— Не смотрите так, Дмитрий Олегович, — тихо попросила она. — У меня от вашего взгляда мороз по коже!
— Сама виновата, — прежним тоном отрезал я. — Больному отцу предпочла тусовку с кончеными подонками. В результате — чуть не стала «общаковой подстилкой» вместе с твоей подругой, проигравшей в казино саму себя. Хорошо я вовремя подоспел! Иначе твоего папу это совсем бы добило!
Ирина еще больше съежилась, а Света вдруг заревела как маленькая.
— Я… Я одна… во всем виновата! — плача, выкрикивала она. — Ира из-за меня осталась дома… Помочь хотела… А я… я мерзкая дрянь!.. Курица безмозглая… Цепочку, подарок покойной матери, спустила… Пыталась отыграть ее, но… — горькие рыдания заглушили окончание фразы.
— Крест-то хоть сохранила? — более мягко спросил я.
— Да-а-а, — девушка вытащила из-под блузки золотой нательный крестик на простом веревочном шнурке.
— Ну-у-у, тогда ладно, — окончательно подобрел я, присел на диван рядом со Светой и осторожно погладил ее по волосам. — Успокойся, хватит сырость разводить. Те козлы к тебе больше на километр не подойдут. Главное — сама завязывай с азартными играми! Они же подсунуты людям нечистой силой и обязательно заканчиваются бедой. Между прочим, если сложить все цифры на рулеточном столе, получится число зверя — 666.
— Правда?! — встрепенулась Ира.
— А разве я похож на вруна?
— Нет, на вруна вы не похожи, — задумчиво покачала головой она. — Скорее… на лунного тигра.
— Что-о-о?!! — опешил я.
— Ну да, на лунного тигра… из одной сказки. Он красивый, сильный, бесстрашный, стремительный. Он всегда готов прийти на помощь, но злым людям с ним лучше не встречаться. Лунный тигр безжалостен к врагам. И его глаза могут заморозить до смерти. Но могут и отогреть… Вот как сейчас…
«Эк тебя занесло! — с неудовольствием подумал я. — Того гляди в любви начнешь признаваться. А я, извините, не педофил! Так что, детка, даже не надейся!»
— Двадцать сорок пять, — демонстративно посмотрел на часы я. — Время вроде к ужину близится…
— Ой, ну и дура же я! — всполошилась Ира, вскакивая на ноги. — Хищника баснями кормлю! Света, давай за мной, поможешь! — Девушки умчались на кухню. Вскоре оттуда донесся перезвон посуды и потянуло смешанным ароматом чего-то вкусного. Старательно принюхавшись, я различил запахи свежей зелени, различных приправ, жарящегося с луком мяса, погладил бурчащий от голода живот и непроизвольно облизнулся. Неплохо все-таки попасть в разряд «тигров». Хоть покормят прилично!
Из-под шкафа выбрался здоровенный заспанный кот, сладко потянулся, изучающе осмотрел меня, немного подумал и с разбега запрыгнул мне на колени.
— Хо-ороший мальчик! — я почесал ему за ушком. — Дружелюбный. Понравился тебе дядя, а?
Кот в ответ довольно замурлыкал, несколько раз потерся мордой о мою руку и, соскочив на пол, деловито направился на кухню.
«Вот и познакомились! — мысленно усмехнулся я. — Теперь нас тут два мужика. Все веселее!.. А от „Арлекино“ девчонку надо отвадить. Любыми способами!» — Я нащупал в кармане конфискованные у «авторитетов» наручники, тяжело вздохнул и вышел покурить на балкон…
Отваживать от ночного клуба дочку Рябова и уж тем более применять крайние средства (типа посадки «на цепь»), по счастью, не пришлось. После происшествия со Светой и лицезрения подлинной сущности «тусовочных авторитетов» Ира больше слышать не хотела ни об «Арлекино», ни о прочих подобных заведениях, совершенно справедливо проведя между ними мысленную параллель и установив определенное сходство… (Умная девчонка! Не иначе, отцовские гены сказываются! — Д.К.)… Насчет Светы точно не уверен, но, по-моему, полученный урок также пошел ей на пользу…
За ужином, оправдывая свою «тигриную ипостась», я сожрал большую сковородку жареного мяса, лениво поковырял вилкой в блюде с овощным салатом (места в животе не хватало), выпил маленькую чашечку зеленого чая без сахара, сказал «У-у-ф-ф!», вынул из кармана пачку сигарет и хотел было снова отправиться на балкон.
— Курите здесь, — мило улыбнулась Ира, выставляя на стол металлическую пепельницу с завинчивающейся крышкой. — Мы со Светой к дыму привычны, хотя сами не курим.
— Квартира пропахнет. От матери по шее получишь, — неуверенно возразил я.
— Нет, нет! Не беспокойтесь! Папа давно уже приобрел отличный кондиционер. Как раз из этих соображений. И пепельница тоже его.
— Ладно, уговорила, — сунув в рот сигарету, я щелкнул зажигалкой и с удовольствием затянулся. Ира включила электрический камин, свернулась калачиком на диване напротив моего кресла и принялась непринужденно болтать о пустяках, неотрывно глядя на меня сияющими глазами… (Точно, втюрилась. О Господи! Этого еще не хватало! — Д.К.)… Я слушал краем уха, иногда из вежливости вставляя одну-две ничего не значащие фразы. Света в беседе участия не принимала. Устроившись в соседнем кресле, она рассеянно перелистывала иллюстрированный журнал и, судя по выражению лица, витала мыслями далеко отсюда. Кот, которого, как выяснилось, звали Мишаня, тщательно вылизал шерстку после ужина и разлегся возле камина, полуприкрыв зеленые глаза. Время летело незаметно.
Когда я вновь посмотрел на часы — было около полуночи.
— Вы не могли бы остаться у нас ночевать? — неожиданно спросила Ирина. — А то, знаете, у меня какие-то дурные предчувствия!
— Из-за «авторитетов»? — усмехнулся я.
— Нет. Тут что-то иное, — голос девочки звучал вполне серьезно. — Когда Валера? с Витасом… (Валера? надо полагать, «рыжий», а Витас — «мартышка» — Д.К.)… начали орать под дверью, я подумала «из-за них». Однако после нейтрализации обоих… (Нейтрализация… Гм! Словечко явно из отцовского лексикона. — Д.К.)… они остались. Только рядом с вами страх отступает на задний план, и я чувствую себя хорошо. А вот на кухне, например, мне было крайне неуютно. Казалось, кто-то пристально наблюдает за мной снаружи, с улицы. Останьтесь, пожалуйста. Я вас очень прошу!..
«…Предчувствия и сон Рябова… Предчувствия самой Иры… „февральская пятнадцатилетка“… Слишком много совпадений! — молнией полыхнуло в убаюканном комфортной обстановкой мозгу. — Разнежился тут, дятел хренов, а о главном, о просьбе полковника, практически забыл! И-ди-от!!! Девочки бесследно исчезают… Но кто сказал, что обязательно на улице или в злачных заведениях?! Возможно, некоторых похищают прямо из дома… Заранее узнав адрес… старательно выследив… выбрав подходящее время… Да так оно и есть, скорее всего! По крайней мере, в данном конкретном случае!.. Когда я шел сюда, наблюдения за домом не было. Хотя, собственно, с чего я так решил?! Я же не проводил тщательную проверку, как в начале 2004-го, во время смертельной схватки с чертовой Структурой.[7] Тогда я быстро вычислил наблюдателей на подступах к квартире шефа и часть перехитрил, а часть уничтожил. А сейчас… просто «проверился» пару раз по привычке, но в основном на предмет «хвоста» за собой родимым. Трижды идиот! Нет… четырежды!!! Вконец нюх потерял под руководством придурка Машкова… Стоп! Эмоции в сторону. Давай-ка ближе к делу!.. Итак, Ирина подозревает слежку за окнами и… вероятно, она права. Девочка отнюдь не дура, плюс — отцовская кровь. А уж он-то… Н-да. Короче, следят сволочи неизвестные и, ясно дело, не из праздного любопытства. Интересно, они знают о моем присутствии здесь?! И если да, то им известно, кто я такой?! Важные вопросы, имеющие огромное значение, но… к сожалению, ответов пока нет… Если нападение состоится, то наиболее опасное место в квартире — бывшая детская. Окна выходят в проходной двор, а сама комната рядом с лестничной дверью. Вот там и проведу ночь. А девочек помещу в родительскую спальню. Попасть в нее потенциальные похитители смогут лишь через мой труп…»
— Света тоже ночует здесь? — вслух уточнил я.
— Ну разумеется, — кивнула Ира. — Время-то позднее, а дома… там ее отец в запое. Либо шалаву грязную привел, либо дружков-собутыльников. Хотя… если вы против…
— Да Боже упаси! — порывисто воскликнул я. — Вовсе нет. Но, раз уж я остаюсь, милые барышни, будьте любезны слушаться меня как… Гм! Ну, допустим, старшего брата. Согласны?
— Да!.. Да!.. Да!!!
— Прекрасно, а теперь по пунктам:
1. Твои предчувствия, Ира, я воспринимаю всерьез. Более того, ситуация, на мой взгляд, гораздо опаснее, чем ты можешь представить. Поэтому:
2. Спать ложитесь вместе, не раздеваясь, в спальне твоих родителей.
3. Если услышите ночью шум — из комнаты не высовывайтесь, не мешайте мне работать, а мигом ныряйте под кровать и замрите. Не говорить, не шевелиться, не дышать! Пока я не разрешу. Вопросы есть?
Вопросов оказалось множество, но все почти не относящиеся к делу или вовсе не из той оперы, типа: «Вы женаты?» (Света), «У вас есть любимая девушка?» (Ира).
