеф его личной охраны и террорист с европейским именем. Хорошая компания, что и говорить. Но он сам виноват во всем. Хочется вцепиться в рожу террористу и дать пинка охраннику. А еще хочется послать на пикКашбахена Петра Миклошко. Его заботливое участие в выборе празднества вылилось в настоящий шабаш на настоящей горе.
Болтун! Это его язык виноват во всем! И его язык – Мирослава Кроужека.
Эти языки наползали один на другой, как язык ледника Жанну наползает на ледник Канченджанги. И уже не верится, что всего несколько дней назад он, посылая проклятия в адрес дотошных журналистов, устраивал пресс-конференции, брифинги, кого-то снимал с должностей, кому-то благоволил, курировал целые отрасли и жонглировал огромным количеством нулей. И не его ждет сейчас вторая молодая жена. А появись он перед ней, рассмеется в лицо и выгонит: «Пошел на...! Вернее, в...! Топай в горы!»
Вот и притопал.
Кроужек вздохнул. Рассеянно, как в замедленной съемке, он наблюдал полет осколков внезапно лопнувшей пластмассовой крышки от термоса; цепочку миниатюрных вулканических выбросов в снегу. Боковым зрением уловил высокого человека у ледяной стены и уж совсем не свойственно для себя, сугубо штатского, стратегически понял: высокий парень отрезает их линией огня от террористов.
Более выгодного для атаки момента Сергей ждать не стал. Только выглянув из-за скалы, он понял – такого случая больше не представится. Кроужек и Новак сидели по правую руку от Шееля, вытянувшего ноги в их сторону. Кепке дремал, уронив голову на грудь, и был безоружен: автомат лежал на рюкзаке на расстоянии вытянутой руки. Третий террорист сидел к Сергею вполоборота. И всех их отделяла от заложников узкая полоса в метр шириной. Вот в этот коридор Сергей и дал длинную очередь, вскидывая автомат.
На высшей точке он сместил линию огня и повел стволом вправо. Стрелял он без глушителя.
Треск выстрелов отбросил Крамера в сторону. Падая на бок, он повернул оружие на звук. Но Сергей уже опускал ствол автомата, не прекращая стрелять. Пули ударили Крамера в плечо и ниже, выбивая пух из куртки на уровне поясницы. Это были последние патроны; автомат резко щелкнул пружиной.
– Стоять!! – что есть силы закричал Сергей, в несколько прыжков преодолевая расстояние в двадцать метров.
Левая рука застряла в кармане куртки, длинный магазин во время движения принял в нем горизонтальное положение и цеплялся за подкладку.
– Ну! – Скалолаз направил ствол на вскочившего с места Хорста и ногой ударил в висок Шееля. – Не будь героем, Хорст!
Но Кепке видел судорожные движения Сергея, ковырявшегося в кармане. У него было несколько секунд. Даже быстрые действия Новака, тянувшего на себя автомат Ларса Шееля, не произвели на него должного впечатления. Он успеет.
Сергей бросил возиться в кармане и головой вперед прыгнул на Кепке. Он отбросил немца метра на четыре и встал, тяжело дыша носом. Пока Хорст принимал горизонтальное положение, скалолаз стоял рядом, повернувшись к противнику вполоборота.
– А вот этого ты, наверное, не знаешь, – и ударил его открытой ладонью из неудобного положения, с которого такой удар нанести практически невозможно. Кепке, ухнув, повалился в снег. Но остался самим собой – профи, который просто так жизнь не отдаст. Он перевернулся, держа у лица длинный нож.
Сергею вначале показалось, что это сабля. Он даже опешил на миг. И не слышал сзади криков вооруженного автоматом Новака, призывающего его отойти в сторону. Но Сергей пришел в себя. Быстрее, чем Кепке встал на обе ноги.
– Тебе нравится, когда тебя бьют? – Сергей сделал стремительный шаг вперед и влево. Оказавшись на одной линии с Хорогом, он резко выбросил левую руку в сторону, и ребро ладони с хрустом ударило в кадык немца.
Пожалуй, скалолаз не рассчитал удара. Когда он перехватывал руку с ножом, Кепке был уже мертв. Новака если не трясло, то порядочно знобило. Автомат дрожал в его руках.
Сергей отпустил руку Кепке и сел тут же, рядом.
Вот он натворил дел! Поглядев на Новака, он вытянул вперед свои руки: такая же пляска.
– Вы Курочкин? – услышал он вопрос старшего охранника.
О господи...
Сергей зачерпнул снега и уткнул в него лицо. Когда по шее потекли холодные ручейки, он поднял голову.
– Ты не поверишь – да. Я – Курочкин. Хотя сейчас я сомневаюсь в этом.
– И это вы путешествуете в горах в одиночку с багажной сумкой?
– Если с багажной сумкой, то уже не в одиночку. А ты кто, премьер?
Начальник охраны улыбнулся и покачал головой.
– Меня зовут Ян Новак. Я начальник охраны вице-премьера Чехии. А это сам Мирослав Кроужек. – Он указал стволом автомата на своего шефа.
– Не верю. – Сергей устало прикрыл глаза и повалился спиной в снег. – Я ничему не верю. Лично мне кажется, что ты – премьер, а я – террорист. – Он снова сел. – Господи, как хочется спать!
– Я думаю, – произнес Новак, – что вам эта возможность представилась.
– Э нет! – Сергей погрозил ему пальцем. – Только не здесь.
Он встал и подошел к Шеелю. Командир «Красного спасения» мотал головой, видя перед собой только мутную пелену. Присев на корточки, Сергей задрал пропитавшуюся кровью штанину террориста.
– В мякоть, – пояснил он. И тут же оправдался: – А нечего было ноги на линии огня держать.
Скалолаз порылся в рюкзаке, достал аптечку и стал накладывать повязку. Потом сделал немцу обезболивающий укол.
Шеель все это время молчал. И только когда ему полегчало от действия укола, он тихо сказал:
– Ты какой-то неугомонный, Курочкин. Я удивляюсь тебе.
Сергей долго глядел на Шееля, потом ткнулся лицом в ладони.
– Знаешь, мужик, я сам уже ничему не удивляюсь. Догадываешься, почему? – Он обвел всех взглядом. – Потому что вот сейчас встану и снова пойду в горы.Там ребята мои остались.
Новак был буквально сражен этой фразой.
– И даже не отдохнешь?!
– Я же сказал, что здесь – нет. А ты давай связывайся со своими. Мне – пора.
Новаку ничего другого не оставалось, как пожать протянутую руку. Этот русский парень появился неожиданно, смертельным, но спасительным вихрем пронесясь по временной стоянке. И вот так же резво он уносится прочь.
– Это твердое решение? – спросил Новак.
– Да. До своих я быстрее поисковиков доберусь. – Он улыбнулся. – А там и до Самары рукой подать. Понимаешь, – доверительно сообщил он начальнику охраны, – есть у меня там один шкурный интерес: хочу повторно сыграть свадьбу. Но жениха придется оставить прежним. Лишь бы пельмени были.
