Вера подумала, что общество людей – стая злых и голодных животных. Почему эта девица разговаривала с ней таким снисходительно-презрительным тоном?
Почему каждый считает вправе оскорбить другого, нанести удар побольней, унизить?.. Откуда эта ненависть людей друг к другу? Что мешало ей с улыбкой объяснить, где находится адвокат Мещанинов?
И тут же она вспомнила слова Котельникова о ней самой, о Вере Боровской. «Так что вы, Вера, напрасно смотрите на меня своими глазищами… Они у вас красивые, но очень злые…» Вероятно, уже тогда он знал, кто убийца, но промолчал из нежелания облегчить ее страдания. Она оскорбила его своим взглядом, а ведь он на самом деле, выходит, не бездействовал, занимался отпечатками пальцев, обнаруженными в квартире убитого Нагаева, пытался выяснить, кому из окружения психотерапевта мог принадлежать почерк, которым была составлена опись его имущества. Встречался с Маргаритой Болотовой, беседовал с ней и медленными, но верными шагами приближался к убийце, к Августе… Она представила вдруг себе его лицо в тот момент, когда он узнал об убийстве Маргариты. Интересно, предупреждал ли он ее о том, что Августа может быть опасна?
Наверняка. Как предупреждал ее и Собакин. Но Маргарита все равно поехала на встречу с Августой. И Вера понимала почему. Она хоть и рассказала Котельникову о том, что Августа жила с Нагаевым, но сделала это скорее из желания в очередной раз унизить и без того униженную и несчастную женщину, которая мешала ей в ее отношениях с Нагаевым. Августа была хрестоматийной третьей лишней. Маргарита с высоты своего положения вечной возлюбленной Нагаева, своей еще не до конца увядшей красоты и удачливости в жизни воспринимала Августу как существо низшего порядка. И согласилась на встречу с ней (интересно, под каким предлогом Августа заманила Маргариту на дачу к Нагаеву? Наверняка придумала что-нибудь про завещание или про какие-нибудь письма Рената, документы) из желания, оставшись наедине с этой некрасивой и нелепой женщиной, высказать ей в лицо все то гадкое и мерзкое, что накопилось у нее. И объяснить ей, что она – полное ничтожество. Вот так представлялся Вере мотив, которому последовала Маргарита, согласившись на встречу со своей убийцей. Она недооценила уязвленную и находившуюся на грани отчаяния и нервного срыва Августу. Не верила, да ей и в голову не могло прийти, что она способна на убийство. За что и поплатилась.
* * *
…Вера вошла в кабинет и сразу же увидела сидящего за маленьким письменным столом Александра. Напротив него сидела маленькая сухонькая старушка и что-то объясняла ему своим надтреснутым голосом.
Увидев Веру, Александр сделал ей знак подождать, после чего сказал посетительнице, что он готов взяться за ее дело, но при условии, если она достанет все необходимые документы. Старушка ушла с выражением выполненного долга на лице.
Александр же предложил Вере занять ее место.
– Не выдержала? Пришла ко мне…
Я рад.., правда, мне куда приятнее видеть тебя дома, чем здесь, в этом казенном и не очень-то приветливом месте.
– Саша, я только что разговаривала с Собакиным, – и Вера, всхлипывая, пересказала ему весь разговор с Захаром.
Александр слушал ее и не верил собственным ушам. Он знал Захара нет, и, если бы ему прежде кто-то сказал о том, что он гомосексуалист, он сам ни за что не поверил. Но перед ним сидела Вера и со слезами на глазах рассказывала ему такие чудовищные веши, от которых просто волосы вставали дыбом. То, что Собакин увлекается психологией, он жал и сам нередко вступал с ним в дискуссии.
Но чтобы довести человека – в данном случае Августу – до крайности и спровоцировать убийство Нагаева с целью проверить свое знание психологии – это попахивало уже болезнью и, конечно же, криминалом.
– Августу ищут… Если не веришь мне, позвони Котельникову. Я буду рада, если Собакин все это придумал. Он – явный шизофреник. Я не удивлюсь, если и Ренат Нагаев был тоже болен. Августа жила в нездоровой обстановке, и мне даже жаль ее…
– Но ведь это же она подставила тебя… Я звоню…
Он набрал номер Котельникова.
– Серега? Это я. Ты ничего не хочешь мне сказать?
Глава 18
ВОЗВРАЩЕНИЕ ИЗ НЕБЫТИЯ
Августу арестовали в Петербурге спустя три дня после рассказанных выше событии и тот момент, когда она, находясь на художественной выставке, пыталась похитить портрет «Девушки в шляпе с зеленой лентой» кисти известного художника Дубровина. В момент задержания с ней сделались истерика, она просила, чтобы ей продали этот портрет, она достала из сумочки деньги и швырнула их в лицо смотрительнице. Спустя пару дней ее перевезли под конвоем в город, где она жила последние двадцать лет и где она должна была предстать перед судом за убийство трех человек. Местные газеты посвящали этой теме первые полосы. Известный в городе адвокат Захар Собакин взялся защищать Августу Дмитриеву и объявил журналистам о своей уверенности в том, что его подзащитная будет оправдана и выпущена прямо из зала суда. Страсти накалялись… Августа призналась во всех совершенных ею убийствах и заявила следователю, что сделала это сознательно, что она тщательно готовилась к ним и больше ей добавить нечего. О причине, толкнувшей ее на убийство Рената Нагаева, она говорить отказалась.
Илья Боровский по просьбе Августы передал своей жене, Вере, пакет, где оказался дневник Августы, который она вела на протяжении двадцати с лишним лет, документы о передаче ее движимого и недвижимого имущества Вере Боровской, письмо и помещенную в рамку копию портрета молодой девушки в шляпе с зеленой лентой.
Письмо Августы по сравнению с записями из дневника оказалось трудночитаемым. Сумбурное, нервное, несвязное, оно дышало искренним раскаянием. Августа просила Веру хотя бы изредка навещать ее в тюрьме и добиться того, чтобы Вере позволили передать ей этот женский портрет. "Когда ты прочтешь мой дневник, то поймешь, почему я убила Рената. Он убил мою сестру и медленно убивал меня. Фотограф оказался скотиной и стал требовать с меня денег, а ведь Ренат помог ему в свое время, он неблагодарный, этот Рыхлов. Я ненавижу таких людей. Марго приехала на дачу, чтобы узнать о завещании Рената, которого нет. Я это точно знаю.
Он был слишком эгоистичен, чтобы оставить свои картины и иконы, а тем более деньги, которые он так любил, кому бы то ни было. Я не верю, что он оставил все ей.
Но она-то верила. Моя жизнь кончена.
Остаток дней я проведу в тюрьме. Зато я не буду так страдать, как страдала, находясь рядом с человеком, который презирал меня. Я отомстила…" И дальше все в том же духе.
Вера рыдала, читая письмо и дневник.
* * *
Августе дали пятнадцать лет строгого режима. На судебном заседании яблоку было негде упасть. Адвокат Захар Собакин построил свою защиту таким образом, что его подзащитная получила на два года больше, чем этого требовал для нее прокурор. Небывалый случай в адвокатской практике. Его поведение всеми присутствующими на процессе было расценено единственно как желание засадить свою подзащитную на максимальный срок…
* * *
Вера навестила Августу в тюрьме в июне, когда пришла немного в себя после всех пережитых волнений, передала портрет ее покойной сестры, продукты, сигареты, но в комнате свиданий ей сделалось плохо, и она даже не успела ей сказать, что Александр вызвался обжаловать решение суда. Затем Августу перевели в другую тюрьму, расположенную под Ростовом, и Вера запланировала поездку к ней ближе к зиме.
* * *
Осенью Вера Боровская вышла замуж за Мещанинова, а в ноябре у ее бывшего мужа Ильи и Марины родилась дочь, которую они назвали Верочкой. Муж Марины дал ей развод и оставил за ней боль – Дмитриева, к тебе пришли! – крикнула в окошечко надзирательница, и тут же послышался лязг отпираемых дверей.
Августа, с трудом уснувшая после очередного скандала с одной из соседок по камере, подняла свое изуродованное и еще не успевшее зажить лицо с жесткой подушки и зажмурилась от внезапно вспыхнувшего света. Она точно знала, что сейчас ночь. Это знал ее организм, который просил целительного сна. Она не знала, кто бы это мог быть. Вера? Она ждала ребенка, Августа узнала об этом из письма, как узнала и о том, что Александр написал еще одну, очередную жалобу, только уже в Москву… Она не верила, что ей скостят срок, как не верила и в то, что доживет до зимы. Слишком крепко ее здесь били, слишком сильно ненавидели. Она жила в камере со зверями, с дикими, бешеными собаками, самками…
– С вещами на выход! – донеслось откуда-то сверху, и она поняла, что не проснулась, что, услышав, что к ней пришли, она снова уснула, на какие-то доли секунды все-таки ей удалось провалиться в сон.
С вещами? С какими вещами? Зачем?
– Бумага из Москвы пришла. – Эти слова надзирательница сказала ей уже шепотом, и Августа машинально достала из кармана брюк мятую сторублевку и сунула той в руку. Она постоянно подкармливала именно эту женщину за то, чтобы та приносила ей бинты и лекарства, которыми она лечила свое лицо, свой сломанный нос. А деньги ей присылали часто. И она прекрасно знала кто…
