– Привет! – сказал я.
– Привет! Ты где?
– Слушай меня внимательно и все делай так, как я скажу. Во-первых, стой спокойно и не делай резких движений. Я у тебя за спиной, всего в двадцати шагах. Сейчас медленно развернись вполоборота к дому, скоси глаза – я смотрю на тебя из-за приоткрытой двери второго подъезда.
Аня развернулась и теперь задумчиво смотрела куда-то вдаль.
– Видишь меня?
– Да.
– Теперь иди вдоль дома, не отключая мобильник, – как будто ты болтаешь с подружкой. А я прослежу, не идет ли кто следом за тобой.
Аня пошла вдоль дома неспешной походкой человека, до сих пор пребывающего в сомнении, пройти ли ей одну остановку пешком или все-таки дождаться автобуса. Белая «Волга», до сих пор спокойно стоявшая за перекрестком, тотчас же покатилась за Аней следом. Расшифровались, голубчики. Все-таки я их переиграл.
Аня была уже совсем близко.
– В подъезд! – скомандовал я ей по телефону. – Быстрее!
Я предусмотрительно распахнул перед ней дверь. Аня ворвалась в подъезд. Я видел, как рванула, ускоряясь, белая «Волга». Но они уже опоздали. Я захлопнул дверь подъезда, заблокировал ее предусмотрительно приготовленным обрезком доски, схватил Аню за руку и увлек к запасному выходу. У нас за спиной кто-то безуспешно ломился в заблокированную дверь.
Мы выскочили с противоположной стороны дома, тут нас поджидала моя машина. Прыгнули в салон. Я рванул с места.
– Сумасшедший! – засмеялась Аня. – Рядом с тобой я все время чувствую себя девушкой Джеймса Бонда!
– Да, наша жизнь полна опасностей, – признал я. – А кому сейчас легко?
– Ты их увидел?
– Кого?
– Наших преследователей.
– Белая «Волга», – сказал я. – Стояла за перекрестком.
– Я и внимания на них не обратила.
– Я сам их заметил только тогда, когда они двинули следом за тобой.
Нам было весело. Мы были счастливы. Потому что опять провели этих прохвостов. Потому что сейчас нам ничего не угрожало. Потому что мы были вдвоем, а впереди у нас – целый вечер. Нам нравилась такая жизнь. Радость встреч, приправленная острым перчиком опасности. Банальна, конечно же, мысль о том, что запретный плод сладок. Но это стопроцентно верная мысль.
– О! – сказала Анна. – Это еще что такое?
Она протянула руку и осторожно коснулась ссадины на моем лбу.
– Производственная травма, – ответил я.
– Упали декорации?
– Почти. Это меня ударили железной дверью. Я пытался увернуться, но оказался недостаточно ловок.
– Ты шутишь? – неуверенно засмеялась Аня.
– Какие уж тут шутки! Герой снимаемого нами сюжета так на меня осерчал, что его с трудом удерживали сразу четверо наших актеров. В какой-то момент не удержали – и я схлопотал железной дверью по физиономии.
– Бедненький!
Аня потянулась и поцеловала меня. Мне стало легче.
– Уже все позади, – успокоил я ее. – Такое вообще случается – что люди выражают недовольство всеми доступными им способами. В том числе заурядным мордобоем. Вот как сегодня.
– Чем же ты прогневал своего героя?
– Мы отняли у героя его десять долларов.
– И он так сильно расстроился?
– «Сильно» – это не то слово, – вздохнул я. – Ссадина на моем лице, сломанные перила в подъезде и погнутая металлическая дверь. Ты когда-нибудь видела помятую металлическую дверь?
– Нет, никогда.
– Вот и я не видел прежде. Сегодня – в первый раз. А ты говоришь, что герой всего лишь сильно расстроился. Да он был просто в бешенстве! Панельный дом ходуном ходил! Хорошо еще, что все обошлось. Мужик побузил малость, потом мы с ним распили бутылку водки и в конце концов стали друзьями. Ты представить себе не можешь, как я рад этому обстоятельству. А то я уж было подумал, что он с нами судиться будет.
– По-моему, для тебя это привычное дело.
– Да, случается, что нам вчиняют иски, – признал я. – И всякий раз это оказывается крайне затратным мероприятием. Сейчас нам это совсем ни к чему.
– Финансовый кризис? – засмеялась Аня. – Костлявая рука дефолта схватила твою программу за горло?
Легко ей было смеяться – в ее-то финансовом положении. Когда деньги стекаются к тебе как бы сами собой, ты и представить себе не можешь, какую большую проблему представляет для окружающих отсутствие дензнаков.
– У нас есть сюжет, – сказал я. – История человека, живущего на российско-украинской границе. Буквально. Граница проходит прямо через его дом. Кухня у него на российской территории, а туалет уже на украинской. У нас есть задумка его разыграть. Но туда ведь ехать надо. Везти аппаратуру. Командировочные людям платить. Куча денег. А ты говоришь – судебные издержки. Тут каждый рубль на счету. У нас ведь настоящий производственный конвейер. Без финансовой смазки механизм остановится.
– Тебе нужны деньги?
– Нет, я не это имел в виду! – запоздало спохватился я.
Но Аня уже достала бумажник, выдернула из него одну из своих многочисленных кредитных карт и протянула ее мне.
– Здесь чуть больше десяти тысяч долларов, – сказала она. – Хватит? Если что, я могу добавить.
На листке бумаги она написала ПИН-код.
Вам когда-нибудь дарили десять тысяч долларов просто так, как бы между прочим? Вот еще минуту назад и в мыслях ничего подобного не держали, и вдруг достали из кармана деньги и отдали вам…
* * *
Заднее правое колесо моей машины было спущено. Что это означает, не знает только тот, кто никогда не ездил по московским улицам. Всем остальным этот трюк прекрасно известен. Правое заднее колесо припаркованной машины заблаговременно прокалывается злоумышленниками. Обнаружив это, водитель, чертыхаясь, начинает менять колесо. Очень даже может быть, что совершенно бескорыстно ему на помощь придет кто-то из прохожих – приятной наружности молодой человек. Пока они возятся с пробитым колесом, сообщники того приятного молодого человека с противоположной стороны через открытую водительскую дверь незаметно проникают в салон и тащат все, что представляет хоть какую-то ценность: автомагнитолу, куртку или портативный компьютер, оставленные без присмотра недотепой-водителем.
Я повел взглядом вокруг. На противоположной стороне улицы стоял огромный роскошный джип. Рядом маячил высокий парень. Он смотрел на меня. Из-за уха у парня спускался и прятался куда-то под одежду проводок. Так обычно выглядят телохранители.
– Я видел их! – крикнул мне через дорогу парень. – Двое! Лет по семнадцать! Вон в той стороне спрятались! Так что берегитесь!
Он засмеялся, давая понять, что тоже в курсе того, чем обычно такие истории заканчиваются.
– Спасибо, что предупредили!
– Ну что вы! – крикнул он. – Не стоит благодарности!
Тут из дома напротив в сопровождении еще одного телохранителя вышел его босс, и парень тотчас же утерял ко мне всякий интерес. Распахнул перед боссом дверцу джипа, еще несколько мгновений, и они бы уехали, но тут босс увидел меня, буквально зацепился за меня взглядом, всмотрелся в мое лицо и, кажется, меня узнал. Обернулся к телохранителю, с которым я только что общался, и о чем-то у того спросил. Телохранитель ему ответил. Босс снова повернулся ко мне, его и без того округлое добродушное лицо прямо-таки расплылось в улыбке, и он громко сказал:
– Господин Колодин? Я не ошибаюсь?
Он пошел ко мне через дорогу, заранее разводя руки, чтобы меня обнять, и я уже понимал, что без моего автографа этот человек никуда не уедет.
– Господин Колодин! Я и представить себе не мог, что вас вот так вот запросто, буквально на улице, можно встретить и даже обнять!
Чтобы убедиться в том, что это действительно возможно, он меня обнял.
– Простите меня великодушно, Евгений Иванович, но с вас автограф! – говорил он мне. – Потому что даже при наличии двух свидетелей, – он кивнул на широко улыбающихся телохранителей, – мне никто не поверит, что я, отправляясь из офиса на обед, вот так нос к носу столкнулся с королем нашего телеэфира, со звездой планетарного масштаба, с самым гениальным телеведущим и вообще приятным человеком Женей Колодиным!
Он не ерничал и не насмехался надо мной. Достаточно было посмотреть ему в лицо, чтобы понять, как искренне он обрадован этой нечаянной встречей. Теперь ему будет о чем рассказать дома. В чем-то я его понимал.
– Ну что вы такое говорите! – засмущался я.
– Я знаю, что говорю! – парировал мой собеседник. – Может, пообедаем вместе?
– У меня тут сложности.
– Какие такие сложности? – изумился мой собеседник.
Наверное, жизнь популярного телеведущего всегда представлялась ему абсолютно беспроблемной и лишенной даже намека на какие-то бытовые заботы и неурядицы.
Я поведал ему о коварстве малолетних жуликов.
– Подонки! – коротко оценил мой собеседник. – Но мы вас в беде не оставим! Сережа!
– Я! – по-военному четко отозвался один из телохранителей.
– Две минуты – и чтобы колесо было заменено!
