— Надеешься, много не дадут? — прошипел Руслан. — Думаешь, от меня в зоне отсидеться?
— Да ты не волнуйся, жива она… Скорее всего. Разве не ты посоветовал с ней разобраться!
— Дураку советовать — самому в дураках быть, — хмуро заметил Руслан. — Ладно, делаем так, — он повернулся к Родиону.
— Иди и узнай, что с бабой. В случае чего, все на себя возьмешь.
— Чего я на себя брать должен?
— Все, — отрезал Руслан. — Начудил и расхлебывай. Если баба жива, скажи ей, чтобы сидела тихо, заявление ментам не несла, а сваливала куда-нибудь на обочину. А ты, Валентин, садись в машину и уматывай. Где хочешь отсидись, но чтобы менты до тебя не добрались. К бабе своей пока близко не подходи. Когда с долгами рассчитаешься, может я тебе сам помогу обоих наказать, — пообещал Руслан на прощанье, запрыгнул в джип и был таков, только шины завизжали.
— Ну все, исчезаю, — Валентин Семенович рванулся было к своему «Форд Эскорту», но Родион успел его перехватить:
— Мы так не договаривались.
— Чего вам от меня надо? — возмутился он. — Как это — чего? Избили жену за то, что сами же…
— Да пальцем я ее не тронул! — возмутился он. — Идите наверх и посмотрите.
— Поднимемся вместе.
— Мне ехать надо! Руслан может где-нибудь неподалеку остановиться и наблюдать, выполняю ли я его приказ.
— Плевать мне на Руслана.
— Очень зря. Он слов на ветер не бросает… Сделаем так, — Валентин Семенович открыл маленькую сумочку-визитку, которая, оказывается, все это время висела у него на запястье, достал из нее записную книжку, ручку с золотым пером и что-то быстро написал.
— Вот, — он вырвал листок и протянул.
— «Я виноват во всем, что произошло двадцать третьего июля» — прочитал Родион вслух. — И что я должен делать с этой идиотской распиской?
— Сохраните. Если вы сейчас подниметесь в квартиру и увидите, что моя жена хоть как-то пострадала, можете передать это милиционерам, вроде как мое чистосердечное признание.
— Да идите вы… Мне уже порядком надоел этот фарс.
— Уже в пути, — Валентин Семенович снова двинулся к своей машине. — Светику передайте, пусть не боится. Руслан поверил, что я ее прибить хочу, поэтому она для него теперь никакого интереса не представляет. Пусть только синяк под глазом нарисует, вдруг он пришлет кого-нибудь проверить. А я вечером позвоню, расскажу, как устроился… И все-таки Родион решил подняться. Глупо было уйти, не выяснив, что произошло на самом деле. Дверь открыла Светлана.
Живая, веселая и в халате.
— Что-то вы там долго канителились, — заявила она. — Я наблюдала из окна.
— Держите, — Родион протянул ей расписку.
— Это зачем? — она пробежала глазами текст.
— Чтобы не мучили угрызения совести за то, что сегодня произошло.
— Кто вам сказал, что они меня мучат? — она улыбнулась.
— Тогда…
— Что — тогда?
— Двадцать третье еще не закончилось. Почему бы нам не воспользоваться предоставленным карт-бланшем?..
Никогда он не видел, чтобы женщина так быстро скидывала халат.
— Где я часы положил? — Родион пошарил на полу возле кровати, — Да включи свет!
— Зачем? — Светлана потянулась и зевнула.
— Время хочу знать.
— Уже за полночь.
— Странно, почему твой муж до сих пор не позвонил?
— Соскучился? — она хихикнула.
— Точно, — похлопал ее по коленке.
— Зря про меня так думаешь, — Света отдернула ногу, потом потянулась и рывком села на кровати. — Я не шлюха.
— В мыслях не было. — Все потому и произошло, что я не шлюха. Хотела изобразить страсть, а получилось — на самом деле почувствовала.
— Это называется даром перевоплощения.
— И этим даром ты воспользовался.
— Глупо было не воспользоваться.
— Гад, — заметила она.
— Какой же я гад?
— Валентин тебе доверился, попросил помочь обмануть бандитов, а ты наставил рога самым натуральным образом.
— Пусть не доверяет первому попавшемуся. Кстати, у тебя нет газеты с моим объявлением?
— При чем здесь газета?
— Хочу проверить, на самом ли деле мое объявление стоит первым.
— Какая разница?
— Если не первое, значит, вы выбрали меня по каким-то иным, неизвестным мне причинам. И тогда мне любопытно, что это за причины.
— «Мегаполис» на столе лежит.
Родион слез с кровати, оделся, потом развернул газету. На самом деле, объявление насчет необременительных встреч с его телефоном красовалось в верхнем левом углу.
— Успокоился? — спросила Светлана.
Она встала и неодетая подошла к нему.
— Вроде бы.
Он перелистал страницы, пока не нашел раздел о покупке недвижимости. Объявление Ангела тоже поместили в самом верху.
— Что ищешь? — поинтересовалась женщина, заглядывая через плечо. — Ой, смотри, это же твой телефон, — она ткнула наманикюренным ноготком в страницу. — Ты что, еще и квартиру покупаешь?
— Ага.
— Значит, ты богатый человек? Представляю, сколько может стоить квартира из трех комнат в центре Москвы. Тысяч двести, никак не меньше.
— А что, я не похож на богатого?
— Ну, просто не думала, что богатые могут давать объявления вроде твоего второго. Хотя, конечно, у каждого свои причуды.
— Угадала. Богатые люди — особые люди. Вот и развлекаемся всяким сомнительным образом.
— Значит, ты не покупаешь квартиру? — она посмотрела недоуменно.
— Увы.
— Но тогда зачем же, — Светлана опять потыкала пальцем в объявление, но теперь уже раздраженно, — про это напечатал?
— Помогаю хорошему знакомому. Он в командировке, вот и подбираю ему приемлемый вариант. А почему тебя это так заинтересовало?
— Не знаю, — Светлана покачала головой. — А впрочем, как знать, может быть нам придется продавать квартиру, чтобы вернуть деньги Руслану. Как думаешь, такие хоромы подойдут твоему хорошему знакомому? За двести…
— Вряд ли. Он рассчитывает заплатить не больше ста пятидесяти.
— Но ты посмотри, это же кирпичный дом, в самом центре. Улица Жолтовского, Маяковка, Патриаршие пруды рядом.
— Мы уже начали торговаться? Не рано ли? Может, твоему мужу все-таки удастся поправить финансовое положение? Кстати, почему он до сих пор не звонит? — Родион посмотрел на часы, — Ведь половина второго ночи.
— Позвонит, и даже будет доволен, что ты так долго задержался. Люди Руслана могут наблюдать за домом или спросить у соседей… и теперь я для них на самом деле падшая женщина. Может, они меня даже охранять станут от собственного мужа, — она усмехнулась, — чтобы он в припадке ревности меня не прибил и не загремел за решетку.
— Рад был, что вы воспользовались мной в таком щекотливом деле, — Родион разозлился, так как понял, почему она удерживала его все это время, — Будет возможность, позвони, расскажи, чем все закончилось.
— Непременно, — сказала она отчужденно и, наконец, надела халат. — Будешь уходить, захлопни дверь, а я пока пойду приму душ.
— Холодный?
— Все-таки гад, — Светлана покачала головой. — Ума не приложу, кто кем воспользовался на самом деле?
Она позвонила на следующий день к вечеру. Родион не узнал голос по телефону, и Светлане пришлось представляться.
— Валентин до сих пор не объявлялся, — сообщила она.
— Ему же сказали отсидеться, пока не утихнет шум, — напомнил Родион. — Наверное, твой муж решил воспользоваться передышкой и раздобыть денег.
— Он бы меня предупредил. — Значит, попросту сбежал от долгов.
— Зачем тогда он уговорил меня устроить все это представление с изменой? — недоуменно спросила Светлана.
— Может, он просто хотел подыскать тебе нового дружка?
Она швырнула трубку. Через две недели Светлана позвонила снова.
— Нашли его машину, — сказала она как-то механически.
— Машину? — недоуменно переспросил Родион. — Ее что, угнали?
— Она стояла брошенная, в лесу. — Светлана всхлипнула, — А рядом, буквально рядом… — и тут она зарыдала в голос.
— Да говори же!
— Он повесился. Покончил с собой, понимаешь!
— Прекрати! — Род ждал, пока она закончит рыдать в трубку, — Почему ты решила, что он покончил с собой?
— Потому что он привязал один конец веревки к дереву, а другой — к своей шее, неужели не ясно! — закричала она.
— Может, это Руслан…
— Нет же. Мне только что позвонили из милиции. Труп нашли два дня назад, а машину — только вчера. Ее не видно было за деревьями. В милиции узнали по номеру, кто владелец, сопоставили с самоубийством, которое произошло поблизости, и позвонили мне…
Еще минуты полторы Родион слушал всхлипывания и недоумевал. Валентин Семенович вовсе не походил на человека, склонного к суициду.
— Но почему ты так уверена, что это самоубийство? — Говорю же, мне так сказал человек из милиции, который позвонил. Представляешь, после того, как все соседи видели, как муж переживал из-за моей измены, что теперь подумают? Он из-за меня и моего любовника покончил с собой!
