Антон согласился с предложением Дрона, и они направились вдвоем. Своим решением лично принимать участие в ведении разведки он нарушал негласный закон – командир не должен рисковать собой больше других, если в этом нет необходимости. К нему должна стекаться информация от подчиненных, он должен принимать решения и управлять подразделением. Он отвечает за группу. Личное участие в каких-либо мероприятиях, когда для этих целей есть специально подготовленные люди, выглядело бы мальчишеством, если бы не одно «но»: он опасался потерять время. Вдруг у бандитов действительно есть вертолет. В этом случае их положение равносильно положению любого подразделения, выполняющего боевую задачу в тылу врага в период военных действий. Независимо от того, какие цели стоят перед группой, если она случайно встречает на своем пути средства нанесения ядерного удара, немедленно переориентируется на их уничтожение любой ценой. Только в этом случае командир имеет право, а вернее, даже обязан не выполнить приказ вышестоящего командования. В данной ситуации наличие у бандитов вертолета равносильно установке с тактической ядерной ракетой. Отдать приказ на его уничтожение, находясь в километре от тех, кто должен будет его выполнить, значит приказать умереть. Он наверняка хорошо охраняется. Если же причинить ему вред, пусть ценой жизни, у оставшейся группы, уже под командованием Полынцева, появляется шанс преследовать бандитов, контролировать их действия до подхода людей Мишенева.
Спустя час, под покровом сумерек, Филиппов и Дорофеев направились к деревне. Шли медленно. На расстоянии нескольких шагов ничего не было видно.
Пройдя половину пути, Дрон остановился и тронул его за рукав. Антон тоже остановился. Прямо по ходу движения слышалась неразборчивая речь.
Часовых сразу было решено оставлять живыми. Кто знает, какой у них график несения службы. Уберут они этих, пройдут дальше, а в это время явится смена и поднимет переполох.
Стали медленно обходить этот участок. Филиппов опасался растяжек. В такой темноте можно было легко на них налететь. Бандиты наверняка больше остерегались нападения со стороны реки, поэтому шли с таким расчетом, чтобы, обогнув деревню, подойти к ней с востока. Остаток пути прошел без приключений, если не считать того, что обнаружили еще один пост на выезде.
Впереди появились очертания каких-то строений. Подобравшись к ним на расстояние броска гранаты, они устроились в траве. Антон достал ночной бинокль и осмотрелся. Это были развалины Имбомы. Дома стояли в две линии, образуя некое подобие улицы. Один из них сильно «фонил» изнутри через щели зеленоватым свечением. Невооруженным глазом этого света видно не было. Значит, там что-то вроде «летучей мыши». Напротив – силуэты машин. Признаков того, что где-то рядом имеется вертолетная площадка, нет. Он облегченно вздохнул.
– Главное, надо определить, где разместили пленников, – едва слышно проговорил Филиппов, не отрывая глаз от окуляров.
В это время его внимание привлек силуэт, похожий на большую кочку, рядом со входом в дом, который находился по соседству с освещенным изнутри. Время от времени она шевелилась. «Понятно, – подумал он про себя, – это часовой».
У следующего сооружения – еще двое. Они не спеша прогуливались по кромке полянки вокруг деревни. Изредка были слышны обрывки фраз. Говорили на банту. Предположение Антона подтвердилось: террористы нашли общий язык с местными непримиримыми. Итого, если брать только видимых охранников с учетом двоих, попавшихся на пути, их уже пятеро. Наверняка на самом деле больше. Не исключено, что в домах есть бодрствующие. Если в таких условиях попытаться атаковать, то заложники вряд ли уцелеют.
Он стал размышлять. Через деревню пролегала одна дорога. Тянулась от реки. Именно на нее наткнулись разведчики днем. Дальше через джунгли она выходила сразу к нескольким поселениям. До первого было около сорока километров. Они были обозначены на карте, но есть в них люди или нет, неизвестно. Если бандитов хорошо напугать, то, воспользовавшись транспортом, они рванут именно туда. Оторвутся на машинах, потом либо потеряются в джунглях, либо займут одну из этих деревень. Значит, надо вынудить их вывезти отсюда заложников, а на дороге устроить засаду.
Филиппов хорошо запомнил карту. Поэтому, восстановив ее в памяти, пришел к выводу, что при благополучном исходе дела в случае захвата машин они могут добраться по проселку практически до самой границы. Отсюда до нее около ста километров. Но на пути серьезная водная преграда – уже река Санга. Нужно срочно переориентировать Мишенева туда!
Антон толкнул в бок Дрона:
– Прикрой!
Он осторожно пополз в направлении дома, у которого заметил сидящего часового. Без ночного бинокля его нельзя было разглядеть. Подобравшись к другой стороне хижины, прислушался. Из щелей тянуло человеческими испражнениями и было слышно сопение. Кто-то стонал во сне. Подражая крысиной возне, он осторожно поскреб по дереву. Нужно было убедиться, что там русские.
Раздался шорох, и кто-то во сне охнул.
– Дмитрий Сергеевич, вам плохо? – громом среди ясного неба за стенкой раздался осипший женский голос.
– Да нет, – прохрипел в ответ мужчина. – Спите, Галочка. Зверьки какие-то шныряют. Я просто проснулся…
«Значит, заложники здесь!» – обрадовался Антон.
Каждый из офицеров знал фамилии и имена всех, кто оказался в плену. Перед вылетом в Камерун они изучили их фотографии и даже особые приметы. Дмитрий Сергеевич – это Разгуляев. Галочка – соответственно Павлова, которую они уже умудрились найти и потерять.
Он прополз вдоль стены до угла импровизированной тюрьмы и перебежал к зданию, в котором, по его мнению, располагалась основная часть боевиков. Осторожно ступая, обошел его вокруг и установил радиоуправляемую мину, заложив ее под крышу. По пути назад, уже почти добравшись до зарослей, где его поджидал Дрон, воткнул в землю МОН-50 и хорошенько замаскировал ее травой. Мина направленного действия с дальностью поражения, примерно соответствующей своему номеру, походила по размерам на небольшую книгу, слегка вогнутую посередине. Вставив в нее радиоуправляемый взрыватель и забросив полутораметровую зеленую проволочку, выполняющую роль антенны, на куст, огляделся. Расчет был на то, что при подрыве полоса сплошного поражения будет проходить между хижинами, вдоль улицы. Причем машины не должны пострадать, равно как и дом, в котором находились заложники. Подрывом этих мин Филиппов хотел поднять панику среди бандитов.
Он подполз к Дрону:
– Возвращаемся.
– Ты что? – удивился тот.
– И так все ясно…
* * *
Мишенев, обросший бронзового цвета бородой, крутил лысой головой, осматривая прибрежные заросли, когда его окликнул Рязанов:
– Филин вызывает! – Он протянул трубку спутникового телефона.
– Ты сейчас где? – раздался знакомый голос.
– Прошел две трети указанного маршрута, – ответил Максим, не вдаваясь в подробности.
– Отменяю предыдущую задачу, – ошарашил Филиппов. – Заложников обнаружили. Организуй себе заправку на устье Бумбы, так чтобы со стороны Конго не было видно, и бери курс по Нгоко до самой Санго. Населенный пункт Весо постарайся пройти как можно дальше от конголезского берега. Могут обстрелять. По Санго поднимаешься на тридцать километров вверх по течению и ищешь удобное место для нашей эвакуации. Постарайся найти его в районе изгиба грунтовой дороги в квадрате… – Антон назвал район. – И сразу сообщи мне точные координаты и ориентиры. Выходить на точку, возможно, будем с «хвостом», поэтому предусмотри быстрое форсирование нами реки с выходом на камерунский берег.
Филиппов дал понять, что как только заложники окажутся у них в руках, группу начнут преследовать всеми силами.
– Принято, – ответил Мишенев и обернулся к сидящему рядом с мотором Джабраилову: – Давай полный ход. Осмотр закончен.
После этого он стал вызывать вертолетчиков.
Командир так называемого звена воздушной поддержки не стал задавать лишних вопросов, почему вместо эвакуации спецназовцев с устья реки им предстоит сбросить топливо для лодочного мотора. Оговорив детали, он отключился.
– Смотри! – Сидящий позади Максима Стромилов указал рукой вперед по ходу движения лодки.
Группа слонов, стоя по брюхо в воде, брызгала на себя фонтаны грязной воды.
– Ничего себе! – с восхищением пробормотал Мишень и обернулся к Рязанову, который сменил у руля Джабраилова: – Прими к ним ближе, посмотрим!
– А если они на лодку бросятся? – засомневался тот.
– Нас не догонят!
– Как скажешь, – улыбнулся Рязанов детской выходке командира.
Напряжение, вызванное поисками катера, которого, как только что оказалось, здесь вовсе нет, исчезло. Предшествующий этому перелет практически к истокам Бумбы, где еще около десяти километров пришлось продираться сквозь заросли осоки по мелководью, кишащему крокодилами, встреча с недружелюбно настроенным бегемотом, от которого едва унесли ноги, – все это вконец измотало офицеров. Смена задачи, словно легкий ветерок, сдула усталость.
