Балякин скрипнул зубами. Сколько же, интересно, ему еще пинки получать?! Кто вообще такой этот Лопатников?! Золотодобытчик сраный, охренеть от такой крутости можно. Балякин резко встал. Вся скопившаяся в нем злость и обида неудержимо рвались наружу. Денег обещанных он пока так и не получил, пашет как проклятый в этой дыре, ничего, кроме уголовных харь, уже почти год не видел! Лопатников-то хоть раз в месяц в Магадан мотается! Нет, на хрен такую жизнь! Сейчас еще за этого беглого отвечать – хозяин ведь взбесится! Нет, точно, уходить отсюда нужно! Он себе и получше место найдет, где и возни поменьше, и платят побольше!
Балякин почувствовал, что решился, и ему сразу стало легче. Мысли его приняли иное направление – оперативное. Как уйти так, чтобы при этом внакладе не остаться? Ведь, узнав о том, что он уходить собрался, Лопатников ему точно за уже сделанную работу ни гроша не заплатит. Значит... Значит, нужно уходить тайно, а деньги взять самому. А еще лучше не деньги, а золото и платину, которую намыть успели! Да, так он и сделает!
Балякин шагнул к выходу. В голове у него уже вырисовывался план. Правда, исполнить его в одиночку было невозможно, но Балякин уже знал, кого возьмет в помощники. Он быстро пересек поселок, подошел к бараку старателей, возле которого стоял Череп, ожидая, когда приведут Колыму.
– Пойдем-ка отойдем в сторону, – негромко сказал ему Балякин.
– А что такое? – настороженно спросил Череп.
– Сейчас узнаешь, – многообещающим голосом сказал Балякин, оглядываясь по сторонам. – Скажи мне, Череп, за каким хреном ты своему корешу бежать помог? Я-то тебя за умного человека держал, а ты, оказывается, последний идиот. Ты понимаешь, что теперь хозяин вместо него тебя распилить прикажет?
– Что?!
«Не он, – окончательно решил про себя Балякин. – Такое не сыграешь».
– Что слышал. Или ты хочешь сказать, что не при делах? – Балякин подпустил в голос иронии.
– При каких делах?! – в голосе Черепа звучал истеричный надрыв. – Кому я бежать помог?!
– Как кому? – Балякин говорил нарочито спокойно. – Дружку своему, как его там... Колыма, что ли?
– Он что, сбежал?!
– Можно подумать, ты от меня про это узнал.
– Антон Павлович, честное слово... чем хотите клянусь... Не знал! Ничего я не знал и не помогал ему!
– Да ну?
– Правда! – Глаза Черепа лихорадочно блестели, он прижал руки к груди, изо рта летела слюна. – Не помогал я! Да как бы я смог, там замки-то какие!
– Может, ключ подобрал, или отмычку, вы, блатари, в таких делах ушлые.
– Какая отмычка?! Откуда?! – Череп запнулся, а потом продолжал: – Антон Павлович, да если бы это я ему помог, то зачем бы я сам тут остался?
– Ну, мало ли... – Балякин был внутренне вполне согласен с аргументами блатаря, но виду не подавал. – В общем, мое дело сторона, это ты теперь хозяину расскажешь. И помяни мое слово – он твоим байкам не поверит. Так что завтра тебя пилить будут. – В глазах блатаря промелькнуло отчаяние, и, чтобы он не успел сделать какую-нибудь глупость, Балякин поторопился продолжить: – Правда, есть у тебя один способ избежать этого, да еще и разбогатеть.
– Какой?! – По голосу Черепа Балякин понял, что тот согласится на все, что угодно.
– Делать все, что я скажу. Есть у меня один план – согласишься, оба в выигрыше будем. А нет... Ну, ты понимаешь, мне тогда никакого интереса не будет тебя перед хозяином покрывать. Только сразу предупреждаю – если согласен, то соглашаешься подчиняться, не задавая никаких вопросов. Ну? Отвечай – согласен или нет?
– Согласен, – не раздумывая, ответил Череп. – Что делать нужно?
– Узнаешь, когда время придет...
Дмитрий Лопатников был хорошим охотником. В отличие от своего младшего брата, который всегда был к этому развлечению равнодушен, Дмитрий ходил на охоту еще ребенком. Да и во время своей работы в системе исполнения наказаний он время от времени выбирался с ружьем в тайгу. Особенно в последние годы службы, когда стал начальником лагеря, и никто уже ему был не указ. Правда, из-за прииска Лопатников подзабросил охоту – не до того, да и подходящей компании не находилось. Но умение оставалось при нем, и Лопатников радовался появившейся возможности его проявить.
Сейчас Дмитрий Лопатников с братом и Сизоку Токудзаки, полностью снаряженные для охоты, шли вдоль реки вслед за Андреем Захаровичем. Москвич уверял, что до лагеря, в котором остались его друзья, идти меньше часа, так что вездеход решили не гонять. Лопатников, правда, немного беспокоился за старого японца – все-таки возраст есть возраст. Однако прогулка по тайге Токудзаки явно не смущала, и своих спутников он нисколько не задерживал.
– Андрей, – окликнул Лопатников идущего впереди Захаровича, – а вы с друзьями уже решили, на кого охотиться будете?
– Нет пока, – отозвался Захарович. – А что ты посоветуешь?
– На диких свиней, – веско сказал Лопатников. – На хищников всем вместе охотиться не получится, а вот на свиней – в самый раз.
– А они здесь есть?
– Ну, не было бы, так я б и не предлагал. Они как раз в том районе должны быть, насколько я знаю.
– Диман, а на волков нельзя? – спросил Лопатников-младший. – Я всегда хотел на волков поохотиться. Помню, я когда-то читал...
– Не пойдет, – перебил брата Лопатников. – Волка сейчас так легко не подстрелишь. Его дня три только выслеживать надо, логово искать – да и то, если повезет. Волк – зверь осторожный. И заниматься этим тогда я один буду, а остальные скучать. В следах-то никто, кроме меня, не разбирается. Да и толку сейчас с волка никакого – шкура плохая.
– Да на фиг нам шкура! Просто из спортивного интереса! Устроить облаву...
– Облаву устраивать – это народу надо человек пятьдесят. И времени побольше, чем у нас есть. Нет, лучше на свиней.
– Это как-то неинтересно. Никакого азарта...
– Погоди... – хмыкнул Лопатников, – вот попрет на тебя подраненный секач, будут тогда азарта полные штаны.
– А что, они нападают? – заинтересованно спросил Захарович.
– Конечно. Поэтому, кстати, не советую в старых кабанов стрелять. Их если с одного выстрела не убьешь, то можешь и пожалеть. А с одного выстрела матерого секача убить трудно.
– Ясно...
За разговором время пролетело незаметно. Вскоре Захарович повернул в сторону от реки, и через несколько минут впереди послышались человеческие голоса.
Увидев Захаровича, магаданские менты здорово обрадовались – они уже успели перепугаться, когда утром не обнаружили его в лагере. Еще больше они обрадовались, когда москвич познакомил их с Лопатниковыми и с японцем – помощь опытного охотника была кстати. К тому же бывший работник УИНа прекрасно вписывался в ментовскую компанию.
Наскоро позавтракав, охотники устремились в тайгу.
Найти следы стада диких свиней Лопатникову удалось довольно быстро – менты с Захаровичем даже толком заскучать не успели. Следы обнаружились в распадке – промежутке между склонами двух сопок.
– Ага... – довольным голосом проговорил Лопатников, склонившись над землей. – Прошли здесь чушки, притом недавно.
– И что теперь? За ними двинемся? – спросил один из ментов, уже успевший надоесть Лопатникову своими идиотскими вопросами и советами.
– Нет, – Дмитрий покачал головой. – Они, скорее всего, этой же дорогой и возвращаться вечером будут, если я все правильно понимаю. К реке на водопой им все равно надо, да и ночевать они будут недалеко от воды. Значит, надо их подкараулить и не дать повернуть, когда они нас учуют. Так... Сейчас поднимемся на ту сопку...
Охотники взобрались на довольно высокий холм с лысой вершиной. Отсюда Лопатников довольно долго рассматривал окружающую их тайгу, а потом сказал:
– Сделаем так. Половина народу остается в распадке и садится в засаду. Остальные пойдут со мной. Мы сейчас сделаем большой крюк, чтобы оказаться у стада за спиной. Когда они засаду впереди почуют, то повернут назад. Тут-то мы их и встретим. Кого-нибудь подстрелим, а остальных обратно погоним, на стрелков.
– А если они засаду не почуют? – спросил пожилой майор, уже изрядно утомленный ходьбой по лесу.
– Тогда те, кто в засаде, стрелять начнут. И стадо все равно повернет. Оно как бы в клещах окажется между нами и сопками.
– Правильно, – с умным видом кивнул один из ментов, тот самый, который изображал из себя опытного охотника.
– Кто здесь останется? – спросил Лопатников.
Остаться в засаде неожиданно захотели абсолютно все. Делать по тайге еще один нехилый переход никому не улыбалось. С большим трудом Лопатников сумел уговорить пойти с собой одного из ментов и брата. Через несколько минут охотники разделились – большая группа двинулась по склону сопки вниз, выбирать себе подходящие места для засад, а меньшая скрылась в тайге, на противоположном склоне.
Спускаясь вниз, Сизоку Токудзаки поймал вопросительный взгляд Захаровича и едва заметно отрицательно покачал головой. Кроме москвича этого жеста никто не заметил. Сидеть в засаде оказалось делом довольно скучным. Время тянулось медленно, заняться было совершенно нечем: ни разговаривать, ни курить было нельзя. Магаданские менты уже втихомолку жалели о том, что взяли с собой Лопатникова. Обычно охоты, в которых они принимали участие, выглядели совершенно иначе – пара часов непринужденной прогулки по тайге со стрельбой во все живое, что попадалось по пути, а потом возвращение в лагерь, к шашлыку, сделанному из предусмотрительно захваченного с собой мяса, и спирту. Богатой добычи такие «охоты», разумеется, не приносили, но в конце концов, кто на охоту за добычей ездит? Разве что эти чурки местные – якуты да эвенки.
