– Сейчас поговорим, – пообещал Голландец и снова вернулся к телефону. – Как они себя называют?
– Жданов, – после небольшой паузы ответила Соня. – И еще звонил мамин ухажер.
– Игорек? А ему-то что от меня надо? Шкаф передвинуть?
– Что мне сказать господину Жданову?
– Дай ему трубку, – услышав на том конце связи покашливание, которое не могла издавать Соня, он спросил сразу: – Какого черта тебе надо, черный копатель?
– Боже ж ты мой, как грубо. Кто виноват, что я зарабатываю больше вашего?
– Тебя выгнали с двух аукционов, решением суда тебе запрещено подходить к произведениям искусства ближе чем на семьсот метров. Ты спекулянт и мошенник. Я все правильно упомянул?
– Нет, не все. Не все правильно! Не семьсот метров, а заниматься экспертной оценкой картин! Кто бы запретил мне ходить по музеям? – Обиженно бормоча что-то, Жданов высморкался и заговорил уже пискляво, в нос: – И чего это вы напали на меня? Мой возраст должен заставить вас прислушаться к моему мнению в первую очередь.
– Эльдар Эмильевич, вы засранец, каких свет не видывал, но если уж пришли в мой дом, зная, что я успею выбросить вас из окна быстрее, чем вы поздороваетесь, значит, дело действительно важное. Я тут немного в суматохе дел, поэтому не могли бы вы изложить свои вопросы в двух словах, чтобы я хотя бы немного был в курсе предмета предстоящего разговора?..
– Если в двух только, то пожалуйста, – Ван Гог.
– Предмет разговора сузился на два миллиметра. Хорошо, я скоро буду.
– Желательно сейчас.
– Я уже подъезжаю к дому. Тридцать минут.
– Вы разрешите воспользоваться гостеприимством прекрасной Сони?
– Не возражаю.
– А вы не боитесь, что я уведу от вас эту богиню?
– Куда? В дом престарелых? И потом, вы засранец, а она засранцев терпеть не может. Когда вы ее достанете, она убьет вас ложкой, – отключив связь, Голландец посмотрел в зеркало.
– Таня, я забыл, о чем ты меня спрашивала.
– Ты его убил?
– О чем ты? Он ушел.
– Я не уходила на кухню.
– Взрослых обманывать нехорошо.
– А детей можно?
«Проблемы наворачиваются, как веревка на локоть».
– Ты говоришь глупости. Сейчас заедем к одному дяде, я поговорю с ним, и мы поедем к тебе домой. Поняла?
На этот раз дорога к дому капитана заняла всего десять минут. Голландец остановил машину у подъезда, вышел и скрылся в подъезде. Девочка открыла упаковку и стала рассматривать репродукции.
Он позвонил в дверь, почесал нос и, едва дверь открылась, изо всех сил врезал капитану в челюсть. Расслабленный, не готовый к нападению, он даже не посмотрел в глазок. И теперь падал, храня в памяти мысль о том, что его сбило электричкой. Как в подъезде дома на улице Костикова появилась электричка, он подумать не успел.
На всякий случай, храня себя от неожиданностей и неприятных сюрпризов, он вошел в квартиру. На кухонном столе стояла чашка с горячим чаем, в гостиной тоже никого не было. Зато в одной из спален в кресле сидела женщина, и все прямо указывало на то, что она давно бы уже встала, будь ее воля. Но от ее воли ничего не зависело. Намертво прикрученная скотчем к спинке и подлокотникам, она бросала наполненные ужасом взгляды то на Голландца, то на топор, лежащий под ее ногами. Ее била нервная дрожь, казалось, она сходит с ума. Приблизившись, он вынул из кармана нож и выбросил из рукоятки лезвие. Женщина дернулась, и лицо ее, перетянутое скотчем, исказилось в беззвучном крике до неузнаваемости. Он протянул руку и легким осторожным движением вспорол скотч между губ.
– Помогите… – успела произнести она и начала терять сознание. – Не пускайте сюда детей…
Отойдя на шаг, он осмотрелся.
Топор лежал и сверкал. Испачканный кровью, он ждал ухода Голландца и возвращения хозяина. А рядом с ним, как наперстки, лежали три отрубленных пальца.
«Что это здесь у нас происходило?»
– Нет-нет, мэм, вернитесь! Я хочу знать подробности!
Он поднял руку, чтобы привести ее в чувство тем способом, который женщины обычно не любят, но вспомнил о трех пальцах и решил, что это будет уже слишком. В кухне он натянул на руки мокрые, из рюкзака, матерчатые перчатки. Распахнул с грохотом холодильник, нашел взглядом початую бутылку водки и вернулся в спальню. По дороге бросил взгляд налево. Капитан валялся в прихожей на полу, словно отброшенный от двери взрывной волной.
Несколько вялых глотков вернули женщину к жизни.
– Что здесь происходит?
Она вспомнила, снова начала гримасничать и резко наклонила голову. Видимо, ей хотелось убедиться, что случившееся ей просто почудилось. Ее просто привязали. Увидев на ноге тугую повязку, она снова потянулась затылком к спинке кресла.
– Вы в своем уме? Какого черта вы ложитесь спать после каждого моего вопроса?
– Он сошел с ума… Он сошел с ума! Не пускайте в квартиру детей! О господи! Он отрубил мне пальцы! – вспомнила она и тут же уронила голову.
Оторвавшись от кресла, Голландец обошел всю квартиру и нашел то, что искал, на стене комнаты, которая играла, по всей видимости, роль кабинета. Он снял «Ирисы» со стены и освободил от рамы. Лезвием сковырнул удерживающие холст на подрамнике кнопки и осторожно скатал картину в рулон.
В коридоре присел, взвалил капитана на плечо и вышел из квартиры.
– Это же тот дяденька, который был у того дяденьки в гостях! – обрадовалась, увидев знакомое лицо, девочка. – Дяденька, а что вы с ним сделали? Убили?
– Танечка, у вас дома есть еще какой-нибудь канал, кроме НТВ? – не выдержал Голландец.
Открыв багажник «Фокуса», он погрузил туда милиционера и бросил холст на переднее сиденье.
– Куда мы едем?
– К тебе домой! – облегченно сообщил Голландец. – Пока мама не приехала! Мамы мне только сейчас не хватало!
– Я не хочу домой!
Через час он был на той стороне Москвы-реки. Жданов терпеливо ждал, пил чай и галантно расхваливал умение хозяйки его заваривать. А Голландец уже останавливался у девятиэтажной коробки.
– Вот твой дом. Твой подъезд. Ключ у тебя на шее. Приятно было познакомиться.
– Дяденька встал? – спросила девочка.
– Какой опять дяденька? – раздраженно прорычал Голландец, оборачиваясь.
– Которого вы в машину положили.
За девочкой, выглядывая из багажника, показалась сначала рука, а потом и голова капитана. Окинув салон безумным взглядом, он стал карабкаться на свободу.
Голландец обошел машину, поднял багажник и с силой всадил в челюсть сутенера тяжелейший свинг. Капитан откинулся в угол уже без сознания. Голландец захлопнул крышку и вернулся за руль.
– Ничего этого не было, поняла? Ни одного дяденьки, ни второго дяденьки, ни третьего. Ты играла в песочнице и фантазировала.
– А у вас есть сверкалка?
– Какая сверкалка? – Он посмотрел на часы. Жданов в квартире – это не опасно, это неприятно. Как соседская кошка в поисках провизии на столе в твоей кухне.
– Ну, чтобы в глаза сверкнуть. Как в фильме «Люди в черном». Сверкаешь, и тот, кому сверкали, все забывает.
– Ах, эта… Да, у меня есть сверкалка. Видела, я дяде сверкнул?
Девочка выбралась из машины и изо всех сил хлопнула дверью.
– Я маме все расскажу. И номер машины твоей запомнила, и где ты живешь, и где дяденьки живут.
– Маленькая вредина! – крикнул он, дотянувшись до окна пассажирской двери.
Девочка повернулась, вытащила изо рта жвачку и прилепила ему ко лбу.
– Ч-черт… – разозлился он, сдирая липкую резинку. – Иди домой!
Она показала ему язык, развернулась и грустно зашагала к подъезду.
Давай, давай, рассказывай. «Фокус» принадлежит Комитету. Завтра на нем уже будут висеть другие номера. Дом по парковке не угадает – три корпуса над паркингом. Квартиры капитана и азиата, может, и вспомнит. Из одной труп унесли, из другой бабу без пальцев на правой ноге. Об этом уже завтра будут трубить телеканалы. И тут появляется девочка, которая говорит, что… С ключом на шее.
– Привет маме.
Он вывел машину из двора и помчался домой.
* * *Арль, 1889 год…
Винсент работал как заговоренный. Домой он возвращался для того, чтобы сжевать кусок хлеба, если дома был хлеб, и прихватить бутылку. Неутомимый лейтенант Габриньи, не удовольствовавшись пятнадцатью франками и чувствуя угрызения совести, последние четыре дня присылал Ван Гогу через посыльного, чернокожего с фиолетовым отливом зуава, абсент. Выбрав нужный кусок холста, Винсент снова уходил на пейзаж. Иногда он работал по двенадцать часов подряд и возвращался, еле волоча ноги, с двумя, а иногда и с четырьмя картинами. Каждый день он писал Тео. Картины, хлеб, абсент, Тео – вот исчерпывающий список того, чем жил Винсент. Еду, если ее не оказывалось дома, а чаще всего так и случалось, он находил по дороге к месту рождения нового полотна. Иногда он диву давался, сколько съедобного люди выбрасывают на помойку. Отварной картофель, зелень – ему вполне хватало этого. Однажды, найдя яйцо, он расколол его и отправил в рот. Яйцо оказалось тухлым. В тот день Винсент работать не мог, его рвало, поднялась температура. Вызвать доктора он не решился, ибо денег не было ни франка. Последние он отдал хозяину дома, который уже недвусмысленно высказывал вслух пожелания, больше похожие на ультиматум, что Ван Гог обязан платить и за кладовую в подвале, где хранит картины. Переборов последствия отравления и провалявшись на кровати трое суток, не увидев за это время рядом ни одного человеческого лица и ни разу не услышав стук в дверь, Винсент, уже чувствуя себя лучше, лежал и беззвучно плакал, закусив угол тощей подушки…
