– Из всего сказанного вами, доктор, я ничего не понял, – произнес Березин. – Вы туманно изъясняетесь и что-то скрываете от нас.
Экстрасенс отрицательно покачал головой.
– Я ничего не скрываю. Два дня назад мы вынуждены были закрыть и сам цех, сняли все оборудование. Виной тому обыкновенная обеспокоенность, дискомфорт и чувство неуверенности. Я уже говорил, что работа нашего коллектива не совсем стыкуется с законами страны, поэтому любая огласка грозит нам крупным скандалом и прекращением всех работ.
– В чем заключается нарушение законов? – спросил судья и приосанился. – Кроме контрабанды, о которой вы сказали. Я не сходя с места квалифицированно определю, есть ли основания для беспокойства.
Ли пригладил ладонью волосы и опустил глаза. Не отрывая взгляда от пресс-папье на столе, он изрек:
– Энергия, которую вы получали все это время, была собрана и сконцентрирована от убитых животных.
– Как это?.. – Виктор Березин ощутил тугой комок в горле.
– Принцип таков, – пояснил врач, глядя на посеревшее лицо своего пациента. – Берут животное – собаку или кошку – и убивают его. Животное при этом выделяет энергию. Мы собрали оборудование, способное улавливать, концентрировать и даже усиливать эту энергию. Замечу, что это не наше изобретение. Зато следующий шаг – это собственно «зарядка», наше ноу-хау. Мы единственные, кто научились делать это.
В кабинете опять повисла тишина. Все усваивали услышанное.
Валерий Амелькин спокойно сообщил:
– Я что-то слышал об этом. Подобные опыты ведутся уже давно и весьма успешно. Этот метод, он называется… – вспоминая, Амелькин пощелкал пальцами, – метод терминальных состояний.
Алберт Ли согласно кивнул головой.
Судья повторил его жест.
– И я в курсе этого. Какой же тут секрет? Другое дело – животные, с этим я согласен. Но мы с вами, к счастью, живем в России, где закон не запрещает заниматься вивисекцией и убивать животных, даже если это не относится к промышленным технологиям. К тому же в нашей стране нет Лиги защиты животных.
С судьей согласился Безруков.
– Тут могут возникнуть только незначительные проблемы, – сказал он.
– Доктор, ваше оборудование зарегистрировано? – спросил Третьяков. – Вы имеете разрешение на проведение опытов?
– Это лишний вопрос, – наморщился мэр. – И так ясно, что нет.
– Действительно, это наше упущение, – Ли твердо посмотрел на главу города. – Но это недолго исправить. Оборудование не очень сложное и не противозаконное. Но основное здесь, – он дотронулся пальцами до высокого лба. – И мой мозг, мои уникальные способности экстрасенса не заменить никаким оборудованием.
– Одним словом, вы предлагаете нам союз: мы даем вам защиту на всех уровнях власти, а вы возобновляете сеансы. – Прокурор Евгений Безруков, страдающий заболеванием мочевого пузыря, сложил на груди руки и откровенно насмешливо смотрел на доктора.
– Да, господин прокурор. Я предлагаю сотрудничество. Ваша помощь будет неоценима. Теперь слово за вами – взвесьте все, и, может быть, вы найдете, что мой товар не стоит ваших услуг. Тогда… я в ваших руках. Но, повторяю, я только в начале пути.
– А ваша фраза «остальным мой метод не помог», к чему она? – спросил мэр.
– Эта фраза – не более чем прелюдия к нашему уже состоявшемуся разговору.
Белуха вошел в ангар и брезгливо поморщился. Запах был удушающим. Около двух десятков животных затаились в тесной клетке; они реагировали на звук шагов за стенами ангара, замирали в отчаянии, когда открывались двери. В семи или восьми клетках находились кошки, вскармливающие котят. Самки не пошевелились, только беспокойные котята тыкались мордочками в металлическую сетку в поисках выхода. Но выход из ангара был только один – к тележке; и путь недолог – до следующего ангара, где их ждут люди в клеенчатых фартуках, держа наготове раскаленные печи, клещи, стальные прутья, наполненные водой бочки. У них все готово, под рукой – черный пластиковый саван.
Вениамин Губенко, дыша через носовой платок, торопливо вошел в ангар, осмотрел двух людей, сидящих в клетке, и кивнул Белухе:
– Вот этот подсел ко мне в машину, – невнятно проговорил он, указывая на Развеева. – Второго я не видел.
И быстрым шагом покинул ангар.
– Кроме вас двоих, кто еще знает о наркотике? – спросил Белуха, вглядываясь в мертвенные лица пленников. – Меня не интересует Вадим Барышников. Так кто?
Развеев вжался лицом в решетку. Она была невысокой, он стоял на коленях, пальцы с побелевшими костяшками намертво вцепились в прутья. Он чувствовал себя пойманным зверем, которого ждет скорый конец. Собаки и кошки, теснившиеся в соседней клетке, встретили двух людей молчанием. И с укором смотрели на них, когда в первые минуты те зашлись громким воем. Нет, смерть надо встречать достойно, беречь голос до того мгновения, когда терпеть уже будет невыносимо. Но зачем же заранее?
Развеев плакал. Затихли котята, прислушиваясь к незнакомому звуку, самки повернули в его сторону головы.
– Больше никто, – всхлипывая, отвечал он. – Никто, никто…
Белуха перевел взгляд на Ложкина. Тот уронил голову на колени и молчал.
– Отпустите нас, – молил Развеев тучного человека. – Отпустите…
– Мне кажется, вы напуганы, – обронил Белуха.
– Да, да, да!..
– Завтра вы узнаете, что такое настоящий страх.
Белуха развернулся и вышел из ангара.
Двери за ним закрылись, помещение погрузилось во мрак. И – тишину.
В одиннадцать вечера в квартире начальника милиции раздался телефонный звонок. Березин только что принял ванну, выпил стакан простокваши и уже готовился отойти ко сну. Его супруга поспешно вошла в комнату и с улыбкой сообщила:
– Звонит доктор Ли.
Березин удивился: прошел всего час, как он покинул кабинет доктора. «Может, у него все-таки нашлось что-то для меня? Для одного«. Он протянул руку к телефону.
– Слушаю, – сказал он, отсылая глазами жену.
– Добрый вечер, Виктор Сергеевич. Вы еще не спите?
– Пусть это не тревожит вас.
Березин прикрыл глаза. Он сказал не то. Сама фраза и интонации в ней прозвучали непроизвольно угодливо, будто Ли был начальником, а он подчиненным.
– Я слушаю вас, – добавил он суше.
– Мне необходимо срочно поговорить с вами, Виктор Сергеевич. Разговор сугубо конфиденциальный. Если вам нежелателен мой визит, мы можем поговорить у меня в машине.
Чуть помешкав, полковник согласился на второй вариант.
– Вы далеко от моего дома? – спросил он, прижимая трубку плечом к уху и расстегивая пуговицы пижамы.
– Рядом, в двух кварталах.
– Подъезжайте ко второму подъезду. Я сейчас спущусь.
У назначенного места стояли «Жигули» цвета рубин. Едва полковник поравнялся с ними, дверь машины со стороны пассажира распахнулась.
– Пожалуйста, Виктор Сергеевич.
Усаживаясь в кресло, полковник указал рукой вперед.
– Отъедем немного.
Ли кивнул и плавно тронул машину с места. Через двести метров Березин сказал «достаточно» и повернулся к Ли.
– Слушаю вас.
– Как я уже говорил, разговор очень серьезный, – тихо произнес Ли, сосредоточенно разглядывая в лобовое стекло ярко подсвеченную неоном витрину магазина.
– Это я уже понял. В такое время по пустякам меня не беспокоят. Итак?..
– Я хочу вернуться к разговору, который состоялся два часа назад в моем кабинете. Согласитесь, Виктор Сергеевич, круг людей был максимально ограничен, но даже в таком составе я не рискнул назвать основную причину, благодаря которой была приостановлена моя работа.
– То есть вам кто-то конкретно мешает работать?
– Вот именно, – подтвердил доктор.
– Это какая-то организация, которая узнала о ваших опытах? Американская Лига защиты животных? – попробовал пошутить Березин. – Гринпис?
Экстрасенс шутки не принял.
– Нет. Это один человек. Во всяком случае, мне бы хотелось так думать. Но я не исключаю того, что за ним стоят его руководители и что они так же хорошо информированы, как и он.
Березин недовольно поморщился.
– Не ходите вокруг да около. Назовите мне его имя.
– Павел Мельник, репортер криминальной хроники на местном канале ТВ.
Полковник сморщился еще больше.
– Я почему-то не удивляюсь этому. Какой болван порекомендовал его вам?
– Простите… вы о чем? – Ли в упор посмотрел на Березина.
– Журналист тоже был вашим клиентом? Вы, как я понял, отсеяли его, а он…
– О чем вы говорите?! – бесцеремонно перебил полковника Ли. – Кого я отсеял?
– Да Мельника, черт возьми! – психанул Березин. – Кого же еще! Он же был в числе ваших клиентов.
– Кто?! Павел Мельник?!
Желтоватое лицо экстрасенса, подсвеченное неоном, казалось полковнику маской.
– Откуда вы взяли, что журналист был в числе моих пациентов? – спросил Ли. И его голос прозвучал надтреснуто, соответствуя сумрачному облику.
