Поплавок вздрогнул, вместе с ним вздрогнул и Александр, он взял в руки удилище в готовности вытащить на берег первую добычу. Но рыба, видно, лишь задела леску, проплывая мимо, так как поплавок вновь замер, пустив вокруг себя круг мелкой волны.
Сзади послышались шаги и голоса. Детский и женский. Калинин обернулся. К нему приближались аккуратная, благообразная пожилая женщина не из местных и с ней мальчонка лет шести. У мальчика в руках тоже была удочка и небольшое ведерко. Направлялись они прямо к купальне. Подойдя к озеру и увидев Калинина, мальчик сказал женщине:
— Бабушка, а на нашем месте дядя чужой!
— Ничего, Сережа, устроимся рядом.
— Но я там вчера подкормил.
— Ничего.
Александр поднялся:
— Здравствуйте! Слышу, чужое место занял?
— Здравствуйте! — ответила на приветствие женщина. — Да пустое, не беспокойтесь.
— Ну как же? Раз Сережа прикормил это место, ему здесь и ловить, а я в сторону отойду.
И обратился к ребенку:
— Занимай позицию, рыбак!
Мальчик посмотрел на Калинина, и в груди старшего лейтенанта кольнуло. Лицо ребенка показалось ему знакомым. Нет, он никогда раньше не видел его, это точно, память на лица у разведчика была отменная, но все же что-то знакомое в нем было. Женщину Александр не знал. Но вот мальчик кого-то ему напоминал. Но кого? Возможно, кого-то из местных? Может быть. Пытаясь вспомнить, он перенес удилище вправо.
Сережа тем временем, деловито распустив снасть, насадил на крючок наживку, забросил удочку, присев на корточки у самой воды.
Женщина окликнула Александра:
— Молодой человек! Извините, вы не собираетесь уходить?
— Нет! По крайней мере, часа два.
— А не могли бы посмотреть за Сережей, мне надо за молоком сходить. Я быстро.
— Конечно, посмотрю. И не спешите, идите спокойно, все у нас будет нормально.
— Спасибо вам!
Она поговорила с ребенком и пошла наверх к деревне.
У Александра не клевало и на новом месте.
А вот мальчик уже через минуту вытащил карася. Приличного по размерам для этого места.
Калинин спросил:
— На что ловим, рыбак?
— На червя!
— Я тоже! Но у меня тишина, а у тебя, смотрю, опять клюет!
Парнишка вытащил еще карася, поменьше. Ответил:
— Я же говорил, что подкормил место!
— Но твоя прикормка должна была разойтись по всей купальне, а клюет только там, где ловишь ты.
— А вы на какого червя ловите?
Мальчик был серьезен и деловит. Настоящий рыбак.
Александр пожал плечами:
— На обычного, земляного!
— А я на навозного, черного и мелкого. А крючок у вас какой?
Калинин назвал размер.
Мальчишка усмехнулся:
— На него только на реке ловить, а здесь нужен маленький — муха!
— Муха?
— Ну да, вот посмотрите!
Он вытащил снасть, чтобы сменить червя, и показал Александру крючок. Тот был раза в два меньше его собственного.
— Хм! Так, говоришь, с моей снастью ловить нечего?
— Ну, может, попадет какой шальной!
— Да, успокоил! Придется сворачивать рыбалку. И крючок не тот, и с наживкой не угадал.
Мальчик сказал:
— Зачем сворачивать, возьмите что нужно у меня. Вон в пенале и крючки, и грузила, и червь.
— Да? Спасибо! Один вопрос можно?
Калинин решил разговаривать с ребенком как со взрослым. Только в этом случае можно было рассчитывать на его откровенность. А узнать о мальчике Александру хотелось многое.
Сергей ответил:
— Конечно! Задавайте!
— Для начала представлюсь. Меня зовут дядя Саша!
— Очень приятно. Сережа.
Мальчик был неплохо воспитан.
— Скажи, Сережа, у тебя с бабушкой родственники здесь, в деревне?
— Нет!
— Нет? А как же вы тут оказались?
— Не знаю! Приехали, поселились у тети Клавы, это тут недалеко, за церковью. Знаете такую?
— Должен знать! А почему ты считаешь, что тетя Клава вам не родственница?
— А потому, что мы сначала не к ней приехали. Ко многим заходили. А потом только к тете Клаве, и бабушка ее не знала. При мне познакомились.
— Понятно! Значит, вы в деревне дом сняли, так?
— Наверное!
Беседа была прервана поклевкой у Александра.
— Во, смотри, клюет!
Старший лейтенант переключился на рыбалку, и вскоре на берегу затрепыхался серебристый карась.
Мальчик сказал:
— Я же говорил, надо было снасть и наживку сменить.
— Да, ты молодец, знаешь толк в рыбалке.
Насадив нового червя и забросив удочку, Калинин продолжал:
— Сереж! А почему с вами не отдыхают твои папа и мама? Или у них отпуск в другое время?
Мальчик вдруг помрачнел. Немного помолчав, ответил:
— У меня нет папы! А мама далеко!
— Ясно, извини.
Видя, что Сергей замкнулся, Александр не стал досаждать ему. Занялся ловлей, тем более клев у них пошел хороший.
В очередной раз меняя наживку, Калинин увидел, что от домов на выселках к деревне идет его сестра. Путь ее лежал в обход озера, рядом с купальней. Он отложил удочку и пошел навстречу Маше.
Тут появилась и Сережина бабушка.
— Ну, как у вас дела, рыбаки?
— Очень даже неплохо! Сережа отличный рыбак!
— Любитель, но пора его забирать. Завтрак!
— Да, распорядок должен выполняться неукоснительно, особенно для детей.
— Извините…
Калинин подсказал:
— Александр, меня зовут Александр.
— Извините, Александр, вы, наверное, и есть офицер, приехавший в отпуск из Афганистана?
— Да, а что?
— Как там?
Старший лейтенант внимательно посмотрел на женщину. Ответил вопросом:
— У вас там служит кто?
— Это неважно! Так как там?
— По-разному! Везде по-разному. А в общем… война. Но это вы и сами знаете!
— Да, к сожалению, знаю! А вам долго еще там быть?
— Год.
— Долго! Ну, ладно, спасибо, что присмотрели за внуком, мы пойдем. До свидания.
— Не за что, до свидания!
Александр вышел на грунтовку, по которой приближалась сестра.
Вскоре они встретились. Маша поцеловала брата:
— Доброе утро, Саша!
— Доброе! Ну, что дома?
— Я вчера чуть от страха не померла!
— С чего бы это?
— Ну, как ты начал бить Митьку!
— Так за него, значит, испугалась?
— Да нет, за тебя. Ведь по соседству братья его. Думала, увидят, покалечат.
Александр улыбнулся:
— Не так просто, Маша, брата твоего покалечить. Особенно куркулям. Ты лучше скажи, что было потом, как мы с Федором ушли?
— А ничего не было. Муж мой домой так и не пришел, у братьев остался. А час назад явился участковый. И начались чудеса.
Александр перебил сестру:
— Что-то я не видел, как он на выселки проходил.
— А Валек со стороны дамбы пришел. Отсюда не увидишь.
— Понятно, и что дальше?
— Суровикин сначала с братьями во дворе гутарил. А потом ко мне зашел, говорит, пиши, Марья, заявление. Я ему — о чем это ты? А он — бил муж? Бил! Вот об этом и пиши. А тут и Митька. Пиши, говорит, если хочешь, чтобы меня в тюрягу засадили. Я отказалась. А чего это вдруг участковый на них? Ведь дружили же.
Калинин пожал плечами:
— Не знаю! Совесть, наверное, проснулась!
— У кого, у Суровикина? Да у него вместо совести сам знаешь что!
— Ладно! В общем, ты отказалась писать заявление?
— Отказалась.
— И дальше что было?
— Ну, участковый говорит, насильно мил не будешь — нет заявления, и дела нет. Но братьев, не только Митьку, при мне предупредил, чтобы больше пальцем никто не смел женщин тронуть! А Митька меня в сторону отвел и говорит: ты у меня молодец! Представляешь? Все, говорит, у нас изменится. Прощения попросил. Ну, я чуть не обалдела. Ни ушам, ни глазам своим не верю. А он: ты бы родителей проведала, да и они пусть к нам заходят, чай, не чужие. Говорю, чудеса да и только.
Александр улыбнулся:
— Ну и хорошо!
— Зря ты его, Сань, вчера! Лицо — сплошной синяк!
— Ничего, оклемается. Получил то, что заслужил. Не понимаю, как ты живешь с ним? Но… это твое личное дело. Хочешь — живи, надумаешь уйти — уходи, за детей не беспокойся, не пропадут. Помогу!
Маша обняла брата:
— Сашка! Кто бы знал, как я люблю тебя! Как скучаю!
— Ну-ну, Маш! Не надо. Я тоже тебя люблю, да иначе и быть не может, мы же брат с сестрой. Родные.
— Да!
По лугу к деревне шла женщина с маленьким рыбаком Сережей. Александр спросил у сестры:
— Слушай, Маш, а кто эти люди?
— Эти? Женщина — Лидия Тимофеевна, мальчик — ее внук Сережа. А что?
— Откуда они и как здесь оказались?
— На лето приехали. У Клавы, что напротив сельсовета живет, остановились. А приехали из Москвы.
— Вот так из Москвы и к нам?
— А что здесь такого?
— Да ничего в принципе, только странно. Женщина с ребенком за триста верст от дома, в неизвестную деревню, к незнакомым людям. Странно!
