— Но как, — спросил Антонов, — боевики ухитрились пронести оружие?
— О, оно собиралось по деталям, — победоносно усмехнулась Темногорская. — Но оружие играет лишь эпизодическую роль. Оно понадобится для того, чтобы захватить пульты управления, а потом мои люди там закроются и больше никого не впустят. Смею надеяться, что это будет абсолютно бескровная операция. — Она довольно заквохтала, наслаждаясь произведенным эффектом. — Никто из моих двенадцати апостолов меня никогда в глаза не видел. Их готовил Шамиль, пользуясь моими инструкциями. И он натаскал их должным образом, не сомневайтесь. Закрывшись в контрольных залах АЭС, они первым делом заблокируют входы и обесточат системы аварийной остановки реакторов. Для этого будет достаточно сдвинуть один рычаг на каждой станции. — Темногорская показала, как это делается. — После этого останется отключить системы охлаждения. Все, процесс запущен. И заметьте, Константин, все это время мои люди будут находиться в полной изоляции, потому что средства коммуникации тоже будут отключены.
— Не все, — возразил Антонов, обдумав услышанное. — Вам ведь нужно будет как-то поддерживать связи с боевиками?
Темногорская нахмурилась:
— Во-первых, они не боевики, а герои, готовые умереть во имя демократических идеалов. Во-вторых, связь с ними будет, но лишь у меня. Мобильные телефоны, переделанные таким образом, что смогут принимать звонки только с одного номера. С моего.
— Вы оставили их без контактов? — уточнил Антонов.
— Слишком много вопросов, умник, — процедил возвышающийся над ним Лось.
— Ничего страшного, — сказала Темногорская. — Почему бы не удовлетворить любопытство нашего гостя? Итак, посторонние контакты им бы только мешали. Их могли бы отговорить, пообещать им золотые горы, пригрозить расправой над родственниками… Я исключила такую возможность. Общаться они будут только со мной. — Она похлопала себя по груди. — Для того, чтобы не произошла роковая ошибка, мы применим кодовые слова. Таким образом, никто, кроме меня, не сможет отдать приказ о прекращении операции. А я сделаю это только в том случае, если мое условие будет выполнено.
— Отречение от престола? — спросил Антонов.
— Публичное, мой друг. В прямом эфире. Как это сделал однажды вечно пьяный Ельцин. Уход с поста и назначение преемника. На принятие решения у президента будет двадцать четыре часа и ни минутой больше. Если он не согласится, охлаждение реакторов будет отключено. Попытка добраться до меня приведет к аналогичному результату.
«Вот оно слабое звено! — пронеслось в мозгу Антонова. — Белладонне, как она себя называет, все-таки придется выходить на связь. Ее засекут. Не знаю, что это даст, но что-то даст».
Словно читая его мысли, Темногорская добавила:
— Кроме того, добраться до меня не получится. Свои приказы и ультиматум я стану передавать через компьютер, а уж с него будут поступать сигналы на мобильные телефоны, спрятанные в разных местах. Они включатся, передадут мое послание и выключатся опять. В Подмосковье. В Воронеже. Под Самарой. Чекисты засекут звонки и определят координаты, но это им ничего не даст.
Антонов бы уже давно впал в отчаяние, если бы не новая мысль, родившаяся в его голове. Крохотный маячок света во всепоглощающем мраке.
И снова Темногорская угадала, что творится в его мозгах.
— На вашем месте, — сказала она, — я бы не возлагала надежды на то, что Второй, Первый или даже какой-нибудь Сто Тридцать Шестой, забросивший вас сюда, примчится вам на выручку, а заодно расправится со мной. В усадьбе никого нет. Вот уже час как она опустела.
— Не понимаю, — признался Антонов.
— Не удивительно. Физическая сила редко сочетается с интеллектом.
— Вертолет улетел, машины уехали, в доме никого, — вмешался Лось. — Чего тут понимать.
— Тебе никто слова не давал, Игнат, — осадила Лося Темногорская и посмотрела на Антонова. — Я и трое преданных мне мужчин ушли в подполье. Если кто-то наблюдал за домом — а я не сомневаюсь, что так оно и было, — то он уже доложил начальству примерно следующее. — Темногорская подняла глаза к потолку и заговорила другим голосом. — Под покровом предрассветного тумана злоумышленники покинули свое логово и скрылись в неизвестном направлении, прихватив с собой пленника… — Она расхохоталась, придерживая дужку очков указательным пальцем. — Ну, слог для служебного рапорта не годится. Хотя по сути верно.
Антонов опустил голову. Поистине он имел дело с самой Сатаной женского рода. Темногорская обладала дьявольски изощренным умом. Она права. Имитация всеобщего отъезда ввела шпиков в заблуждение. Они сообщили в Москву о случившемся, а пока там принимают решение, люди Темногорской бросят вертолет, бросят машины и рассеются по лесу. Кого потом искать? Где? Как?
А Темногорская, раздуваясь от гордости, все говорила и говорила, и каждое ее слово было подобно гвоздю, загоняемому в крышку гроба, в котором покоилась последняя надежда Антонова. Потому что вход в подземелье замуровали и замаскировали, а бункер, где они находились, был неприступен, экранирован, звукоизолирован и оснащен всеми необходимыми средствами жизнеобеспечения. Обыск опустевшей усадьбы ничего не даст, приборы слежения бессильны, сбежавшие охранники залегли на дно, потому что иначе щедрого вознаграждения им не видать, как своих ушей.
— Ловко вы это провернули, — признал Антонов. — Даже жалко, что не узнаю, чем дело закончится. Меня отсюда в расход?
— А знаете, Константин, нет! — воскликнула Темногорская с таким видом, будто ее только что осенила эта идея. — Убить вас нужно обязательно, причем наиболее мучительным способом, но это никогда не поздно. Сначала вы увидите мой триумф. От начала до конца.
— Но, Белладонна! — прогудел Лось.
Она жестом приказала ему заткнуться.
— Да, я приняла решение. — Она тряхнула постриженными скобкой волосами. — Без зрителей было бы скучно. Я дарю вам эти сутки, Константин. Ничего не требуя взамен, так что цените мое благородство.
Благородство человекообразной твари, готовой жертвовать многими тысячами людских жизней.
— А Павлина? — спросил Антонов, уставившись в пол.
— Вы умрете вместе, — пообещала Темногорская. — Банально и пошло, в полном соответствии с вашими убогими вкусами… Уведи его, Игнат. Начинается мелодрама, а я их терпеть не могу.
Отдав приказ, она отвернулась. Лось сгреб Антонова за шиворот и поднял на ноги. Собеседование закончилось. Приближался конец света.
* * *
Пока Антонову развязывали руки, Лось держал его на мушке, а потом пинком загнал в камеру. Железная дверь захлопнулась, звякнули засовы. Павлина вскочила. В свете тусклой лампы ее осунувшееся личико казалось желтым и сама она больной. Искалеченную руку девушка прижимала к груди, баюкая, как куклу.
— Слава богу, — прошептала она. — А я боялась, что мы уже не увидимся.
— Увиделись.
Приблизившись к ведру, Антонов повернулся к девушке спиной и стал мочиться. Обстановка была напрочь лишена романтизма, и он не собирался делать вид, что это не так.
Когда он закончил, Павлина лежала на матрасе, уткнувшись носом в стенку.
— Правильно, — одобрил он. — Еще рано совсем. Поспи.
— Нет, не буду, — глухо откликнулась девушка. — Глупо тратить последний день жизни на сон. Скоро и так станет темно и тихо. Навсегда.
— Не забивай голову глупостями, — сердито произнес Антонов. — Все обойдется.
— Ничего не обойдется. — Она качнула головой. — Ты это и сам знаешь. У тебя на лице написано.
Он постоял посреди камеры, взвешивая ее слова. Павлина была права. Он перестал себя контролировать, и это было плохо. Человек, не владеющий собой, никуда не годен. Он или совершает какой-нибудь безрассудный поступок, или опускается. Ни того, ни другого делать было нельзя.
Сев на пол рядом с Павлиной, Антонов нежно поцеловал ее в висок и тихо попросил:
— Не обижайся, если я иногда бываю грубым. Таким уж уродился.
— Ты хорошим уродился. — Она повернулась к нему, обхватив его здоровой рукой за шею. — Самым лучшим.
Это была откровенная ложь, но ложь приятная, и Антонов не стал возражать. Он просто припал к губам девушки своими губами. Они целовались долго и страстно, как школьники. А больше ничего не было. Хватало и этого.
* * *
Было около восьми утра, когда Второй прикончил чашку кофе — третью и явно не последнюю за сегодня. Воспаленные от недосыпания глаза казались пораженными коньюктивитом и слезились, как будто в них бросили пригоршню песка. Его подняли в шесть, чтобы сообщить о бегстве Темногорской и ее свиты. Сообщалось также о свернутом ковре, который был погружен в вертолет, и в котором вполне мог находиться человек, предположительно, взрослый мужчина. Второй догадывался, кем был этот мужчина. Он срочно вызвал на работу Белянкину, а когда та, запыхавшись, влетела в приемную, отчитал ее, как девчонку, за слишком яркий макияж. Теперь можно было сорвать раздражение на командире опергруппы ФСБ, полковнике Дутове, и Второй не собирался упускать такую возможность.
