Станислав подошел к ней и осторожно обнял за плечи.
— Я обязательно сегодня к тебе заеду после работы, — вымолвил он, — ты только сделай то, о чем я тебя попросил.
Женщина сбросила с себя его руку и, не оборачиваясь, ускоренным шагом направилась назад в школу.
В этот вечер Алина все же приняла его дома, и тот остался у нее до утра.
Павленко вновь взял в руки пустую бутылку и поднес ко рту, пытаясь выдавить из нее последние капли. Затем, с грохотом швырнул ее в угол и, сидя, прикрыв глаза, незаметно заснул.
Утром оперативный дежурный сообщил подполковнику Павленко, что теплоход «Беркен» стоит на рейде. Станислав одновременно ждал его прибытия и в то же время очень опасался предстоящей встречи с его капитаном. Неприятное предчувствие не покидало его в течение всего дня. Он едва высидел на совещании у командира и, вернувшись в кабинет, попросил подчиненных не тревожить его по пустякам. Однако, после обеда раздался стук в двери.
— Входите, — недовольно крикнул он.
На пороге появился улыбающийся майор Рыбаков.
— Что такой серьезный, товарищ начальник, — весело спросил он.
— Проблем много, — сухо ответил Павленко.
— Да, плюнь ты на эти проблемы, — тем же тоном посоветовал ему майор, — Переложи свои проблемы на подчиненных, а тебе предлагаю сегодня расслабиться.
— Сегодня я не могу, — категорично заявил хозяин кабинета, — У меня дела.
— Какие могут быть дела, когда у меня день рождения, — наигранно удивился Рыбаков.
— А разве у тебя сегодня?
— Вообще-то День рождения у меня уже прошел, но сегодня приехали наши опера с отдельных объектов, поэтому именно сегодня я «проставляюсь». — ответил Рыбаков и уставился на него взглядом, не терпящим возражений.
— Во сколько вы собираетесь? — нехотя уточнил Павленко.
— Мы начнем в 17 часов, поэтому к этому времени и подтягивайся.
— А если я немного задержусь?
— Не советую, — категорично ответил майор, — Водка и закуска имеют тенденцию быстро заканчиваться. Поэтому приходи к началу, а потом решай свои дела сколько угодно. — улыбнулся майор и добавил, — Хотя, если быстро решишь свои проблемы, буду рад тебя увидеть вновь.
— Ладно, буду, — согласился Павленко, — только чисто символически.
— Не зарекайся, это уж как карта ляжет, — усмехнулся Рыбаков и вышел из кабинета.
«Только пьянки в компании «контриков» мне сегодня не хватало», — с раздражением подумал подполковник, когда остался в кабинете один.
Комиссия на теплоход «Беркен» была назначена на 18 часов. До ее начала оставался ровно один час и Павленко все же решился зайти к «особистам», как их продолжали называть еще с советских времен. Он без стука вошел в кабинет оперсостава, где за сдвинутыми столами сидели Парамонов, Нарышкин, Рыбаков, прапорщик-секретарь и еще двое сотрудников с периферийных объектов майор Сидлеров и капитан Кузнецов. На столе, как обычно стояли бутылки с водкой, томатный сок, отварной картофель, колбаса, сало, то есть все то, что бывает на спонтанном мужском застолье. Он вежливо поздоровался со всеми присутствующими за руку и, положив фуражку на свободный стол, сел на стул, расстегнув только верхнюю пуговицу бушлата.
— Так дело не пойдет, — возмутился Рыбаков, — У нас здесь не привокзальная забегаловка, а солидное учреждение. Гардероб в кабинете начальника.
Он взял в руки фуражку Павленко и предложил снять бушлат.
— Я не надолго, мне нужно скоро уходить, — отказался подполковник.
— Ну, ты можешь уважить виновника торжества, — не унимался Рыбаков, — В конце концов, это не прилично садиться за стол в верхней одежде.
Павленко тяжело вздохнул, но все же поддался уговорам и протянул Рыбакову бушлат. Тот быстро вышел в соседний кабинет и через несколько секунд вернулся.
Офицеры, по команде наполнили бокалы и дружно посмотрели на начальника. Тот встал и начал долго говорить о человеческих и профессиональных качествах «именинника», его служебных перипетиях и возможных перспективах. Тост мог затянуться надолго, если б гость демонстративно не посмотрел на часы. Парамонов завершил предложение и сделал символический глоток. Присутствующие сразу же заработали вилками. Павленко вновь посмотрел на часы и попросил слово.
— Я предлагаю этот тост, — начал он, — за наше дальнейшее сотрудничество. В отделе оперативного розыска и вашем отделе для этого есть все необходимое: высокий профессионализм, активность людей и добрая воля. Я думаю, что совместными усилиями мы сможем развеять миф о мнимой конфронтации наших структур и вместе внесем общий вклад в дело укрепления государственной безопасности и охраны рубежей нашего государства.
Все дружно встали и под троекратный возглас «Ура» выпили до дна. После произнесенного тоста, Павленко положил в рот ломтик сыра и, извиняясь, сказал:
— Мне бы очень хотелось с вами посидеть, но извините, у меня дела.
— Я провожу, — вскочил с места Рыбаков, — сейчас принесу твои вещи.
Они вышли в коридор. Рыбаков вынес из кабинета начальника бушлат и фуражку Павленко и на прощание сказал:
— Слава, если быстро освободишься, возвращайся, мы, чувствую, долго сегодня сидеть будем.
— Как получится, — неопределенно ответил подполковник и на всякий случай протянул ему руку. Рыбаков ответил на рукопожатие и остался стоять в коридоре возле окна. Наблюдая сверху за движением на территории части и увидев, как Павленко выехал за пределы отряда, он вернулся в кабинет.
— Не оперативная работа, а какое-то лицедейство, — буркнул он, взяв руки бутылку, — Знаем что играем в кошки-мышки, знаем, что друг другу врем, но, при этом улыбаемся и делаем вид, что все прекрасно.
— Вы не сильно-то налегайте на водку, — перебил его Парамонов, — может еще сегодня работать придется.
— А если он вернется, — вмешался Нарышкин, имея ввиду, Павленко, — Мы его что, трезвыми рожами встречать будем?
В этот момент в кабинет, озираясь по сторонам, вошел мужчина со смазанными чертами лица и большими очками в роговой оправе.
— Ну что Николай Михайлович, успели? — спросил его Парамонов.
— Еще бы, — удовлетворенно ответил тот, — за двадцать лет работы в оперативно-техническом отделе я микрофоны научился вшивать в фуражку за полторы минуты. Для меня это плевое дело, лишь бы в помещении не было никаких помех и капитан судна не додумался включить радиоприемник. Иначе, тогда аппаратура фонить начнет.
— В порту никаких проблем не возникнет? — обратился Парамонов к Нарышкину.
— Я думаю, нет, наш Демченко уже провез в порт на своем автомобиле коллег Николая Михайловича. — Юрий кивнул головой в сторону коллеги из оперативно-технического отдела.
— Ну, что ж, тогда будем их ждать с записью разговора, — подвел итог начальник.
— Ну, а мы что делать будем, пока они там общаются, — подал голос Рыбаков, — Водку и закуску обратно в магазин не примут.
— Тем более, что от нас уже ничего не зависит, — поддержал товарища Нарышкин, и начал опять разливать водку.
Парамонов посмотрел на часы и, убедившись, что рабочий день давно закончился, снисходительно махнул рукой и подвинул свой станкан ближе к Нарышкину.
Время тянулось медленно, разговор за столом не клеился и, даже спиртное не имело того эффекта, как прежде. Каждый из присутствующих ждал известий из порта. Кого-то, подогревал праздный интерес, кого-то оперативный азарт и только для Нарышкина это был своеобразный момент истины. Для себя он решил, если опять его версия окажется ошибкой, он напишет рапорт на увольнение, а если нет, то докажет не только Парамонову, но и самому себе, что еще что-то значит в этой жизни.
Часы на стене уже показывали четверть десятого вечера, как раздался телефонный звонок.
— Слушаю Парамонов, — взял трубку начальник отдела.
— Дежурный по КПП сержант Загорулько, — раздался юношеский голос на другом конце провода, — Тут к вам пришли двое гражданских. Их встретят или выписать пропуск?
— Пусть подождут на месте, сейчас к ним спустится наш сотрудник, — ответил Парамонов и, взглянув на самого молодого из сидящих — прапорщика Недолугу, сказал ему, — Анатолий Васильевич, спуститесь вниз и пригласите товарищей сюда.
Через минуту в кабинет вошли сотрудники ОТО, непосредственно производившие оперативно-техническое мероприятие. Старшему из них майору Шаповалову Константину Григорьевичу, было уже за сорок, он имел внешность совершенно невоенного человека: выразительный пивной живот, уставшие серые глаза и редкие русые волосы с уже наметившейся лысиной. Его напарник — старший лейтенант Осадчий Михаил, был его полной противоположностью. Он обладал атлетическим телосложением, рост выше среднего, черная копна волос в сочетании с голубыми глазами, все это придавало ему образ супермена-любовника из американских фильмов, нежели сотрудника СБУ. Оглядев стол голодными глазами, и убедившись, что еще не все съедено, Шаповалов потер озябшие руки, и, кивнув в знак приветствия всем присутствующим, направился к столу. Нарышкин сразу же наполнил коллегам стаканы водкой и осторожно спросил:
