Когда все трое оказались на небольшой песчаной отмели, Ло оттолкнул лодку подальше от берега, и медленное течение понесло ее, уже бесполезную для них, дальше.
Они вновь принялись прорубаться сквозь густые заросли. Лене показалось, что они движутся в обратном направлении, почти вдоль реки. Она спросила об этом проводника. Тот подтвердил ее предположения, не вдаваясь в подробности. Так продолжалось больше часа. Наконец Ло остановился и принялся внимательно изучать небольшую поляну, взяв у женщины ее фонарик. Потом он махнул рукой своим спутникам, и они двинулись дальше.
Теперь он вел их по неширокой тропе, удаляясь под прямым углом от реки. Во всяком случае, Гюрза так определила для себя направление их движения.
Шли они довольно долго. Но идти было несравненно легче, чем до этого. Индеец лишь иногда останавливался, чтобы расчистить дорогу от лиан, свисавших с деревьев.
Наконец он остановился около ствола большого дерева, лежавшего поперек тропы, и свернул налево. Через некоторое время он объявил, что здесь они будут отдыхать до утра.
– Ложитесь спать. Я буду дежурить, – коротко распорядился проводник и уселся прямо на землю.
Едва устроившись поудобнее, женщина сразу уснула.
Ей показалось, что она проспала всего секунду. Но встретил ее пробуждение солнечный свет, стрелки часов показывали семь утра.
Индеец изловил какую-то довольно большую птицу и теперь жарил ее на костерке. Они быстро позавтракали, затем Ло, попросив разбудить его через час, улегся на землю и спокойно заснул.
Через час Слим коснулся его плеча, и тот моментально проснулся. Через несколько минут маленький отряд отправился дальше в путь.
По подсчетам Гюрзы, они прошли не меньше двадцати километров, когда проводник объявил о следующем привале. Оставив женщину на поляне, он позвал с собой здоровяка негра, и они исчезли в густых зарослях. Прошло около часа, когда они наконец вернулись. Слим тащил большую черепаху. Индеец умело освежевал ее, и вскоре поляну наполнил запах жареного мяса.
Они досыта наелись, после чего проводник улегся на наваленную им кучу листвы и, попросив его разбудить через пару часов, уснул. Слим вызвался первым сторожить их лагерь, предложив Лене следовать примеру Ло.
После тяжелой ночи и сытного обеда девушку клонило ко сну, но, подумав, она решила дать отдохнуть товарищу. Тот тащил всю дорогу ее рюкзак и наверняка, несмотря на свою силу и выносливость, устал.
Подумав, Слим согласился прилечь на часок, с непременным условием сменить девушку и дать возможность выспаться и ей.
Джунгли жили своей привычной жизнью. Лена встала, разминая затекшие ноги, и прислушалась к разноголосому гомону, окружающему ее со всех сторон.
Неожиданно вспыхнуло чувство тревоги. Женщина сама не поняла, в чем дело, но сознание надвигающейся опасности не покидало ее. Она прислушалась внимательнее.
Так и есть – в живом оркестре леса произошел какой-то сбой. Если еще пару минут назад он звучал однородно, говоря о повседневной деловитой суете его обитателей, то сейчас зеленая масса то замолкала на некоторое время, то вновь взрывалась чередой разнообразных звуков.
Неожиданно кто-то сзади притронулся к ее плечу. Гюрза круто развернулась, готовая отразить любое нападение, но с удивлением обнаружила Ло, прижимающего палец к губам.
Всего несколько секунд тот стоял и слушал, затем растолкал Слима, предварительно зажав тому ладонью рот, и шепотом приказал:
– Быстро уходим!
Стараясь не отставать от индейца, Лена с негром бросились за ним следом. Сейчас они почти бежали, невзирая на препятствия, то и дело встречающиеся на их пути.
Лена бежала прямо за проводником, когда услышала позади себя приглушенное ругательство и клацанье передернутого затвора. Она резко обернулась и успела почувствовать, как что-то просвистело рядом с ее лицом, едва не задев щеку.
Рядом раздалась автоматная очередь. Слим от души поливал свинцом зеленый массив, из которого они только что выбрались. Послышался крик, затем другой.
– Быстрее за мной! Не тратьте зря патроны! – проводник тоже выстрелил из винтовки. Сдавленный стон показал им, что его выстрел не был напрасным.
Чаща неожиданно расступилась, и они оказались снова на берегу речушки. Местность, как видно, была в изобилии напичкана ими.
Проводник вошел в воду и зашагал к противоположному берегу. Гюрза, отступая, держала под прицелом зеленую массу, вставшую за ними опять сплошной стеной.
Вслед беглецам вылетело несколько стрел, и Слим, едва увернувшись от одной из них, выпустил остатки рожка в чащу. Лена последовала его примеру, давая короткие очереди по два-три выстрела.
– Не стреляйте! – снова распорядился Ло. Он был заметно взволнован.
Речушка, несмотря на то, что была больше двадцати метров шириной, оказалась вовсе не глубокой и вода едва дошла до колен. Течение же она имела довольно быстрое.
Преодолев ее, они укрылись за деревьями на противоположной стороне, готовясь к встрече с противником.
Но никто не последовал за ними. Вслед неслись только злобное улюлюканье и вопли, свидетельствовавшие о неистовстве врага.
– Быстро за мной! – проводник ринулся в лес, который оказался не таким густым, как только что покинутая ими чаща. – Внимательнее смотрите по сторонам! – бросил он на ходу.
Теперь Гюрза бежала последней. Прямо перед ней на широкой спине Слима маячил ее рюкзак, из которого торчала стрела.
Она только успела подумать о том, что надо бы остановиться и поменять расстрелянный магазин, как деревья буквально ожили.
Прямо перед ней вырос словно из-под земли здоровенный дикарь, занеся для удара над головой вполне современный топор.
Тренированное тело среагировало на угрозу гораздо быстрее, нежели она сама сумела оценить происходящее. Уклонившись от удара, Гюрза прикладом ударила прямо в переносицу противника. Тот рухнул на спину. Боковым зрением женщина уловила движение справа и выхватила нож. Слим успел опередить ее, в упор застрелив нападающего. Следующий, сиганувший с дерева в паре метров от Елены, тут же захрипел и схватился за горло. Пущенный умелой рукой нож вошел в него по рукоятку.
Ло тоже не терял времени даром. Сняв точным выстрелом одного из нападавших, он увернулся от копья и выстрелил во второго. Между тем Слим кулаком отправил на землю очередного врага и добил его, пользуясь автоматом, как простой дубинкой.
Неожиданно бой затих. Последний из дикарей, запустив в Ло копье и увидев, что промахнулся, развернулся и бросился наутек, оглашая лес пронзительными воплями.
– Пошли скорее отсюда! – едва переведя дух, индеец с тревогой посмотрел на спутников. – Пройдет совсем немного времени, и их здесь будет больше, чем деревьев!
Они бежали, не останавливаясь, больше часа. Наконец джунгли закончились, и они оказались перед широкой просекой.
Через редкие деревья виднелось симпатичное двухэтажное строение, обнесенное высоким забором из белого камня.
– Вот ваша цель, – указав на него, произнес Ло.
– Ваша?.. – переспросил Слим.
– Моя задача – провести вас через джунгли, – подтвердил проводник.
– А назад? – Гюрза не сводила с индейца настороженного взгляда.
– Я вас буду ждать здесь. Если не вернетесь до утра, уйду один, – отрезал тот, оглядываясь по сторонам.
– А напавшие на нас дикари?
– Сюда они не сунутся, – последовал короткий ответ. – Идите.
Гюрза с негром переглянулись и, не сказав ни слова, короткими перебежками, прячась за высокими стволами, стали приближаться к строению.
Оглянувшись, она не увидела Ло. Тот исчез, словно растворился в воздухе.
– Что будем делать? -деловито спросила Елена напарника, когда до строения осталось не больше двух десятков шагов.
– Темнеть начнет через час, – подумав, ответил тот, – тогда и будем действовать.
Остаток времени они провели, спрятавшись в кустарнике неподалеку. Короткий отдых был им необходим перед решающим действием. Как только стемнело, Слим осторожно забрался на дерево и осмотрел в бинокль ночного видения двор. Спустившись, мужчина сообщил, что заметил только двух охранников и две камеры.
Обсудив детали, они решили проникнуть на территорию виллы со стороны сада. Как определил Слим, он начинался правее их местонахождения на тридцать метров.
Преодолеть забор не составило труда. Осторожно прокравшись к углу дома с неосвещенной стороны, Прохорова заметила, что на втором этаже особняка одно окно открыто, жестом указала на него напарнику. Тот кивнул. Кабинет хозяина по плану должен располагаться рядом с этой комнатой. Не воспользоваться такой удачей было нельзя. Стараясь не привлечь внимание охраны раньше времени, Слим поднял на вытянутых руках женщину. Та сумела дотянуться пальцами до подоконника, вскарабкалась внутрь комнаты и замерла, прислушиваясь к темноте. Не услышав ничего подозрительного, она скинула веревку негру, и тот взобрался следом.
