— Что я должен делать? — спросил я глухим голосом.
— Против тебя у следствия практически ничего нет. Если будешь упорствовать — дело, конечно, не продвинется и заглохнет, но затянется на пару лет, и все это время ты безвылазно проведешь здесь, в тюрьме. За это время дружки папаши убитого парня тебя сорок раз отправят на тот свет. Понимаешь?
— Да.
— Поэтому нужно срочно изменить показания.
Слова «злого» настораживают.
— Я должен в чем-то признаться?
— Ты должен заявить, что участвовал в драке. Никого не убивал, а просто участвовал. В этом случае завтра утром мы повезем тебя к магазинчику в бедный квартал к югу от делового центра Pasig City для проведения следственного эксперимента. Ну, знаешь, как это делается: ты показываешь, кто и где находился, кто и что делал… А мы фиксируем показания в протокол.
Мысли в голове путались. Его предложение, равно как неожиданное поведение стали для меня открытием.
Тем не менее я кивнул и спросил:
— Что я должен сделать на эксперименте?
— Когда приедем на место, я незаметно суну тебе ключ от наручников, а позже подам сигнал к побегу. Машина твоего дяди будет ждать в двух кварталах в противоположной стороне от залива. Запомнил?
— Да…
Вот так. При посторонних орал громче всех, а оставшись один на один, помогает. Правду говорят: в тюрьме помощь приходит оттуда, откуда ее совершенно не ждешь.
Я даже не успел по-настоящему прийти в себя. «Злой» вернулся к столу, уселся в кресло и, взяв ручку, склонился над протоколом. А когда через несколько минут появился лысый следователь, он буйствовал и размахивал руками с утроенной энергией:
— Против тебя неопровержимые доказательства!!! Ты пойдешь у меня сразу по нескольким статьям и получишь максимально возможный срок!..
Покричав, погудев и наобещав разных ужасов, он куда-то убежал. Наверное, в соседнем помещении начинался другой допрос. А я, следуя его совету, начал давать показания оставшемуся толстяку об участии в драке на крыше магазина.
Просияв, тот схватил ручку и принялся фиксировать в протоколе долгожданное признание…
Филиппины; Манила.
Настоящее время
Почти двое суток никто из команды Черенкова не отвечал на звонки и сам не выходил на связь. Единственное, о чем точно знал Горчаков: на борту «Адмирала Пантелеева» боевых пловцов «Фрегата» нет и в Манилу они до сих пор не прибыли.
Генерал нервничал. Он расхаживал по небольшому кабинету в российском посольстве и курил сигарету за сигаретой. В голову лезли нехорошие мысли, воображение рисовало самые отвратительные картины…
В его кармане лежал дипломатический паспорт, а для прикрытия секретной операции на Филиппинах на него была возложена некая контрольно-ревизионная миссия, связанная «с проверкой финансовой деятельности сотрудников российского посольства». В свете расплодившейся коррупции — мера вполне объяснимая и оправданная. Никого проверять он не собирался, в бухгалтерских отчетах и документах ничего не смыслил и львиную долю времени проводил в обществе второго секретаря — человека, начинавшего свою карьеру в Комитете государственной безопасности.
Утром генерал имел часовую беседу с секретарем, в ходе которой высказал опасения за исход операции по поиску вакцины Иванцова. Тот пообещал прощупать почву через налаженные каналы и уехал на встречу с одним из своих агентов.
Прошло несколько часов. Вестей от него не поступало. Ни хороших, ни плохих. Внутри посольства была великолепная звукоизоляция. С улицы в кабинет не проникал ни один звук. Полная тишина, нарушаемая лишь тихим урчанием кондиционера. Поэтому сигнал ожившего сотового телефона напугал Горчакова.
Вздрогнув, он быстро подошел к столу и глянул на экран.
Звонили с незнакомого номера.
— Да, слушаю, — сказал он и напряг слух.
— Здравствуйте, — послышался приятный женский голос. — Это Марина Павлова.
— Марина?! — седые брови генерала взлетели к высокому лбу.
Она была в составе команды Черенкова с первого дня операции. Почему звонит она? Почему с незнакомого номера?..
— Откуда вы звоните?
— Я в Маниле. Мне нужно срочно с вами встретиться, — быстро проговорила она.
— Хорошо. Где вы находитесь?
— Точно не знаю… Я рядом с тюрьмой временного содержания.
— Подождите, я сейчас уточню, как далеко это от посольства, — сказал Горчаков, ринувшись к двери. Поймав в коридоре какого-то сотрудника, спросил: — Как далеко отсюда тюрьма временного содержания?
— Минут двадцать езды на такси, — проинформировал тот.
Старик тут же ретранслировал информацию в мобильный телефон:
— Марина, вы находитесь в двадцати минутах езды. Берите такси и подъезжайте к колледжу Святого Августина. Я буду ждать вас у главного входа…
Названный колледж находился в нескольких кварталах от посольства.
* * *
Машина с дипломатическими номерами стояла в тени, неподалеку от главного входа в административное здание колледжа. Сергей Сергеевич прогуливался вдоль улицы с названием «Carissa» и ждал Марину Павлову.
Минутная стрелка уже отсчитала положенные двадцать минут, и девушка вот-вот должна была подъехать. Горчаков обеспокоенно глядел то в одну сторону тихой улочки, то в другую, но такси не появлялось.
В кармане брюк вновь призывно запиликал телефон. Выхватив аппарат и взглянув на дисплей, он сразу узнал номер телефона девушки.
— Слушаю, Марина. Я уже на месте. Вы далеко?
— Я не приеду, — сказала она глухим, слабым голосом. — Пожалуйста, помогите Евгению… Он…
Она хотела сказать, где находится Черенков, но не успела. Вместо окончания фразы генерал услышал два сухих щелчка. Это, несомненно, были выстрелы.
Тут же забравшись в машину, он приказал водителю гнать кратчайшей дорогой в сторону тюрьмы временного содержания…
Буквально через полтора квартала они увидели желтый таксомотор, лежавший на узком газоне колесами вверх. Вокруг собиралась толпа любопытных прохожих, вдалеке слышались завывания сирен амбулаторий и полицейских автомобилей.
— Останови, — попросил Горчаков.
Покинув салон, он оглянулся по сторонам, поспешно подошел к толпе, заглянул через плечо пожилого филиппинца. Но увидел только неподвижно лежавшего таксиста, наполовину высунувшегося из разбитого окна передней дверцы. Горчакова таксист не интересовал. Ему нужна была девушка. Протиснувшись между зеваками, он присел на корточки… На окровавленной обшивке помятой крыши лежала Марина. В ее голове зияло пулевое отверстие.
— Поехали отсюда, — вернувшись в машину, проговорил генерал.
Авто с дипломатическими номерами плавно двинулось по улочке и через пару минут подъехало к посольству.
Марина Павлова погибла, унеся с собой ценную информацию, так нужную для Горчакова. Что с операцией по поиску вакцины Иванцова? Где Черенков? Где «Миллениум» с его командой?.. Все эти вопросы так и не получили ответов. Однако оставалась одна зацепка. Ею-то Сергей Сергеевич и намеревался заняться.
За те минуты, пока машина возвращалась от места гибели Марины Павловой, в его голове родилась догадка. Дабы проверить ее состоятельность, он первым делом связался со вторым секретарем и, коротко рассказав ему о гибели россиянки из команды Черенкова, перешел к делу.
— У вас есть связи в тюрьме временного содержания? — прямо спросил он.
— Зачем вам тюрьма? — удивился дипломат.
— Павлова была около нее незадолго до гибели. Что-то мне подсказывает, что крутилась она там неспроста.
— Лично у меня, Сергей Сергеевич, нет. Но имеется надежный человек — из местных. Он может устроить встречу с любым подследственным.
— Не знаю насчет встречи. Для начала нужны кое-какие сведения.
— Например?
— Не содержится ли там кто из моих пропавших ребят.
— Это можно устроить.
— Пожалуйста, займитесь этим. И как можно скорее…
* * *
Посольский служащий сработал оперативно: уже через час Горчаков читал короткий отчет о возбужденном уголовном деле против гражданина Российской Федерации Черенкова Евгения Арнольдовича. В отчете было все, что нужно: дата возбуждения дела, дата задержания, дата помещения в камеру тюрьмы временного содержания и даже фамилии следователей, занимавшихся данным делом.
— Спасибо, — сдержанно поблагодарил генерал ФСБ и озвучил следующую просьбу: — Пожалуйста, узнайте через своего человека, кто из этих следователей деньги любит больше, чем закон. И пусть он организует с ним встречу…
Встреча состоялась ближе к вечеру в одном из ресторанчиков прибрежного района Пасай.
Роли были распределены заранее. Горчаков изображает несчастного и убитого горем родственника, примчавшегося из далекой России. Он богат и готов отвалить приличную сумму за смягчение приговора обвиняемому в убийстве Черенкову. Два сотрудника посольства фиксируют встречу на записывающую видеоаппаратуру. Главная задача переговоров — добиться освобождения Черенкова.
