Тогда все закончилось благополучно. Со стороны заложников не было ни одного погибшего или раненого. Сейчас была похожая ситуация, но операция осложнялась тем, что вместо большого теплохода им предстояло проникнуть на прогулочный катер, где не то чтобы спрятаться, но и развернуться будет негде.
— Что докладывает разведка? — Громкий голос полковника нарушил воспоминания капитана Никонова. — Так! Так! Отлично! Мы направляемся туда! Выслать в этот квадрат еще одну группу для подкрепления. ОМОНу перекрыть все дороги в этом квадрате. До конца операции готовность номер один!
Спецназовцы устремили свои взгляды на Котова. Убрав телефон, он почему-то улыбнулся.
— Все! Есть! Разведка с воздуха засекла похожий катер в десяти километрах вниз по реке! Так что, ребята, теперь надежда только на вас. — Он хлопнул по плечу ротного.
— Постараемся не подвести, — ответил Роман, понимая, что от них и от их выполнения поставленной задачи будет зависеть очень многое, как для полковника, так и для них самих.
Уже через десять минут их машина свернула в прибрежный лесок и, не проехав и нескольких метров, остановилась.
— Мы на месте! Командуй, капитан.
— А что, разве они не двигаются? — не сразу понял Роман.
— Странно, но они почему-то остановились на середине реки и до настоящего момента остаются пока там. Возможно, у них сломался двигатель или еще что-нибудь? — предположил Котов. — А это как-то может повлиять на исход операции?
— Не думаю, — ответил ротный и, повернувшись к своим бойцам, приказал: — На выход!
Когда вся четверка была уже на улице, Роман стал объяснять:
— Мы с Федором отправляемся на катер. Сулейман и Дикий остаются на берегу и страхуют нас. Когда все закончится, я дам знак.
Остаток пути спецназовцы преодолели пешком. Оказавшись возле берега, они увидели примерно в пятидесяти метрах стоящий прогулочный катер, на котором светил фонарь.
— Это они. — Ротный остановился, не подходя близко к воде.
— Может, все-таки вчетвером? — Сулейман положил ему руку на плечо.
— Будете страховать нас отсюда, — еще раз повторил Роман и стал снимать куртку.
Тяжелое снаряжение брать с собой не имело смысла, поэтому ротный, оставшись в тельняшке и брюках, прицепил к поясу пистолет-пулемет SS-30, который был рассчитан как для наземного пользования, так и для подводного ведения боя. К щиколотке он прикрепил широкий ремень с тремя карманами, где лежали специальные ножи.
— Ну, все! Мы пошли, — сказал ротный, подходя к прохладной воде.
— Удачи, командир, — вполголоса пожелали бойцы.
Роман решил, что такое расстояние они смогут преодолеть и без подводного снаряжения, поэтому из всех принадлежностей взял только высокоэластичные ласты, изготовленные из специального материала, в состав которого входили легкий каучук и полипропилен, позволяющие его владельцу развивать немалую скорость.
Лежа на спине, спецназовцы, как два скоростных глиссера, скрылись в ночной тишине реки. Когда до катера осталось несколько метров, они остановились. Ротный, взяв висевший на шее бинокль ночного видения, внимательно осмотрел катер. На палубе никого не было, но он не спешил.
Похитителей — трое, и кто-то из них мог в данный момент находиться рядом с заложниками, а рисковать их жизнями Роман не имел права. Неожиданно на палубу выскочил мужчина, а следом за ним в дверях каюты появился молодой парень. «Компьютерщик», — успел подумать Роман, как вдруг в следующую секунду этот человек неестественно изогнулся и стал оседать. Ротный не мог поверить своим глазам. Сомнений быть не могло — ему всадили нож в спину. «Что же там происходит?» — насторожился Роман и сделал знак Федору приближаться к катеру.
Набрав побольше воздуха в легкие, остаток пути они проделали под водой, огибая стоящую посудину. Оказавшись на другой стороне, ротный без труда взобрался на палубу и помог взобраться Федору. Спрятавшись за стоящими возле борта ящиками, они прислушались.
— Ты что творишь?! — Семен сделал шаг в сторону падающего Дэна.
— Если ты не хочешь пачкать руки, я сама все сделаю! — с вызовом ответила Ирина, хладнокровно вытирая нож о куртку компьютерного гения.
— Дэна-то за что? — Семена охватили противоречивые чувства.
— Не будь тряпкой, Семен! — Ирина достала из кармана Дэна ключи и протянула их своему жениху. — Покончи с этими ублюдками! Ты же так хотел отомстить!
— Я уже отомстил! У нас с тобой есть деньги, зачем нам нужно убивать детей? — Семен растерянно смотрел на мертвого Дэна, не понимая до конца, как могло так произойти.
— Тряпка! Неудачник! Да ты никогда ничего не добьешься, если будешь вот так распускать слюни по всяким мелочам! — Ирина встала во весь рост и с усмешкой посмотрела на Семена.
Сейчас он глядел на свою любимую женщину и не верил, что она могла так просто всадить нож в человека.
— Так ты идешь или нет?! — Ирина продолжала держать на вытянутой руке ключи.
В действительности ей самой не очень-то хотелось убивать мальчишек. И хотя на ее совести было немало смертей, но все же она до последнего надеялась, что Семен сможет все сделать сам. Поэтому теперь, когда он наотрез отказался выполнять ее требования, Ирина уже решила, как быть дальше. У Семена был пистолет, а как она уже успела убедиться, стрелял бывший разведчик неплохо.
Поэтому, выхвати она сейчас свое оружие, не была бы уверена в том, что выиграет этот поединок. И вдруг Ирина поняла: просто надо вывести его из себя, чтобы он потерял контроль над ситуацией. Вот тогда она без труда сможет от него избавиться.
— Видимо, действительно я тебя плохо знал. — Семен сделал к Ирине два шага, но тут же остановился, видя, как она потянулась к кобуре.
— А ты меня совсем не знал! — В глазах Ирины читалось злорадство. — Ты не знал, что я воевала в Чечне! И должна тебе сказать, что мы с тобой были по разные стороны баррикад! — Ирина прищурила глаза, следя за реакцией Семена.
Семен смотрел на невесту и не верил своим ушам. Женщина, которую он любил и боготворил, воевала на стороне боевиков! Теперь в его голове всплыли ее рассказы про то, как она полжизни отдала спорту и как потом ее карьера профессиональной биатлонистки закончилась. Теперь Семен все понял. Все это время он находился рядом с той, которая была для него настоящим врагом. Он тоже потянулся к пистолету.
— Ну что, ты застрелишь меня?! — Ирина продолжала нагло усмехаться над ним. — Да у тебя кишка тонка!
Семен вытащил пистолет и направил его прямо в голову своей бывшей невесты.
— Ну, стреляй. Что же ты?
Когда лицо Ирины оказалось в прицеле, Семен понял, что не сможет этого сделать. Ему проще сейчас уйти и оставить ее здесь с этими деньгами, ради которых она все и затеяла. Но он знал, что она и глазом не моргнет, покончив с детьми, а вот этого нельзя было допустить.
— Забирай деньги и уходи! С заложниками я разберусь сам! — Семен продолжал держать ее на прицеле.
Ирина вела себя на удивление спокойно. Ее рука лежала на рукояти пистолета, но она даже не пыталась его вытащить, продолжая насмешливо смотреть на Семена.
— Уходи, я сказал! — повторил Семен.
— Как же я уйду, когда мы находимся посередине реки?
— Хорошо. Сейчас я отвезу тебя на берег. — Семен опустил пистолет и направился к капитанской рубке, которая находилась сзади.
В этот момент он услышал, как щелкнул затвор. Не теряя драгоценных секунд, он бросился за стенку каюты, где находились заложники. Прозвучало два выстрела.
«Вот сучка! Значит, не хочешь по-хорошему? Ну, что ж, ты сама виновата», — зло подумал Семен и, перекатившись по палубе, сделал два выстрела. Он видел, как Ирина бросилась за камбуз. Пули ударились о железную обшивку и отрикошетили в воду. Неожиданно Семен услышал за спиной какой-то шум.
«Неужели она смогла так быстро переместиться по катеру и оказаться у меня за спиной?» — успел подумать Фролов, но тут же почувствовал, как что-то тяжелое опустилось ему на голову. Уже теряя сознание, он успел увидеть над собой мужское лицо. Через секунду Семен провалился в черную бездну небытия.
Уже находясь на палубе, спецназовцы слышали весь разговор похитителей. В какой-то момент Роману даже стало немного жалко этого мужика, который так облажался со своей невестой, но это была минутная слабость. «Сам виноват!» — подумал Роман, и в тот же момент прямо перед ними очутился этот самый мужик. Он лежал на палубе спиной к ним и стрелял в темноту. Недолго думая, ротный занес над ним руку с пистолетом и что есть силы ударил по голове бандита. Тот сразу как-то обмяк, но в последний момент все же успел посмотреть на Романа. Их взгляды встретились, и Роман увидел в них не злость, как ожидал, а полное разочарование.
Забрав пистолет, ротный показал Федору, чтобы тот обходил каюту с другой стороны. Они еще пока не знали, где находятся заложники, и это осложняло дальнейшие действия. Ведь они слышали, что молодая женщина решила во что бы то ни стало покончить с мальчишками, а это могло произойти в любую минуту. Никонов пытался понять, в каком из трех помещений могут быть заложники. Постучав по каюте, возле которой он находился, Роман прислушался.
