чтобы через каждые полчаса всю ночь пускать их и наводить судно на шлюпки.
Наступила ночь. В лодках почти никто не спал. Каждый тешил себя надеждой, что утром неизвестный корабль окажется настолько близко, что можно будет подать сигнал бедствия. Ночь была пасмурной, почти без звезд, но все старались что-то увидеть в ночной мгле. Но на рассвете все снова были на ногах и осматривали тревожно горизонт. И вот посветлело небо, и судно оказалось совсем близко. И тогда в небо взлетели ракеты. И когда неизвестное судно повернуло и пошло на сближение, Логов облегченно вздохнул:
– Аргентинский флаг. Нейтральная страна.
Через два часа, которые показались вечностью, судно наконец подошло. Спустили трап и первыми на борт поднялись Логов, Шелестов и Сосновский. Спасенных обступили моряки, вокруг слышалась испанская речь, русских хлопали по плечам. К Логову протиснулся плечистый моряк и по-английски представился помощником капитана. Логов представился в ответ, сказав, что они моряки и метеорологи с потопленного японцами исследовательского судна. И только когда завязался разговор, в котором ни Шелестов, ни Сосновский ничего не понимали, Максим обратил внимание на сурового моряка, который стоял в стороне, заложив руки за спину, и хмуро наблюдал за спасением потерпевших. Этот человек не был похож на аргентинца, но ничего удивительного, ведь в экипажах торгового флота всех стран можно найти представителей самых разных народов. Многие моряки вербуются в иностранные экипажи. Обычная практика. Этот человек слушал разговор минут десять, потом повернулся и, бросив какую-то фразу через плечо, стал подниматься в ходовую рубку. Иностранные моряки как-то сразу перестали улыбаться, шутить и поднимали теперь русских на палубу молча и сосредоточенно.
Но в рубку русских не повели. Поднявшись по трапу, сопровождающие свернули в другую сторону. Видимо, в сторону каюты капитана. Замешкавшийся Сосновский сделал вид, что не понял по рассеянности, и сунулся было в рубку, но его вовремя схватили за локти и направили в нужном направлении.
– Что же вы так, – сокрушенно заметил Логов. – Невежливо, нас же вели, я так понимаю, представиться капитану.
– Немцы, – не разжимая рта, тихо произнес Михаил. – В рубке немцы. Штурман и вахтенный.
Шелестов сбавил шаг, сделав вид, что ему стало плохо, ухватился за ограждение, чуть постоял. За это время он сумел понять, что раненых заносят через какую-то дверь в помещение на юте [10]. Остальных моряков развели в разные стороны, разделив на три части. Шлюпки и плот аргентинцы просто бросили, оттолкнув от борта. Из шлюпок забрали только оружие. Картонная папка с судовыми документами «Профессора Молчанова» была под бушлатом у капитана Груздева, и ее пока никто не нашел. Никто спасенных моряков не обыскивал. Но не факт, что этого не произойдет через пять минут или полчаса. Все решит допрос у капитана судна. Немцы! Неужели нацисты? Или просто часть наемного экипажа из немцев, которые никакого отношения к войне не имеют.
Шелестов был уверен в Сосновском. Не подкачал бы Логов. Действовать придется сразу и наверняка. Пока их не воспринимают всерьез. Там внизу с моряками Буторин и Коган. Эти настороже, этих мирными разговорами по-испански и улыбочками не проймешь. Понимают, что здесь встретить друзей маловероятно. И хорошо, что никого из спасенных не начали обыскивать. У Шелестова и у Сосновского под брезентовой рыбацкой курткой на пояснице под ремнем пистолет. У Михаила был еще морской кортик, но куда он его дел, Шелестов не видел. Наконец сопровождающие остановились возле двери, и один из них постучал.
Изнутри ответил голос, который что-то произнес по-испански. И русских завели в каюту. За столом сидел тот самый угрюмый зловещего вида мужчина в полувоенном френче. На столе лежала капитанская фуражка с белым верхом. Рядом с капитаном стоял рыжеволосый человек с бакенбардами. Трое матросов, что привели русских, тоже вошли в каюту и стояли теперь за спинами спасенных. Каюта была большой, но шесть взрослых мужчин заполнили все пространство между дверью и столом. За спиной капитана угадывалась еще одна дверь, наверное, в спальню.
– Мы благодарны вам, капитан, и вашим морякам, – заговорил Логов по-английски. – У нас много раненых, и им срочно нужна помощь.
– Кто вы такие? – спросил рыжий, разглядывая гостей равнодушно. – Почему вы оказались в столь плачевном положении?
– Мы советское метеорологическое судно «Профессор Молчанов». Проводили метеорологические наблюдения в экваториальной и субэкваториальной части Тихого океана. Это гражданское научное судно. Но нас атаковал японский военный корабль. И потопил. Здесь все, кто смог спастись. Я могу узнать, куда вы направляетесь, и можем ли мы надеяться, что вы высадите нас в порту и сообщите по радио советскому представительству о нашей судьбе?
Что-то подсказывало Шелестову, что аргентинцы за его спиной не знали английского языка. Уж как-то они стояли и откровенно зевали. Так делают люди, которые не понимают разговора и им скучно. Но почему допрос ведет не капитан, а этот рыжий? Капитан делает вид, что не знает английского языка? И это в торговом флоте в международных водах. Не смешите. По палубе за дверю пробежали матросы, кто-то окликнул их по-испански, а потом выругался на чистом немецком. Шелестов и Сосновский сделали вид, что не расслышали, а Логов, тот просто не обратил внимания. Для моряка сейчас важно было получить ответы и заручиться помощью капитана этого судна. Понятно, что здесь происходит. Как дать знать Буторину и Когану, что есть опасность? Ну, ничего, догадаются. Они там настороже.
И тут произошло то, чего никто не ожидал. Видимо, настоящие хозяева этого судна решение приняли. Капитан повернул голову и вдруг заговорил с рыжеволосым по-немецки. Не стесняясь русских моряков. Он был уверен, что никто из них не знает немецкого или, что еще хуже, уже списал их в расход. Шелестов посмотрел на Сосновского. Тот не изменился в лице, только зрачки у него то сужались, то расширялись. Он явно прислушивался к разговору.
– Готов, скомандуй, – прошептал Шелестов Сосновскому. Тот глянул на командира, все понял и просто чуть кивнул.
Сейчас все решала неожиданность. Каждая лишняя минута, каждый лишний час играли против русской команды. Сейчас их разобщат, разведут по разным помещениям, запрут, обыщут, конечно, найдут судовые документы, прочитают, как эти русские потопили японский легкий крейсер, а перед этим нашли и уничтожили японскую секретную лабораторию на острове. Но это будет чуть попозже, а пока два немца не подозревают, что русские все поняли о своей участи и об этом судне под аргентинским флагом. Оружия у капитана и рыжего на виду нет. Возможно, в столе у капитана пистолет и у рыжего под морским бушлатом на поясе. Моряки за спиной не все вооружены. Только у одного автомат незнакомой конструкции, кажется, английский Sten с откидным прикладом. Хотя пистолеты у них могут быть, и у других. Но вряд ли.
Кажется, сейчас Сосновский начнет, что-то он там услышал от капитана. Шелестов почувствовал, как Михаил напрягся и снова расслабился. Только Логов ничего еще не понял. Хотя тоже напрягся, услышав немецкую речь.
– Ты сзади, – тихо сказал Сосновский, почти не шевеля губами.
Шелестов уже понял, что он будет делать. Михаил начал через пять секунд. Он просто бросился с места вперед. Прыжок был мощным, стол хрустнул под тяжестью тела человека, который бросился на него, но выдержал. А Сосновский перекатился через стол, одновременно поворачиваясь ногами вперед. Двумя ногами он ударил рыжеволосого в нижнюю часть груди, и тот, согнувшись, с хриплым стоном отлетел к задней стене, ударившись головой о дубовую панель. А Сосновский свалил капитана вместе с его креслом на пол и рухнул на него сам.
Логов отшатнулся вправо, не понимая, что происходит, а Шелестов одновременно с прыжком Михаила ударил локтем назад точно в нос моряка с автоматом. Удар был сильным, Максим ощутил, как хрустнули хрящи носовой перегородки. Моряк страшно вскрикнул, а Шелестов обхватил его руками, опуская ствол автомата и нажимая пальцем на палец своего противника и вместе с ним на спусковой крючок. Короткая очередь вправо – и пуля зацепила плечо первого моряка, Шелестов рванул своего противника на себя, отшатнувшись к стене прямо на Логова и одновременно закрывая его спиной, он дал короткую очередь во второго моряка. И вовремя, потому что тот уже вытащил из-под куртки пистолет. Аргентинец рухнул с простреленной грудью.
Шелестов вырвал из рук моряка автомат и ударом локтя в висок заставил его вывалиться из капитанской каюты. Внизу увидели своего товарища с разбитым лицом, услышали автоматные очереди. Буторин и Коган разберутся там. И Шелестов кинулся на помощь Сосновскому, но не успел. Опомнившийся Логов вмешался вовремя. Пока Михаил и немец пытались овладеть пистолетом, старпом схватил тяжелый дубовый стул и с силой
