Поправив ослабший узел галстука, генерал-лейтенант Ремизов наконец остался доволен своим видом, весь его прикид выглядел идеально. Обычно на службу он приходил в форме, но сегодня был особый случай, а генеральский китель наверняка демаскировал бы его инкогнито.
Выйдя из спальни, Виталий Сергеевич спустился на первый этаж. Здесь его ждал крепкий горячий кофе, свежие тосты с хрустящей корочкой — все, как он любил. Домработница знала вкусы хозяина и старалась угодить. Замминистра уже давно обосновался на служебной даче вдали от семьи. Единственная дочь вышла замуж и жила в Питере со своей семьей, жена поселилась в их городской квартире, а так как они не состояли в официальном разводе, то встречались в те редкие дни, вернее сказать, вечера, когда были приглашены на какие‑то великосветские рауты, которые в одиночку не принято посещать. Впрочем, эти обстоятельства не особенно заботили Ремизова: генерал был азартным трудоголиком. Очередное дело захватывало его больше любой страсти, и он старался его довести до конца как можно лучше. В кулуарах министерства его называли Тигром, но не в честь полосатого хищника, а подразумевая тяжелый фашистский танк. И действительно, его не получалось ни подбить, ни заставить свернуть с намеченного пути.
Съев пару тостов и запив их кофе, Ремизов поднялся из‑за стола.
— Мария Ивановна, — обратился он к домработнице, высокой пожилой женщине с бесстрастным лицом сфинкса. — Я сегодня буду поздно, так что обед и ужин готовить не нужно. А завтрак как обычно.
Быстрым и четким шагом он пересек холл и вышел во двор, где у самого крыльца стоял черный служебный «Мерседес» с тонированными стеклами.
Едва автомобиль выехал за ворота дачи, как тут же ему в хвост пристроилась серая «Ауди» с охраной. А на выезде из поселка перед генеральским «мерином» вырулил внедорожник «Лендкрузер», больше походящий на танк прорыва. Еще со времен Первой чеченской была составлена служебная инструкция о безопасности руководящих чинов страны, и чем выше была должность, тем больше полагалось охраны.
Сидя на заднем сиденье, генерал Ремизов вновь и вновь прокручивал в мозгу сложившуюся ситуацию, проводил дальнейшее развитие по своему сценарию, после чего пытался моделировать различные сбои из учета психопортрета фигуранта. Выходило, что даже при самом пессимистичном прогнозе ничего не обещало катаклизмов.
«В крайнем случае придется его немного дожать. Время пока не имеет значения», — решил наконец генерал. Отвлекшись от своих мыслей, он вдруг заметил, что эскорт уже въезжает в пределы городской черты. Трое гибэдэдэшников в ядовито-зеленого кислотного цвета жилетах бодро отдали честь проносящемуся кортежу, по-уставному пожирая начальственный автомобиль взглядами.
Впереди образовалась внушительная пробка. Водитель головного внедорожника, выставив на крышу синюю мигалку и включив сирену, решительно свернул на встречную…
Через сорок минут они были на Нагатинской набережной у ресторана «Разгуляй». Из «Лендкрузера» проворно выскочили двое парней крепкого сложения и быстрым шагом проследовали в сторону открытой веранды.
Коротко стриженные качки мало походили на милиционеров, больше на их оппонентов-братков. Впрочем, в какой‑то мере так это и было: охрана замминистра была укомплектована из сотрудников особой группы РУБОПа, внедренных в свое время в одно из преступных сообществ Москвы. Когда группировку повязали, то оказалось, что «засланные» казачки уже не в состоянии работать на ниве сыска. А отпустить на вольные хлеба значило создать своими руками очередную банду, причем из высококлассных профи. Тогда‑то Виталий Сергеевич Ремизов, в бытность шефом милицейского «гестапо», принял соломоново решение: организовал из внедренцев свою личную охрану. Впоследствии ни разу не пожалел.
Бодигарды опытным взглядом окинули ресторан и, не заметив ничего подозрительного, заняли столик у входа, что было знаком для генерала.
— Ждешь на стоянке, — бросил Ремизов водителю, выбираясь из салона «мерина».
Ресторан «Разгуляй» был выстроен в стиле лубочной России — деревянный сруб, грубо сколоченная мебель, домотканые скатерти с рукодельными узорами и глиняная посуда. На входе почетным караулом навсегда застыли два медведя, а по углам были развешены охотничьи трофеи — чучела тетеревов, глухарей, белок. Открытая терраса с видом на Москву-реку мало чем отличалась от зимнего зала: те же грубые столы, стулья… «Разве что воздух почище», — решил генерал, усаживаясь за столик у самого края набережной. Как по приказу чьей‑то невидимой руки, возле него будто из‑под земли вырос половой — официант в синих атласных штанах, алой косоворотке, в сапогах тонкой кожи с загнутыми острыми носками, через руку переброшено белоснежное полотенце. С улыбкой прожженного пройдохи официант положил перед генералом две бордовые книги с золотым тиснением — меню и винную карту, угодливо осведомившись:
— Чего изволите‑с?
Виталий Сергеевич на ресторанные книги не взглянул, негромко произнес:
— Свежий апельсиновый фреш, минеральной воды без газа, но со льдом.
— Могу предложить свежий квас, ядрененький. Изготовлен по фирменному рецепту, — еще шире осклабился официант.
Генерал поднял на него тяжелый взгляд и еще тише спросил:
— Я разве не русским языком говорю?
Подавала был парнем тертым и моментально сообразил: такой тон сулит ему сплошные неприятности, возможно, с ущербом для здоровья. Однажды такое с ним случилось.
— Одну секундочку, сейчас все будет готово.
Оставшись один, Ремизов бросил взгляд на наручные часы. Бесстрастный швейцарский хронометр показывал, что до времени назначенного рандеву оставалось три с половиной минуты. Затем скользнул взглядом по отбойщикам. Телохранители уже за обе щеки из глиняных горшочков уплетали окрошку, рядом дымились внушительных размеров чугунные сковородки с жареной картошкой и мясом с грибами.
«Настоящие профи, каждую свободную минуту используют с пользой для себя…»
Времени оставалось около минуты, когда перед входом в ресторан остановилась ярко-красная «Шкода», за рулем которой сидел следователь Генеральной прокуратуры Шевелкин, а рядом с ним — Денис Давыдов.
Губы Цапли нервно двигались, и не нужно было иметь семь пядей во лбу, чтобы догадаться: следак напоминает арестанту, вывезенному за пределы СИЗО, о последствиях его побега.
На тираду следака морпех ничего не ответил, просто вышел из машины, небрежно хлопнув дверцей. Вместо спортивного костюма, в котором он щеголял по казематам Лефортово, на нем были черные джинсы и такая же черная футболка, плотно облегавшая его тело, демонстрируя развитый мышечный рельеф.
Едва Давыдов приблизился к террасе, Ремизов призывно поднял вверх правую руку, указательным пальцем обозначая себя, и поднялся навстречу морпеху.
— Добрый день, Денис Васильевич, — протянул он руку для приветствия. — Присаживайтесь.
Денис молча пожал руку, сел напротив, ощущая все нарастающую неловкость. Пока не определившись, как себя вести, он отдавал инициативу незнакомцу — как он уже понял, человеку настолько влиятельному, что запросто смог вытащить его из СИЗО. «Впрочем, я там оказался наверняка не без его помощи», — обожгла его внезапная догадка.
— Для начала давайте познакомимся. О вас я знаю все, а вы обо мне — ничего. Я — Ремизов Виталий Сергеевич, заместитель министра МВД.
Генерал замолчал, ожидая реакции собеседника, и она незамедлительно последовала.
— Не скажу, что мне это приятно, — криво ухмыльнулся Денис.
— Ваш заказ, — возле столика нарисовался официант, осторожно ставя перед Ремизовым высокий стакан с минеральной водой и фужер с желтого цвета напитком.
— Может, закажете себе что‑нибудь на выбор? — предложил генерал Давыдову.
— Спасибо, меня и в Лефортово неплохо кормят, — съязвил майор. Но, посмотрев на бледного как мел, подавалу, сказал: — Двойной эспрессо, пожалуйста.
— Живо выполнил заказ, и чтобы я тебя не видел, — рявкнул Виталий Сергеевич.
Официант бросился от столика и исчез со скоростью спринтера. Вернулся через минуту, неся перед собой на дрожащих руках поднос с чашкой кофе, сахарницей и для чего‑то блюдце с тонко порезанным лимоном. Нет ничего страшнее для маленького человека прикосновения к чужим секретам…
Наконец замминистра и майор морской пехоты остались вдвоем. Денис добавил в кофе ложку сахара, размешал и с наслаждением пригубил.
— Так для чего я понадобился на вашем олимпе?
— Есть предложение. Если мы договоримся, то уже сегодня вы будете свободны. А если нет…
— На свободе я уже сейчас, — перебил генерала морпех, — и если ваше предложение меня не устроит, я просто уйду.
