Глядя, с какой жадностью Игнат поедает поставленное перед ним печенье, Дарья догадалась, что парень голоден. Ничего не говоря, она вышла на кухню и приготовила на скорую руку ужин.
— Спасибо большое! Было очень вкусно! — поблагодарил ее Игнат, отодвигая тарелку.
— Может, теперь расскажешь, что же с тобой произошло? — Дарья откинулась на спинку кресла, показывая всем своим видом, что она готова выслушать рассказ.
Реакция Игната оказалась неожиданной. Он вскочил с кресла и, жестикулируя руками, стал быстро объяснять:
— Надо срочно сообщить в милицию! Там на реке остались мои друзья! Нас похитили какие-то люди и уже сутки держат в заточении! Мне удалось сбежать, но мои друзья по-прежнему находятся там!
Игнат буквально бегал по комнате, призывая Дарью к действиям.
— Успокойся и расскажи все по порядку, — спокойно сказала девушка, закуривая сигарету. — Прежде чем сообщать в милицию, надо быть уверенным, что они тоже не связаны с этими похитителями.
На самом же деле она хотела выяснить все подробности похищения. Это был чисто профессиональный интерес. Она уже заранее подготовила диктофон и держала его в кармане, готовая в любую минуту включить запись.
Услышав сказанные ею слова по поводу того, что милиция может быть причастна к их похищению, Игнат призадумался. Он сел в кресло и подозрительно посмотрел на Дарью.
— А почему я должен вам доверять?
— Если бы я хотела тебя вернуть твоим похитителям, то сделала бы это еще тогда, когда ты был без сознания. Я действительно хочу тебе помочь, но сначала ты должен мне рассказать все с самого начала.
— Ну, хорошо, — наконец-то согласился Игнат.
Еще в первую минуту Дарья поняла, что долгожданная «бомба» все же попала в ее руки, и она, не перебивая Игната, внимательно слушала его, лишь изредка задавая наводящие вопросы. Когда он закончил свой рассказ, Дарья достала телефон.
— Алло, Максим! Мне срочно нужна твоя помощь.
— Какая? — Голос хакера был настороженным.
— Мне нужен телефон ведомства, где работает человек, о котором мы сегодня с тобой разговаривали в кафе.
— Ты что, никак не успокоишься? — стал злиться хакер. — Еще и меня в это втягиваешь, Дашка!
— Послушай, Максим, — ее голос стал жестким, — мне срочно нужен телефон ФСБ! У меня сейчас находится человек, которому нужна помощь! Так что не выделывайся, пожалуйста, тем более я точно знаю, что у тебя есть эти телефоны.
— Ну, хорошо, хорошо, сейчас посмотрю. — Хакер понял, что ему не удастся отвязаться просто так от своей знакомой. — Записывай!
Через минуту Дарья уже звонила в приемную ФСБ:
— Здравствуйте! Мне срочно нужно поговорить с полковником Котовым. У меня есть для него информация о похищенных детях!
— Представьтесь, пожалуйста! — сказал молодой мужской голос.
— Дарья Заботина!
— Оставайтесь на связи, сейчас мы вас соединим!
Дарья сразу догадалась, что информационный отдел пытается вычислить, откуда она звонит и где в данный момент находится, но она и не собиралась прятаться. Прошло пять минут, прежде чем в ее трубке раздался властный мужской голос:
— Полковник Котов слушает!
— У меня сейчас находится один из четверых похищенных детей, парень по имени Игнат. Думаю, что вам срочно нужно с ним поговорить.
— Где?
— У меня на даче.
— Оставайтесь на месте, никуда не отлучайтесь и ни с кем не говорите. Мы сейчас прибудем.
— Поторопитесь, полковник. Трое мальчиков по-прежнему остаются в руках похитителей, — осторожно напомнила Дарья, но тот ничего не ответил и положил трубку.
— Все, теперь можешь не переживать! Сейчас сюда приедет полковник ФСБ, и твоих друзей спасут, — сказала Дарья, убирая телефон.
Игнат перестал ходить по комнате и сел в кресло, но все же оставался в возбужденном состоянии, о чем-то напряженно думая. За прошедшие сутки он повзрослел на несколько лет и теперь смотрел на многие вещи совсем по-другому. Вся его жизнь до произошедших событий казалась теперь детством, да и сам он, считавший себя взрослым человеком, оказался всего-навсего мальчишкой, не умевшим анализировать обычные житейские ситуации и предвидеть очевидные вещи. Теперь их затея выглядела настолько глупой, что ему стало стыдно за себя и за своих друзей. Он на секунду представил, как посмотрит в глаза своему отцу и матери. Ведь он заставил их изрядно понервничать! Кроме того, из-за его уверенности в том, что с ними ничего не случится, сейчас его три друга находились в лапах похитителей. И неизвестно, чем еще все закончится…
Так продолжалось в течение часа, пока они ждали Котова. Наконец за воротами остановилось несколько машин, и Дарья вышла на улицу. Едва она успела открыть дверь, как увидела, что ей навстречу идет уже знакомый ей мужчина, которого она видела на лодочной станции. Следом за ним шли четверо вооруженных людей в камуфляже. И хотя их лица были в масках, Дарья безошибочно определила в них вчерашних героев своего фильма.
— Где мальчик? — Голос полковника был жестким и властным.
— В доме. — Дарью немного обидела такая нетактичность Котова.
Отстранив ее в сторону, полковник прошел в дом. Спецназовцы остались снаружи, остановившись возле дверей.
— А я вас знаю, — обратилась Дарья к стоявшему рядом с ней бойцу. — Я видела вас вчера на пристани.
Спецназовец повернул голову в ее сторону, но ничего не ответил и снова отвернулся. И сколько потом Дарья ни пыталась вывести его на разговор, все было бесполезно. На самом деле ее мало сейчас интересовал вчерашний случай. Ей просто хотелось услышать в свой адрес какую-нибудь похвалу…
Тем временем полковник внимательно слушал рассказ Игната. Теперь он мог сопоставить свои действия и действия похитителей и понять, что и где он сделал не так, где просчитался и где допустил ошибку.
— После этого нас отвезли на какой-то катер и держали там, в грязной маленькой каюте, — продолжал Игнат.
— А ты случайно не запомнил, как выглядел этот катер? — перебил его полковник.
— Я даже запомнил, какой у него бортовой номер, — неожиданно сказал Игнат. — Старый двухмоторный катер темно-синего цвета, — стал объяснять мальчишка, — номер девятнадцать семьдесят два.
— На нем, кроме ваших похитителей, был еще кто-то?
— Нет. Только Семен, Ирина и рыжий парень-компьютерщик.
— Так. Понятно! Сейчас поедешь с нами! Ты себя нормально чувствуешь? — поинтересовался полковник, посмотрев на Игната.
— Да, уже пришел в себя и готов помогать вам в освобождении своих друзей!
Полковник Котов с усмешкой посмотрел на него.
— Ты уже и так помог нам, а дальше позволь нам самим закончить операцию. Но обещаю, что на время ее проведения ты будешь оставаться с нами. Возможно, нам еще потребуется твоя помощь.
Они вместе вышли из дома. Котов, положив руку на плечо Никонова, попросил:
— Капитан, проводите мальчика в машину, он поедет с нами.
— А мне можно с вами? — Дарья решила играть ва-банк.
Котов никак не ожидал такой наглости, поэтому очень удивился ее вопросу. В первые секунды он еле сдержался, чтобы не наговорить ей всяких грубостей, но потом, сделав глубокий вдох, взял себя в руки и уже спокойным голосом ответил:
— Нет, Дарья, вы останетесь здесь. И хочу вас сразу предупредить: никаких репортажей по поводу похищения детей.
— Но, полковник, неужели вы считаете, что такую информацию можно будет сохранить в тайне? Ведь все равно рано или поздно все выплывет наружу, — попыталась убедить полковника Дарья.
— Я еще раз повторяю: никаких сенсаций из этого инцидента делать не надо. В противном случае вы можете потерять работу, — сказал на прощанье полковник и, сделав знак рукой, направился к машине. Спецназовцы двинулись следом.
Еще не стих звук удаляющихся машин, как Дарья уже стала собирать вещи в сумку. Она ликовала. Теперь у нее была кассета с записью их разговора с Игнатом, и ей оставалось только приехать в московскую редакцию и показать ее главному редактору. Насчет угроз полковника Дарья особо не переживала. Ей было не важно, какая фамилия будет под сенсационной статьей. Да и, в общем, сейчас не восьмидесятые, чтобы за такие вещи преследовали спецслужбы. В конце концов, она тоже помогла им с мальчишкой, убеждала себя Дарья, садясь в машину. Уже через час она, включив музыку, ехала в направлении города.
* * *
В тот момент, когда казалось, что уже ничего не могло спасти Дэна от объяснений, куда пропал один из заложников, случилось, можно сказать, чудо. Семен уже открыл дверь ключом и, взявшись за ручку, тянул ее на себя, когда появилась Ирина и в приказном тоне заявила:
— Ты мне нужен! Пусть Дэн проверит мальчишек, а ты иди сюда!
Семен не заставил ее повторять два раза и, повернувшись к компьютерщику, в свою очередь приказал:
