Лишнюю возможность попрактиковаться Лялькин воспринял на полном серьезе.
Угловатый маневровый тепловоз, выкрашенный в ядовито-зеленый цвет, приближаясь к станции, стал гасить скорость. Мимо «милиционеров» вяло прополз товарный вагон, затем железнодорожная платформа с зачехленным вертолетом. Наконец громко лязгнула сцепка и состав замер перед «стражами порядка». Из первого пассажирского вагона высунулась помятая и небритая физиономию Рамзана Иергиева.
– В чем дело, командир, какие-то проблемы?
Участковый инспектор деловито поправил фуражку и шагнул к подножке вагона.
– Значит, так, – заговорил милиционер жестким твердым голосом, – распоряжение министра внутренних дел – все составы сопровождаются нарядами линейного отделения милиции.
– На кой это нужно? – удивленно спросил чеченец, мысленно прикидывая, сколько дать этим ментам денег, чтобы те оставили их состав в покое.
– Ну как же не нужно? – возмутился капитан и непроизвольно сдвинул фуражку на затылок. – Вон, вертолет у вас на платформе. А если чего сопрут, вы же сразу заявите, что милиция профилонила, а мне что делать? Без пенсии на вольные хлеба, быкам хвосты крутить? Не-а, такой вариант мне не подходит.
Последняя фраза обозначала, что финансами этот вопрос не решить, оставался второй вариант – уступить. «В конце концов, – решил про себя Рамзан, – ничего опасного мы предпринимать не собираемся. А если что, ментов всего трое, придушим, как цыплят». Опустив тамбурную ступеньку, Иергиев коротко бросил:
– Проходите.
Первым поднялся Кирилл, ловким движением он выдернул из нагрудного кармана милицейскую «ксиву» и скупо доложил:
– Старший лейтенант Иванов. – Фамилию специально подобрали попроще, накладок произойти не могло.
Сержанты, следовавшие за офицером, до такой формальности опускаться не стали, а, поддерживая ремни своих автоматов, громко топоча сапогами, прошли из тамбура в вагон.
Лялькин остановился возле купе проводников и недовольно поморщился:
– Это чего у вас за вонища? Коз везете, что ли?
На его голос тут же в коридор выглянули несколько небритых горбоносых рож. В их темных глазах читались одновременно и ненависть, и животный испуг.
– Ну зачем же коз? – широко развел руками Рамзан, цепляя на лицо смущенную улыбку. – Мы едем с симпозиума животноводов, люди деревенские, простые. Вот и пахнем не так, как городские.
В проем крайнего купе протиснулась медведеподобная фигура Барса. Чеченец, глянув исподлобья, недовольно пробасил:
– Что, начальник, документы будешь смотреть?
– Зачем мне ваши документы, – на лице Кирилла появилась равнодушная мина, он как бы невзначай поправил ремень с кобурой и доверительно произнес: – Моя задача – вооруженное сопровождение эшелона, а не фотографии с оригиналом сверять.
Неожиданно равнодушное выражение лица «старшего лейтенанта» сменила гримаса недоумения:
– А чего это проводников не видно, нет их, что ли?
– Да есть тут две проводницы, – поспешил его успокоить Рамзан. – Во втором вагоне они. Сами понимаете, здесь одни мужчины, то да се, да и запах… В общем, девочки решили ехать вдвоем в пустом вагоне. Думаю, и вам там будет удобнее.
– Лады, – кивнул Лялькин. – Веди нас, Сусанин Иван.
Вчетвером они прошли по узкому коридору через весь вагон, причем по дороге Кирилл не стесняясь заглядывал во все купе, распахивая шумно двери, и бесцеремонно рассматривал «пассажиров», заодно прикидывая в уме количество «голов».
– Эй, военный, – неожиданно Савченко окликнул один из чеченцев.
– Чего тебе? – остановился Виктор, делано равнодушно заглянув в купе, где с удобствами разместилась троица вайнахов. Двое разделись по пояс, демонстрируя свою густую растительность на теле.
– Зачэм тэбэ автомат? – почесав короткопалой пятерней волосатую грудь, спросил джигит.
Морпех пожал плечами.
– Начальство выдало, наверное, для того, чтобы хулиганы пистолеты не отобрали. – Пальцы Виктора выбили дробь на кобуре.
Чеченцы громко рассмеялись, перебрасываясь короткими фразами на своем гортанном языке, а Виктор сплюнул под ноги и с силой захлопнул дверь купе. Вслед донеслось:
– Смэшной, да…
Второй вагон оказался совершенно безжизненным, даже купе проводников оказалось в другом конце.
– Вот, можете себе выбирать любое помещение и располагаться с комфортом.
– Отлично, – удовлетворенно кивнул Кирилл. Он прошел в середину вагона и, открыв дверь, шагнул в купе. «Сержанты» последовали за ним.
Стащив свой «Витязь» с плеча, Клинч упер автомат в стену возле окна и сел рядом. Напротив уже устроился Лялькин. Виктор в купе вошел последним, оружие бросил на верхнюю полку и сел рядом с оперативником. Двери закрывать не стал. Машинисты будто этого и ждали, состав дернулся и медленно двинулся, вдоль окон плавно поплыл перрон. Сперва замелькали дома поселка, огороженные невысокими заборами, затем за жилой частью Ключа потянулись строения животноводческих ферм. Наконец мелькнули последние постройки, а дальше насколько хватало глаз раскинулось бескрайнее море изумрудной степи.
– Кажется, едем, и без скандала? – одними губами прошептал Клинч и пригладил пальцами свои усы а-ля «Песняры».
– Не говори «гоп», операция только началась, – негромко произнес Савченко. Как никто другой в их троице, он знал: тихое начало еще не гарантирует, что дальше будет спокойнее. И, как правило, чаще всего срабатывает закон подлости, поэтому расслабляться морпех может только в глубоком тылу, на своей базе, да и то в мирное время.
– Места в этом эшелоне столько, что не только фугас можно спрятать, а и заныкать баллистическую ракету ничего не стоит, – погруженный в свои мысли, проворчал Кирилл. – Но пока торопиться не стоит, ехать нам еще прилично, так что что-то да выплывет само. Ну а не выплывет…
– Может, мне стоит сперва подружиться с прекрасными проводницами? – перебил оперативника Виктор.
– Думаешь, эти «курочки» так сразу тебе и откроют все свои сокровенные тайны? – насмешливо глянул на него Клинч, он был слишком молод, и это была его первая настоящая боевая операция. А неопытной молодежи, к сожалению, свойственна недооценка реальной угрозы.
– Хорошо, – дал добро Кирилл. – Пойди познакомься, пообщайся.
– Неплохо бы еще чайку с пряниками, – вставил Клинч.
– Будет тебе кофе и какава с пряниками, – поддразнил его Савченко в отместку. Он поправил ремень, потом левой рукой проверил, как держится устройство с ножом разведчика, закрепленное на правой руке…
– Я тебе точно говорю, никакие это не менты, – склонившись к уху Иергиева, жарко шептал Барс.
– С чего ты взял? – уставился на него Рамзан уставшим взглядом.
– А ты когда-нибудь видел таких ментов, особенно из линейном милиции? Да там же либо сопливые пацаны, либо толстопузые тараканы сопровождают составы, а на этих смотришь, и такое впечатление, что их из зверинца только что выпустили. Я уже молчу про выправку. «Волкодавы», так называли их федералы во время войны.
Рамзан нахмурился, призадумавшись. Действительно, в этих ментах было что-то настораживающее, слишком уж крепкие, уверенные в себе, как будто не ощущают опасности, а знают о ней наперед и готовы к встрече с ней.
– Думаешь, чекисты?
– Шайтан их знает, кто они. Ясно одно, они здесь неспроста.
Захлестнувшие эмоции неожиданно отхлынули, как морской прибой, оставив в сознании Иергиева голую логику.
– Если нас не блокировали и сразу не штурмовали, значит, федералы не особо уверены в нашей опасности. Все зависит от того, как мы себя поведем.
– А если им все известно и это подсадка, что-то вроде десанта в тыл врага? А когда начнется операция блокирования и штурма, они ударят нам в спину? – не унимаясь, зло проговорил Барс. От охватившего его возбуждения, казалось, волосы на бороде наэлектризовались.
«Троянский конь», – промелькнуло в мозгу Рамзана. Когда-то, в далекие школьные годы, он читал об этом тактическом приеме, хотя в те времена и не думал, не гадал, что дойдет до такого умозаключения.
– Что предлагаешь?
– Нужно их взять, а потом выяснить, в чем суть происходящего вокруг эшелона. Дальше мы уже сами будем решать, как поступать.
Долго размышлять Иергиев не любил, реакция у вертолетчика была мгновенной.
– Хорошо, берите их, но только живьем, а то неизвестно, как карта ляжет…
Приблизившись к купе проводников, Виктор замер, прислушиваясь, потом несколько раз стукнул костяшками пальцев в облицовочный пластик, затем, сунув голову в образовавшийся проем, широко улыбнулся:
– Привет, девчонки.
– Привет, мальчишка, – ответила одна из «проводниц», похожая на подростка, с короткой стрижкой из бесцветных волос.
