Небо хмурилось с самого обеда, и к вечеру разразилась настоящая гроза. Отец Василий еле успел добежать до нужного дома. Пока он занимался освящением, слышал беспокойные разговоры матери с мужем беременной. Оказывается, сельский фельдшер задерживался в соседнем селе и должен был к ночи вернуться. Теперь из-за страшного ливня он мог и не вернуться. То ли срок подошел, то ли молодая женщина сильно нервничала, но неожиданно выяснилось, что у нее отходят воды.
Молодой супруг в панике снова помчался под дождем в правление, звонить в соседнее село. Мать роженицы бестолково суетилась около дочери. Отец Василий понял, что ситуация становится критической, тем более что уже начались схватки. Верхнеленское было большим современным селом. Это в каждой маленькой деревне полно старух, которые запросто выполнят роль повивальной бабки и примут роды не хуже профессионального акушера. Здесь же таких «специалистов» не было. По крайней мере, ни священник, ни хозяева их не знали.
– Вот что, мамаша! – строго сказал священник. – Перестаньте суетиться и причитать. Быстро вскипятите воды, найдите марганцовки, приготовьте чистые полотенца, тряпки и прогладьте их хорошенько утюгом с обеих сторон. Я приму роды, если фельдшер не вернется.
– Ой, батюшка, а сможете ли? – испугалась женщина.
– Смогу, смогу, – недовольно отмахнулся отец Василий. – Приходилось уже. Давай спеши, да тряпок побольше. Под роженицу постелить, чтобы на стерильном лежала, и дитя завернуть.
Принимать роды отцу Василию приходилось еще в те времена, когда он служил в спецназе. Произошло это в деревне, где после боевой операции Мишу Шатунова оставили с двумя ранеными товарищами до приезда санитарной машины. Вот тогда и случилось ему принимать роды. Руководил и учил его старенький, совсем слепой фельдшер. Делать Шатунову приходилось все самому, а фельдшер подсказывал. Что и как нужно приготовить, как следить за схватками, как роженице нужно дышать, как понять, прекратилась родовая деятельность или нет. Потом рассказывал по ходу дела, как определить, что плод идет правильно, как его принять, перевернуть и шлепнуть по попке, чтобы новорожденный начал кричать, а значит, и дышать. Особым был процесс перерезания и завязывания пуповины, прижигания ранки. Дед был веселый, говорил он с шуточками, всякими приговорками-присказками, но очень уверенно, и хорошей атмосферой умело вселял уверенность и в роженицу, и в принимавшего роды спецназовца.
Прибежавшего с плохими известиями будущего отца священник послал раздобыть спирта для стерилизации рук и инструмента, йода для прижигания перерезанной пуповины. Когда все было готово, будущего отца выставили из дома. Отец Василий знал, что в стране нарастает странное движение, перенятое с Запада. Стало модным мужьям присутствовать при родах у их жен. Какие-то извращенные психологи решили, что этим они создают спокойную атмосферу для родов у самой женщины, потому что муж и опора находится рядом. А для мужика это якобы полезно, потому что он видит, как его жена мучается, значит, будет ее жалеть и относиться к ней с чувством большей благодарности и ответственности. Почему-то эти доморощенные психологи не учитывали, что женщине во время родов вообще ни до чего и ни до кого. Да и процесс глубоко интимный, практически таинство, и рожать при муже, каким бы он дорогим и любимым ни был, спокойно смогут далеко не все женщины. Особый разговор о стрессе, который переносит мужчина, видя все происходящее. Говорят, что есть статистические данные, говорящие о серьезном проценте психологических травм у мужчин, которые начинают после этого чувствовать к жене брезгливость или перестают чувствовать сексуальное влечение.
К утру молодая женщина благополучно родила. На взгляд отца Василия, и роженица, и младенец были в удовлетворительном состоянии. А прибывший часа через два фельдшер подтвердил, что все прошло нормально.
– Вот не ожидал, батюшка, в вас таких талантов. Как медик, не могу вас не похвалить. А мы вчера только выехали и тут же застряли. По самые дверки увязли в грязи. И спешить надо, понимаю, что в селе помочь, кроме меня, некому, и сделать ничего нельзя. Буксуем, и все тут. Пока водитель под таким ливнем в село вернулся, пока трактор завели… Потом пришлось «вкругаля» ехать, через грейдер, напрямки-то не проехать. Но вроде все у нас хорошо.
Хорошо было по мнению фельдшера, а состояние священника он не учитывал. То, что отец Василий переволновался, демонстрируя в то же время для хозяев свое железное спокойствие и уверенность, было мягко сказано. Тогда, во времена военной молодости, рядом был почти слепой, но опытный специалист. Сейчас же священнику никто бы ничего не подсказал, если бы что-то пошло не так, как надо.
Пока фельдшер, закончив петь дифирамбы отцу Василию, занялся осмотром ребенка и его матери, сам священник сел в уголочке и обессиленно повесил дрожавшие руки. Мать роженицы поняла его состояние правильно.
– Что, батюшка, переволновались небось? Ну да Господь нас не оставил, – зашептала она. – После трудов-то таких я поднесу вам. И уснете потом лучше, и для нервов полезно.
Отец Василий не сразу понял, о чем идет речь. Женщина протягивала отцу Василию рюмку с разведенным спиртом и тарелочку с солеными огурчиками.
– А то, может, завтрак вам собрать? Совсем ведь обессилели, батюшка? – снова зашептала женщина. – Я быстро. У меня все в печи вон и стоит. И картошечка вареная, и щец могу налить.
Отец Василий благодарно улыбнулся и покачал головой. Взяв предложенную рюмку, он одним глотком махнул почти сто грамм спирта и чуть не задохнулся. Хозяйка перестаралась. Боясь, что разведет слишком сильно, она добавила слишком мало воды и добилась крепости градусов в семьдесят, не меньше. От усталости, бессонной ночи и голода в голове у священника сразу поплыло. Похрустывая огурчиками, он блаженно расслабился. Пора было двигаться домой, а то опьянение накроет неожиданно – и все село увидит, как отец Василий бредет чуть свет домой, еле держась на ногах. Хороша будет репутация у настоятеля храма.
– Эва как! – неожиданно со смехом воскликнул фельдшер, поняв по запаху, что происходит за его спиной. – Батюшке, значит, подносим, а мне с устатку не полагается? А кто у нас тут медик, кого ублажать-то надо?
– Еще чего! – ворчливо заметила женщина. – Батюшка за тебя твою работу сделал, а теперь ты свою выполняй. Ишь, носом закрутил, старый греховодник!
– Вот ведь, отец Василий, какая несправедливость, – покачал головой пожилой фельдшер. – Ночь не спишь, спешишь, понимаешь, а тебе и соточку не поднесут. Ладно, мамаша, собирай дочку. В фельдшерский пункт ее заберу, пусть полежит у меня денька три. Понаблюдаю, обследую. А вы, отец Василий, если хотите, то и вас до дому подбросим. Ехать-то все равно мимо.
* * *С Роговым отец Василий засиделся далеко за полночь. Поймав подозрительный взгляд священника на выставленной на столе бутылке водки, Афанасий Петрович рассмеялся:
– Не косись, я себя в руках держу. Это так, за встречу пригубить. Если хочешь, так я вообще могу не пить.
– Смотри, Афанасий Петрович, – покачал головой отец Василий, – не хочу я, чтобы ты опять сорвался.
– Представляешь, – доверительно заговорил Рогов тихим голосом и покосился на соседнюю комнату, где спал гостивший у него сын, – не тянет ведь. И праздники бывают, и на работе отмечаем, а не тянет. Выпью рюмку, поем хорошо – и все.
– Ну и славу богу, – покивал головой священник. – Только не искушать бы!
– Да как хочешь, – махнул рукой Рогов. – Я ведь не к тому. Во мне на шестом десятке как будто другой человек народился. Раньше пустота какая-то внутри была, отрешенность. Один как перст в селе, без жены, без сына. На работе неприятности. А тут как глаза открылись! Знаю – спорить будешь, но и твоя заслуга в этом есть.
Говорили в ту ночь много, вспоминали. Отдельно Рогов рассказал, как недавно Белоусов заявился в Управление и требовал от начальства поспособствовать аресту священника в Верхнеленском. Хорошо, что отец Василий догадался ему, Рогову, позвонить и предупредить о сложившейся ситуации. Теперь Паша Белоусов совсем другой человек, всем рассказывает, какой у него на участке боевой священник живет.
Немного помечтали о рыбалке с хорошей ухой, когда Рогов через месяц будет в отпуске и приедет в село с сыном Олегом. Рассказал отец Василий и про жену, о здоровье, которое не позволяет ее сейчас перевезти сюда, в Якутию.
Невыспавшийся и квелый, отец Василий кемарил на переднем сиденье, под тихую музыку из автомобильного приемника. Коля поглядывал на священника и ухмылялся, думая, наверное, что ничто человеческое и священникам не чуждо.
Когда свернули на грейдер, то стало совсем не до сна. «Уазик» прыгал и скакал на неровностях дороги, и приходилось держаться за ручку на передней панели. Стряхнув остатки сна, отец Василий стал расспрашивать Николая о его воинской службе. Водитель охотно рассказывал о забавных случаях, о том, как ему предлагали остаться в армии по контракту, но он отказался, потому что это все не для него. Да и денег в армии много не заработаешь. Мечта у Николая была со временем открыть ремонтную автомобильную мастерскую, или, как их сейчас называют, СТО.
