– Да что ты, Лешка! За брата выпить надо как следует!
– Неужели вы уже пьяны, Алексей-сан? – с деланым удивлением спросил Токудзаки, до сих пор помалкивавший. – Странно! Обычно русские так быстро не напиваются!
– Это точно! – поддержал японца кто-то из ментов.
– Хотя у нас в Японии саке пьют не меньше, чем у вас водку, – продолжал японец.
– Да не может такого быть! Русские кого угодно перепьют! – заявил Захарович, слегка наклоняя голову. Японец мысленно улыбнулся – Захарович все правильно понял и очень хорошо ему подыграл.
– Так уж и кого угодно, – вслух сказал японец. – Вот смотрите, я еще не пьян, а Алексей-сан больше уже не хочет. Так кто кого перепил?
– Да уж точно не ты! – заявил младший Лопатников, чувствуя обиду. – Давай наливай!
Захарович плеснул ему спирту, снова постаравшись налить больше, чем прочим. «Не перестараться бы, – мелькнуло у него в голове. – Нужно, чтобы он еще ружье держать в руках смог. Так, больше ему, наверное, уже наливать не стоит, пора двигаться дальше. Сейчас подходящий момент выдастся...»
Подходящий момент выдался скоро. Охотники как раз взялись обсуждать добычу и собственный героизм, проявленный на охоте.
– Ну, круче всех у нас сегодня, ясное дело, Дмитрий! – вклинился Захарович. – Кстати, Алексей, а ты-то сегодня как? Попал в кого-нибудь?
– А как же? – уже совершенно пьяным голосом отозвался младший Лопатников. – В сви... свинью!
– Да ну? А Игорян говорил, что это он ту свинью подстрелил!
– Да он что... Офигел, что ли? – Алексей оглянулся, ища взглядом мента, который стрелял вместе с ним. Но того не было – он только что отошел в кусты.
Захарович умело выбрал момент – на самом деле ничего подобного ушедший мент не говорил и заслуг Алексея себе не приписывал, так что, окажись он на месте, разговор бы в нужном направлении не пошел.
– Вообще-то Игорян хорошо стреляет, – сказал Захарович вслух.
– А я что, плохо?! – возмутился младший Лопатников.
– Ну, это я не в курсе. Твой брат классно стреляет, а насчет тебя не знаю.
– Да я не хуже Димки стреляю! – взвился Алексей. – Ты у него самого спроси! Скажи, Димка, правда?!
– А что тут говорить, – вмешался японец. – Пойдемте проверим.
– Точно! Узнаем, кто из братьев лучше стреляет! – поддержал Токудзаки Захарович.
– А что?! Давайте, – кивнул распаленный алкоголем Алексей. – Димка, согласен?
– А чего ж? – отозвался старший брат, поднимаясь с земли. – Пойдем приколемся.
Алексей тоже встал. Его тут же сильно качнуло, но Захарович заботливо придержал его. «Как раз в кондиции, – холодно подумал москвич. – На курок нажать сможет, но помнить потом будет все крайне хреново».
Лопатниковы взяли свои винчестеры, а Токудзаки подобрал с земли несколько консервных банок, и вся четверка двинулась в тайгу.
– Эй, а куда вы? – раздался им вслед от костра чей-то голос.
– По банкам стрелять, – ответил Захарович, надеясь, что ментам такая забава интересной не покажется. Можно, конечно, будет и при них все сделать, но это лишний риск.
– А... Ну, давайте. Расскажете потом, кто победил.
– Обязательно.
Шагах в ста от костра Захарович остановился.
– Вон, кажется, бревно подходящее. Давайте туда банки поставим.
– Пойдет, – кивнул старший Лопатников. – А с какого расстояния стрелять будем?
– Метров пятьдесят, меньше-то несерьезно, – сказал Захарович.
– Согласен, Алексей? Или лучше все-таки поближе?
– Хоть со ста! – решительно заявил Алексей.
Тем временем Токудзаки пошел к намеченному бревну и установил на нем три банки.
– Кто стреляет первый? – спросил Захарович.
– Давай я! – Алексей Лопатников вскинул винчестер и крикнул, обращаясь к японцу:
– Эй, ты, отойди!
Токудзаки сделал несколько шагов в сторону и скрылся из виду – в тайге уже начало темнеть.
«Успеет или нет? – лихорадочно думал Захарович. – Должен успеть! Все обговорили на сто кругов, а раздолбайством старик никогда не страдал».
Тем временем Алексей Лопатников тщательно целился.
Наконец ему показалось, что прицел точен, и он нажал на спуск.
– Мимо! – громко сказал Захарович.
Разозленный Алексей повел стволом и снова нажал курок. Ни одна из банок не пошевелилась. Перед третьим выстрелом он особенно старательно брал прицел, но напрасно: пуля снова прошла мимо.
– А теперь я. – Старший брат встал на одно колено, так же, как целился в кабана, и тремя точными выстрелами, уложившимися в две секунды, снес все банки.
– Так-то, – самодовольно сказал Лопатников. – Учись, Лешка!
– Фигня! Тебе просто повезло! Ты попал только в одну, остальные она сбила, когда падала!
– Сейчас сам все увидишь, – пожал плечами Дмитрий и зашагал к мишеням.
А когда Лопатников подошел к бревну, неожиданно раздался выстрел. Дмитрий Лопатников пошатнулся и осел на землю.
Алексей еще не успел осознать, что произошло, как Захарович уже схватил его за плечо:
– Ты что наделал?! Зачем?!
– Что зачем?
– Зачем стрелял?!
– Я не... Димка! – Младший Лопатников, отбросив винчестер, кинулся к брату. Захарович последовал за ним.
Дмитрий Лопатников неподвижно лежал на земле, а рубашка у него на спине была мокрой от крови.
– Димка! Что с тобой?! Димка! Отвечай! – Ужас Алексея был неподдельным. Правда, испугался он не столько за брата, сколько за себя – он и сам не был до конца уверен, что случайно не нажал курок.
– Погоди! – Захарович решительно опустился на землю рядом с Лопатниковым. – Дай посмотрю.
Пуля вошла в спину чуть левее позвоночника, но, как тут же убедился Захарович, сердце не задела. А еще через несколько секунд он понял, что Лопатников жив. Рана хоть и была ужасной, но могла оказаться не смертельной.
– Что случилось?! – откуда-то сзади появился японец.
– Дима ранен! – отозвался Захарович, сделав особый акцент на слове «ранен». – Ему нужна помощь!
– Надо его к костру отнести! Там я смогу ему помочь, я умею!
– Нет! – неожиданно громко крикнул Алексей. – Нельзя терять время! Здесь же все равно ни инструментов, ни лекарств! Надо его скорее везти в поселок. К Дашке! Она поможет! Помогите мне его поднять! – И Алексей схватил брата за руки.
А от костра на крики уже бежали менты.
– Смотри-ка, Сема, кто это там несется на такой скорости? – Стоявший у въезда в поселок старателей охранник кивнул своему напарнику на ведущую к поселку дорогу. По дороге и правда очень быстро бежал какой-то человек.
– Не пойму, – ответил напарник, названный Семой, пристально вглядываясь в приближающуюся фигуру. – Слушай, это вроде наш!
– А там разве есть кто из наших?
– Есть. Шеф сегодня Егора к якутам послал за каким-то рожном. Но они на машине были, да и на фиг им так бегать?
– Может, новости важные какие?
– Может. – Охранник перекинул автомат с плеча на грудь и перевел рычажок в положение «огонь очередями». Немного подумав, его напарник сделал то же самое.
Бегущий приближался. Минуты через две уже можно было различить его лицо.
– Егор, – коротко сказал Сема и слегка расслабился.
– Интересно, что с ним стряслось-то?
– Погодь, сейчас сам расскажет.
Однако ожиданиям охранников оправдаться было не суждено – откровенничать с ними Егор не собирался. Подойдя к посту, он попытался миновать его, даже не поздоровавшись.
– Эй, Егор, ты что, трактор, что ли, купил? – обратился к нему Сема, как бы ненароком загораживая дорогу. – Что не здороваешься?
– Отвянь, Семен, – выдохнул Егор. – Пусти. Мне к шефу надо.
– А что случилось?
– Что надо! Пусти, говорю! Или с шефом сам разбираться будешь!
Поколебавшись пару секунд, охранник освободил дорогу. Он знал, что Егор – один из доверенных лиц Балякина, и связываться с ним не захотел.
– Интересные дела... Что же случилось-то? – негромко проговорил напарник Семы, глядя в спину удаляющемуся Егору. – Может, якуты на тропу войны встали?
– Может быть, – отозвался Семен.
Они даже не подозревали, насколько близко к истине их предположение.
Егор тем временем шел к бараку охраны, стараясь немного отдышаться. Всю дорогу ему казалось, что из леса того и гляди выскочат соплеменники убитого им старика, и тогда ему несдобровать. Теперь он чувствовал себя в относительной безопасности – если не считать, конечно, предстоящего разговора с Балякиным. Егор поежился и еще немного замедлил шаги. Начальник охраны очень не любил, когда его поручения не выполнялись. Но деваться было некуда – не в тайгу же бежать. Он вошел в барак охраны, дошагал до двери, за которой у Балякина было нечто вроде кабинета. Глубоко вдохнул, как перед прыжком в холодную воду, и распахнул дверь.
Сидящий за столом Балякин поднял глаза на вошедшего.
– Что-то ты рано.
– Антон Павлович... – По голосу охранника Балякин сразу понял, что случилась какая-то гадость.
