– А можно я не пойду? – негромко, с подобострастием в голосе спросил Илья.
– Не можно, а нужно, – Крячко широко улыбнулся парню. – Зачем нам таскать с собой такой балласт? – выудив из-под пиджака наручники, Станислав быстро защелкнул один браслет на запястье Ильи, а второй на ручке дверцы. – Жди нас здесь и никуда не уходи.
– Нет! Не надо! – Илья забился в истерике и попытался освободиться от наручников. Попытки, естественно, не увенчались успехом. – Зачем вы?.. Я же...
– Я просто хочу быть уверенным, что ты нас дождешься, солнышко, – с язвительной гримасой на лице произнес Крячко. – Мы ведь еще и не познакомились толком. Так что жди.
С этими словами он захлопнул заднюю дверцу «Пежо» и пошел следом за Гуровым, находившимся уже возле калитки с правой стороны ворот. По асфальтированной дорожке они стали спускаться вниз до тех пор, пока не достигли домика с зеленой крышей, о которой говорил Илья. Гуров просунул руку меж прутьев и отомкнул замок. Шагнул на территорию густо усаженного раскидистыми деревьями участка. Ни охраны, ни даже сторожевого пса на даче у Михайлова не наблюдалось.
Сыщики поднялись на крыльцо, и Гуров потянул на себя ручку дверцы. Последняя легко поддалась усилию полковника. Скрипнули несмазанные петли.
– Илюшенька, это ты, котенок? – раздался голос Виктора Максимовича из недр дачи.
Очевидно, он находился в дальней комнате, дверь в которую была настежь распахнута. Где-то негромко играла мелодичная музыка. Скорее всего, у Михайлова работал включенный телевизор.
Сыщики пересекли холл, загроможденный антикварной мебелью, и приблизились к дальней комнате.
– Илюша?
Гуров шагнул на порог. Михайлов полулежал на диване, откинув голову на многочисленные подушки с ажурными оборками. Его правая нога свисала с подлокотника, не касаясь пола, и первое, что бросалась в глаза, так это наложенный на бедро пропитанный кровью бинт. В руке у Михайлова был дистанционный пульт управления, но самого экрана телевизора с той точки, где стоял Гуров, видно не было.
При виде сыщиков глаза Виктора Максимовича испуганно округлились, затем выражение страха на лице сменилось отчаянием, и Михайлов, не раздумывая, запустил в визитеров пультом. Черная прямоугольная коробочка стукнулась в стену в метре от полковника.
– Мы тоже рады вас видеть, Виктор Максимович, – с улыбкой произнес Гуров. – Подозреваю, что не так сильно, как вы нас, но все-таки рады.
Он сделал несколько шагов вперед и остановился в центре комнаты. Кроме дивана, на котором возлежал Михайлов, здесь было одно-единственное кресло, маленькая компактная тумбочка, жидкокристаллический монитор на стене и платяной шкаф в самом дальнем углу у окна.
Крячко замер в нескольких шагах позади напарника и с равнодушным видом разглядывал заерзавшего на диване Михайлова.
Виктор Максимович рефлекторно подался назад, рана в ноге отозвалась на это движение тупой болью, и он поморщился. Выхватив из-под спины одну из подушек, он также бросил ее в Гурова. На этот раз попал, но данный импровизированный снаряд не мог причинить полковнику никакого вреда. Подушка лишь плавно спланировала к его ногам. Михайлов швырнул еще одну подушку, но эффект остался прежним.
– Уходите! Я за себя не отвечаю!
Третью по счету запущенную в него подушку Гуров поймал левой рукой. Отбросил ее на кресло.
– Живым я не дамся!.. – истошно завопил Виктор Максимович.
– Перестаньте дурачиться, – спокойно пресек назревающую истерику Михайлова Гуров. – Нам с вами предстоит очень серьезный разговор, Виктор Максимович, и будет лучше, если вы постараетесь предельно сосредоточиться. Лучше для вас, разумеется.
Михайлов продолжал не отрываясь смотреть на сыщиков, и в эту секунду он очень отчетливо напоминал маленького загнанного в угол зверька. Вся помпезность, которая присутствовала в заместителе директора в момент его первой встречи с Гуровым и Крячко, испарилась.
Гуров приблизился к дивану и опустился на него таким образом, чтобы не потревожить свисающую с подлокотника травмированную ногу Михайлова. Крячко также без приглашения занял место в кресле, положив подушку с ажурной оборкой себе на колени.
– Я буду предельно краток, Виктор Максимович, – начал Гуров, выуживая из пачки сигарету и разминая ее между пальцев. – Положение у вас совсем незавидное. Начать хотя бы с вашего неудачного покушения на Олега Павловича Меньшинского...
– Он уже был у вас? – Михайлов покосился на свою раненую ногу.
– Да, мы общались, – сдержанно ответил Гуров. – Олег Павлович попросил нашей защиты. От вас и от Брызгунова.
При упоминании фамилии министра Михайлов вздрогнул, словно через него пропустили разряд электрического тока, и сыщики не могли не заметить этого. Крячко удовлетворенно качнул головой.
– Да-да, – продолжил Гуров. – Помимо вашего покушения на него, Олег Павлович поведал нам много чего интересного. В частности, все подробности вашего бизнеса, основанного на торговле живым товаром...
– Это был не мой бизнес! – Михайлов опять предпринял попытку встать и застонал от боли. – Я участвовал в нем постольку-поскольку.
– Мы знаем, – все так же спокойно предотвратил очередной взрыв эмоций Гуров. – Этот бизнес преимущественно принадлежал Брызгунову и Савотину. Кстати, последний уже дает подробнейшие показания на этот счет. – Полковник посчитал, что немного вранья в данном случае не будет лишним. – Его показания будут приобщены к показаниям Меньшинского, и в результате, я думаю, должна сложиться вполне ясная и четкая картина. Единственным темным пятном во всей этой истории остается смерть Равца, а, по большому счету, мы с напарником и расследуем именно это дело... С вашей помощью, Виктор Максимович, мы надеемся прийти к общему знаменателю. Вам ведь известно, что такое чистосердечное признание?..
– На что вы намекаете? – живо отреагировал Михайлов. – Вы считаете, что это я убил Юру?
– По некоторым данным, которыми располагает следствие, именно так и получается, – Гуров не отрывал глаз от лица допрашиваемого.
– Неправда! Это ложь! – закричал Виктор Максимович. – Кто вам это сказал? Уборщица?
– Какая уборщица?
Михайлов осекся, сообразив, что сказал лишнее. Однако отступать ему было уже некуда. Он не сомневался в том, что теперь из-за одного неосторожно оброненного слова сыщики вцепятся в него мертвой хваткой. Об этом явственно свидетельствовал колючий пристальный взгляд сидящего рядом Гурова. Вид Крячко также не внушал Михайлову излишнего оптимизма.
– Хорошо, – он уронил голову на грудь и негромко всхлипнул. – Я скажу вам. Я все скажу. Как на духу. У меня все равно больше нет сил держать все это в себе. Я не из того теста, понимаете? Я не в состоянии этого выдержать...
– Говорите, – подбодрил Михайлова Гуров.
– Юру я не убивал. Честное слово. В тот день мы с ним действительно расстались вечером после того, как обсудили смету на предстоящие расходы. Я ведь вам говорил. К нему приехал его старый приятель. Они выпивали, и что там между ними произошло потом, я не знаю. Я уехал... Весь вечер провел дома. Это может подтвердить мой друг. Его зовут Илья... – Михайлов выдержал небольшую паузу. – А где-то в районе часа ночи меня разбудил звонок. Я рано ложусь спать... Звонил Аркадий Михайлович.
– Брызгунов? – уточнил Гуров.
– Брызгунов. Он находился в гостинице «Альгейро». У Аркадия Михайловича там постоянная бронь... Ну, для интимных встреч... В общем, он попросил меня приехать. Срочно. Я сразу понял, что что-то случилось. Аркадий Михайлович никогда не стал бы просто так вызывать меня среди ночи в гостиницу. – Перехватив насмешливый взгляд Крячко, Михайлов поспешил внести ясность в ситуацию: – Между мной и Аркадием Михайловичем никогда ничего не было. Это у них с Равцом были, так сказать, отношения... А я... Я был не в его в вкусе, что ли. Как видите, я слишком откровенен с вами.
– Да, мы видим. Что дальше? – поторопил Виктора Максимовича Гуров.
– Дальше я приехал в «Альгейро», поднялся в номер Аркадия Михайловича и увидел его там с... Равцом. Юра был уже мертв. Я был просто в шоке! Но Аркадий Михайлович успокоил меня и попросил помочь ему... Понимаете, дело в том, что смерть Равца произошла случайно. Они с Аркадием Михайловичем играли... Ну, как бы для разнообразия отношений. Такое нередко практикуется... Аркадий Михайлович перестарался. Он начал душить Юру, а когда тот затрепыхался, Аркадий Михайлович тоже принял это как игру. И он ударил Юру. В висок. И тот умер...
– Это вам Брызгунов рассказал? – недоверчиво прищурился Гуров.
– Да. Но я уверен, что он не врал. Вы не знаете их отношений, – горячо запротестовал Михайлов. – Аркадий Михайлович любил Юру. И тот любил его. Убийство никак не могло быть преднамеренным. Это полностью исключено. Аркадий Михайлович никогда бы не пошел на подобное. Все вышло случайно... А потом... Потом Аркадий Михайлович испугался. Его карьера и все такое... Все оказалось под угрозой. Потому он и обратился за помощью ко мне.
